作为最古老的国度之一,伽法的权威毋庸置疑,它幅员辽阔,不仅南北与内瑞瓦以及安德鲁帝国毗邻,东部的领土延伸到弗瑞沃斯中部,与奥伊王国以及丹利王国相接,三国交界处,便是坎德盆地。
事实上,坎德盆地的大部分地域都处于丹利王国境内,且深入腹地。
在一个多月的旅程结束后,赫尔终于到达坎德盆地边缘,进入了尖沙城。
高大的城墙以及严密的防御工事让人望而生畏,往来的人群正在接受卫兵细致的盘查。
与城里的喧嚣不同,城门口要安静得多,每个人都或多或少地受到了那些满脸严肃的卫兵影响。
商店里,街道上,屋棚下,除了闲聊的声音,总可以听到人们对眼下局势的看法。
战争快要到来了——这样的消息在城里四处扩散,市民们的生活并没有受到影响,但是人们的脸上偶尔会浮现出迷茫与不安,与这种景象格格不入的,恐怕只有酒馆里的佣兵了。
尖沙城的酒馆非常多,不过佣兵们总喜欢评选出最好的,而一家叫做“狂野之血”的偏僻酒馆当选了,赫尔不知道是否是因为这个名字吸引了他们,不过当他在同行的指引下进入这家酒馆时,确实可以看出它的与众不同。
它比一般的酒馆要大一些,两层式建筑,而且后面还有隔间。
最吸引眼球的是柜台后那个厚重的大木架,上面的格子里依次摆放着各式野兽的头骨和身体部件,最上方摆着一对荒原猛犸象的象牙,而每件藏品都由一块刻着字的小木板细心地介绍了它们的名称,包括它们的来历。
坐在柜台后的领班是一个少年,看上去比赫尔还要小几岁,侍者是几个魁梧的中年男人,他们正在给客人们送酒,若是有人点酒的时候声音太小,他们就会大声说道,“你说什么?大声点!”
大厅里的座位几乎被坐满了,而现在还是白天。
一个身穿黑色便衣的男人走过来,对赫尔说道,“喝点什么?小哥!”
赫尔扫视了一圈,他问道,“还有位置吗?”
“大厅里倒是还有几个,不过旁边都是几个老酒鬼,喝醉了就会发酒疯,小哥还是去二楼吧。”
赫尔点点头,他正准备跟着侍者前往二楼,大厅里已经闹了起来。
一个椅子从里面被扔出来,朝着门口砸来,侍者用手抓住,他刚想开口呵斥,闹事处已经发出了更大的声音。
“我要和你决斗!”
大厅里经过短暂的宁静,立刻变得沸腾起来。
很久之前,在一批基于各种原因放弃贵族身份的自由骑士加入佣兵的行列后,他们将决斗这一充满贵族气息的行为也带到了佣兵的生活中,它曾让所有佣兵为之痴迷。
然而弗瑞沃斯的形势瞬息万变,在几场大变革后,佣兵们逐渐明白和气生财的道理,决斗之风也在几百年前逐渐沉淀下来。而今天,在场的众人将重新目睹这一盛举!
佣兵们吹着口哨,大厅里人声鼎沸,就连二楼的人也挤在楼梯上,充满兴奋地观望。
一个人站了起来,他比众人高许多,青灰色的皮肤让他格外引人注目,他摸了摸脑袋说道,“是要和我打吗?”
声音和举动都给赫尔熟悉的感觉,那是比尔。
“不…不是,我要和他比!”
佣兵们立刻哄笑起来。
他差点被吓破胆,他们笑道。
“我无所谓,”韦伯的声音传来,“我们开始吧。”
“要打出去打!”赫尔身边的侍者吼道,“否则我就把你们两个的脑袋都拧下来!”
“去广场!”一个人叫道,“那边空间大。”
众人立刻哄闹起来,他们如泉涌一般跑出酒馆,将赫尔和侍者都挤到了边上。
侍者没有试图阻拦,人太多了,一个挨着一个地出了酒馆。
侍者咒骂了两句,他说道——这些家伙还没结算酒钱。
于是那些佣兵们跑得更快了。
这一群人直接将街道堵住,形成一条长龙,浩浩荡荡地走向广场,就连驻城的军队也被惊动了,将广场围了起来,同时也将凑热闹的市民挡在了外面。
赫尔慢慢挤到前面,他看到比尔就站在距离他几米的地方,他喊道,“比尔。”
斯洛克人转头看过来,他显然没有忘记赫尔,露出笑容,不顾周围人的抱怨挤了过来,“赫尔,你来啦。”
赫尔指了指被围在中央的韦伯,问道,“这是怎么回事?”
“韦伯骂了他一句,然后他们就闹起来了。”比尔说道。
决斗已经开始了,赫尔没有再细问,他看向场地中央,韦伯拿着一把钢枪,而他的对手则拿着一把奇怪的武器。
在赫尔印象中,除了佣兵团以外,独自谋生的佣兵很少有使用长枪的,而另外一个人的武器他更是从未见过,它形似短枪,然而作为武器的那一端却分为三个部分,一头成镰指向上方,一头成锤指向下方,枪尖在前。
韦伯将钢枪舞了几圈,立刻冲了上去,他的动作迅捷,几刺几拨,就将对手震退,然后将枪头斜插在成镰的部位,他用力一挑,那把奇怪的武器就从对方的手上脱落了。
韦伯将钢枪收了回来,而这时,周围的佣兵开始异口同声地呐喊道,“杀了他!”
他们不断重复这三个字,气氛高涨,但是韦伯不为所动,他转头看到赫尔,立刻露出惊喜的表情,“你终于来了。”
赫尔瞥了瘫坐在地上的战败者一眼,韦伯领会了他的意思,他嗨了一声,然后说道,“我们回酒馆说。”
他朝人群喊道,“都让让,我们要回去喝酒了。”
显然有人认识比尔,对他说道,“比尔,就算不杀他,也得收缴战利品,抢光他,让他在大街上裸奔!”
“那就是一个傻子,”韦伯回应道,“要抢就自己上。”
他和比尔挡在前面,强行在人群里推出一条道来,他们没有在军队组成的防线那里碰到任何阻碍,这些士兵们本就只是为了防备事态恶化,自然不会阻止佣兵散去。