悬空寺，空中阁楼空无一人，只留下狼藉满地的朱砂和碎成一地的云气山峦纹青花盖碗。
这只白如玉，薄如纸，声如磬的盖碗是成化三年商辂二度入阁，当朝天子亲自赐予商辂的，商辂捧着这只茶碗，曾经写下声闻天下的“八策”，由此开创下成化朝政治清明的起手之局。
商辂是茶痴，他很在意这只茶碗。
特别是倒水的时刻，他似乎都能隔着薄薄的碗壁看得见水流的跳跃。
不过，一直以来自认为目光如炬的商辂此时并看不懂皇帝裁撤西厂的布局。
成化十三年，因为弹劾西厂未果，商辂以七十三岁高龄告老还乡。
五年时间眨眼而过，如今商辂已经七十八岁，犹如风中残烛。
他从淳安至京师的路上便在思考着，此次在恒山寺的出场，也许是他人生中最后的亮相。
皇帝依旧是那样沉默，虽然只有三十五岁，但是龙体一直欠安，堂堂天子身上居然也浮现出暮气。
当皇帝将杨一清交给商辂，商辂明白了皇帝对于他这位行将就木的天下执白者身后之事的安排，或者对于皇帝自己而言，也是一种不可明说的安排。
“崇砂天罗！想死很容易！你为咱家效力这么多年，念着你多年的苦劳，咱家可以给你一个痛快！不过，你要明明白白这么死去，咱家谋杀商阁老的罪名终归是不能明白了！”尚铭尖厉的笑着。
他的笑声打断了商辂云游天际的遐思。
此刻，众人齐聚在恒山寺的后堂中，遵照尚铭的请求，会审崇砂天罗。
后堂是一座佛堂，供奉着金光灿烂的释迦牟尼全跏趺坐像，那佛像神态庄肃，左手横放左脚，置脐下，结定印，右手结触地降魔印。
崇砂天罗便被绑在佛像前，双膝跪地，身体固定在十字桩木上。
商辂朝西而坐，杨一清与通臂神猿束手侍立。
朱永朝东而坐，此刻换了一身齐肩圆领，大襟阔袖的织金蟒袍，身后是铠甲鲜明的十名亲兵，明烛光下，甚是威武。
尚铭手握沉香念珠，站在崇砂天罗对面，三名深蓝曳撒的东厂番头矗立左右。
崇砂天罗的面前摆放着一个三足铜炉，一炷香燃烧欲尽，香头的灰烬卷曲如虫，慢慢不堪重负掉落下来。
尚铭笑道：“崇砂，咱家已经等了一炷香时间，你还是打定主意不开口么？”
崇砂天罗干咳两声，抬着眼皮看着尚铭道：“厂公！我只能告诉旁人，此事与厂公无关，与东厂无关！”
通臂神猿冷笑一声，道：“怎的与东厂无关？”他捡起一把竹弩，放在商辂身畔的束腰三弯方几上。“这把诸葛弩，明明白白写着便是你东厂所督造。尚公公！刺客是你东厂的，凶器是你东厂的，谁敢说与你东厂无关？”
尚铭目光陡然尖厉，沉声道：“袁老所说不错！崇砂天罗！不必多说！此刻你所说的话，是没有人相信的！”
朱永挑了挑眉头，道：“尚铭！耍什么花枪？你东厂的狗出来咬人，作为厂督，你难辞其咎，老夫今夜便上书圣上，让圣明天子来评评理！”
尚铭像吃了一只死老鼠般，脸色难堪无比，这个战功赫赫的保国公朱永确实让他头疼无比。对于东厂而言，他们将朝中上下大臣差不多都视之为瓮中之鳖。谁敢欺到东厂头上，必定连他三代祖坟里埋了多少根骨头都挖摸得一清二楚，不怕抓不到辫子。但是朱永战功赫赫，素来是个只管战场杀人放火，不理朝堂偷鸡摸狗的狠角色，圣眷亲渥，着实让尚铭咬不动，勾不着，只能干瞪眼，受一肚子腌臜气。
“婆娑本来苦，贪嗔痴恒行。心性从不灭，唯在污与净。”尚铭不置可否，闭目盘动着手头的念珠，他向来信佛，还有个诨名叫做“尚佛儿”。
尚铭吐出一口浊气，轻轻道：“崇砂！你一身罪孽难洗，释迦牟尼尊者在上，咱家今日让你好好赎罪罢！来人！请崇砂天罗供佛！”这番话说得很刻意，这“供佛”二字说得也极重，他身后的东厂番头甩动衣袂，快步走向崇砂天罗。
朱永冷眼旁观，只见番头将崇砂天罗两只手掌摁住，啪的用两件奇形指环钉在木桩两端，那两只手掌便摊开来，五指分开，不得动弹。这应当是东厂逼供所用的特制刑具。番头们拿出一捆细线，认认真真将每只手指平根扎住，又拿出早已准备好浸渍油脂的裁成三寸宽的棉布，一丝不苟层层裹在每只手指上。
杨一清惊疑一声，刹时明白何谓供佛。
这时候尚铭冷笑一声，声音酸楚道：“朱国公！咱家知道国公一向看不起咱们这些天残地缺之辈。咱家为报效朝廷，做不得一个身体无缺的老爷们，在很多人眼中是一个任人唾弃的阉人！身体发肤，受之父母，咱家是不孝之人！可是咱家为国尽忠一片赤诚，从无二心，奈何国公一再咄咄相逼？今日之事，无论如何，我东厂罪无可赦，敬请国公禀明万岁爷！咱家对不住万岁爷！也对不住商阁老！”
尚铭的声音渐渐低沉，忽然他缓缓举起左手，翘起兰花指，右手手腕一抖，亮出一柄牛角弯刀，寒光乍射，刀尖舞动。
蓝衣番头喝道：“厂公不可！”
杨一清惊叫一声，只见那尚铭居然电光火石间斩下左手的小指。
尚铭一摆手，屏退左右，慢慢捡起那根血淋淋的手指来，道：“朱国公！商阁老！咱家确与此事无关！我知道，无论说什么，国公与诸位都不会打心眼里相信！咱家断指明志，还请诸位承情，不要将我尚铭看做不忠不义之人！”
商辂眯眼打量一番，叹一口气，道：“尚大人这是何苦！清者自清，浊者自浊！”
朱永嘴唇动了动，想说什么又似乎不想说出口，甩了甩头，又点了点头。
尚铭苦笑道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”
边说着，尚铭拿起沾了油脂的棉布，包起断指，口中喃喃道：“由是疑误无量众生，堕无间狱。若我灭后，其有比丘发心决定修三摩提，能于如来形像之前，身然一灯，烧一指节，及于身上爇一香炷。我说是人无始宿债，一时酬毕，长揖世间，永脱诸漏。虽未即明无上觉路。是人于法已决定心。若不为此舍身微因，纵成无为，必还生人，酬其宿债。”
随着尚铭的吟唱，他缓步走到崇砂天罗面前，道：“崇砂！咱家已经偿宿债！现在由你来偿债了！”
尚铭将自己的断指在佛前供奉的法灯上点燃，一团明艳的火焰跳跃着，崇砂天罗眼中露出惊恐之意。他的目光随着尚铭移动到左手又到右手，尚铭犹如佛前拈花，行云流水一般点燃崇砂天罗十根紧裹油布的手指。
“啊——！”火光灼耀，黑烟袅袅，油脂泛腻，血肉焦枯，崇砂天罗终于忍不住厉声尖叫。
朱永目光灼灼，商辂微闭双眼，杨一清心道这等刑罚，当真让人求生不得求死不能，但尚铭用燃指供佛的名义，似乎让人难以指摘。
尚铭此刻背过身，由着蓝衣番头用金疮药和棉布帮他止血，冷冷道：“崇砂！你知道咱家一心向佛！今日既然将你供在佛前，燃指不足以消除你的罪孽！不过你无须担心！待会儿咱家会让你燃臂，燃足，一寸一寸将你烧成灰飞！”
“厂公！厂公！”崇砂天罗身中酥筋软骨毒朱砂，意识清醒无比，全身却又无法动弹，此刻十指连心，痛彻心扉，汗出如浆，听了尚铭这番话，却又背脊发寒。
“我说！我说！只求厂公给我一个痛快！”崇砂天罗已然心理崩溃，哀求不已。
尚铭转身而立，商辂猛然睁眼，朱永不由自主向前微微探身。
“是万……！是万……！”崇砂天罗嘴角枯裂，像是砧板上的垂死挣扎的鱼，努力张嘴说道。
杨一清尖耳听着。万……？宫中一个三千宠爱在一身的万贵妃，朝中一个力压群臣不敢言的万阁老万安。看来这崇砂天罗确实不是受到尚铭指使。但无论是万安还是万贵妃，都是皇帝至亲至信之人。他心底里又不由泛出忡忡忧愁之意。到底是万贵妃还是万安要除掉商辂，甚至可能是当今万……万岁爷要除掉商辂？！对于他们而言，都不是什么好消息。
商辂与尚铭不约而同的蹙眉对视一眼。
正在此时，杨一清忽觉身畔冷风突起，定睛一看商辂倏然起身，苍老的手灵活无比的捡起几上的诸葛弩。
“噌”的一声，机括发动，一支羽箭迅即无比射向崇砂天罗。
“噗”的一声，正中咽喉，崇砂天罗不可置信的看向商辂，脖子上血流如注，口中血沫喷涌，咯咯响动，霎时毙命。
杨一清身不由己退开两步，他的脸上写满了震惊，疑虑，懵然，各种复杂的情绪一齐绽放。
尚铭却幽幽看向商辂，不言不语，嘴角浮现出一丝赞赏的微笑，道：“商少保深藏不露！”
朱永先惊后怒，啪的起身，手掌击碎身下的太师椅，喝道：“商辂！你是何意？！”他身后十名亲兵锵然亮剑，灰衣老仆通臂神猿目绽精光纵身跃到商辂身前，杨一清稍一迟疑，忙的快步相护。场中的蓝衣番头左顾右盼，一时进退维谷一般不知如何是好。
商辂缓缓放下诸葛弩，轻轻推开通臂神猿和杨一清，走上前两步，不以为意道：“国公稍安勿躁！事关重大，这崇砂天罗所说，恐怕都是胡言乱语。依老夫来看，只要他证明不是尚大人所为即可！老夫行将就木，杀了一个胡言乱语之人便杀了，圣上面前，老夫自会请罪！不过在座诸公，年富力盛，岁月大好，多一事不如少一事，难得糊涂！难得糊涂啊！”
朱永本是狐疑的看着商辂，此时略一沉思，目光明亮起来，忙的一抱手，道：“商阁老不愧是四朝元老！请受朱永一拜！”
尚铭拱手道：“商少保之恩德！咱家铭记于心！朱张先生那里，在圣意定夺之前，咱家一定力保无恙，还请少保放心！”
商辂抚须道：“姑妄言之姑妄听之！老夫今日身受刺客袭杀，心中怀恨，一时忍耐不住，出手杀了这凶徒！正所谓‘老夫聊发少年狂’，总归情有可原！应宁！这里你年纪最小！你说是也不是这个道理？”
商辂忽然转头笑吟吟看着杨一清，杨一清本有些不明所以，忽然福至心灵，突然想明白商辂的用意，急忙稽首道：“大人所言甚是！这凶徒罪大恶极，疯癫张狂，若不是大人出手在前，在下也会一剑将他毙命了，哪容他胡言论语！”
商辂畅怀大笑道：“应宁！年轻人中，你很是不错！”
