三天后，在漠北的城墙之上，竖起了一根桐木做成的旗杆，旗杆上一面新做的旗子迎着风猎猎作响。旗子上赫然绣着一把巨斧。
所有的漠北人都站在城墙下，抬头仰望着这面旗子，心中有几分酸涩，但更多的是对未来美好的期望。
数百年来，漠北人饱受着沙俄的欺凌，过着生不如死的生活。但从今天开始，这一切都会成为历史。漠北人，漠北的每个人都会成为一把斧，劈开笼罩在漠北人心上那数百年的阴霾，也给自己劈出一个崭新的未来。
芊成和知府站在城墙上，看着下面的百姓，心中亦是感慨万分。
三天前的情景还仍清晰的留在眼前，那一滴滴从手指上流下来的血化作长绢之上的一个个血手印，那些层层叠叠的血手印铺陈开，写的便是漠北人百年来的沧桑和无奈。
那天，在知州府外，芊成和副官手捧着长绢跪在那里，知府用最洪亮的声音大声朗读着生死状的内容，他每念一句，下面的百姓就跟着喊一句。那其声其势呀，令天地动容，也让所有人的心都凝在了一起。
接着，芊成又一次呈上他写的漠北安防攻略，知府亦大声地念出来。知府刚刚念完，便有商贾报出钱数资助打造兵器，有人开了头，其余的人便都很积极踊跃，不到半天功夫，打造兵器、人员布置等诸多事宜都有了妥当的安排。到傍晚时，漠北所有的烘炉都已打开，到处都是叮叮当当打造兵器的声音。
然后，就有了今天的开营仪式。
知府把昨晚亲自书写的“漠北防护营”几个大字交给了芊成，芊成打开后亮给了底下的老百姓看。百姓看了一阵欢呼，芊成赶紧用手朝下压了压。
“安静！从现在开始，我们这不仅是城市、是乡村，更是一个部队，部队就有部队的规矩。稍后，张副官会把我们制定的规则交到每个队长手里，队长会给你们进行详细的解释和说明。每个人都要遵守规则，违规者，无论身份、年龄、性别，都军法处置。因为我们队伍过于庞大，未免会有人开小差，想离开的，我们不反对，但必须整个家族都离开，并交出其资产。这点你们同意吗？”
“我们都是立过生死状的，要生一起生，要死一起死，不会开小差，当逃兵的。”
“那还真说不准，万一有人想不开呢？”
“那就他们一家都走！”
“放着咱漠北不呆，跑别的地方去受罪，傻子呀！”
底下的老百姓交头接耳的议论纷纷，芊成又赶紧出声制止。这会，他才深刻的发现，治理一个这么庞大的队伍并不像想象中那么容易，治理好，那就更不容易了。
但他只是稍微地蹙了一下眉，又开始向百姓喊话：“训练工作，每天都要进行，无论是刮风下雨，因为我们本来底子就弱，对付沙俄的土匪光有想法不行，得实打实的能打，打得过才行，而这就要靠平常多操练。我知道，你们都也要生活，要做工，但每天抽出个把时辰应该都是没有问题的。时间你们可以自由安排，训练场的大门每时每刻都是敞开的，你们随时都可以去。
训练场无论什么时候也都有教官指导，这点你们大可以放心。为了咱们漠北的未来，我希望你们务必自觉训练，因为此时不训练，以后赔的可能就是你自己的命。这一点，我相信大家都能够明白。好了，别的话我也就不多说了。大人，你说两句吧。”芊成把脸转向知府大人，征询大人的意见。
“你说的很好，我不说了，让他们都散了吧。该干啥干啥，该训练训练去。”
送走了知府大人，人群也都各自散去。芊成和张副官开始朝设在训练场的办公地点走，紧跟着，各分队的队长也陆续走来了。
各分队队长都是张副官亲自指定，由三年以上兵龄的老兵担任，无论是组织纪律性，还是战斗力，都不是一般百姓和新兵所能比拟的。
“以后漠北的未来就拜托大家了。”芊成双手一抱拳，颇有江湖大侠之风。
“营长，你这说的啥话，我们都是漠北人，这么干不也都是为了咱自个吗？大家伙还没谢你呢，你这客套话倒先说上了。”从准备成立防护营开始，芊成就不让下属再喊自己长官，改口称自己为营长，称张副官为张副营长。称呼一改，上下属之间就感觉有了兄弟之间的熟络和亲昵，不再像原来那种等级分明的距离和陌生。
“营长，我觉得吧，这训练也不能囫囵吞枣的瞎训，不能今天摸摸刀，明天耍耍剑，那样下去，到最后，是啥都会一点，啥也练的不精，白耽误工夫。我寻摸着，是不是让这些百姓先看看自己想练啥，适合练个啥，光想练，不适合也是白瞎，对不？就像，咋说呢？就像大狗熊想学绣花，它那熊爪子也捏不住个针呀，我说的对不，营长？”分队队长胡三说完，挠了挠头皮，不好意思地又坐了下来。
“胡三，行呀，看不出来，你这平常闷不拉叽的，今个说的话还蛮有几分道理。”芊成还未开口，张副官拍着胡三的肩膀，看着胡三的脸嘿嘿笑了起来。
“胡三，你说的对，大家有什么建议，就都提出来，然后我们共同讨论，只要是对的，我们都会采纳。我一个人不可能什么都能想到，只有大家集思广益，才能够让想法越来越周全，也才能够让我们漠北防护营越办越好，让漠北百姓早一天过上好日子。”
“那我就说一句吧，营长，你说咱这分队队长原本计划着吧，一个队长带五十个百姓，可现在呢，一个队长最少都带二百个了。五十个吧，还好带，训呗，可二百个，俺就有点吃不消了。就是不吃不喝，一天也忙不过来呀！这样下去，那些土匪没把我们干死，我们就自个先累趴下了。”
“老张，你说的什么话，累点又怕啥？叨唠个啥！”莫队长眼睛斜睨着芊成，赶紧拉着老张坐下来。莫队长拉老张，是怕芊成生气，他心里想着：“老张，人家长官说有想法就提，你还就真提啊，你这不是犯傻吗？”
“莫队长，没事的，你也别怕，老张他说的对，这样确实不行，得想个法。”莫队长一愣，心里又开始嘀咕，“这长官真是厉害，人家心里想的啥他都能猜出来，以后还啥都不能瞒他了。
“
营长，这样行不？”大家正考虑着怎么办，队长里最年轻的小枫开口了，“新兵和百姓里也会有练得好的，我们营每半个月比一次武，比武不强迫，自愿参加，每次胜出的十个人，就荣升为队长，这样滚动起来，队长就会越来越多，而带的兵就会越来越少，这样谁都不会太累了。”
“好，这方法好，”张副官站起来给小枫叫了个好，又接着说，“我接着小枫的想法啊，队长也不永远都是队长，每半个月的一次比赛，每个队长必须都参加，成绩不行的，队长这职务就让给别人干。这样竞争起来，大家训练的劲头才会大，也才能发现更多的人才，放心，比赛我也参加。公平竞争嘛！”
“副营长，你就不要参加了，咱这营不能只有会打会杀的莽夫，还要有你和营长这样的秀才出谋划策，带我们大伙干呢。”
“营长和副营长，何止是秀才，那是文武全才。”
“我家二小子要是能有营长的本事就好了。”
“你家二小子多大了？”
“五岁了。”
“我去，我以为二十呢。”
芊成和张副官看着这些队长，又彼此看了看对方，都会心的笑了。
“营长，给你商量个事呗。”小枫笑眯眯的凑到芊成跟前，“啥事？”
“我想你平常没事的时候，能让俺家弟弟来你这教他认个字读个书吗？”
“小枫，咋想起让你家弟弟念书了？”老张好奇的问道。
“就是想让他有点出息，像营长这样能为百姓办点事。”
“小枫，我答应你，而且不止你弟弟可以来，所有想来读书，认字的都可以来。”
“营长，你哪有那么多时间？”张副官赶快提醒他。
“你忘了，昨天来找咱的那几个老先生了，他们不是说也想保家卫国，可岁数大了，腿脚不灵便了，只能干着急吗？那就让他们把肚里的学问教给咱的孩子们，给咱漠北的未来出出力。不过，也不能让这几个老先生白干，束脩就从我的俸禄里掏。”
“营长，那哪行，让各家各户有孩子的自己掏。”
“有的都没法吃饭了，还哪有钱给先生？”
“没有就不上呗。”
“各家均摊，不会多的，实在没有的，再想办法吧。”
“咣当、咣当……”屋里的人正商量的热闹，突然听到外面很吵，赶紧都跑出去看，才发现天已经有点黑了，老百姓把训练场的火把点了起来，已经开始哼哧哼哧的练起来，“你那动作不对，小心闪着腰。”说着话，老张已经跑了出去。
“有想练剑的吗？到我这来。”
“练刀的到我这边来。”
…….
这些当兵的都是人才，只寥寥几句话，就把乱成一团的百姓分了开来，并井然有序的练起来。整个训练场变得热闹非凡。
芊成和张副官这两个营长，笑眯眯的看着场内，他们的内心从未像现在这样如此的踏实。
“
