飞狐古道，胜负已明。
汪直持枪立马，孙博纵马追随而来，他见那最后一名执鞭者倒在地上仍未气绝，忙的下马去，意欲留下活口，盘问根底。
不料这执鞭者见他过来，淌着血色涎水的嘴角露出诡异一笑，用自己最后的气力举掌自毙天灵盖。
孙博痛苦的闭上眼，心中怅然。
汪直已然回马，冷冷道：“孙博！何必多愁善感？这些连自己性命都不爱惜的人，难道值得你这个旁人来怜惜他们的性命么？”
孙博声音干涩道：“不料这些人都是死士！”
汪直抖落枪头的淤血，道：“不是死士，谁敢派遣他们来刺杀我，天下间，只有死人才真正能够守住那些见不得人的秘密！”
汪直看了看天色，日已西沉，两旁峭壁光线暗淡，远处山色青灰如幕，道：“正因为是死士，所以才只有这么寥寥数人！螳臂挡车，自不量力！今日这笔账我暂且记下，日后定当十倍奉还！孙博！捡起他们的鞭子来，我们继续赶路！逢山开路，遇水搭桥，天下间，没有我汪直走不到的地方！”
红马骑士傲立如山，底下跪着一片商贾刀客。经过翻查，那些黑衣执鞭者除了关榷税吏的身份之外，居然查无可查。
汪直长枪一挥，孙博踟蹰一阵，翻身上马。
不待汪直多言，红马骑士驱使这些战战兢兢、束手就擒的羔羊们朝着羊肠一箭进发。
羊肠一箭的火光随着暗夜降临而愈发红艳，但是火势其实已经弱下来，到得近前，方看见是数百根巨大的木头如密不透风的栅栏一般堆积起来，此刻烧成红彤彤的火炭。
商旅丛中一名须发灰白的老头忽然干嚎一声，原来这木材全是他的，此刻付之一炬，他身家性命都被这火光与这黑暗吞噬了。那老头儿一边嚎哭一边冲向火堆，看样子直欲赴死。
孙博眉头一动，啪的一鞭子甩出去，裹住那老者肩头，老者登时摔在地上，磕得灰头土脸，趴在地上肩膀耸动，慢慢爬起来，趺坐于地哭得撕天裂地。
孙博下马去，向那老者道：“老先生！哭有何用？事已至此，钱财身外物，活着才有东山再起之日！”
老者听见钱财二字，触动心肠，哭得更加惨烈。
汪直听了这话，冷冷瞧了孙博一眼，忽然纵马上前，随手在身边的红马骑士腰间抽出一把朴刀，下马来一抖刀身，刺啦啦抹向那老者脖子。
孙博大惊，但汪直出刀快捷，他竟拦不住。
哭声戛然而止，只见那刀锋贴在老者脖子上，几缕花白的胡须如落花飘下。
汪直冷声道：“死还是活，你自己选！想死容易！你自己往这刀锋上抹了脖子罢！”
那老者浑身战栗，忽然身体向后一瘫，喉头涌动，吐出一口浓痰。又爬起来，向汪直重重磕了一个头。
汪直冷眼看着孙博道：“劝人！不是你那样劝的！救人！像我这样才是对的！”
孙博哭笑不得，道：“督主当真是‘怒目金刚，冷面菩提’！”
汪直不置可否，道：“禹老大！弟兄们轮流休息！让这些人将马车劈了，清理前路！”
众红马骑士得命，摘下面具勒马下来，遣人开路，一时众人忙碌起来。孙博穿插在众人之中，偶有盘查。
汪直坐在一面黑布上，取下皮囊喝水。这个时候放松下来，深重的疲劳感如潮水一般袭来。他怔怔望着火堆出神，温暖的火光照耀着年轻的脸庞，菱角分明，犹如墨笔深刻。很多人都想不到，这个威慑天下的混世魔王，只有二十岁年纪。他一路走来，踏着刀光剑影，无往不利，掌握西厂，狠狠压了东厂、锦衣卫和文臣一头；巡视边军，辽东横扫百寨，雪夜奔袭威宁海，杀得边关游牧闻声止啼。但是此刻，他身在九边重镇，京师中暗流汹涌，在内阁首辅万安的带领下，六道言官铺天盖地弹劾西厂，他本以为不过又是一次千夫所指的闹剧而已。当年群臣拥戴的商辂弹劾他的下场是告老还乡，此时的万安不过是被时人笑称为“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的“洗屌相公”。可是皇帝不通声气，突然裁撤西厂，这让他始料未及，措手不及。
汪直很明白，万安身后站着的是万贵妃，他的身后站着的是皇帝。皇帝，终究还是……。汪直在飞狐陉的关隘前逡巡良久，直到十万火急的铺兵送来那张“执白者在悬空寺”的信件，让他要在面对万安和面对商辂之间做出一个选择，他最终选择的是商辂，因为他相信这个垂垂老矣的老匹夫终归还是个君子。
不过，羊肠一箭前执鞭者的袭杀，使前路蒙上一层阴影。是否商辂设下圈套，让他死地无生？还是万安派遣死士，必要取他性命？甚至是商辂与万安联手布局，毕竟他们都是自己的死对头，何况归根到底都是文臣一脉，同气连枝。在共同的利益面前，杀掉他这个天下执黑者，商辂可以放心的老死，万安可以放心的做他的内阁首辅。不错！执黑者！他汪直便是这成化朝的天下执黑者！
大明立国百余年，从太祖设立锦衣卫以来，朝堂之间就流传着执白者和执黑者的传说，文臣之首，隐隐为天下执白者，厂卫之首，隐隐为天下执黑者。事无荣辱，执白者也行黑暗肮脏之事，执黑者也不乏正大光明之辈。利关生死，这不是意气之争，也不是莽撞之搏，他们代表的分别是两个天生对立的政治集团，不论何人，只要坐在这个位置上，就要率领身后的势力，无时无地，生死相斗！
传闻中，永乐之后，执白者与执黑者形成正式的体系，各有信物，代代相传，若能执掌信物，则可号令身后群臣。
汪直想得很多，也想得很远，他觉得甚至这其中，还有东厂和锦衣卫的参与，东厂尚铭那张胖盈盈的笑脸后，是咬牙切齿的嫉妒，是昼夜难安的憎恨，尚铭本有机会成为天下执黑者，他当年金銮殿下击败天下第三剑朱张，一时风光无二。可是成化皇帝在东厂和锦衣卫之上设立西厂，汪直的横空出世，冲散了他所有的光辉，让他一次又一次的努力化为泡影心如死灰。纵为执黑者麾下，但是不排除牢牢掌握东厂的尚铭敢于背叛执黑者。因为，只要他赌对了这一次，将来他就是执黑者。成王败寇，是非功过总由胜利者来评定。
汪直摩挲着腰间的那块黑玉佩，火光照耀下，这冰冷的黑玉仿佛越来越热，越来越烫，变得越来越炽手可热。
他抬了抬头，看着远方青山如幕，暗夜降临。
他吐出一口浊气，与天下执白者的见面，仿佛宿命一般，究竟是使他走向死亡，还是走向新生？这是一个值得去验证的问题。
羊肠一箭道口的清理已经接近尾声。汪直起身，命令红马骑士将商旅刀客围拢成一片。经过孙博的盘问，这些商客鱼龙混杂，既有遍走大江南北的徽商，也有塞外博命的皮货商，还有支边运粮换引的盐商，甚至有公侯世家暗地里在外打理生意的雇商。那些刀客中，有刀头舔血亡命江湖的秦川刀客，亦有破落镖局的卖命镖客，也有投身高官巨贾的武林门派弟子。
盛世太平，但边关命如蝼蚁。
汪直抽出刀来，道：“此间事了，按边关的老规矩来吧！”
红马骑士用几条麻绳将众人一串串绑住双手。
汪直冷漠的看着众人道：“冤有头债有主！诸位截杀军中大将，按律当斩，怨不得咱们了！”
红马骑士纷纷抽出刀来，孙博不忍，却又不好说什么。
众人看着那冰冷的刀锋，颤抖如筛糠，仿佛要将一身骨头都抖落下来。
出刀如电，一声又一声惨叫声响起。
一炷香后，汪直招呼孙博，与红马骑士诸人已经上马，扬鞭奋蹄，马踏处，溅起黑灰和残余的火星。
血流满地，商旅刀客惨声未绝。
原来汪直的“边关老规矩”，便是斩去各人的小脚趾。边军作战，抓获老弱病残的俘虏，杀之不祥，纵之不甘，便采用这等办法，既示以惩戒，又不足以伤性命，还可以给敌人带来拖累。
商旅刀客们跛着脚向后方前行，他们满载货物的大车还在后方，何况那大车里还藏着救命用的药物。他们凄厉的痛叫着，在这暗夜里格外响亮刺耳。
很多年后，县志里记载着：“成化十八年，岁在壬寅，仲秋某日，羊肠一箭地白虎现妖身，执鞭黑衣者及商旅横死，化而为伥，是夜，百鬼夜行。”
