典韦见他沉思不语，接着说道：“周仓虽然忠于职守，但防御此等刺客，能力尚有不足。此次若不是发现端倪后，及时禀报于我，恐将酿成大错。”刘致回想一下后，心里仍存余悸，辩解道：“周仓已尽全力，不必苛求他了！”典韦建议道：“在我营中调拨些人马，补充护卫队中，暂时由我统领，直到此事查明！”刘致见此时天已大亮，匆匆用过早饭后，才由典韦护卫着回到府衙。
数日之中，刘致闭门不出。现在已知道了事情原委，是周仓手下护卫发现有屡屡窥探之人，周仓不敢独自做主，便与典韦商议，典韦熟知这些刺客伎俩，怕不能一网打尽，才让刘致留宿张家，引出这般惊吓。刘致经过几天调养，又有张宁日夜相伴，心智渐渐恢复如初，不再疑神疑鬼。只是念念不忘找公孙度报复，又将那刺客组织暗记于心，一旦寻得合适的人选去联系上，只用钱财就能与他们合作，不仅会让自己日后无忧，亦能帮助办些暗中办些棘手之事。
依典韦之言，刘致一连几天足不出户，每日与张宁耳鬓厮磨，沉浸卿卿我我之中。直到郭达从东莱郡赶回，才打断刘致难得幸福时光。对郭达的指派，是接管张氏所有产业，并开放让所有人参与其中。或在各地建造新工坊，组织大型商队。只留有铁山和铁盐工坊，仍由于成负责掌控，不容染指。刘致费了半日口舌才与郭达交待清楚，见郭达虽然只领会大半，但事情太过庞杂，一时难讲太过于清楚，就补充道：“此间如有问题，可随时找我！”郭达有些兴奋，一副已经胸有成竹：“我在东莱郡时多与中原各地富商来往，建造工坊商队均有提及，只因中原各地战事频频，时机未到，才未曾向你提议。”刘致笑道：“日后有事尽管提醒我，事情太多了！我亦想得不会过于周全。再说说现在中原情形如何？”郭达眯着眼睛想了一下：“远处南方也兵戈四起，袁术大肆攻城掠地，至使手下大将孙坚战死荆州。西凉有马腾韩遂纠集兵马，欲攻占长安，被董卓所败，已退回西凉。这些只是传闻，难知真伪。”郭达见刘致凝神聆听，端起茶杯急忙饮下一口：“确切消息是曹操已经立足于东郡，囊括整个兖州只需再等些时日。袁绍数月前夺了韩馥的冀州，自领州牧。而现在袁术不顾初占冀州民心不稳，急于与公孙瓒交战，不及幽州骑兵和士卒骁勇，故败多胜少。这是二袁与曹操的大略近况！”郭达一气说完，去拿茶杯又想起一事，便停下手来：“有传闻说袁绍正与人谋划，欲迎奉刘虞为帝！再则是甄逸现在袁绍手下为官，虽无实权官职却是甚高。”刘致见他低头开始喝茶，知道郭达话已说完，心里有点暗自后悔，不该将郭达调回：“你可安排人继续收集这二袁与曹操的动向？”郭达将茶杯停在半空：“已有安排，怕有些难处。现在青州黄巾声势颇大，四处游荡占地据县。商路被阻塞大半。冀州又与公孙瓒相斗正酣，均无暇顾及缴灭这些黄巾。”刘致眉头一皱：“对各地黄巾军你知道多少？”郭达迟疑了一下：“只知最大的是在常山，上党一带山区的张燕，在先帝时归降朝廷，获封平难中郎将。现在正与公孙瓒合兵同已袁绍为敌。南方黄巾军尽数归降袁术，只有青州这些黄巾残余，为各地所剿，才聚集一起，并无统一号令！不仅拒纳钱粮赋税，也做抢掠州府县衙之事，都是些假借黄巾之名的流民草寇！依仗人多势众，胡作非为。”听罢郭达一番话，刘致感到汗颜，自己只埋头顾及辽东郡，却不知道中原已经开始有了巨大变化。曹操与袁氏兄弟已露头角，发展之快让人羡慕。想到自己苦心经营数年，才有一郡之地，而二袁同曹操毫不费力就拥有一州之地，心里满是苦涩。
郭达看见刘致脸上阴晴不定，就识趣地急于告辞，朝门外叫进仆从，抬着两个木箱放下：“这是在东莱数年收集到的各处郡县所制地图，我不知道如何整理，便尽数带回，有所遗漏甚多，只能容日后再寻！”刘致听是地图，转忧为喜连连称好，急忙起身去翻看。郭达趁机告辞而去。刘致急着看地图，也不再挽留，自顾开箱箧查看，里面地图多是木椟竹简所制，两箱看似颇重，可用的数量却是不多。虽然有点失望，也聊胜于无。忙唤来张宁帮忙，准备按图索骥，详细标注一下。一册未注写到一半，张宁便停顿下来，秀眉微蹙：“原图未按你所说的比例，只在旁边用文字标记，现又添加新注，二者不符，太过杂乱无章！不如重新画过。”刘致放下竹简：“我何尝不想将图整理一下，又谈何容易！至少要寻找擅长作画之人才行。”张宁莞尔一笑：“此事不妨交付与我，我自幼习字时，便同时学得画，古今不习得书琴画艺，怎称得士子！”刘致听罢大笑，全然不顾及张宁对自己的调侃。
数月一晃而过，期间刘致得知，公孙度只行至渔阳郡边境，便被公孙瓒所命太守邹丹阻杀。公孙度借刘虞的府兵和临时招募兵马，只有四千诈称一万，皆是乌合之众，只想壮大声势，让公孙瓒不敢轻举妄动，背负反叛之名。不料想公孙瓒毫无顾忌所谓道义，悍然出兵截杀。刘致听罢田丰介绍，连忙追问：“公孙度现在何处？”田丰摇一摇头：“想必他对刘虞失望之极，在渔阳大败后，竟不知所踪！”看到刘致流露出不甘心的神情，并不在意：“经此一战，公孙瓒与刘虞以经撕破颜面，公然为敌了！要善加利用才是！”刘致点头表示同意，表情郑重起来：“现在有二件事情，与诸位商议！”顺势手指地图说道：“青州黄巾猖獗，至使青州各地凋敝不堪！如此时从东莱出兵，占据青州是否可行？”田丰略加思索，抢先说话：“此时机尚可，袁绍正与公孙瓒征战，都无暇顾及青州，只攻打黄巾贼寇取胜不难！只是日后治理和驻防需细做打算。”荀攸凝视着地图，手捋着胡须，抬头说道：“元皓先生所言极是，自出东莱郡后，便多是平原之地，辽东军多为骑兵，守城步卒却是不足。另有粮草缁重皆需海运，耗时过长，恐怕得不偿失！”话音刚落，王烈急忙补充道：“江东六郡战事近半，那孙坚之子甚是骁勇善战，人称为小霸王孙策，颇有其父风范，现在率军已攻占了四郡，一统江东已成定局。日后能否还与江东的交易粮食，恐生变数！”刘致急速眨眨眼，眼睛数转后笑道：“彦方先生勿需担心，孙策即然称霸王之名，定不满足于江东六郡之地，准备日后用马匹与他换粮便是。”王烈感到诧异：“只怕日后会养虎为患？”刘致一副不以为然：“此言等他占了荆徐二州再说不迟！”田丰微皱眉头，看一眼刘致，将话题拉回来：“鉴于攻占青州兵马钱粮不足，又无利可图，不如暂缓攻取，先将右北平郡稳固之后，再图进入中原路径！到时候二路出兵，再取青州亦不难。”刘致见众人皆不赞同取青州，又知道他们所言甚是有理。自己虽然知道这近百万黄巾之众，日后将归降曹操后，才使其势力大增，现在却不能说出。荀攸看刘致沉默不语，对田丰之语宛如未闻，知他尚未放弃，又开口劝说：“青州历年战乱，百业凋敝，不如先行将所需钱粮屯积东莱郡，无论图谋中原路径如何，均有东莱以备不时之需！”刘致见众人点头附和，也觉得可行，心里只求曹操不要出手太快了！抬头看着王烈：“彦方先生如江东再有粮食，尽数运送东莱！公孙瓒再来索借粮食，只管推诿拖延。”刘致随即话题一转：“另有一事，便是袁绍派人前来下书，使者已到沓县，该如何应对？”田丰微皱下眉头为，眉纹愈显，口气有责怪之意：“刚闻子敬之言，心中自是有了打算，何必再问！”刘致随即醒悟，现在皆知辽东与公孙瓒同盟。此时再与袁绍相来往，实不该示之以众，最好是心照不宣！只有干笑几声后：“就由我来应付来使！”荀攸怕刘致尴尬借机插话：“不过元皓先生适才所言，欲稳固右北平局面，正面暂且无妨，侧后辽西柳城的蹋顿，却是如芒在背，应及早图之！”刘致微微一怔，示意荀攸继续说下去。“平定柳城蹋顿急于攻取青州，乌丸人与鲜卑相比蹋顿颇有智谋，犹善忍隐。”荀攸看众人都凝神细听，不由提高嗓音：“现在我军布置右北平郡一带，倘若有变！蹋顿必在我辽东生事，至我腹背受敌。与其防范于未然，不如一劳永逸！”
听荀攸说的极有道理，刘致不禁想起以前的事，转身去看田丰，见他频频点头，似乎同意荀攸所言，不由疑惑不解。田丰不等刘致来问，开口说道：“朝廷才迁徙长安时间尚短，能顾及此事的只有刘虞！”刘致从田丰重重的语气中，意识到了是一语双关，心中怦然一动！
