就这样过了不知多少时日，许是那沙俄人得知了漠北城中的改变，很久没有来骚扰。城中的百姓每天训练、生活，日子倒也过得充实、安稳。可只要是人就会有倦怠之心，看时下安稳，有的百姓便有了几分懈怠的意思。训练场上的厮杀声比防护营刚成立时不知弱了多少，那些由士兵转换来的队长、教官，因百姓渐渐来的稀了，在大多数时候，也都是蹲在太阳底下晒个太阳，打个瞌睡，日子看上去也甚是逍遥。
就连那些守在边关放哨的大嫂们，新鲜劲一过，警惕性也弱了很多，或者是干脆推脱有事不再过来，来的也是三三两两坐在石头上磕个瓜子，唠个闲话，再顺便纳个鞋底、绣个鞋样，更有的把孩子也带在身边，孩子在旁边打闹嬉戏，阳光柔柔的撒在他们身上，任谁看着都是岁月静好，一片祥和的大好局面。
也许谁都忘了，在边境的那边，还有对百姓们虎视眈眈的沙俄土匪。
这天，太阳刚刚落山，换防的大嫂还没有赶来，这边守着的王家媳妇便有些不高兴，把鞋底、鞋样往笸箩里一扔，拉着孩子兀自离开。
忽然，她听见由远而近传来阵阵马蹄声，她心里一紧，赶紧转过身去，大批的沙俄人正从北边的边境上骑马冲了过来，她吓得有些傻了，想起去寻笸箩里的响锣时，沙俄人已到了她的跟前，手起刀落，把她的头颅砍了下来。旁边她的孩子还未来得及哭出声，一支尖利的枪已戳进他的心窝，并且把他挑了起来，哈哈笑着扔给了后面赶过来的一群狼狗，狼狗们冲将过来，把刚才还活蹦乱跳的孩子硬生生给撕扯开。
然后，他们就笑着，闹着，如入无人之境般一路往前，城墙上的士兵听远处传来马蹄声，赶紧站起来，往前一看，马蹄带起来的尘烟正从远处向这边驰来，他大喊着：“沙俄人来了，沙俄人来了！”
他凄厉的叫声迅速传遍漠北城，城中的百姓这才慌了神，男子寻了他们的兵器往城门赶，孩子们一个个被吓得哇哇大哭，妇女们抱起自己的孩子，却不知该躲到哪里，只好又钻回屋，把孩子塞进盛水、盛面的缸里，交代他们千万不要发出声音，然后就用缸盖把缸盖住，不放心的，还在上面压上一些重物。
然后，她们也拿上砍刀、斧头，有心想去城门那帮忙，可又不放心家里缸中的孩子，便一个个的拿着手中的武器站在家门口，她们面色苍白，腿脚也在打颤，可她们谁也不敢坐，更不愿藏起来。不愿藏，多半原因是觉得自己训练了这一段时间，虽然是三天打鱼，两天晒网，也不再像原来那么弱，有事了还再藏起来，未免会让旁边也守在门口的大嫂看了笑话。
一个时辰过去了，城门那边的喊杀声仍时不时传过来，让人胆战心惊，也让人揪心，自己的男人也在那，还有没有命回来？她们不知道，也不敢想，她们开始在心里暗自后悔，早知道就不该看着别人不去训练，也不让自家男人去。更不该他们要去时，自己拦着挡着，支使他去干这干那。现在，他的身子骨这么弱，能扛的住吗？会不会敌人来时，知道躲一躲？躲了，又会不会被人骂孬熊，没出息？男人把脸面看得那么重，他就是被打死，也不会躲着藏着的。
妇女们守在家门口，心里面却一点都不踏实，时不时地踮起脚朝城门的方向看，其实她们什么也看不到，只能模模糊糊听见些厮杀声，然后，声音又渐渐没了，四周一阵死寂。没有了声音才更让人觉得害怕，她们竖起耳朵仔细听，听声音真的是没有了，才突然想起来开始一路小跑着往城门那赶。
城门仍旧死死地关着，很多的士兵和百姓瘫坐在地上，喘着粗气，脸上却带着笑容。妇女们看到这里有自家的男人，就站在那里傻笑。笑着笑着，眼泪就出来了，男人看着她们哭，往往都是一阵茫然，下意识地摸摸自己的腿和胳膊，自己好好的呀？明白过来的，就会站起来，走到媳妇跟前，把媳妇往怀里一搂，笑着去擦她们的眼泪，擦着擦着，自己的泪水也会淌下来，这时，就会把媳妇使劲地往怀里搂。
丈夫不在这的，往往会不吭一声，紧接着往城墙上跑。城墙上和城门那根本没法比，活着的，疲惫不堪；死了的呢？浑身是血的躺着那里，身上的血多半都干了，这血有自己的，也许还有敌人的，不知道他刚才拼死了几个敌人，也不知道是怎么被爬上墙头的敌人砍死的？
有个全尸倒还好，惨的往往是那些缺了胳膊，少了腿的，更或者是没了头颅的。
妇女们眼里淌着泪，在人堆里寻找自己的男人，害怕，又存着一点点希望：只要活着，伤了也不要紧。
“我在这，”那边传来熟悉的声音，声音虽细弱蚊蝇，透着疲惫，也透着疼，可听到的，就如听到了美妙的天籁。
女人会赶紧顺着声音疾走，男人或靠着墙，或躺在地上，手里仍拿着斧，拿着刀，但他们站不起来了，他们太累了，他们失去了腿，或失去了胳膊，更或者是血正从胸口那往外冒。
此时的女人会忘记羞涩，抱着男人就哭，听到男人哼哼唧唧的声音，才知道自己弄疼了自己的男人，也才会想起来从衣服上扯下一块布，包那腿，包那胳膊，包那胸口。可血好多呀！怎么也止不住，她们就会再哭，再拼了命地去包，男人此时则会忘了痛，只盯着自己的媳妇看，媳妇哭的样子真好看呀！
包好了，她们会扶着自己的男人离开，力气稍微大点的，会使劲要把男人背在身上，男人不愿意，她们也不会放下。就那样她们一步一步地带着男人走下城墙，走回了家。把男人放上了床，自己也不会歇息，就会赶紧的烧火做饭，此时她们的心里无比的踏实，自己的男人还在，自己的孩子还在，这个家还在。
那天下山的太阳呀，像血一样红。
人渐渐都离开了，无论死去的，还是活着的。城墙上又恢复了安静，只有芊成仍坐在那面破旧的战鼓上，眼睛盯着夕阳渐渐地落到城墙下面。他的胳膊吊着，血早已浸湿了包着伤口的那块布。他的胳膊是被敌人的枪穿透的，可他的芸娘不在这，伤口是张副官给他包扎的。
芸娘，你的心痛了吗？幸亏你不在这，不然，你看到这伤口，会有多难过啊！
地上的血慢慢的凝固了，可芊成的心仍旧很痛，比伤口还痛，自己终究还是没有保护好漠北的百姓！
周知府得了消息匆匆赶来，他爬上城楼，只看到芊成一个人坐在那里。他走过去，直到蹲在了芊成跟前，芊成才从自责和内疚中醒过来，他的眼泪突然地就流了下来。他望着知府，突然扑通跪了下来，“大人，我没有保护好漠北的百姓。”
知府赶紧把他扶起来，“傻孩子，你已经做的很好了。城里没有任何的损失，女人和孩子都也好好的。就是那些战死的，受伤的百姓也不会怪你，他们知道自己是因为漠北死的、伤的，他们不会怪你，家属也不会怪你。
这么多年了，这还是漠北人第一次和沙俄土匪拼死一战，虽然，我们死伤了不少人，可沙俄那边死的更多。我看他们再也不敢像原来一样嚣张了。”
“大人，我想把这次情况上报给朝廷，纸终究包不住火，而且又死伤了这么多人。如果上面真的追究下来，我一个人承担，与大人没有任何关系。”
“怎么会没有关系呢？想写你就写吧，瞒着不报，被上面知道了，没罪也成有罪了，把咱俩的名都写上，有事，老夫我和你一起承担。”
“大人！”芊成看着知府大人，心里突然一酸。
