“我也是个孤儿，只不过有幸被岳父收留，免遭了颠沛流离之苦。与娘子芸娘一起长大后，又彼此两情相悦，由岳父做主结为了夫妻。这么多年，真的就像你说的那样，什么事都是岳父给安排好，顺风顺水的，没有经过大风大浪。只有这次，我不知怎么得罪了卫相国，也不知他在皇上面前说了什么，就把我贬到了这里。”芊成站在窗边，把自己的情况说给他现在唯一的朋友听。
“刚来那天，你应该也看出来了，我很郁闷，认为这个屁大的守城官，能有多大出息。到了城墙，看到那些兵不像兵，民不像民的士兵，更对自己是否能建功立业失去了信心。
直到从城墙那回来，我睡不着觉，想到如果想回去，单靠岳父的关系，不一定管用，还必须自己做点成绩出来。而且我也想到了来时路上看到的那些逃难的流民，我也真的想为他们做点什么，为漠北百姓做点什么。他们真的是太苦了。
可我没有想到，我好容易想到的办法，就这么轻而易举地被知府大人否定了。他这一否定，我就什么事也做不成。”话未说完，芊成走到了桌边，端起那杯冰凉的茶水，一饮而尽。“哎，”他长长的叹了口气，“难道我要在这里呆一辈子，像一个无用的行尸走肉，过一天算一天吗？”“哎，”他抱着自己的头，表情痛苦，“我不甘心呀！”
张副官也不知道说些什么安慰他，也许他也不需要安慰，他只是想说出来而已。哎，可在这个乱世之秋，谁又不难？谁又不是白天笑着，夜里痛的想哭？
张副官觉得就这样站着有些不妥，便走了过去，拍拍他的肩，想安慰他几句。这才发现，他已经睡着了，张副官尴尬的笑了笑，走到床边，把他的那件棉袍又搭在了他的身上。然后，轻轻的关上门，走了出去。
或许是天越来越冷，月亮挂在天上也冷冷清清的，那些原来陪伴它的星星此时也不知道都躲到了哪里。
路上一个人也没有，整个街安静得有些可怕。本来想回家的他，又觉得这么晚了回去会影响媳妇睡觉，这里离城墙近，干脆再到城墙那去看看吧。
走上城楼，那些士兵仍像上次那样东倒西歪的躺着，也仍旧有人燃起了一小堆火。看到他来，士兵赶紧站起来要用脚把火踩灭。张副官摆摆手，说，“不用，就这么燃着吧，让那些土匪看看，我们这有人，不要想着再来欺负我们！”说完，他扑通一声坐在了地上。士兵看他脸通红，说话和平常也不一样，知道他是喝醉了。
从把芊成拖回家，再到照顾他，听他唠叨了半天，张副官一直都是忍者的。这会被风一吹，酒劲倒上来了。
他使劲地拍着身旁的地，大着舌头，口齿不清的喊士兵：“坐，你也坐啊！”士兵这才小心翼翼的在离他有些距离的地方坐下来，刚刚坐下，张副官就一把用手揽住他的肩膀，因为两个人有点距离，他还差点因此摔倒了，吓得士兵赶紧朝他跟前挪了挪。
“你，你说，咱保家卫国的有用吗？朝廷能看到吗？”士兵僵着身子动也不敢动，更不要说回话了。其实，张副官也不需要他回话，他只是想借着酒劲说说心里话罢了。
“我离开家十年了，整整十年了，我没有回去过一次。我不知俺兄弟咋样了？也不知道俺姐夫还欺负俺姐不？”他顿了顿，又使劲朝地上拍，“哎，可我在这里又做了啥？啥也没干，老百姓照挨欺负，照挨打，照样死人！”说着说着，张副官突然哭了起来。他心里很苦，可他不敢跟媳妇讲，怕媳妇担心；不敢跟下属讲，怕他们瞧不起。他就这么憋着，今天听到芊成又说又哭的，才把他心里埋的苦引着说出来。
士兵就这样僵坐着，他没有笑话张副官，其实他又何尝不是也想这样哭一次。
他是漠北人，是漠北的兵，可他的亲妹子被那些狗日的土匪糟蹋了，他还是没有办法。只能抱着头蹲在地上，任他爹娘骂，骂他没有用，骂他们这些当兵的都是废柴，都没有用，连自己的亲妹子都保护不了。
他妹妹没有骂他，就那样躺在床上，不吃不喝的，睁着眼睛盯着屋顶。
第二天，爹娘喊妹妹吃饭，才看见她不在床上，赶紧跑出去找，也只是在河沟边看到她的一只绣花鞋。娘抱着鞋哭得死去活来，爹蹲坐在地上，看着河沟发愣。他跳进河里去捞，妹妹的身子好凉呀，娘接过妹妹的手也好凉呀！他的身子在发抖，他感到很冷很冷！
只要一天沙俄敢这么随意的欺负漠北人，他就知道，这样死去的妹子不会少，这样哭得死去活来的爹娘也不会少。
可他只是个兵，他有啥办法？他得听长官的，长官让打，他才敢打，就是打不过他也敢打！
他转脸看了看张副官，张副官趴在他的肩头已经睡着了。没有人看见了，他的眼泪也悄悄地流了下来。
男人的苦男人懂，男人的眼泪只会在夜里流。白天，又都会穿上重重的铠甲，笑着，闹着，显得没心没肺。
士兵把火拨得旺了一些，这样谁都不会冷了。
太阳出来了，照在城墙上，也照在张副官的脸上，刺得他睁不开眼。
看着身旁熟睡的士兵，他悄悄地起来，站在城墙边往远处看。突然，他听到一阵阵凄惨的叫声，他本能的顺着声音跑去。
一滩血顺路淌着，一个头发花白的老头抱着一个女人，哭的死去活来，这女人的头耷拉着，不知已死去了几个时辰。旁边猪圈的门大开着。
半夜，那些挨千刀的土匪，不知从哪摸进了村子，跑到村民家里牵人家的猪，猪哼哧哼哧不愿走，他们就拿刀捅死了猪。女主人听到外面的动静，起来去看，恰巧看见土匪把刀往猪身上捅，她喊丈夫，喊邻居来帮忙抓土匪。
这些沙俄的土匪急了，顺手把刀捅进了她的肚子。然后，把猪用口袋装着，骑上马把猪拖走了。等丈夫赶出来时，只看见他媳妇一个人躺在地上，血流了满满一地。他抱着媳妇，傻了一般愣在那里。直到早晨，邻居们一个个才大着胆子走出来，围在他身边看，他才嚎啕一声哭了出来。
看到张副官来了，这些村民主动让出一条路，张副官走到老汉跟前，说了句：“埋了吧！”就准备转身走开。“长官，就这样拉倒了吗？死了，也没个说法吗？”老汉抬起头望着张副官，“那你准备怎么样？”老汉起身把媳妇放平在地上，突然对着张副官扑通跪了下来，“咚咚”磕了几个头，“长官，咱不能再这样了呀？任他们打，任他们杀，这样，迟早，漠北就死绝种了呀！”“那你说怎么办？”“跟他们拼了！”老汉站了起来，眼睛里泛着红红的血丝。
“对，跟他们拼了！”旁边站着的村民也跟着义愤填膺的喊起来，“砍不死一双，咱就砍死他们一个，一个人打不过他们，咱就一起上，就是被他们打死，也不再当他妈的窝囊废了！”
“你们说的容易，可你们有武器吗？会打吗？知道怎么打吗？死，谁都会，可把他们也干死，那才死得其所，死得值！”
“长官，那你说咱咋办吧？”
“那我就说了吧，咱新来的安防官想出了法子能带大伙干，可他害怕会有人从中使坏，跑上面去告状，到时上面再给咱安一个聚众谋反的罪名，那可是杀头、诛九族的大罪。”
“谁会这么坏？安防官带咱干，是为咱漠北好，去告状那不是丧良心吗？”
”这世道啥人都有，这事谁能说得准。“
”是啊，万一有人使坏，安防官一家都得遭殃。“
这几个村民议论着，心里都有些失落。
”要是安防官带着我们干，我就敢跟，大不了一死呗。“
张副官看火候差不多了，便开口问道：“那你们敢立生死状，不论出啥事，都大家伙一起顶吗？”
“敢，那有啥不敢的！”
“对，找个先生写生死状，大家伙按血手印，全城百姓都得按，一个都不能少。”
“老王头说的对，全城人都按，要死一起死，要活一起活！”
“好，写生死状我可以找人写，按手印这事，又不能贴布告光明正大的通知，谁能全城一家家去通知呢？”张副官接过话，用探询的口气问向众人。。
“长官，这事就交给我们老哥几个吧，我们一家家地去找，让他们都按上。”
“那如果有人不愿按呢？”有人提出了担忧。
“不按，那就是心眼子不正，就把他从漠北赶出去。”
“对，这样的人不能留，省的一个老鼠坏了一锅汤。”
大家伙就这样议论着，愤慨着，把这日后改变漠北的大事定了下来。
七天后，两名老者把一张长长的，按满血手印的生死状双手捧给了张副官，张副官接过来又捧着送到了芊成的桌子上。
“这是什么？”
“生死状，全城百姓立下的生死状，一起共同对抗沙俄的土匪，无论是朝廷怪罪，还是对付沙俄人，大家伙都要活一起活，死大家一起死！”
芊成突地站了起来，把这浸满鲜血的生死状缓缓地展开，他的手微微颤抖，眼里泛着泪光。看完，他用刀把手指刺啦划开一个口子，让血滴进碗里，然后，他把手放进了碗里，一个血手印又赫然出现在了生死状上。
张副官也跟着如法炮制。
紧接着，全城的官兵也来了，每个人都带着一碗血，把手浸在血里，在生死状上按了下去。
这是一份份最重的承诺，从今天开始，漠北与漠北的每个人，生死与共！
每个人的心里此时都激荡着一股从未有过的热情，每个人都好像看到了漠北以后的未来：安定、安宁，老人不会再哭泣，孩子们也不会再恐慌，所有的人都在拿命来保护这座城，保护漠北所有人的安全。
芊成手捧着生死状走在最前面，张副官走在他的旁边，他们的身后是穿着铠甲的战士，再往后是全城的百姓。这个队伍浩浩荡荡，每个人的脸上都写着果敢和坚毅，他们是去知州府找知府大人。
守门的士兵看到这么多人的队伍吓了一跳，赶紧去向知府汇报，知府大人听后也赶紧跑了出来，看到这么多人也跟着吓了一跳。
芊成跪在地上，把生死状高高举过头顶呈给知府，知府看后，心中微微一凛，“民意不可违呀，好，我也来按！拿碗来！”
知府大人按后是管家，接着府内的士兵和仆人们，也都郑重地按上了自己的手印。
不知是哪个百姓先欢呼了起来，所有的人都跟着喊起来，这欢呼声响彻了云霄，惊走了天边的那一片乌云。漠北的天空重新变得蔚蓝！
