萧爱财看了看外面，压低了声音：“夫人，正因为闹事的是那帮书生，李县令才不好办，如今清风县里，是有人借风拿我们家做文章，昨日西街书铺的韩掌柜来找我，想要收凤鸣斋……”
王氏闻言，立即直了身子，眼中的泪水说没就没，脸上透着一股精明劲：“西街韩掌柜？他不是韩县丞的子侄吗？老爷，照我看，这件事的幕后推手，怕就是韩左那个老狗，前些日子，打我们家粮铺的主意，如今又算计到我们家书铺来了，萧爱财，我可警告你，咱们萧家，有两样东西不能丢，一是老太爷留下的薄田，二就是凤鸣斋那块牌子，那是咱们萧家的护身符，若是牌子没了，地恐怕也难保住……韩左那个老狗，这两年贪心越来越盛，有多少人家的地和铺子，都被他给霸占了去，李县令一个外来的官儿，哪斗得过他这个地头蛇，你可得眼睛放亮一点儿。”
萧爱财偷搂着王氏，讨好道：“所以啊，李县令给我支了招，说解铃还须系铃人，那些书生知道我把儿子送去书院吃苦，便没了闹的借口……等风头过了，再把儿子接回来。”
“也只好如此了，凤鸣斋那边，多派人去看着，千万别被人摘了牌子。”王氏俨然一副当家之主的样子。
萧爱财点头道：“省得，省得，所以，夫人，你就别哭哭啼啼的，免得让下人看了笑话。”
“萧爱财！”王氏一拍桌子，“看笑话的人是你吧？”
萧爱财：“我……我没有啊？我哪会笑你。”
王氏：“那你就是喜欢看我哭哭啼啼的了？”
萧爱财：“没……没有啊，夫人，你不哭最好了。”
王氏：“哼，那你就是烦我哭了？我哭了你也不哄我，你心底还有我吗？你是不是外面有了媚狐子了……”
萧爱财：“……”
王氏：“你不说话，就是默认了？好啊，萧爱财，你……你去哪？”
萧爱财：“我去找豆腐……撞死我自己。”
……
清风县，西街豪宅，韩家府邸，灯火通明。
大厅内，一名面容枯瘦约莫五十岁左右的男子端着茶杯，双眸似眯未眯，两名丫鬟一左一右，帮其按摩肩膀，此人，正是清风县的县丞韩左。
正是晚饭时分。
一名管家端着菜盘，往大厅里的桌子上摆弄，菜只有四样，嫩菜尖煮豆腐，南山冬笋炒片肉，一盘炒莴苣，还有一盘野荠菜，清一色的养生素材，真是无比的‘清贫’，但是隆冬时节，就连萧石萧大财主家，想要吃点绿菜，那也只能往冬窖里拿秋藏的绿菜，绝对无法说是新鲜。
“老爷，吃饭了。”
“嗯。”
韩左放下说中茶杯，往怀里摸了摸，手里多了一双翡翠绿筷，与青绿的菜色，十分搭配。
“去把幼林叫来。”
不大一会，穿着一身华丽绸缎的韩生踏着高翘履走来，风度翩翩。
“父亲。”
韩生拱了拱手，脸上还带着醉意，似乎刚从外面吃酒回来。
韩左一个眼神，左右人都退了出去。
“啪！”
突如其来的一巴掌，甩在韩生的脸上。
“爹？”
韩生一脸发懵。
韩左冷着脸，用价值千两以上的筷子夹了一块豆腐送进嘴里，慢悠悠的道：“早就告诉过你，出去外面，一定要注意自己的言行举止，你在家里怎么穿都行，你看看你这一身，小心落在有心人的眼里，不知道的，还以为我这个做县丞的，贪污了多少，我是那样的人吗？嗯？”
“爹……”
韩生眼睛盯着那一双筷子。
韩左沉默几秒，将韩生搀扶起来。
“你是我的儿子，将来是有大出息的人，我这么多年窝在这个地方为了什么？为了财吗？”韩左气得坐在百年的雕花梨花椅上，“自从你从松溪书院离开后，是越来越放肆了，最近哪里也不许去，我会把钟教谕请到家里来！”
韩生闻言，一脸不服：“父亲……以我现在的学问，足以参加明年的秋闱了，儿子在松溪书院吃了那么多苦，您不是也看见了吗？”
“啪！”
韩左一巴掌又扇了过去。
“你还有脸提这事，你主动离开松溪书院，差点坏我大事，你知不知道！”
“爹，松溪书院限额，加上名声被萧家那个傻子搞臭，我留在松溪书院又有何用？难道让人笑话？还有那个朱方儒，更是几十年都考不中举人的老蠢货，他何德何能能教我？”
“逆子！”韩左眼中厉色浮现，“你知道什么？当日限额，明面上是因为巡按知道后愤怒的后果，实则是我与县令之间的博弈，你可知，在松溪书院镀金的人，何止你一个？好好的一盘棋，硬生生的被你毁了，你也不用脑子想想，你是我的儿子，就是松溪书院一个学子都不能考，我也有办法让你去考场，现在倒好，张员外，陆员外家的儿子，走的是李县令的门路，去了别的书院，他们若是在松溪书院继续就读，因为限额的缘故，肯定会来求我……而你自以为聪明，撺掇那些人和你离开松溪书院，自断其根，白白的便宜了一个傻子，一个稚子！”
韩生被吐了一顿唾沫星子，一脸的发懵，显然个中的厉害，他压根不明白。
韩左双手负背，痛心疾首的道：“本来我可以一石三鸟，鼓动那些读书的呆子为我所用，架空李县令，趁机拿下凤鸣斋那个铺子，现在全被你毁了，你还有脸到外面喝花酒，依我看，你连萧爱财家的那个傻儿子都不如啊你，你知不知道，萧爱财把他那个宠溺到没边的儿子送进了松溪书院，扬言闭关苦读，傻子都要准备科考了，还有比这个更好的理由吗？现在整个清风县的学子，全都闭嘴了，若是再让那个傻儿子，佃户家的穷小子过了县试，似你这样逃离松溪书院的，等于脸上被狠狠的踩了一脚，以后还落一个争嫉弃学的名声，当今天子，最讨厌的便是这样的人！”
韩生被喷得惨了，听见这话，忿忿不平的站起来，一脸讥讽：“爹，你也太看得起人了，萧家那个傻子要是能过县试，我一头撞死在豆腐上算了，照我看，定是萧爱财的无奈之举，爹你放心，我一定会拿下案首，到那时，谁还会在意萧家那个傻子，至于凤鸣斋，贵的是那一块牌子，爹，我们完全可以在他旁边开一家书铺，挤兑他们家，迟早让他们关门。”
“哼，你明白就好，开书铺的事，我已经让你二叔去做了，你现在要好好读书，着眼未来，若是取得小三元，或许能攀上金陵苏家……到那时，李县令这些，又算得了什么，明面的一把手，又有什么风光的呢！”
