刘致几乎彻夜未眠，热血沸腾地沉浸在自己各种设想之中。第二天早上，人虽憔悴些，却是精神抖擞，一扫往日不振。田丰看在眼里，暗自欣慰。待听见刘致说出下一步的打算，更加惊喜若狂：“洛阳城历来藏龙卧虎，人才济济，元皓先生可四处寻找可用之才，不论出身门第。”田丰高兴得胡须微颤，连声应允，甚至忘记了寻问刘致为何能转变之快。
与在洛阳的名士相见，刘致暗自失望，各名士只会高谈阔论，经史子集，全无治世之用。考校经典出处，更让他早早败下阵来，颜面扫地。更让大儒世家对他嗤之以鼻，视之边郡武夫，不学无术之辈，不再相邀刘致谈经论史。以至于在与曹操等人一起厮混时，常被取笑。曹操就笑道：“子敬去与那些老儒谈经史子集，乃自取其辱，实为不智！”刘致却不以为然：“考据经史出处，从一书之言印证另一书，多属无用之功。”此言一出，众人皆哄堂大笑，当是刘致为自己遮掩脸面。
停留洛阳与曹操、袁绍等人交往数月中，刘致也逐渐摸清楚了，这些日后对手的大部分情况。犹其在棉花种子到手后，刘致便有点急着回辽东。田丰也只招募到几个寒门子弟，尽显无奈之色。还需刘致安慰他。洛阳城里豪门世家太多，达官显贵也各自在招贤纳士，谁会投靠籍籍无名的边郡武将。刘致此时只想在洛阳脱身，而皇帝刘宏似乎将他忘了个干净。在众多势力的耳目注视下，刘致亦不再有所举动，唯恐节外生枝，招惹麻烦上身！
郭达惦念自己的女婿，常去大将军府衙打探消息，刘致也因此获得些零星有关张辽之事。大将军何进统军防御洛阳城，张辽随军布防百里之外，何进并没有派他统领兵马，张辽只能带领部曲做点押运粮草，训练新兵之类杂事。郭达屡次三番传信邀女婿相见，均无回话。郭达按耐不住挂念，又得到刘致支持便去军营寻找。此时，皇甫嵩在下曲阳战事已获全胜，张宝被部下所杀，从众近十万人尽被剿灭。黄巾军主力荡然无存，只有少许部众游走于各地，已无法对朝廷形成威胁了！皇帝刘宏见此时大患已除，将皇甫嵩迅速诏回洛阳，同时也想起来还有一个刘致，一并进宫殿接受封赏。
刘致跟在众多权贵高官身后，在城外迎接皇甫嵩，忙于寒暄的皇甫嵩只能用眼睛扫一下刘致，算是打过招呼了，便被显贵们簇拥着直接进入德阳殿。皇帝刘宏心情异常舒畅，待皇甫嵩一到殿前，就急忙宣入觐见。刘致也跟随众人鱼贯而入，心里默念田丰所授觐见之礼仪，唯恐会有差池。殿堂之内响起刘宏的声音，先是夸赞皇甫嵩功绩一番，又询问皇甫嵩几句，音量渐渐的小了下来。刘致所在位置稍远，已听不清刘宏所言，只能从皇甫嵩应答中猜测了！刘致不敢抬头去看，但心里清楚这皇帝虚弱至此，怕命也长不了！一个略微尖利声音响起，是一连串官职和姓名，听见念到自己，刘致忙依前面人的样子，双手抱紧一躬身体：“臣在！”声音因为紧张有些颤抖。那常侍并未停顿，继续读下数个名字后：“听封！皇甫嵩为左将军，领冀州牧，封槐里侯。”刘致一听在心中暗自感慨：“皇甫嵩刚统军取胜，便被夺下军权，皇帝对皇甫嵩也并不放心。”刘致屏住呼吸听对自己的封赏：“刘致为镇北将军，督辽西、辽东等诸郡之防御，封都亭侯。”刘致顿时一震耳热心跳，半悬起来的心落下，未被剥夺去军权，又增加辽西一郡，封赏之厚重，让刘致一时难以揣摩皇帝心思。皇甫嵩浑厚嗓音又起：“臣在广宗之战，多依靠卢植先期围城之故，臣不敢据卢植之功，恳请将他官复原职！”话音刚落殿堂之上一片寂静无声，过了良久，弱弱的声音传过来：“准了！卢植可恢复原职仍任尚书。”皇甫嵩并不罢休：“冀州经此战乱，凋敝不堪，请朝廷免去冀州百姓一年赋税！”这次回复得很快：“照准！”
送走前来恭贺同僚，皇甫嵩将刘致唤入书房：“我虽有所举荐但皇帝对子敬如此重用，亦出我之所料，万万不可有负皇恩！”刘致看着疲劳过度，老态尽显的皇甫嵩：“受皇帝如此重赏，却不知皇帝为何厚爱于我？让子敬诚惶诚恐，自知才学资历不足，恐有负皇恩！”皇甫嵩摆摆手：“不可妄度上意！我为子干求情，为你能拜师，也是原因之一。我上书举荐你，是为你日后能给大汉效力！”说完话似乎触动自己心事，有些黯然。刘致深感皇甫嵩对自己厚爱，见他这般失落模样便为他不平道：“黄巾初灭，便被收回军权，皇帝做得急了点罢！”皇甫嵩闻听双眼一瞪：“不可胡言乱语，以后记住要慎言慎行！”又缓和一下语气：“我统领兵马已是朝廷所有兵马的大半，任谁也不能放心！心知就好，此等话语不可再提。”见刘致心中还有不满之意，又开解道：“你年级纪尚轻，受不得委屈也是难免。想这世间事，怎能尽如人意，到是十有八九不如意！不必过于纠结其中。”听着皇甫嵩老人般絮叨，刘致听得乏累，偷偷动了动发麻的双腿。却没逃过皇甫嵩眼睛，自嘲地摇一摇头叹口气：“我也是老了！说起话就没完了！过几日后，等子干那里客人少些，再带你去拜师！”
田丰与典韦早就候在府中，听见刘致回来，都出门迎接，典韦抢先一步，围着刘致转来转去：“做了都亭侯，也以往常一般模样！”刘致涨红了脸：“都是众位与士卒们的功劳，我只代诸位接收而已！”说笑着进屋坐定。典韦自顾端详着印授，田丰则对着诏书细心研读后，大喜道：“督辽西郡防务，出师有名矣！”刘致收敛起笑容，慢慢摇头：“乌丸蹋顿占据辽西郡大半，亦有鲜卑人多势众，常来袭扰，收取辽西郡难度很大，还待回辽东后，先行了解辽西郡情况后，再做计较！”田丰手捋一下胡须：“同时对阵两族自然兵力不足，需分而治之。”刘致连忙打断田丰的话：“先不急于谈论此事！且等日后再说吧！”田丰醒悟过来。典韦亦感到此时不宜再谈论下去，随即转移话题开口问道：“战事即然大胜，军中士卒们何时赏赐？”刘致想了一下：“先由元皓先生筹备犒劳，等回辽东再依功劳提升官职。你回军营中可向众士卒们透露，以后要升官职的士卒皆需会写几个字，需会写自己姓名，才能有资格晋级加官！”典韦面露难色：“军中尽是些粗人，只会凭武力夺得功劳，这习字之事，怕是不行了！”刘致恐典韦找借口推脱，急忙说话：“不会便学，像我这般尚且要去拜师学习。此事就定下来了！学不会者，只赏钱财，不得升职！”刘致口吻十分坚决且不容置疑。典韦无奈看向田丰，希望他帮忙说话。见到刘致一副踌躇满志的样子：“若我军中士卒们皆文武双全，可有何人可敌！”田丰亦感到颇有些道理，不似胡闹。便向典韦频频点头，表示支持此事。典韦求助无门连连叹气：“也只能苦了兄弟们了！”
竖日，曹操和袁绍等人各备厚礼，前来恭贺封侯。曹操的态度诚恳，毫无矫揉造作，尽显为人气量大度。袁绍自傲之气减少许多，似乎刘致的侯爵身份，才值得他平等相待。袁术表情要复杂得多，言辞像是为刘致不平，惋惜他才被封做了亭侯，话语之意却满是不屑。袁绍听着他话中带讥讽，唯恐引起刘致反感，忙打圆场：“子敬此次能凭战功封侯，足见日后必然前途似锦。我等还需好生亲近才是！备些许薄礼，以为恭贺！”往后一招手，有人上前奉上礼单。随后众人也依次使人呈上礼单，刘致拜谢过后，便要安置酒宴。曹操笑道：“酒宴暂且记下，日后再吃！今日大将军将回到洛阳，我等皆要去城外迎接，子敬亦可一同前往！”刘致一怔，怎会如此巧合？口中回道：“愿一同前往，去迎接大将军！”
得知皇甫嵩被诏回洛阳，大将军何进便知皇帝必会大加封赏于他，皇甫嵩现在已握重兵，如在加封恐怕会危及自己的地位，何进再也坐不住了！日夜兼程赶回洛阳。不料皇帝难得勤快一次，只一日之际就封赏已定。并无用皇甫嵩取代自己之意，何进得到消息后，心里踏实了！才下令缓缓而行。他要细想一下，太平道即已剿除，天下已然太平无事，回洛阳后，要做名符其实大将军，该想想如何行事。
