隔着纱幔，朱希忠不能看清嘉靖的神情，可朱希忠的神情却是至始至终都落在嘉靖眼里。
待万寿宫的大门重新合上，嘉靖这才道，“黄锦，换了你是他，你怎么办？”
黄锦已将地上的账册收了，此时正在西边靠墙的条桌上收拾，闻言急忙趋了回来，“启禀主子，这事不好办。”
嘉靖闻言一笑，眼睛却兀自看着紧闭的大门：“说说看。”
黄锦：“拿到账册有两个选择。一是交给主子；二是交给严阁老。给主子，那是对主子的忠心；交给严阁老……也不能说是对主子不忠，而是这里面毕竟扯着严阁老的门生，严阁老执掌内阁这么些年，得罪了严阁老，说句冒犯的话，恐怕要穿小鞋。”
“呵呵……”嘉靖笑着起身，黄锦见状急忙将纱幔掀开一角。
嘉靖走出，踱至西面的条桌旁，“你说的对，也不对。”不等黄锦回答，嘉靖翻着账册继续道，“还有其他两种选择——一是谁都不给，甚至直接将账本烧了，这样朕不知道，也就没有所谓的不忠；严阁老不知道，也就没有所谓的小鞋……可什么都不图，天下没这么傻的人。”
黄锦闻言一拍脑袋，配着那呆模样倒是显得憨厚，“主子高见，奴婢怎么就没想到呢。”
嘉靖没有理会黄锦的恭维，继续道，“二是将账本交给那些别有用心之心，借着这本账册，无非让朝堂再乱一次罢了。”
黄锦一惊，“朱大人还不至于吧？”
嘉靖：“至不至于天知道，至少现在看来，他也不是那么忠。”
黄锦闻言诧异，只乜了嘉靖手上的账册，没有说话。
嘉靖：“朱希忠说，是那个洪秀全为了给沈炼报仇去的浙江。换了你是洪秀全，你拿到这本账册，你会交给谁？”
经嘉靖这么一提醒，黄锦也回过神来，“主子是说……”
“对喽。”嘉靖重新走向须弥座，“换了旁人是洪秀全，该把账册交给徐阶才对，再不济也是给那些御史言官，怎么也轮不到他朱希忠。朱希忠还想在朕面前耍这种伎俩……”
说到最后，嘉靖话中竟透出一种高处不胜寒的寂寞感。
黄锦闻言啜泣道，“上天把九州万方交给主子，主子肩上的担子已经够重了，可这些朝臣还想着糊弄……主子也太难了。”
“哭什么？”嘉靖某种程度上已经习惯黄锦的哭脸。虽说时常面对一副哭脸挺晦气，但黄锦的哭脸却是让人极为受用，“不遭些难，怎么能修成正果？这些人，就是上天派来和朕斗法的。”
黄锦这才慢慢止住啜泣，“那这事主子打算怎么办？”
“让东厂的人去把洪秀全槛送京师、让他明白回话。”嘉靖看着账册，尤其是末尾那一串串以万为单位的数字，更是让嘉靖嘴角微微抽搐，“上个月高拱还向朕诉苦，说百官已经欠了半年的薪俸……看看这些数字，他们在乎朝廷的那点俸禄吗！”
……
朱希忠只是将账册交给了嘉靖，可其他的，包括僧尼淫秽案、普凌案、无头五尸案，外加各县男婴拐骗案，却是只字未提。只这些消息虽然没有告知嘉靖，可裕王府的这几位‘社稷干臣’却是知道的一清二楚。
裕王府
账册以及洪秀全书信一应放在桌上，围桌而坐的四人俱是神情凝重。
账册已经来回翻了几遍，见其余三人皆是无语，高拱忍不住道，“谭纶这边也来了消息，僧尼淫秽案、无头五尸案，这两个案子都在余杭传开了，稍微一打听就知道。还有各县男婴拐骗案，也都是实情。还在犹豫什么！锦衣卫的消息还是可靠的！”
徐阶闻言眼皮一挑，没有说话。
高拱脾气最是火爆，如今还能坐着说这些话已是耐了性子，按说该有人安抚，可徐阶不说话，裕王不说，只得张居正出面了，“肃卿兄！朱希忠是陛下的身边人，他肯把这本账册交给我们就已经表明了态度，对锦衣卫我是没有怀疑的。”
“那还等什么？”话刚出口，高拱便反应过来，旋即一拳捶在桌上，险些将桌子锤翻，“哎！迟这个、怕那个，现在这么多证据放在桌上，还这么犹豫。万事总有必胜把握才出手，我们什么时候才能扳倒严嵩啊！您难道真像外面说的那样，是要熬死他吗！”
现代有退休制度，古代那也是有退休制度的，朱元璋开国时候就定了七十岁退休的规矩，随后因为历年科举、监生等导致官员太多，只得让一部分人提前退休，因而改成六十岁退休。至于永乐年，考虑到官是当的越久越有经验，又把法定退休年龄给提到七十……
一般人到了七十岁十有八九得退休回家种田，可规矩向来是束缚一般人的，对于特殊的人，那规定就是屁用没有。
很多人想扳倒严嵩，从严嵩坐上内阁首辅交椅的第一天起就有。可倒了那么多年，严嵩的地位还是稳如泰山。后来有些人看严嵩都快七十了，差不多该退休了，也就松了下来……至少徐阶就这么想过。可因为严嵩实在太会办事、同时也因为嘉靖实在是太喜欢这位首辅，尽管严嵩已经严重超龄，可嘉靖仍是压着严嵩请求退休的折子不让走。七十拖到七十五，七十五拖到八十……现在看来，想严嵩主动让贤几乎是不可能了，要么扳倒，要么熬死。
严嵩当首辅，徐阶当次辅。严嵩首辅当了几十年，徐阶这次辅也当了几十年……多少人把徐阶当做扳倒严嵩的旗帜，可眼看这位徐次辅几十年一动不动，外面也逐渐有了传闻——徐次辅根本没有扳倒严嵩的打算，而是想用‘熬’字诀耗死严嵩。
这说法当然是对徐阶眼中的侮辱，高拱也是气急了，所以才会把耗死严嵩这种话说出来。
这话出来，张居正不禁神情一僵：一边是自己的恩师，一边是自己的好友……这实在有些难以抉择。
一旁的裕王看了桌上的账册，又看了书信上那触目惊心的字眼，见徐阶依旧那副模样，心底也是没来由的闷气，却是踱至西边开了窗户——
雪下一夜，不仅没有变小的趋势，反而更大了，只见满天雪花破棉絮一样在空中荡来荡去。说来也怪，这雪明明那么白，可偏偏什么都看不清楚，再往远处看，竟有种灰蒙蒙的错觉。
尽管受了高拱言语讥讽，可徐阶没有丝毫不满，见裕王似乎也有了发作的迹象，这才缓缓道，“随手而下，无谋之人；不思而应，取败之道。兵法上也说，谋定而后动。你我都是京官，为什么对地方的事情那么清楚？还有这本账册，你我要不要也呈上去？陛下最是多疑，有些事情不想周全，万一陛下觉得是你我串联锦衣卫构陷封疆，你我非但不能扳倒严嵩，反而要引火烧身。”
高拱：“孙武都几千年前的人了！现在机会稍纵即逝，等不得啊！”
虽说君子动口不动手，可有些人脾气上来，那也就不分什么君子不君子了。张居正也怕高拱这暴脾气真对徐阶动手，因而上前挡在两人中间，“肃卿兄消消气。老师说的其实也没错，以前是苦于没有证据，现在是苦于证据太多。这么多事，哪些该说、哪些不该说；哪些该由老师出面，哪些该由御史出面……这些都要从长计议。”
站在窗口的裕王闻言转身，试探着道，“僧尼淫秽案及男婴拐骗案毕竟牵着朝廷颜面，不如以这无头五尸案为由？”
