芊成的热情在知府那里被浇了个透心凉。知府说的容他考虑考虑，在芊成这里感觉八成便是没有了希望。
郁闷和无奈，像一股潮水瞬间淹没了他，多日来一直压在心里的委屈让他很想大醉一次。
在路上碰巧遇到了张副官，他便不管不顾，不问张副官有没有什么事，径直就把他拉进了旁边的酒楼。
看来了客人，店小二手拿一块雪白的抹布，赶紧迎了过来，“客官，几位？”“两位。”“那楼上请，楼上还有个单间，雅静的很。”这边说着话，那边他就引着二位朝楼上走。单间确如店小二所说，干净、雅致，让心情烦闷的芊成很是满意。
店小二待他俩坐定，顺手拿起手中的抹布把本就干净的桌子又擦了一遍，在他们的面前每人倒上一盅茶，“客官，你们吃点啥？”
“先来一壶你们自家酿的白酒，再来两样你们的拿手菜吧。”
芊成把银子往桌上一放，吩咐店小二。
“好咧，一壶松针酒，一个小鸡炖蘑菇，蘑菇是咱山林里野生的，新鲜的很，南来北往的客人每次都必点的特色菜。”
“行，来一份吧。”
“那另一样你们是烤狗鱼，还是鲟鱼炖豆腐呢？狗鱼、鲟鱼都是咱这的特产，别的地方都没这地道，咱的鲟鱼肉多刺少，吃起来清爽，不腻口；狗鱼烤起来，一呲溜一冒烟，那叫一个香，包管引得二位口水朝下淌。”这店小二边说，边夸张的咽着口水，把本来心情烦躁的芊成也给逗笑了。“好了，那你就两样都上吧。”
“得嘞，你们稍等，马上就好！”
“三号小单间客人的小鸡炖蘑菇，鲟鱼炖豆腐，烤狗鱼各一份嘞，再加一壶咱自酿的松针酒。”店小二边往外走边把芊成他们点的菜唱了出来，后厨在底下听见后，也赶紧麻溜地准备了起来。
在等菜的空隙，芊成把去知州府的情况告诉了张副官，除了知府跟岳父的关系他刻意地做了隐瞒，其余的他都事无巨细的说了出来。张副官听后，对知府大人不太明朗的态度也有了些担忧。在这里生活了这么多年，对漠北他已有了很深的感情，而且漠北被红毛土匪祸害了这么多年，哪个漠北人不希望能有方法对付他们，让漠北真正地安定下来。
可他也明白知府大人的顾虑，虽说山高皇帝远，皇上不一定能马上知道他们的做法，可纸包不住火，迟早会被发现。到时，如果再有人从中使坏，把直的说成弯的，把为民谋福的好事说成他们在聚众谋反，到那个时候，他们每个人都会吃不了兜着走。哎，真要那样，自己砍头事小，怕的是连累家人都跟着遭殃。
心情郁闷，酒就下的快，菜还没吃多少，一壶酒已见了底。张副官把门打开，又喊楼下的店小二拿来了一壶。两个人，你一杯，我一杯的，一壶酒又去了八分，不一会的功夫两个人就都有些醉了。尤其是芊成，趴在桌上更是头也不抬，只一个劲的把酒一杯杯的朝嘴里灌。只听得咣当一声，他的头重重的磕在了桌子上，可就那样了还仍听他嘴里嘟哝着：“芸娘，我对不起你，跟着我，你一天福都没享，现在说啥，我也不能再让你跟我遭大罪了，芸娘，我好想你啊！”说着说着，芊成哭了起来，从最初的小声啜泣，到后来的嚎啕大哭。他这一哭，把张副官的酒给吓醒了一半，他赶紧地把芊成拉起来，连拖带拽的把他带了回去。
到了芊成的卧房，他半抱着把芊成的上身拽上床，又给他脱了鞋，把他的腿也搬上去，给他盖好被子，才从盆架上拿下毛巾湿上水，给他轻轻擦了把脸。
做完这一切，张副官本来想回去的，可又实在不放心把他交给下人。就拿了本书坐在床边，想等他醒过来再走，可书没看一会，他就头一歪，靠着床板也睡着了。
半夜的时候，芊成感到有些口渴，想起来倒杯茶，但感觉自己头昏沉沉的，便喊：“芸娘，给我倒杯茶。”
话一出口，才惊觉自己是在漠北，芸娘和子沫都不在自己身边。他强忍着头痛，坐了起来，才发现张副官坐在床边，人已经睡着了，旁边的地上躺着一本书。
芊成这才想起自己喝醉了，是张副官把他弄回来，又照顾了自己一晚上。在这个对于他还有些陌生的地方，一个并不太熟悉的同事能照顾自己到这个份上，他心里不禁有些感动。他没敢动张副官，怕把他惊醒，只在他身上披上了自己的棉袍，有检查了一遍窗户是否关严实了。
他坐到桌子旁，从水壶里倒杯水，端起来就喝，但他忘记了茶水已放了很长时间，喝到嘴里才发现透心的凉，一如他现在的心。
身处异乡，身边没有一个亲人，想好好的为百姓，也为自己做点事吧，又有很多可以预见的困难摆在那里。他的心里一阵酸涩，他忍不住用两只手捂住脸，重重的叹了口气。
怎么办？是继续坚持自己的想法，还是混日子，等着哪一天有了机会让岳父找人把自己调回去？他的手抓着自己的头发，心里有些乱糟糟的。
哎，怎么办？混日子，于心不甘，可万一，万一自己的做法被朝廷知道了，再被人诬告谋反，自己被杀头都无所谓，可身边的亲人咋办？也跟着遭殃吗？
突然他的眼前又出现一个漠北女人扛着被子，左手拉着幼儿朝前走的背影；一个壮汉用独轮车推着老母亲匆匆离去的背影；还有一家子扶老携幼，赶着一匹小马驹的背影；…….所有的背影像一副副画在他面前不停的闪。他站起来，打开窗，想让冷风吹走这一切，他不想再想了，他有些害怕，他怕自己会因为冲动，做出什么傻事来。
睡着的张副官被冷风一吹，醒了过来，看到一个人站在窗前，一时没反应过来，直到揉揉眼看清是芊大人，才想起昨晚的事。
他走过去，把窗户重新关上，“刚喝过酒，小心受凉！”芊成听到他说话，把脸转了过来，张副官看到他眼睛里布满了红血丝，吓了一大跳，“你这是咋了？”
也许是因为夜晚，也许是酒还没有完全醒，也许是已把张副官看作了朋友，芊成他此时放下了所有的防备，变得无比脆弱，“我想我的妻子和孩子，可我回不去。我想为漠北百姓做点什么，可为什么会这么难？百姓的日子啥时才能熬出头？我又什么时候能改变自己的现状？我突然觉得很累！”
张副官把他的肩膀扳了过来，只不过是一夜的时间，昨天早晨还意气风发的，充满干劲的他，这会又开始变得颓废无奈了。他有些心疼，也有些反感。“这有啥大不了的？不就是知府大人没同意吗？这次不行，你不能多去几趟？这次有想的不周到的地方，你就不能想想怎么改、怎么完善？你看你现在这个样子，至于吗？”
芊成被他数落了一通，不但不生气，也觉得自己甚是可笑。他忍不住捶了张副官的肩膀一下，“你这家伙，说的对，就是有啥大不了的，再想想办法呗，啥事也不能一下子就成功，我是心太急了。”
“你呀，虽说在朝廷当官，可看样子就是什么都是别人给安排好的。你一定是顺风顺水的，没经过大风浪，要不然不会这一点小困难，就把你给打趴下了。像我，没爹没娘的，啥事都要靠自己，就啥也不怕了，大不了再想办法呗。”
