失魂落魄地回了尚宫局，总算是结束了，一切都已经尘埃落定，过多纠结于过去，总是无益，哪怕心中有再多的难舍不甘，也只能和着往事一同咽下去。
“疏桐……”周亦雅见唐疏桐回来了，忙上前问道：“你没事吧。”
“我没事。”唐疏桐摇摇头，浅浅一笑。
黑发染了白雪，如今一进屋，却被炭炉的炽热温度融化，湿了发梢。周亦雅见状，取来丝帕，替唐疏桐擦干了湿发。
“你若真的没事，又怎会这样垂头丧气的。”周亦雅说道。
唐疏桐望了望她，不再作声
午后，雪总算是停了，冬日的暖阳，温柔明媚，驱散了寒意瑟瑟，爱抚着天地万物。
“疏桐姑娘，皇后娘娘逛园偶经尚宫局，遂召见疏桐姑娘同行。”皇后身旁的侍女又来传话。
唐疏桐点了点头，便随她出去。
钱皇后出行，身后总是跟着浩浩荡荡的一群人，一如宫娥、女官、太监之类的人，这也是宫中的规制，从前刚封后时，钱皇后还时时跟唐疏桐抱怨仪仗的繁琐，总像是栓在自己身上的一根链子。
不过现在的钱皇后已经全然习惯了。
可是这皇后的身份，何尝又不是一根链子呢。
“本宫见天气放晴，冬阳正好，索性拉上你出来逛逛！”雪后初晴，使的钱皇后心情大好。
“难得皇后娘娘有兴致，奴婢也是无事，正好陪娘娘闲逛。”唐疏桐笑道。
“对了，你回宫后可有去清宁宫看看？”又走了半晌，钱皇后突然问道。
“怕触目伤情，所以不曾去过。”唐疏桐答道，她也不是没想过要去，只是清宁宫里，全是诚孝皇后的旧物，睹物思人，难免伤情。
“诚孝皇后已经故去三年有余，慧川一直静闭清宁宫中守孝，如今你回来了，不妨跟本宫一同去探视探视她。”钱皇后邀到。
“那就听皇后娘娘的意思吧。”
于是一行人又掉头去往清宁宫。
行至清宁宫门口，便已嗅到香烛之味，又听闻内里传来诵经之声，却还比当初诚孝皇后在世时，冷清一万倍。
人去楼空，物是人非。
凄惨之景，倒让唐疏桐望而却步了。
“走吧。”钱皇后拉了拉唐疏桐，又再带了贴身宫女往里去。
仪仗队伍，则留在了清宁宫外，恐惊扰了诚孝皇后亡灵的清静。
入内，只有寥寥几人身着缟素侍立，梁柱窗台，也是挂满白绫丧花。
已然过去三年，世上之人大多已经遗忘诚孝皇后的故逝，只有这清宁宫，还在祭奠哀悼。
再进殿内，披麻戴孝的慧川，独自跪在殿中诚孝皇后的灵位前，诵经超度，三年如一日，她似乎已经全然习惯了这样无人问津的生活，以至于对钱皇后和唐疏桐的到来，毫无察觉。
唐疏桐缓缓走了过去，静立慧川背后，待她诵完一段佛经休息的片刻，才轻轻拍了拍她的肩膀。
慧川回头，黯然无神的双眸，掠过一丝惊讶，而后又是满眼神伤，微张嘴说不出话来，只是满眼噙了泪。
唐疏桐知道她会问起自己再回宫中的缘由，遂苦涩笑了笑：“说来话长。”
“总之，不是什么开心事，那就不必说了。”慧川也回了浅浅一笑，她是极聪慧的，善于察言观色，也知追问无益。
唐疏桐扶了慧川起身，待慧川向钱皇后行了礼后，又径自跪在诚孝皇后灵位前，磕了三个头，焚了三炷香。
寒暄良久，旧事重提，又不免引得二人落泪纷纷。
“可是，你也总不能为诚孝皇后守一辈子孝，三年守孝期如今都满了，皇上迟早会撤去清宁宫的守丧布置，总得寻些别的事做才是，你放心，我会好好安置你的。”钱皇后关切道。
守孝期已满，清宁宫用得空出来，若是长久保留守丧的样子，也是不大吉利的。
“实在不行，就请皇后娘娘遣奴婢去皇陵替诚孝皇后守陵吧。”慧川垂眸道，忧郁的眼神，有些让人心疼，她当初是那样意气风发的巾帼英雄，如今却是唯唯诺诺，低声下气。
“你这就是糊涂了，你若要报诚孝皇后的知遇之恩，三年的静闭诵经，已经足够了，诚孝皇后的在天之灵，也不会想你的大好年华去皇陵度过了，她会心疼你的。”钱皇后皱眉劝道。
慧川摇了摇头：“娘娘有所不知，奴婢此举既是报诚孝皇后的知遇之恩，也是为求自保，当年，受太皇太后之命，得罪过王振数次，如今王振受皇上宠信，正是炙手可热之时。他不会放过我的……”
上官慧川跟随诚孝皇后多年，是诚孝皇后的左膀右臂，所以便也因为诚孝皇后对王振的打压，得罪了王振多年，所以跟王振的恩怨，早已不是一日两日了，如今太皇太后故去，她惊惧也是难免的。
相比之下，唐疏桐当初对王振的得罪，简直不值一提。
“可你要想想，他若要报复你，就算你去了皇陵难道就能得以保全吗？至少在宫中，本宫可以替诚孝皇后庇护你，他王振再如何煊赫，本宫是中宫之主，他不敢怎样的。”钱皇后连忙宽慰。
慧川若有所思，半晌，才点点头。
繁华落幕，只剩唏嘘，你方唱罢我登场，这诺大的宫廷舞台，永远不会停场。
回了尚宫局还未来得及坐下，周亦雅匆忙跑上前来：“你可算回来了，那位小公公尹奉己被金公公发现昨夜偷偷放了我们，此刻正在杖打他，看样子，是下了狠手，他到底是因为咱们的事被罚，我们还是去救救他吧。”
“有此事？”唐疏桐心中焦灼不安，怎么也是自己连累了别人。
周亦雅连忙点了点头。
“那你带我去。”
“可那位金公公会听咱们的话吗？”周亦雅询问道。
“都这个时候了，只有先去看看情况才能做处置啊。”
三步并作一步走，转眼也赶到了金公公杖打尹奉己的小院子里。
周遭都围了些冷眼看客，熙熙攘攘，指指点点。
“往死里打！”金公公坐在木椅上，尖声细气地呵斥：“我的吩咐都敢不听，这次若放过了，日后怕是人人都敢违逆我的吩咐。”
院中，尹奉己痛苦地蜷缩成一团，哭嚎着求饶，清秀的面容揉杂成一团，汗珠湿了头发。
身旁，则是另一位膀大腰圆的太监，抡起棍棒，砰砰下落，只听那吓人的声音便知下手不轻，每一棍都重重打在尹奉己的腿骨上，疼得他嗷嗷直叫。
唐疏桐进院见此惨状，便忍不住冲上前去，大喝：“住手！”
那太监闻声，条件反射地停手了。
“哟，这不是昨夜那个小宫女儿吗，正好你来了，就一起挨打吧，昨日他放了你，别以为就躲得过了！”木椅上的金公公细细端详了唐疏桐和周亦雅一番，慢悠悠笑道，用舒缓的语气说着刻薄的话语。
那金公公细眉鹰眼，白面油光，神色奸邪狡佞，一看面相就不是简单角色。
“且慢，金公公，我本是尚宫局女史，若要责罚，也该由方尚宫来处置，就不劳金公公操心了。”唐疏桐走上前拱手笑道，不紧不慢，镇定自若。
“哟呵！”金公公听了唐疏桐的话，惊叹了声，却仍面不改色，不过安然靠于木椅上的后背，微微离开，坐直了笑笑，还是那样狡黠渗人的笑容：“你可知，我是何人？”
唐疏桐摇了摇头：“不知！”
“大胆！”那位执杖的太监呵斥道：“我们金公公金春盛可是司礼监秉笔金英公公的表侄，你胆敢无礼！”
对于这位司礼监秉笔金英太监，唐疏桐曾也略有耳闻，宣德年间，金英就极受仁宗皇帝宠信，曾被赐给免死诏，后来又被赐给银记，还升为司礼监掌印太监，可谓风头一时无二。
不过一朝天子一朝臣，朱祁镇上位后，极为宠信王振，所以王振越过金英，独搅大权，出掌司礼监掌印一职，金英只好退居司礼监秉笔。
不过金英此时的权势仍然不低，仅次于王振而已。
一方，是因为自己受责的尹奉己，另一方又是权臣亲信金春盛，唐疏桐不免犯难，可无论如何，不能眼睁睁看着别人为自己受罚。
“金公公大人不计小人过，也怎会跟我们这些不懂事的后生计较。”唐疏桐颔首，赔笑道。
“你错了。”金春盛咯咯地笑了笑，曲身凑近了些道：“我呀，还就是个小人，就喜欢计较！”
“给我一起打！”语罢，金春盛有些病态地大笑起来，似乎很享受观赏杖打别人的乐趣，这些人的心，不知都扭曲成什么样了，所以才会有这样奇怪的癖好。
“且慢！”唐疏桐又大喝一声，总要拖延时间，想想办法。
“你还有什么要说的？你别指望搬出你们方尚宫，她都要敬我三分，你们尚宫局的人犯了事儿我替她责罚，我不信她敢有多言！”金春盛有些不耐烦了。
唐疏桐当然不指望搬出方尚宫，如今大明朝宦官权重，本属女官的职责，大都被宦官架空，所以无力同宦官抗衡。
“公公滥用私刑，若是被皇后娘娘知晓了，定是会追究公公责任的，公公犯不着因我们三个，违了宫规，不值当。”唐疏桐向前走了两步，晓以利弊。
金春盛指了指唐疏桐，咧嘴笑着：“不简单啊，你这是拿皇后娘娘在威胁我啊？你以为，皇后娘娘日夜操劳，会过问这等事？再说了，你们有错在先，我责罚，不过是依法行事，我看有谁敢去皇后娘娘面前乱说，我不扒了他的皮！”
“给我打！”
令下，又上来两个彪悍的太监，欲过来拖唐疏桐与周亦雅二人去院中。
“疏桐，你快说点什么啊，他们真要打我们了！”周亦雅见情形，也慌了，忙拉了拉唐疏桐袖角，低声道。
