垣关县城。
一行人到了城内，送行的官员便将这名册、书信伙同送行的官兵队长一同前往县衙报道，办理交接、询问后续安排。一切办妥，众人住下，一众考生需要在垣关县城休息2日后统一出发。
第二日一大早。
送行官兵便前来告辞，一行人到了县城，送行官兵的任务也顺利完成，此时便需要赶回亭所复命。众考生送行到城门外，寒暄了几句，说了一堆祝福的话，便告辞了。
此刻这群十三、四的少年顿时有了一种，鱼跃深渊，鸟入长天的感觉。
这群少年久居山村，其中有一大半没来过县城，此刻身上又揣着充足的盘缠，昨日至今护送的官兵没走，多少有些约束，此刻相互之间打了个招呼，便三五成群约好，转眼作鸟兽散。
便是方清此刻心中也充满了好奇，前世虽然历经繁华，但在这个陌生的世界里，13年的生活里，那个早就转“烂”了的垣阴集实在算不上繁华二字，贩夫走卒山野百姓易货散货之地，甚至更多的是有些脏乱不堪。
众人一散之后，便只剩下方清、张弃疾、王珂儿和一个名叫曲默的文静的少年了，四人稍一合计也便兴高采烈的进城逛了起来。
垣关县下辖一关四亭八乡，这一关便是县城所在的垣关，是以县城便以关为名。
这次除了各亭所、乡所选送考生外，垣关隶属西南都护府，亦有一支考生队伍参加选拔。
虽然军籍考生也多居住在垣关县城，但与垣关县城百姓子弟之间并无关联，所以垣关县城本地便有两支参考队伍。
这样一来整个垣关县便有14支考生队伍，总数是500个名额，各地分配的报考名额不一，像垣关军籍、垣关城籍考生每届名额都是最多，只是这一届却略微减少了一些，从原来的的60个变到今年的55个名额。
其余各乡亭比之县城要少些，，也多少扣出一到两个名额的，匀给今年新设亭的垣阴亭。
垣阴亭在乡亭之间算是比较大的所在了，但一来地处深山是人口基数太小，加之刚设为亭所并没有什么作为，又是第一次组织参赛，今年只有20个名额。
但即便是这20个名额也是亭长冯亮千辛万苦凑齐的，其中甚至还有自己儿子这种怀着侥幸心理来搏一搏的，梦想还是要有的，万一实现了呢。
作为亭长冯亮也知道垣阴亭在垣关县的地位，实力不够态度凑，所以他们这一直参赛队伍是几支队伍中到的最早的，原因之一便是为了能给上官留个好印象，这种活对冯亮来说再拿手不过。之前便是依靠自己在撤里设亭时，给上官留下的好印象顺利从里长一跃到了亭长。
最初方清也以为王珂儿是集上那个官员或是商户的关系生，只是把这次参考当成了出来游玩，结果当日落马之后简短的交流了两句其实并不是。
事后一路闲聊渐渐了解了基本情况，王珂爷爷原本是远安府里的一名符师，可是因为恶了上官，被栽赃陷害致死。一家人在故旧相助之下逃难至天垣山中，那时王珂儿并未出世。
王珂儿家传祖学，她于书道、画道、符道都有不俗的天赋，这次是家人打听到原来的仇家早已调任别处，也不甘女儿才能就此埋没，方才安心让她出山。
只是这次参考严令禁止家属随行，王珂儿虽在山里长大，却于骑射一事丝毫没有经验，只是报名后匆匆恶补学了两个月，虽能简单的上下马，但路途一长便漏了马脚，是以当日落马惹出笑话。
但此事除了方清和张弃疾，其他人也无从知晓，还当是哪家的宝贝小姐趁机出来“见世面”，他们几人自然也犯不上为此事特意多做解释。
今日是县衙定下的报道之日，明日县衙将召集众考生诫勉，然后便集体前往远安府。到了这一日的下午时分，其余各乡亭的参考队伍已经陆陆续续进城，垣关县城之中也开始热闹起来，此刻最高兴和最不高兴的都当属这些卖小吃的商贩了。
出门讲究个穷家富路，家里再穷的考生只要决定参考了，家里也是砸锅卖铁凑足盘缠送出门。所以当成百上千的考生聚集在一座边关小城的时候，理所当然的便会导致一些本地人的生活有所不适。
在垣关城最繁华的四方街上，有一个不起眼的铺子，专卖糖葫芦这类零食。老板是个姓田的年轻人，街坊四邻都喊他小田，自己辛苦攒钱开店没两年，是个脑子活泛的年轻人。靠着手艺不错，在垣关城小县城一众少年之中打开了市场，在平日里单靠卖糖葫芦也能养活一家人。
此刻的两筐山楂马上就要见底了，两个人忙碌了大半天，此刻的小田老板内心是幸福的，赚钱带来的快感随着山楂筐的见底已经提升到了极致，但又觉得这次还是备的少了，有些惋惜，可是这已经是最后一批糖葫芦了。
此时对面的茶馆二楼，有两桌客人年龄不大，学生模样，其中一男一女穿着华丽的常衣，其余约莫有八、九人的样子，穿着统一的袍服，县城之中的老住户一看便知，这是青山武院的袍服。眼下两桌客人，点了几壶茶和一些小食，正坐着聊天歇息。
当中一个瘦高的袍服少年趴在栏杆上，看了看对面的糖葫芦店，似乎是一拨外地考生在买糖葫芦大呼小叫的。少年名叫孙竹，因为身材高瘦，常被同伴唤做竹竿。此刻正饶有趣味的看着下方的人群，故作老成的摇了摇头，冷哼了一声说道：“一群山野村夫，想想要跟他们同行参加总角试就头疼。”
“说的没错，一群没见过面的土鳖，白白浪费名额罢了。”
此时刚刚有些冷寂的聊天氛围，顿时像是被燎原野火，一群人似乎灵光乍现，终于找到了一个可以一起吐槽的话题，氛围顿时活跃了起来。
“这不说嘛，这群废物占着名额不干事，平白连我们的脸都跟着丢了。听说有些地方连人都凑不齐，我们却要为这么点名额打破头，实在是不公啊。”
一句话说道众人心坎上去了，众人皆点头称是，这些人中有一半在此次选拔之中落选。此刻新仇旧恨自是免不了一阵嘲讽戏谑。
这时人群中一个白白胖胖的少年突然说道：“这群土鳖，被他这么一喊，我也有点想买串糖葫芦尝尝了。算了算了，大家看开点，不久还有别的宗门招考的，糖葫芦一人一串，你们等会我，我请客。”
