10月，天气转凉。
姜县令忙着迎接郡县来的督查使，他让于诚志加强县城治安管理，严格排查进城人员，怕督查使来的时侯出乱子。
贺子明近些日子的表现很合贺运福的意，被派去县里给贺家大爷贺运道送礼和股钱。自从青灯节过后，贺子明手里银钱不足，人倒显的正派不少。他听从父亲的命令，带着小六、小五和两队家丁上路。
出乡不远，小六告别少爷，折返回到乡里。
小六回到乡里，直接来到赵师傅家。他让小五跟赵师傅约好了，今天商议镖局的事情。赵家的小儿子赵二把小六迎进屋里，赵师傅和赵大已经等了很长时间。
小六进去后，双方行了个礼，坐下商量正事。小六要把镖局做大，他征得少爷的同意，把除了福运阁以外的铺子全转手了，将所有资金全投入镖局。赵家父子极力认可他的想法，要知道镖局的规模越大，镖师相对也越安全。赵师傅主动提议跟他师兄弟们联系下，招收一些身手好的镖师，只是人多要求的地方大，镖局选址成问题了。
小六让赵师傅放心，镖局的地方是现成的。少爷早些年买了一个山头，就在母河下流一处山岭上。山头顶上有个废弃的土匪山寨。
3年前，少爷有次心血来潮，想学侠客上山当大王，让小六修建一座山寨。小六把山上的山寨翻新，花了将近2年时间才完成总规划一半，可少爷的兴致早没了，那座山寨又废弃了。这次开镖局，小六正好把这里重新利用起来，把山寨改成镖局。那时小六年纪也小，佩服书上那些替天行道的好汉，所以对于山寨特别用心。他参考书中关于山寨的描写和自己的想象，关于地道、暗门和密室设计一样都没少，周边暗哨密布，易守难攻。
赵师傅听到小六对山寨的描述，也算满意，现成的地方总比从新去找要好，镖局也可以尽早营业。他又询问一下，镖局的申报工作进行的怎么样，什么时候可以开始接镖。
小六让赵师傅放心，这些事情少爷老早就处理好了，材料早送到县里报备了。他们又对镖局的名字和运作结构进行一些商讨。期间，赵小妹进来送了两次茶水，赵师傅看到女儿的表现，他的脸色有些不太好看。
小六提出的镖局规划、工作范围和酬金等方面内容，赵家父子基本同意。对于赵家父子提出的伤患和家人安置等方面，小六替少爷做主，同意了他们的大部分要求。不用一个时辰，振威镖局就这样诞生了。
赵师傅在乡里颇有威名，帮助不少绅豪之家训练家丁。小五就是被贺子明慕名送去练武，赵师傅很喜欢这个憨厚孝顺的徒弟。他是小五的师傅，按照律例也是可以给小五赎身的，想要将来招小五当女婿。
在今天和小六说事的时候，赵小妹进来填过两次茶水，赵师傅知道女儿的心思。可是，他对小六这种人不是很喜欢，更何况一个孤儿，还无法自己赎身。
镖局的成立很顺利，里长每年都得小六不少的孝敬，很痛快就把文书签了。小六手里有钱，底气就足，找来大量工人建造镖局主体和修葺废屋。按照目前的速度，冬天下雪前，镖局的人都可以住进来了。
贺子明和小五回来时，已经是入冬时分了。贺子明在大伯家待的很顺心，天天和堂兄弟去打猎、赛马，逍遥自在。要不是马上就要到新年，他还想再赖上一段时日。
贺子明在县里这些日子有不少见闻。他跟县里的公子哥们一起玩乐，从中也听到不少消息。县里来了位大人物，听说是郡里来的督查使，负责督查税赋的。县里有好几个办事不力的税使都处罚，被督查使打的皮开肉绽，撤掉差事。李员外家里偷税被查封，连祖屋都被拍卖了。还有东泰乡里长隐瞒稻米收成，被发现后，直接打死之类。
贺子明本来对这些事情不太在意，跟其他人说说笑笑就过了。只是回到家，听到小六的报告，才发觉事情比公子哥的闲聊要严重的多。这次郡里派督查使下到县乡监督收税工作，从上而下进行税务改制，已经到了苛刻的程度。
年关将近，税收工作接近尾声，欠税的要补交，不然会被官府处罚。不少有问题的铺子被查收，村子里也有收成不好的农户连天地都被收回了。农夫失去了田地，这简直和要人姓名没什么区别了。
贺家今年的经营状况还算不错，家大业也能扛得住。贺子明本来对自己贱卖掉暗中持有的铺子行为有些后悔，如今只剩下庆幸。那些铺子虽然赚钱，但是不多，交完税也剩下不多赚头，何苦费心经营。他选择性忘记铺子的具体经营，好像全是小六在管理。
不同于贺府喜气洋洋准备迎接新年，有些家的日子就不好过。
于员外家里就为了税赋的事情发愁。于家大公子做生意失败，赔了很多钱，而且瞒着家里向税官行贿，正好被督查使抓了个典型。于家被罚3倍税款，年前交不上就抄家。
于员外把能快速换钱的东西都变卖了，还差800两。万般无奈的情况下，他打起自己女儿的主意。于英萍是他的小女儿，年已及笄，正好找个婆家。他相中了贺家老二贺子明，贺家今年的状况还不错。贺家主母死活不同意，最后在自己女儿的劝说下才松口答应。
小六从镖局回到贺府还没坐下，就被小五叫走说是少爷找他说事。小六想了下自己最近的行为，并没有得罪其他少爷和小姐，李二牛也安然无恙，只要不是自己有错就好。他见到少爷以后，吓了一跳，居然有人给少爷提亲了，还是于员外家的姑娘，听说这姑娘可是很漂亮的。
媒婆上贺家做媒，说是于员外家小姐与贺子明如何如何的般配，是天造地设的好姻缘。
贺老爷对此大喜过望，老二的婚事一直令他头疼。贺家也算有点名望的人家，自然不愿意娶门第太差的人家女儿，于员外家倒也算般配。贺老爷让贺子明出一半的聘礼，一共500两。
贺子明简明阐述一下，问小六现在手头能取出多少钱。父亲果然是知道自己在外偷偷做生意的了，肯定是怕自己婚后出去鬼混，要把钱都没收掉。
小六想了下，把所有手头闲钱加起来，回答：“共有678两银子90钱。”
“那就先取出500两银子给我。”
“是的，少爷。”
贺子明看着站在面前的小六，恭恭敬敬的，一句话也不多说。真不招人喜欢，哪怕笨如小五也能关心下自己，问问姑娘怎么样，少爷欢喜吗之类的话。
反正是要娶妻生子的，难得有人家能看上自己，贺子明觉得人生也就是这样了吧。反正于家嫁女肯定不是看上他这个人，而自己也不喜欢什么于家小姐，谁也不算亏待了谁，他也就无所谓了这门亲事。想到这，又看了眼小六，有些无奈的说：“去吧。”
“是，少爷。”小六领命出去。
少爷就是不一般人，又给自己出了个大难题。小六心疼镖局的房子，赵师傅你们就凑合着用吧，这两年是没钱翻新了。现在正式镖局建设的关键时间，工期又要耽搁了不说，伙计们的薪水也是个难题。他要赶紧让杨掌柜的想想办法，过年以后，要有几趟好镖能走才是最重要的。
