翌日，不见天光，凝月已经装扮完毕，与裴夫人在垂花门前别过，和小红共乘一辆小车，往皇宫而来。在宫门外下了车，已经有一个小内人在宫门外等候，只有凝月一人跟着小内人向宫内走。
凝月微低着头快步向前走着，只觉自身两侧金阙层迭，殿宇巍峨。至天光大亮的时候，来到一处兰宫外，才停住脚步。小内人说：“请小姐稍候，一会儿会有女官来传唤。”
凝月站立原地等候召见。也不知道过了多久，凝月只觉两条腿渐渐发颤，身上已经起了薄汗，才见一个老内人走了过来。
来人微微屈膝，浅施了一礼，说：“是裴大人家的小姐吧，远着瞧，真是像极了宫里的娘娘们；仔细瞧，更像是这桂殿兰宫墙上挂画中走出来的美人。小姐，快随我来拜见太后娘娘。”凝月跟着老内人向前走，进了大殿，只觉地下侍立之人，气吞如虎兕，其势咄咄。
凝月低头只向前行跪叩大礼，说：“小女裴凝月，叩见太后娘娘。”大殿上静谧无声，凝月只觉有一盏茶的功夫，才听有人远远地问说：“下跪之人，可是裴小姐？”
凝月答道：“正是小女。”听那声音又说：“裴小姐请近前来。”凝月站起身，低头向前快走了三步，又要跪地磕头，听见太后说：“裴小姐，免礼吧。”
凝月微微低头静立着，只等待问答，听见太后又说：“抬起头来。”凝月抬起头来，眼观鼻，鼻观心，如此也觉得有数道目光齐刷刷地射向自己。霍太后细瞧了凝月一阵子，只见凝月削肩细腰，好似娇花软玉，将养的很好。
凝月听霍太后又问说：“听闻裴小姐自己请求离开帝都去游历，拜名仕为师，勤学功课，不栉进士，可有这么一回事儿？”
凝月回说：“回禀太后娘娘，小女的母亲自出嫁后就留在了帝都，再也没有回过苏州老家，外祖母思念母亲吃不下去饭，身体都快垮了。父亲就把我送到外祖父家陪伴外祖母。”凝月停了一停，接着说：“父亲害怕我调皮，长不好，强迫我进了外祖父家里的女学识字。女先生管教地严厉，外祖母担心我识字苦闷，托词说离不开我，因此，不常去上学。平日里我都是和外祖母、家人们在一起，做做女工之类的打发时间。实在不知道‘不栉进士’这样的话，是从哪里传出来的？还请太后娘娘明察。”
太后只觉凝月身体面庞虽然懦弱不胜，然而语言清楚，谈吐有致，自有一段清新的风流态度。凝月又听太后说：“如此才好。姑娘家的，不必思虑孔孟，只在针黹上好好下些功夫就很好。哀家看着你韶华年纪，倒是讨人喜爱。”
太后娘娘停了一会儿，吩咐宫人说：“李内人把昨日他们新敬上的纱绫宫花，取些来，赏给裴小姐戴着玩吧。”凝月连忙说：“小女谢过太后娘娘赏赐。”
太后接着又问：“裴小姐，可有听说‘裴氏当为皇后’！”凝月一听，吓了一大跳，急忙跪在地上叩头，回答说：“小女离开帝都四年多了，五月回到帝都，七月就搬去了三千观，前日才回家。平日只做绣花女工，不敢私自外出，也不与外人来往。不曾听说过‘裴氏当为皇后’的话。”太后不说话，只用眼上下打量凝月，好一会儿，才说：“裴小姐，你退下吧。”凝月告退，出宫回府。
裴夫人早就在垂花门处盼着凝月回来。凝月向裴夫人细细回明了觐见太后时的每一句问答。裴夫人生气地说：“什么当不当皇后的屁话！陛下自己个儿的事儿，扯上哪个不好，如何偏偏要扯上月儿？”裴夫人越说越生气：“母亲和你父亲商量好了，月底就送你回裴留。”
这时宁方急匆匆赶来说：“母亲，戴公公传太后娘娘口谕，皇帝陛下万寿之日，命母亲带妹妹入宫观礼！”听了这话，裴夫人更是气得浑身发抖，一句话也说不出来。
凝月急忙劝说道：“母亲不要气坏了身体。想必那日去观礼的女眷们一定很多，我就呆在母亲身边，不说话，少动弹，太后娘娘和皇帝陛下还能不放我回家来？”
