话说罗子珍抵达京城时，已是日暮时分。连续颠簸三天两夜，下了码头，罗子珍也不梳洗，只拿了一个麻袋，顶着一头乱糟糟的头发便冲而出。
罗子珍的目的地是西长安街，准确说是位于西长安街上严嵩、严阁老的府邸。
天已近黑，严府的四扇大门已经关了，匾额梁木旁也挂起了大灯笼，罗子珍抬头看了‘严府’的匾额，旋即上前抓了门环便猛敲起来。
“谁！”不多会儿，里面便响起门子声音，大门也应声开了一道缝。
严府是什么地儿啊？平日文武百官打严府门口过，文官下轿、武官下马，大气都不敢喘一口，是以门子从来没遇到敢这么猛敲门板的。今天第一次遇到，还以为是宫里来人了呢，不想开门一开……竟是个头顶鸟窝、手拖破布袋的‘乞丐’！
对面是个乞丐，门子的脾气也上来了，“要死了急着投胎吗！不知道这是什么地……”
门子那话还没骂完，便再也骂不出了，倒不是这乞丐拿刀横在脖子前害怕得骂不出，而是一锭白花花的银子堵住了嘴。
刚才还凶神恶煞的门子立刻露出一丝你懂的笑，伸手先是接过元宝掂了掂，然后放进怀里，这才道，“什么事啊？”
罗子珍两手一拱，笑了笑，“鄙人山东都指挥使罗宇之子，罗子珍，受家父所托，求见严阁老。”
“你？”门子打量了罗子珍，“你这……看着不像啊。”
罗子珍干笑一声，“听闻太夫人病重，家父特地从东洋找来的灵药，这不，广东市舶司的船刚上岸，五天五夜，不休不眠，到京城巴儿巴儿的就送过来了。”
门子闻言肃然起敬，立刻将门拉开，露出可容一人通过的缝隙，“原来是为太夫人找药的，这可慢不得，这边请。”
进了门，门子便一路带着罗子珍往内宅走去。一路走，还一边絮叨，“半年了都！阁老说了，但凡有人送药，一律不用禀报……”
提起严嵩的简历兼头衔，那可是多的不得了，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士……说来也怪，从古代小说到近现代电视剧，但凡沾上‘太师’这头衔的，基本都是坏人。可怜人家潘太师在正史里一介名臣，就因为有太师这头衔，从杨家将到少年包青天，硬是成了大奸臣。咱严阁老沾着这‘太师’的头衔，自然也不能免俗。
此时的严嵩已经八十有二，苍白的发须、肥大的眼袋、密布的皱纹、加上那满脸的老年斑，无不显示这位大明首辅已经到了垂暮之年。
无权者无以称大奸大恶，历史上大奸大恶之徒所好不过两样——钱、色。严嵩身为大明首辅，可谓一人之下万人之上，有多少钱说不好，但对于色，是绝对不贪的。仕途数十年，主宰内阁二十余年，却始终守着一个糟糠之妻——欧阳氏。
欧阳氏较严嵩年长一岁，已是八十三的高龄，自今年入夏以来便一直卧病在床，请了多少大夫、用了多少灵药，一直不见好。半年时间，病魔已将欧阳氏折腾得只剩一张人皮，要不是偶尔还能看到欧阳氏的眼睛在转，恐怕所有人都以为这位首辅夫人已是一具尸体。
此事的严嵩正坐在病榻前的绣凳上，双眼浑浊，就那么看着病榻上的欧阳氏，双眼朦胧，也不知是因为年老浑浊，还是已经含泪。
突然，门外传来门子的声音，“老爷！山东都司家的公子带了灵药来。”
欧阳氏刚卧床那段时间，严嵩广招名医上门治病，可有太多的人是借着献药的名头期望攀上高枝，抛去这些，来了多少大夫，试了多少药……无数次的失望已将严嵩所有的希望碾碎，是以严嵩对所谓的献药已经不抱希望。
严嵩闻言喉咙动了动，只沙哑道，“进来吧。”
罗子珍在门外一直看着，见严嵩如此冷漠，心底倒是有了底气，应上前先是拜了，然后才从将麻袋里的纸包拿出，一共五包，一溜串摆在桌上。
严嵩眼皮动了动，“这是……”
罗子珍：“听闻太夫人病重，家父忧心如焚，便想请李时珍给太夫人治病，只其中一味药却是少见，直至五天前，才有人从东洋带来。”
严嵩自然是知道李时珍的，毕竟那是大明朝当之无愧的第一名医。严嵩也想过请李时珍，可李时珍似乎不愿意给自己的妻子看病，半年了，竟完全没发现李时珍的踪迹。
严嵩看着桌上的纸包，漠然道，“李时珍没有给欧阳把过脉，他怎么知道病情；还有，你是怎么请到他的。”
罗子珍知道是严嵩怀疑，应道，“太湖大水，数十万百姓流离，为防止灾区发生疫情，李时珍亲到灾区熬药赈灾。家父找到李时珍，提出捐银二十万赈济灾民，这才换得李时珍一张药方。其后，又送李时珍远赴东洋，遍尝百草，这才终于将药方中的药材配齐。至于没有把脉……”罗子珍抬头，“李时珍是五百年一出的名医，已有不少人给太夫人看过病，通过那些人的描述，便已经知道太夫人的病情。”
严嵩闻言动了动胳膊，一旁的侍婢见状急忙搀扶。
严嵩毕竟老了，即便有人搀扶，举止间也是有些颤颤巍巍，却是上前小心翼翼的摸着桌上的纸包，像是抚摸刚出生的婴儿，“来福，去，请萧太医过来。”
门子闻言立刻诺了一声，旋即便退了出去。
请太医过来，自然是查看这药的真伪，这也是保险起见，罗子珍也明白其中意思，并不做声。严嵩在一旁坐着，两边的侍婢也不敢出声，场面竟安静的有些诡异。
莫约过了两柱香的时间，便见一面皮暗黄、帚眉方口、年约五十的男子跑了过来，那人刚到门口，便已喊道，“爹！听说有人带了李时珍的药过来！”这人便是严嵩的儿子严世藩，字德球，号东楼。
紧随严世藩进来时一提着药箱、身着灰布蓝衫的老者。
见老者进来，严嵩道，“萧太医，你看看这药。”
萧太医恭应一声，旋即上前打开纸包，抓取其中的药材看了又看、闻了又闻，过了好一会儿才道，“太夫人的病情是因为……”
这位萧太医一句完整话还没说完，一旁的严世藩便不耐烦道，“谁要你说这些！什么病都听你说八百遍了，直接说，这药行不行！”
若是旁人请萧太医，指不定怎么恭敬呢，也就到了严府，说得详细了还会挨骂。萧太医也不知是气得，还是年老，颤颤巍巍的提袖，却是擦了喷到脸上的口水，“这药方……”见严世藩又露出不耐烦的模样，萧太医急忙改口，“可以一试！”
严嵩这才终于相信罗子珍带来的药是真的，忙令人下去煎药，又看向罗子珍，脸上竟还带了笑，“你父亲给你请功的折子，内阁已经票拟，只等陛下批红了。”
罗子珍可恨死那份请功折子了，要不是那折子，自己也不至于卷到余杭这场子事里。如今听严嵩主动提到那份折子，因道，“小侄来此不是为了这个。”
严嵩回头看了眼病榻上昏迷不醒欧阳氏，伸出一只胳膊让严世藩搀了，“到书房去谈吧。”
……
几根手臂粗的蜡烛将书房照得亮如白昼，只严世藩听罗子珍说了余杭的事后，脸却阴得跟锅底一样，“用别人的人头冒充，这事你们就不能做的漂亮点？”
“常在河边走，哪有不湿鞋的。谁能想到山东的土匪一下子跑到浙江去了？”罗子珍也是叫苦，忙不迭道，“锦衣卫让送余杭，原本也不觉得是个事，谁曾想就扯到这么多？这一连串拔下来，浙江还有干净人吗？”
严世藩不耐烦道，“谁和你说这个了？杭州那事算事吗？这事情闹出来，朝廷的脸面还要不要了？为了朝廷颜面，陛下也不会允许这事露出来！耿树群什么人？一个按察使，管着一省的刑名，他会不知道怎么办？该抓的、该办的、该杀的都处理了，谁也查不出半根毛！”
罗子珍闻言一怔，尽管他自认聪明，可他还是没弄明白严世藩的逻辑。
“这事陛下要是想查，谁也瞒不住；陛下要是不想查，查清了也是没查清。”见罗子珍依旧一副惶恐样，严嵩道，“耿树群一直没有儿子，这个事我知道，求子嘛，很正常。求子求到不该求的地方是他的疏忽……浙江每年干着朝廷上千万两银子的税收，耿树群为朝廷劳心劳力，有些小疏忽不要紧……陛下还是讲人情的。”
要不是看在罗子珍带来李时珍药的份上，严世藩早把罗子珍赶出去了。尤其那头狗窝似的头发，那虚白的脸，严世藩就更不好动手赶人了，因耐着性子道，“九条人命不算什么大事，况且这个事还不是他干的。相对于余杭的事，你的事才麻烦。徐阶要是攻讦耿树群不成，一定会把你牵出来。你们这些带兵的我也知道，吃空额，喝兵血，冒领人头，那都是常有的事。可有些事平常看着没什么大不了，真往桌面上一摆，谁也说不过去，尤其是国子监、都察院、翰林院，那些专读圣贤书的废物，一天到晚就知道胡咧咧，被他们知道，那折子不得成筐得往上递？”
罗子珍一听所有问题都在自己这边，心里又是后悔又是懊恼，“那怎么办？”
“怎么办？”严世藩双眼闪着绿幽幽的光，狰笑道，“赵双刀是什么人？他一个小小的余杭知县也敢用？办他一个包庇匪盗的罪名不过分吧？还有徐阶那些人，不纠不举，就没错吗？再有锦衣卫，呵呵……陛下的近卫啊，也不想想他们是干什么的，插手陛下没让插手的事，威风啊，可要是被陛下知道了……”
