“今日召你们二人过来，是为了敬妃龙胎之事。”钱皇后正襟危坐在凤位，正容亢色地说道。
昨日跟唐疏桐商议过后，钱皇后又熟思审处了一夜，方才决定将刘敬妃之胎，交予武昭嫔照料。
遂一早便又打发人传了武昭嫔和夏贵人来。
听了钱皇后莫名其妙的一句话，二人却又百思不解，满脸狐疑。
钱皇后不紧不慢地饮了口清茶，徐徐道：“如今敬妃为皇上怀了第一胎，你们也知道这其中的轻重，那可是容不得半点马虎的。可本宫又要料理后宫诸事，又要照料敬妃和龙胎，实在也是分身乏术，唯恐出了差错。”
顿了顿，钱皇后又望向武昭嫔，浅浅一笑：“所以，本宫左思右想，不如，就让武昭嫔来替本宫照料敬妃和她腹中的龙胎，这样一来，你可全身心照料敬妃的起居饮食，总比本宫忙里抽暇来得仔细妥帖。”
武昭嫔闻言，急忙起身下跪推辞：“妾身愚钝，实在不敢担此大任，恐有托娘娘厚望。”
钱皇后又笑了笑：“武昭嫔，皇上都曾夸赞你蕙质兰心，冰雪聪明，你若说自己愚钝不敢接手此事，那宫中便没人敢当这个差了。”
“妾身从前并未有过照料妇婴的经历，若是照料不周，只怕外人会觉得娘娘待敬妃娘娘和她腹中龙胎太过随意了，竟让妾身这类毫无经验之人来照料，出了差池，有损娘娘贤名。”武昭嫔思忖片刻，又推脱道。
“你不必太过紧张，本宫也不是要把所有事务一应推给你，只是想让你平时注意着敬妃的饮食还有用度，一一都要仔细查验了才敢拿给敬妃使用，敬妃外出走动，你也要时时跟着照看，总之，就是不要让有心之人钻了空子，谋害龙嗣才是！”钱皇后说到“谋害龙嗣”四个字时，刻意加重了语气，还漫不经心地看了夏贵人几眼：“其余的，本宫自会吩咐内官照应。”
“皇后娘娘，昭嫔姐姐实在也是惶恐，娘娘突然交代了个这么重要的差事给她，若是办砸了，就怕连累了娘娘。”夏贵人也起身劝道。
“你从前不是巴巴地盼着本宫让你们两姐妹替本宫分忧吗？怎么如今真有事儿了，却又百般推辞，本宫不让你们做事也不是，让你们做事也不是，什么都得依着你的性子来不成？”钱皇后向来不待见夏贵人，如今得了机会，便拍案怒斥。
“娘娘恕罪，妾身不是此意。”见钱皇后生气，夏贵人连忙跪下谢罪。
“既然皇后娘娘如此抬举妾身，那妾身定当尽心竭力照料敬妃姐姐和她腹中龙胎，不负娘娘所托。”武昭嫔也算识时务，自觉钱皇后此番是铁了心要让她接手此事，遂不再推辞。
“如此便好，宫中谁不是拿着性命在做事，若人人都因怕出错便推诿，那就没人当差了，你如今好好照看着敬妃，若她顺利诞下龙胎，本宫自会向皇上替你讨封赏的。”须臾，钱皇后又微微倾身，注视着跪在地上的武昭嫔提高了音量，厉色道：“不过若是出了差池，你也难逃其咎！”
“妾身遵命。”
“娘娘今日此举，也算是震慑住了二人，想必一时半会儿，她们也不敢心生坏念头了。”待二人离去后，唐疏桐便笑着称赞钱皇后今日暗诫之举。
“也多亏了你的主意。”钱皇后笑道，旋即又微微皱眉：“不过本宫心中还是隐隐有些担忧，她们二人都过于狡黠，就怕她们生出什么咱们没能想到的应对之策。”
“可是如今也只能暂时如此了，暗中派人好好盯着便是了。”唐疏桐宽慰道。
钱皇后若有所思地点了点头。
少顷，唐疏桐又询问道：“皇后娘娘，可否准许疏桐去隆禧殿探视慧川姐姐。”
“当然可以了，只是本宫今日还要去尚宫局，就不同你一起去了。”钱皇后应允道。
午膳过后，唐疏桐便拉着周亦雅一同去往隆禧殿探视慧川，自慧川剃度出家后，风云接踵而至，唐疏桐都没能得空去看看慧川在佛门的境况，心里总是有些担忧的。
隆禧殿外，梵音缭绕。
这佛门净地，也算是这腥风血雨的宫廷之中的一方乐土。隐在参天古木之中，遗世独立，与世隔绝。
青灰色的院墙，深红色的殿脊，香烛之味伴随着偶尔的几声深沉而悠远的钟声飘来，果然能予人片刻宁静。
远离了世俗红尘，恪守着戒律清规，是否真能涅槃成佛。
不过走进了尼庵中，看着庙中旁若无人，独自来去的尼僧，似乎真的能从俗世的烦恼解脱，有种超然物外的自得。
“这位师太，请问经悟在何处？”唐疏桐拦下一位尼僧询问。
“经悟”是慧川剃度出家时，孙太后亲自赐的法名，出自《六祖坛经》中的一句：“迷途经累劫，悟则刹那间。”
前缘皆为虚妄累劫，原余生得悟大道。
那尼僧指了指不远处一座庙宇，不言不语。
“多谢师太。”唐疏桐双手合十道谢，那尼僧也双手合十回礼。
轻轻走到那座庙宇门前，便见一尼僧身着青黛色僧袍，独跪在镀了金身的普贤菩萨前的蒲团上，诵经礼忏，殿内昏暗，可借着一盏盏酥油灯晃动的微光，还是能辨认出这身形轮廓与慧川相近。
“……菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶……南无、悉吉栗埵、伊蒙阿唎耶……”
唐疏桐也听不懂慧川所念为何物，又要念到何时方休，只得轻轻走过去拍了拍她的肩，轻声唤道：“慧川……哦，不……经悟。”
慧川回头，眼中全然是看破红尘的淡漠，没有丝毫惊讶或是欣喜的情绪。
“施主寻至此地所谓何事？”慧川漠然询问道。
唐疏桐诧异于她在短短时间内，就从被迫剃发，到如今的真心皈依。
“就是来看看你境况如何。”唐疏桐关切地回答。
“贫尼在此地，十分安好，望施主也能顺遂平安，世上再无慧川，只有，愿施主莫要在徒加关怀。”慧川淡淡地启唇，淡淡地回答，连语气也是淡淡的。
若她真已放下尘俗，那自己在此处只是徒扰她的清静，唐疏桐虽于心不忍，可也尊重慧川的抉择，不再久留，道别辞去。
“她还那么年轻，怎么就能静得下心来守着这些佛像呢？”走出尼庵，周亦雅不解道。
“咱们经历不同，不便多加评价，不过我尊重她的抉择，只要她能平安便好，而且刚才看她，面容十分祥和，经过了三年担惊受怕的日子，这样的宁静，对她何尝又不是一种幸福。”唐疏桐感慨道。
冤家路窄，还没走几步，便看到武昭嫔和夏贵人也朝着隆禧殿的方向来了。
她们身后都跟着几位婢女，顷刻间便走到唐疏桐面前来了。
“奴婢见过昭嫔娘娘、夏贵人。”唐疏桐和周亦雅曲身行礼。
“起来吧。”武昭嫔道。
不过这一次，唐疏桐和周亦雅学乖了，见夏贵人没开口，也都保持着行礼的姿势，不起身。
半晌，夏贵人冷冷道：“起来吧，像本宫要吃了你们一样！”
应声，二人才缓缓起身。
“哟，疏桐姑娘不在皇后娘娘身边出谋划策，怎么有空来拜佛了？”夏贵人阴阳怪气地暗讽，想必也知唐疏桐在背后替钱皇后出主意了。
“疏桐姑娘是来看慧川的吧。”未等唐疏桐作答，武昭嫔便笑道。
“回二位娘娘，奴婢是代皇后娘娘来替敬妃娘娘和她腹中的龙胎祈福的。”唐疏桐回道，慧川好不容易才得以安宁，她可不想给慧川带去祸端。
武昭嫔浅浅一笑，又道：“真巧了，我们也是去替敬妃姐姐祈福的。”
她们动作也真快，钱皇后上午才将刘敬妃交予武昭嫔照料，下午，她们便赶来隆禧殿祈福，明面上，样子是做足了的。
“不过要我说呀，疏桐姑娘还真是咽得下气，一下子从司乐被贬敕为宫婢，这滋味可不好受啊，即便是在坤宁宫当差，那也比不得女官当着舒坦啊。”夏贵人得意一笑，嘴角扬起的弧度，艳丽而嚣张。
“奴婢能做司乐，全是多亏了夏贵人的美言，这个恩情，奴婢没齿难忘，以后，奴婢也定当滴水之恩，当涌泉相报，不然就白白辜负了贵人的一番美意。”唐疏桐也回以一笑。
“你要报，就不知你报不报得起了。”夏贵人也察觉了唐疏桐的言外之意了，虽双目一凛，冷冷一笑，低嗔道。
“奴婢报不报得起，以后来见分晓。”唐疏桐还是那副皮笑肉不笑的面容，轻声回道。
她如今虽然身为婢女，并不能主动出击，可侍奉钱皇后左右，却能帮助皇后，牵制夏贵人。
以退为进，也是一种报复。
夏贵人无言以对，却也寻不出错处发作，如今唐疏桐也算是钱皇后的贴身侍女，她也不敢无故为难。
“走吧姐姐！”夏贵人恶狠狠瞪了唐疏桐一眼，叫上武昭嫔往隆禧殿走去了。
“疏桐，你瞧瞧她那股子轻狂劲儿！”周亦雅见二人远去，便气呼呼地咒骂道。
“行了，何苦跟她置气？”唐疏桐劝道。
“凭什么呀？我们日日忍让，她们去步步相逼，为何我们就该甘心地去拜她们？”周亦雅越说越气，眼中似乎有按耐不住的怨恨和怒气，而后，又冷冷道：“王侯将相宁有种乎？我就不信，我们一辈子都得去拜她们，来日方长，我也要做被人拜的那个。”
她这话，已经不是和唐疏桐在说了，反而更像是在和自己说的……
