严琚一夜没睡好，做了许多奇奇怪怪的梦，大都不是什么好梦，全是为了验证姐姐说的话一般。他清早起来，收拾妥当，书童已备好了书具在外等候，他并不意外，对于姐姐的料事如神，他冷哼了一声，以示反抗，但人却老老实实去了天一学堂。
这天一学堂是大梁城最好的学堂，乃至大邺国最好的学堂，因此，天一的学生，大都出自王孙世家，将相之邸。加之，当今太子行冠礼之前也是这里的学生，天一的誉名更盛从前。
严琚资质平庸，记忆力差，学东西与常人同速，在这高等学府中读书压力着实不小，幸得有一个人跟他一般呆笨，他才能在天一学院熬过这两年。这人正是当今的四皇子，小严琚一岁，由他照顾，严琚才不致受同窗奚落，日子倒还过的平顺。
严琚虽勉强来上学，精力仍是不足，堂考很是不理想，再想想这几日连连在两个女人那受挫，十分委屈，趁下课之际，他便偷偷溜了出来。那四皇子见他溜了，也借故如厕甩掉近卫，悄悄跟了上来。
四皇子跟他跟了一路，发现严琚并不是逃到什么有趣的地方玩耍，而是漫无目的地闲游，便懒得跟了，上前一手拍在他肩上。
“琚儿，你这是去哪儿？”
严琚发现是他，吓了一跳，周围看看，没看到保护他的侍卫，更加心惊：“你怎么跑出来了！”
“我猜你逃出来必定是要去什么好玩的地方，所以我就跟来了。咱们是好朋友，你发现好东西可不能瞒着我。”
严琚愁眉苦脸，摇摇头，哪里有什么好东西。
四皇子不信：“那你这几日做什么去了？”
说到这几日的去处，严琚便想到了他朝思暮想的想容姑娘，不知道她现在怎么样了，会不会因为他没有履约而伤心难过。想到那么美的一张脸要为自己伤心掉泪，严琚难过极了，当下决定去藏娇阁。
“你回去吧，我有事要做。”
四皇子好不容易逃出来，哪里肯依：“你要做什么，我陪你。”
“那地方你不能去。”
“整个天下都是我父皇的，我父皇的就是我的，还有我不能去的地方吗？”
四皇子这么一说，严琚觉得倒也在理，于是便带着他往藏娇阁方向走去。俩人走了一个多时辰才到，四皇子眼看着藏娇阁四个大字就在面前，拔腿就要往里去，严琚一把将他拉了回来。
“你干什么？”这一下拽疼了他，四皇子疼的蹙眉低喝。
“哪有人白天去烟花之地的，自然是等到晚上。”
四皇子想了想，恍然大悟：“喔喔！烟花之地自然是有烟花的，那烟花只有在晚上才好看，所以要等到晚上，是么？”
严琚也不甚明白烟花之地的出处，听他这么一说，觉得还算合理，便点了点头：“你一直呆在宫里，外面的规矩你自然不懂，你事事都要听我的，等天黑我带你进去，一切看我眼色行事，不可胡言乱语。”
他说的这么神秘，四皇子更加好奇，不论什么条件都点头答应了。
“对了，一会儿进去人家肯定会问你的名字，你可不能说真的，尤其你的姓氏，你得取一个在宫外面能用的名字。”
四皇子想到父皇曾以欧阳至这个名字微服出巡，便觉换名字生活是件顶有男子汉气概的一件事，他也想到了一个名字：“欧阳棣，表姐的姓，三哥的名，如何？”父皇在民间是欧阳，那他也是。
“听着有些怪，勉强能用吧。”严琚不深究了，只要他不说他姓常即可。
俩人等到饥肠辘辘，也不见天黑，眼看街中央有馄饨摊，买了两碗馄饨来吃，四皇子从小吃惯了细食，这不干不净的街边小食，他吃了两口便吃不下了，坐在路边等严琚吃完。
严琚吃完，觉得肚子不舒服，俩人到处找茅房，这么一折腾，再次来到藏娇阁前，已过了辰时三刻，阁前人声鼎沸，热闹极了。
严琚拉着四皇子就往里面冲，生怕晚了想容会被别人抢走。门口迎客的姑娘看着两个毛头下来直直往里冲，以为是害羞所致，便给他们让了条路，由着一个年长的女人锦娘追上去。
这个锦娘已三十有余，情商极高，善于察言观色，新来的客人一般由她招呼，经她和客人聊上几句，客人的喜好她便大致掌握了，再给他们找合适的姑娘。
“两位公子，请到这边来。”锦娘笑盈盈地上前，截住他们，指着一楼的一间房引着他们过去。刚走入，一小厮跑上来对着锦娘耳边正要提醒，锦娘一把推开，随即瞪了他一眼，大声啐道：
“那日动静闹得那么大，我会不知道这位公子是谁么，要你多嘴！”小厮被骂，陪笑着退下。锦娘转而对严琚笑道，“严公子，这边请。”
严琚见大厅里挤满了人，各个翘首以盼地望着三楼，栏杆处皆挂满红绸，三楼到一楼的楼梯也是铺上了红毯。
藏娇阁的四位花魁姑娘每月只盛大表演一次，表演后只接一位宾客，其他日子，几位姑娘只偶尔出来露个面，拒不陪客。因此，每月也只有四次机会能见花魁姑娘的绝美舞姿，至于能不能成为入幕之宾，与之独处或是一亲相泽，不但要看财力势力，还得看这人入不入得了花魁姑娘们的眼。
严琚恍然意识到今天是个特殊的日子，想容姑娘上次表演便是上月今日，他第一次来，竟有幸被她选中。那日，他在众人艳羡的目光中，被她引向三楼，实在是人生中从未有过的骄傲和荣光。此刻想起，仍是一阵亢奋。
严琚从怀里掏出银子，塞给锦娘：“给我们找个近点的地方。”他才不去房间等别的姑娘，他就要在这看想容。
“我们姑娘可从没连续两月选同一位客人的。”
“世事总有破例的一日，孰知不会是今日。”严琚因被选过一次，自信心爆满，总觉得于想容姑娘而言，自己与他人不同。再看到四皇子，信心更增，“再说了，我这位朋友是人中龙凤，可是第一次来，你敢说他便没机会了？”
四皇子新奇所见所闻，哪里顾得了他们说话，只顾着眼睛到处瞧。锦娘频频点头，瞅这公子一副没见过世面的样儿，心里冷笑：人中龙凤？这样的话，也只有你这种毛头小子才敢胡说，又不是皇子，哪是什么龙啊凤的。
她哪里知道这人正是四皇子，心里虽然鄙夷，但拿了钱自然引他们往好的位置上去，二楼还有一桌斜对着楼梯，上下看得十分清楚。
到得桌边，刚才的小厮已双手举盘在前，顶在头顶上。严琚便掏出身上所有的钱财，放在盘子里。小厮接了钱财退下去，又有另一个小厮同样举盘过来，这次对着的是四皇子。
四皇子知道是要给钱，但他知道身上没有，便不摸了，跟严琚说：“我没带钱，你借些给我。”
“我全给了，一文不剩。”
“你的那么多，拿些给我就是了。”边说边伸手就要去严琚给的盘子里拿。
“哎！”严琚立马阻止，“就这么一点，你再拿去，我就一点希望都没了。”
“我们姑娘看重的是心意，除了钱财，其他物什也是可以的，你看那些，有带字画的，也有带古玩的。公子若是有心，赏一件小物件即可。”锦娘早就仔细打量过他，虽是一副初见世面的样子，但衣着确实光鲜，绝非寻常人家。世家子弟的朋友，自也不会差。
经她这么一说，不留点东西便是一点心意都没有了，哪里还呆的下去。严琚见他腰间别了块玉佩，便顺手拽下，放在盘子里。
“哎！”他要阻止，可小厮机灵，已将盘子端走。
锦娘乐呵呵地问道：“请问公子尊姓大名，婢子好记档。”
四皇子见玉佩被端走，多说无益，惶惶然答道：“欧阳浔。”他一走神，竟把真名说了出来，幸亏换上了表姐的姓氏。
锦娘退下去后，严琚才问他：“你怎么紧张得把编好的名字都忘了？”
“那玉佩……”
“皇家还缺珍品吗？不过是一块寻常玉佩。”
“那是母后赠我的生辰礼物。”
“什么！皇后娘娘送的？”
四皇子点头，面有惊色，这玉佩皇后让他随身携带，不能离身，如今给了别人，不知道要受何种惩罚。
严琚也是害怕，这位皇后可是相当严厉的，他毕竟年长，很快镇定下来：“没事，我跟想容姑娘是朋友，我替你要回来。”
“还能要得回来吗？”虽没在民间走过，但民间事他听过不少，入了别人口袋里的东西，想掏出来可没那么容易了。
“当然，这是给想容姑娘的见面礼，她若选中了你，这礼物才是她的，若选不中，东西是要退还的。即使她选中了你，你再说明缘由，她定会归还于你，不会赖你的东西的。”
四皇子心中大石放下：“如此我便能放心了。”
“你看你看，想容姑娘要出来了。”严琚激动，其他人同时呼喊叫好起来，四皇子抬头去看，只见一根宽约尺许的红绸从上到下伸展开来，地下一个姑娘接住，连翻三圈到楼梯间，在楼梯柱上打了个结。
众人视线随那姑娘向上看去。
