顾红林自然不会知道郑开明的心思，不过他也不是缺心眼，知道自己刚才那句话纯属放屁，连忙捂着嘴，略带歉意地从指缝里嘟囔了一句：“早晚撕了这张嘴。”
郑开明没怪他。林震虽不是自诩清高的朝廷官员，但毕竟在庙堂之高，江湖人对他的品行是不会有太多了解的。他微微一笑，轻声道：“毕竟是逝去之人，顾少侠切勿再失礼了。”
顾红林自然是连连点头，旋即又好奇地追问：“林震林大人就这么糊涂地死了，缉律司也没查出来什么吗？”
“没有。”郑开明答得很快，也很惭愧。
“林大人被人下了毒，神志错乱，经脉逆行内力失控，最终力竭而死。他死以后，皇上很生气，中原用毒的行家在十天之内少了一半，但最终还是没什么用。”
顾红林唏嘘片刻后，忽然意识到一个问题：“什么叫内力失控？”
郑开明瞥了他一眼，很认真地答道：“丹田倒转，经脉逆行，穴位相冲，五行五脏由生转克，心火盛而灵台浊……”
“打住，”顾红林打断了郑开明的长篇大论，他好歹是惊蛰卷上有名的人，不至于真的糊涂到家，连这些常识都不知道。他只是好奇地瞪着一双明亮眼睛问道：“这位林大人还是个武林高手？”
朝廷里从来不缺武林高手，不提缉律司这等几近江湖大派的地方，就算是文官里也不缺练家子，但无论如何，除非是兵部，否则身居高位者，很少会有真功夫，不是练不成，而是不能亦不想，也用不着，世道不太平，大家都很忙，没时间练武。
郑开明微微颔首，颇有些感慨地回忆起当初那位礼部侍郎。
“林震三十岁的时候，功夫已经比我高了，但他是文官，多的是政绩，不会掺和到武夫斗勇中来，自然很少有人知道。但对于知道的人而言，林大人的身份就不止是一个从三品的礼部侍郎了。”
功夫高过郑开明的人，世上实在不多。
顾红林皱着眉头，对他最后一句话有些不解。
郑开明却没有解释，这些话三言两语说不清楚，对当下的局势也没有帮助，只是他的一些想法而已。他顿了顿，把话题引回到现下：
“林震和聚宝楼的关系非同一般，如果要撬动彭余亥的心思，这是个很好的主意。”
“但不是唯一的方法。”顾红林忽然出声。
“但最简单。”郑开明神色平淡，看向舒州城。
“简单不一定好用，”顾红林挠了挠下巴上淡青色的胡茬，“聚宝楼又不是善堂，没道理冒着这么大风险报恩，何况林大人已经死了。”
已经死了的人，除了上香祭拜以外，别的事情都和他们没什么关系。
郑开明却不这么想。
“这只是个开始。”
——
“这只是个开始。”
彭余亥看向有些微弱的烛光，慢慢地挺直身子，“当初万山湖旁，林大人被人下毒，神志错乱之下对我出手，从此我右手不能运功，不过我也不在乎，反正楼里有你和老秀才。”
“但林大人死的时候，缉律司没出现，秋奴没出现，传闻中的槐院也没出现，我被林大人剑气所伤，眼看着林大人死在我怀里后，也昏了过去。他们人呢？难道秋奴也会来例假？”
这自然是一句怨气极深的玩笑。朝廷以高深武功和权势富贵招徕、培养人手，称为秋奴，归于缉律司名下，护卫朝廷要员，职责重大，就算死，也该死在背保护者的身前或者身后，怎么会自始至终毫无反应？
“或许，秋奴死在林大人之前？”
对彭余酉的猜测，彭余亥并未表示反对，只道：“要说缉律司串通贼人，我也不敢信，但要说缉律司真的一无所知，只怕也不可能。今天郑开明或许就是要告诉我们，他知道一些事情。”
顿了顿，他补充道：“一些我们不知道的事情。”
彭余酉却不这么想：“从三品大员的秘档，各州云纹捕头都有资格查阅，郑开明可以，不代表他知道的更多。”
“但林大人不是一般的从三品，他是林震，不满三十岁就跨过两道龙门的礼部侍郎，不出意料，他会是下一任相国，一人之下万人之上。”
“或许只是故布玄机？”
“可以这么猜，”彭余亥点点头，“但也可以说，郑开明知道我们会想到这儿。”他一摊手，有些无奈，“郑开明从不会做没意义的事。”
“没有过不代表不会有。”
“至少算是份保证。”
两个人一起沉默。
做生意最重要的是信誉，聚宝楼曾经为了保全雇主秘密死了一半的人，郑开明也曾经因为一个承诺而几近绝路，他们的信誉都没有问题，甚至可以说是完美的生意伙伴。
但彭余酉不敢去相信，因为此时的郑开明要站在吴敬仲的身前，甚至可能要把一柄刀递到他脖子上。
大部分人只知道吴敬仲不是个好人，但很少有人知道，吴敬仲早年间被誉为“竹君子”，如果说二十岁的年轻人都有骨气，那二十岁的吴敬仲已经称得上一身正气。也正因此，聚宝楼始终远离着朝堂的争斗，因为没人愿意和一个疯子打交道。
“还不够。”彭余亥把右手放到烛火上，任由高温炙烤掌心，脸色没有一丝变化：“聚宝楼不参与这种不清不楚的赌局，以身试险不是我们的作风，想办法安排郑开明和顾红林进城。”
彭余酉没有微皱，但没有拒绝，只沉声道：“太守府那边……”
“如果郑开明真的有筹码，就帮一帮，”彭余亥伸出两根手指，往烛火根部一捻，屋子顿时陷入黑暗中。
“如果没有，就拿去送太守府一份人情。”
——
夜色下，顾红林躺在地上，仰面朝天，半睡半醒，一片树叶晃晃悠悠掉到他脸上，遮住了他额头一道细微的疤痕。郑开明倚着树干，静静侧耳听着风声。
一片祥和安然。
快要入夏的季节，一切林木的颜色都越发深郁，但相对而言，春意也越发的淡了。顾红林翻了个身，睁开眼看向不远处一棵古树，笑着对郑开明道：“生意要上门了。”
郑开明仍旧禅定不动，呼吸平和，像是睡着了。
顾红林瞥一眼这位比和尚更像和尚的捕头，心中有几分好奇。传闻中郑开明出身儒门，习兵家、参佛理，武学境界高，但正因所学太杂，总是跨不过第三道龙门，无法真正将宗师二字揽在身上。
不过武学道理还在其次，顾红林真正好奇的，是穆修己和郑开明说了些什么。
昔日长安惊变，在江湖上呼风唤雨的十宗一夜覆灭，缉律司声名扫地，但之所以时至今日还能有几分威望，既是因为底蕴深厚，也是因为有一批初心未改的捕快们，仍旧与江湖为善，郑开明便是代表。但无论他们如何贯彻侠义之道，终归还是缉律司的人，郑开明更是立过大功、面见过天子的，这般人物突然叛了缉律司，若说只是因为心灰意冷，只怕有失偏颇。
当今天下，能让郑开明在一夜之间改换立场的，唯有穆修己一人而已。
顾红林掂量掂量自己的身份，不免懊恼。
郑开明忽的睁开眼，看向顾红林，笑着道：“聚宝楼来人，少侠不去迎接么？”
顾红林坐起身来，揉了揉眼睛，打个哈切，侧着耳朵仔细听了听，满不在乎道：“又不是千军万马，我迎他作甚。”
谈话间，两道脚步声越发清晰，并不做任何掩饰，沉稳而坚定。
两个人。
那个身子有些伛偻，穿一身洗的发白的青色衣裳的老秀才，站在了不远处的那棵树下。另一个人越走越近，脸上带着一丝平和的笑容。
郑开明看着来人，倒是有些惊讶了，“未曾想，是彭掌柜亲自来。”
彭余酉笑着朝两人一拱手，施施然坐下，笑着道：“事关重大，不得不来。”
顾红林不免有些紧张，下意识按了按食指的指节。
聚宝楼是江南最大的当铺之一，号称无物不可当，但今次所要当的东西，实在有些不一样，事实上，金鼎的主人是吴敬仲，是顾红林和郑开明的敌人，从更大的意义来讲，金鼎的主人是当今圣上。
“郑捕头，顾少侠，”彭余酉平静道：“聚宝楼要确认一些事情。”
郑开明不说话，只看向顾红林。
顾红林便看向彭余酉：“彭掌柜请讲。”
彭余酉很认真地问他：“二位是不是在开玩笑？”
通常来讲，这种话要用质询的语气，而且大部分情况下，答复都不会太正式，因为这是一个反问句。
但彭余酉讲的很认真。
所以顾红林也答的很认真：
“不是。”
彭余酉点点头，又问：“所以二位，是真的要替吴敬仲把金鼎当给聚宝楼？”
“是的。”
“二位是吴敬仲的亲人？”
“不是。”
“二位是吴敬仲的仇家？”
“差不多。”
“二位是在开玩笑？”
顾红林摇摇头，语气坚定：“不是。”
在沉默片刻与片刻的沉默之后，彭余酉点点头，“明白了。”
顾红林眨了眨眼，突然用和他方才一样认真的神色道：“我也有两个问题想问彭掌柜。”
彭余酉眼底泛起一丝不易察觉的赞赏，笑着点点头，“少侠请问。”
“聚宝楼真的当过前朝皇帝的遗诏么？”
彭余酉点点头。
“你的茶摊一共有哪几种茶？”
彭余酉笑着道：“三种，一种是十文钱三大碗的凉茶，一种是三十文钱一碗的清茶，一种是五十文钱一碗的好茶。”
“有空一定去喝。”
“一定好好招待。”
“好。”顾红林笑了笑，然后闭上了嘴。
再无多言。
彭余酉站起身来，拍了拍尘土，笑着一伸手，指向舒州城，像是迎客而来：“二位，请。”
