初秋，北非，阿尔及利亚。
贝沙尔城坐落沙漠地区，还未到正午，空气中已经弥漫着一股仿佛连沙子都被烤焦了的气味。
街上的人流稀疏，这座城市在太阳下山之后才会热闹起来。
大约清晨5点，查理就被集合哨喊了起来。任务期间，佣兵们都是和衣而睡，紧急集合时省了换衣洗漱的时间，三分钟里就列队完成了——原本没排查理的位置，于是他就自觉跑到队伍末尾去站好了。
接下来是以适应当地环境为主的轻度训练，单调而枯燥，就是绕着营地周围崎岖的山地跑步8公里。之后队伍开回营地吃早餐，这一天才算开始。
早餐结束后，就是雇佣兵们去往各自岗位的时候了。
而查理则要进城去打探情况，原本他应该进行一些枪械基础认知的训练，但德古拉遗骸的出世已经成了查理最先要处理的事务，同时也很有可能和叔叔安排的任务有关，优先级必然比训练要高。
他先想到的是去找克里斯上尉借人，他需要翻译和向导。
接着，毫不意外地被上尉一脚踹了出来。
营地里就只有一名翻译，还兼职着内务工作，根本走不开。而向导已经带着佣兵们去营地附近测绘地形了，并不在营地内。
克里斯上尉有点儿故意为难查理的意思，想看看这种情况下他该如何开展工作，试试他的本事。
查理无奈地退出了营帐，想了想，还是决定先进城去碰碰运气。
入乡随俗，查理穿上当地常见的白色罩袍，带好水壶、地图和一些现金，犹豫了一会儿，又将圣鞭用皮套扣好挂在腰间。
大概是因为顶着一幅外国人的面孔，又背着个包，一看就是旅客。他还没在街上走几步，就遇到了凑上来用蹩脚的英语询问是否需要导游和翻译的人。
查理一一谢绝了，毕竟人生地不熟的，别被当地人当成肥羊宰了……
他打开地图，打算仔细规划一下路线。
现在摆在查理面前的是两种选择。
一种是去打听法兰西外籍军团的驻地，简单粗暴。因为查理有理由相信，那个德古拉遗骸的持有者，即使不是法兰西外籍军团中的一员，也与他们有着些说不清道不明的联系。只要找到外籍军团，总能摸到线索继续追查下去。
但危险也是显而易见的，这个城市既然有外籍军团入驻，怕是在城里渗透进了不少耳目，查理稍有打探的举动，恐怕立刻就会被发现。
第二种选择，温和一些，但是效率捉急，那就是——
虽然自己感知德古拉气息的范围还不明，但查理能确定的是，只要自己沿着道路把全城都跑一遍，就能检索大半的城区。要是德古拉的遗骸就藏在城内，他就一定能摸到一些蛛丝马迹。
这是个无脑的笨办法，就像是用遍历的方式去解二次方程
若是这样还找不到什么有价值的线索，那就麻烦了。查理不可能一寸一寸地去找，只怕还没找几个平方公里，工厂那里就出事了。
再说了，他也没这个时间。
从营地出发前，上尉先生丢给他一本厚厚的册子，上边是特种兵战术手语大全，强令他三天背下来！
要是今明两天没什么结果，那就意味着失去了先手的优势，查理只能回到厂房那边去一边学习一边守株待兔。
这样想着，他走到来到一处阴凉的墙角，席地坐了下来。
安静的街道上突然响起了不和谐的声音，查理抬起头，见街对面三个男人围住了一个将身形藏在白袍下的女人，其中一个男人还推了那女人一把，大吼着什么。
查理很奇妙地能听懂那个男人在叫什么，与其说是他听得懂当地的语言，倒不如说是能理解到他想表达的含义。
比如现在，他就在用很下流的词句问候着那个女人的全家。
查理可没英雄救美的兴趣，只是耍耍嘴上功夫的话，也不会造成什么很严重的影响……于是他兴趣缺缺地低下头去继续研究地图去了。
只见那男人将手伸进那女人的白袍内，嘴里喊着：
“把枪给我！”
枪？
查理有些意外地抬起头。
与此同时，他见到了难以置信的一幕——那女人以极快的速度从白袍下伸出手，从掌心里突然冒出了一枚长约一臂的血红色长剑！
锋利异常的长剑刺穿了那个男人的肩膀，伴随着男人的惨叫，长剑的外形也瞬间崩散。
那女人灵活地往后退了一步躲开了旁边那个跟班的一拳，接着另一只手伸向那人的咽喉，一把扼住直接掼向地面！
砰！
冲突的发生地一时间尘土飞扬！
而第三个男人……看了一眼躺在地上打滚的同伴，和那个游刃有余的女人，思考了一秒钟……
丢下两个同伙跑了！
查理在旁边看得目瞪口呆！
好强啊——！
那是什么，袖剑？刺客信条？
“……”
一只白色的大鸟从空中展翅滑翔下来，熟练地落在那女人的肩上。
查理眯起眼看，发现那是一头猫头鹰，大白天不睡觉在阳光下行动的猫头鹰，看起来还神采奕奕的。
她养猫头鹰的？
查理更好奇了，这画面实在是魔幻。
被她打倒在地的两个男人都没受到致命伤，这会儿还在艰难地试图爬起来，嘴里依然不干不净地叫骂着什么——
那女人只是站在那里，低头看着在地上艰难蠕动的大汉，没有说话，只是略微抬了一下手臂。
轰——！
又是一声巨响！
与此同时，查理听到了从那里传来的不似人的尖啸！
那是……查理熟悉的声音。
是久久回荡在恶魔城内，仿佛背景音一般的……恶灵的叫声。
烟尘散去，只见处于爆炸中心的那个女人毫发未损，虽然身上的白袍已经被炸得支离破碎，一片片落在了沙地上。她缓缓蹲下身，在那两个已经安分地躺平的猎物身上摸索了一阵，将两个钱袋样子的东西掏了出来，熟练地塞进了自己腰间的小腰包内。
查理霍地起身，连掉在地上的地图都不顾了，快步走了过去。
“女士。”
黑色刘海下掩藏着的那双碧蓝色的眼睛，没有任何情绪地看向贸然走近自己的查理。栖在肩头的猫头鹰倒像是一脸不愉，好像随时都会扑到来人的脸上。
等走到那位女士的近前，查理才发现，她掩在高领下边若隐若现的脖子上，满是黑色的，狰狞的纹身。
“什么事？”
相较空气中弥漫的紧张气氛，女士倒是平和得很。既没有攻击的意图，也没有刻意的防备，安静得不像是刚刚经历了一场战斗！
只是，刚才打倒了两人，吓跑了一人的整个过程里，这位女士都如现在一般安静！搞得查理根本不敢放松警惕，就怕突如其来的一击落到身上。
“幸会，女士！我叫查理，我想雇佣您一段时间，做我的保镖。”
查理一口气说完。
“……”
趁这位不得了的大佬还没回过神，查理紧接着道：
“薪水的话，一天150美元，我的行程大概是7天，如果没有到7天，就按7天结算费用。”
“……”
那位女士脸部表情出现了一些松动，查理能感到她似乎有些惊讶，随后又困惑了起来
“好。”
女士虽然困惑着，但还是答应了下来。
查理松了口气，果然很容易说服啊……
“‘你’，也需要雇佣保镖吗？”
“？”
查理一愣。
“……”
她就不再搭话，肩头的猫头鹰好像得到了什么指示飞向了天空，很快就失去了踪迹。
原本还担心着她带着这么一只大鸟，会太过惹眼，现在查理也松了口气。
“那么，出发吧，我要在城里走一走……对了，我怎么称呼你？”
“夏诺雅。”
果然啊……还真是。虽然查理心头略有些奇妙的违和感，但眼下自己急需一些可靠的战力，最好是对“不科学”的事务具有抗性的战力，在此地巧遇的夏诺雅显然就完美符合要求。
于是查理估计将内心的某种犹疑暂时抛诸脑后。
