彭余亥神色稍变，旋即又化作一丝微笑：“只怕十有八九，是郑捕头教他的。”
奇侠顾红林名气不小，新语山庄的惊蛰卷也的确值得聚宝楼重视，但聚宝楼有自己的底气，也不必刻意去结交拉拢，顾红林与彭家是从无交集的。郑开明却不一样，作为舒州的地头蛇，彭余亥与这位名捕之间打的交道可不少。
只不过是谁教会谁，已经不那么重要了，如今看来，郑顾二人显然是站在一起要对付吴敬仲了。只是无论怎么算，胜算都小的可怜。
彭余酉微微转头，烛火的影子在他瞳孔中跳动，“顾红林在茶摊上说，你一定会拒绝，因为在你看来，这桩生意稳赔。”
彭余亥笑了笑，接着他的话说了下去：“他知道我会回绝，却还是要你带话给我，因为他手里还有别的筹码，这筹码能让我把聚宝楼的百年基业押上赌桌。让我猜猜，想必他提及筹码，必要用金银估价喽？”
“啧啧啧，”彭余酉故作惊讶，笑着打趣道：“怪不对舒州城处处传你和郑捕头私底下交情极好，原来是确有其事。”
彭余亥笑而不语，好奇道：“他说了什么？”
“倒也没说什么，”彭余酉想起白天茶摊上的谈话，也是觉得奇怪，“顾红林猜到你会回绝，却还是坚持要我带一句话给你。”
“什么话？”
“春寒尚早，曲不能鸣。”
话音落地，彭余亥身周凛冽青芒一闪而过，旋即身前长桌上，多了一条清晰的裂痕，仿佛有人用利剑划过一般。这一刻，彭余亥才像是江湖上人人畏惧的那个青玉财神。
但也只是一瞬。
彭余亥收起因情绪激荡而有些不受控的内力，微微叹了一口气，神色中多了几分惆怅，又变回了原来那个带着一些慵懒的中年富商。
从来冷静的兄长因着一句没头没脑的话就这般大阵仗，彭余酉不免觉得好奇，只不过，兄弟俩虽是自幼互相扶持走到今天，各自却也有自己的些许秘密，彭余酉一时间不知道该不该问。
倒是彭余亥苦笑一声，主动开口，“这生意，却还是不一定做得了。”说罢，又是一声沉沉地叹息。
彭余酉摇摇头，“生意倒是其次了，只是这话到底是什么意思？总不能让我糊里糊涂来，糊里糊涂走吧？”
“糊涂不好么？”彭余亥伸手拂过桌上的裂痕，神色怅然，“至于这话，是一个朋友的遗言，这个朋友，你也认得，聚宝楼都认得。”
“春寒尚早，曲不能鸣……”彭余酉皱起眉头，喃喃自语：“我认得？遗言？”
彭余亥瞥他一眼，“差点忘了，他死的时候，你并不在那儿，”旋即提醒了一句：“你当时，正在金陵城替他找一柄古剑。”
彭余酉登时一愣，脑海中的往事蜂拥而来。他是聚宝楼掌柜，素来以手段狠辣而被江湖人熟知，单就名声而言，常在暗处走动的他，其实比起明面上的彭余亥更令人敬畏，这个世上，能让他帮忙找什么物件的人，其实并不多。
彭余酉一时失神，喃喃道：“是林大人。”
——
舒州城外，顾红林三两下爬到树上，倚着粗壮树干，远远看向云巅的明月，嘬一口嘴里叼着的草茎，喉头顿时满是苦味，他却乐在其中，继续再吸一口，一缕淡淡的甜味涌上口腔。
郑开明盘膝坐在树下，如老僧禅定，闭目不语。
林间唯有清风扰叶、蝉声阵阵，郑开明倒是乐在其中，顾红林却不是个好静的性子，忍不住出声打破这份宁静：“郑捕头，你说聚宝楼会答应么？”
郑开明像尊石像，一动不动，却有一个清晰声音传出：“不知道。”
“万一彭老板觉着蚊子再小也是肉，转手把咱俩卖了赚银子，你说怎么办？”
“不会。”
“聚宝楼哎，我在玄州都听过他们的名声，‘无物不可当，万宝皆有价’，我寻思着，咱俩也算宝贝吧，吴敬仲那老王八蛋不识货，八百两黄金也忒便宜了些，你说是不是，郑捕头。”
“或许吧。”
“那你说，这聚宝楼怎么就会答应？就凭那八个字？”
郑开明沉默片刻，睁开双眼，一道青芒一闪而过，随即又恢复如初：
“想知道？”
顾红林把嘴里叼着的草茎吐掉，像只蝙蝠一样头朝下倒吊在树干上，讲话却丝毫没受影响，满脸好奇：“想，相当的想，都快憋疯了。”
郑开明先不答，只将左手叠在右手掌心上，又将内力运行了一周，才慢慢开口，带着一丝惋惜：“春寒尚早，曲不能鸣，这是林震，林侍郎最后说的话。”
——
“世事如琴，拨弦人须知曲高和寡的难处，即不能因为无人聆听就折弦断音，也不能沉湎自娱。正如此时，春寒尚早，曲不能鸣。”
彭余亥幽幽地叹一口气，将林震的遗言讲了一遍后，神色有些莫名悲恸，被烛火一照，更显得沉郁。
彭余酉微微叹息，并无责怪，只有些遗憾，“你为何早不和我说。”
“说了也无用，”彭余亥心底有些歉意，却还是平静道：“也不过平添遗憾。”
彭余酉自嘲似的笑了一声，“我遗憾个什么劲，倒是你，又把什么事都压下来。”
屋内一时间只有烛火爆裂的噼啪声，并非尴尬，而是默契的沉默。
顿了许久后，彭余亥长叹一口气，“都过去了。”
彭余酉连连摇头，很不认同，“郑开明如何会知道这个？若我没有记错，三年前，四月十六，林大人逝世那天，郑开明正奔波于密州一带，奉皇命彻查神鸟失窃案，缉律司还曾来聚宝楼取走一份账本，那份账本是我亲手从暗室取出的，我不会记错。”
彭余亥默然。密州的海东青失窃案牵连极广，他自然也记得。
彭余酉眼神越发凌厉，语气之中逐渐带上了一丝质问的意味：“郑开明从来孤身一人，不与旁人交好，江湖人会敬他畏他，但不会亲近一个缉律司的捕头，郑家重文轻武，也不是什么擅长刺探打听的江湖门派。他唯一的情报来源，是缉律司！他知道林大人死前的遗言，是不是从缉律司那里听到的？如果是，缉律司和林大人的死是不是也有关系？”
这话像是问彭余亥，又像是问自己。
彭余亥又往烛台里丢了一片瓜仁，烛火从中间爆裂开来，“林大人是当朝从三品的礼部侍郎，他的死，缉律司必然会调查，知道些许遗言又如何？他若是不知道，那才奇怪吧。”
彭余酉并不反对这一点，他嗯了一声，旋即却又看向彭余亥，“那你为何如此震惊以至于内力失控？”
彭余亥不答。
彭余酉又道：“郑开明讲出八个字，想来无非是充作筹码。若是林大人的遗言真像你说的那样简单，那这筹码又有什么价值？大哥，你究竟有什么事瞒着我？”
彭余亥无言，不敢去看彭余酉锐利的双眼，只低头看着自己垂在膝上的两只手。
那两只手被保养的极好，但还是能看出手背上的斑驳伤痕，彭余亥将左手掌心朝上，有一道疤痕从中指蔓延到手腕处，显然是被利器所伤。他用手轻轻抚过这条疤痕，回想起当初那一抹几乎废掉自己整只左手的凛然剑气，眼底泛起一丝苦意。
“并非瞒着你，”彭余亥抬起头来，“而是不知如何说起。”他举起左手，将那条疤痕展露出来，“你可知这是谁留下的？”
彭余酉一怔，随即苦笑，“只怕现在我不知道了。”
“原先我和你说，这是缉律司一个老捕快失手误伤的，这话其实是假。”彭余亥握了握拳，掌心微麻，旧伤仍旧困扰着他。
“这伤口，是林大人刺出来的。”
——
舒州城外。郑开明不再盘膝打坐，他换了个舒服些的姿势，倚着树干，枕着手臂看向夜色里的舒州城。顾红林依旧倒吊在树上，气色却丝毫不变，足见内力深厚。
草木静谧，天气微凉，是个讲故事的好时候。
“林震是蜀州人，十六岁举进士，十七岁被外放到边关一带做县令，二十岁回京，不出三年，升为礼部员外郎，三年之后，又升为礼部侍郎，二十六岁，已然是朝廷的从三品大员，金带紫袍，年少显赫。”
郑开明讲到这儿，顾红林却半懂半不懂地插了一句：“就是说很厉害喽？”
“不错，”郑开明知道，他对朝廷里的那些升迁贬谪之事是个外行，所以用了个更简单的解释：“做个你熟悉的对比。江湖武夫有三重龙门，锤炼筋骨习得内气为一，内气流转及至外放是为二，寻得自身武道是为三。模糊换算过来，林震大抵相当于在你这个年纪，就能越过第二道龙门，还能摸到第三道龙门的坎。”
“嚯，”顾红林惊叫一声，“那可了不得。”
郑开明微微摇头，惋惜之意溢于言表，“何止是了不得。武夫跃龙门只需天分筋骨，可朝廷官员升官，资历、人脉缺一不可，林震能在而立之年司掌半个礼部，那他再过十年，一个尚书的位子必然少不了，再往远了算，新旧交替，尚书顾命，那就是两朝元老，半个帝师。”
这些顾红林倒是听懂了，戏文评书里常有这种字眼，什么白帝城托孤的戏码更是讲了又讲，如此想来，这位林大人可着实显赫地很呐。
“林震不过三十岁，就是朝堂上最显赫的那一拨人，背后的那些波谲云诡的手段自然少不了，但林震的为人却称得上光明磊落，为官数十年，政绩赫然，远的不说，那条贯通南北的大运河，你应当是知道的吧？”
“这是自然，”顾红林摸了摸下巴，有些惊诧道：“这位林大人修的？”
“运河是举国修筑，不是一人一家之功，但林震的确起了很大作用。当初有人认为运河浪费国力、大兴土木，是他在朝堂上据理力争，他和当时的兵部侍郎潘灵越等共十一人，一起写了一篇折子，文采斐然，圣心大悦，准了运河的事，这才有接下来的‘两渠’。”
提起两渠，顾红林便了然了。当今运河，自北向南共两大段，从河间到洛阳称为北渠，从洛阳到杭州称为南渠，两渠修筑完毕之后，中原南北通达，商贾无数，饶是他一介布衣，也瞧得出来这是件大事。
顾红林脸上升起一丝敬佩，也觉得倒吊在树上对前人不敬，稍一使劲从树上跳下来，稳稳落在郑开明身前，赞叹道：“倒是个厉害人。”
郑开明点点头，神色不变，继续道：“但两渠是修好了，两渠之后的问题却还没完。三年前，也就是运河完工的第二年，南方有消息传入长安，称江南有大批工匠，在修筑运河之后不曾得到薪酬，随后又有人闹事、杀官……”
“是了，”顾红林一拍手，想起一件事来，“当时说，南方的官吞了银子，好些工匠空着手来，空着手回，有不服的，告到官府，却被杀了头。”
郑开明叹一口气，也觉得可笑，“这事倒是传的快。”随即又惋惜道：“擅杀官员不是小事。这事是因运河而起，朝廷便派了林震来查。谁料他这一来，就再没回去了。三年前的立春，林震死在舒州万安县的万山湖边，至今没有查出凶手。”
顾红林神色微变，盘腿坐在郑开明对面，想也不想便道：“十有八九是那些贪了银子的官儿，害怕林大人查出些什么来，就先下手为强了。”
“或许吧，”郑开明并不否认，却也讲了一些别的：“但古怪就古怪在，林大人并非一来就被杀害，而是在查清大部分银子的下落后，才惨遭此劫。”
“说不得是报复他？”
“不会，”郑开明摇摇头，“买通杀手刺杀朝廷从三品的大员，这是抄家灭族、凌迟处死的的大罪，何况有缉律司的秋奴暗中护卫，并非易事。已经证据确凿的事，杀了林震不过徒增刑罚罢了。”
顾红林一楞，心中冷声道：说不得便是缉律司自己下的手。他有几个好朋友死在缉律司手里，虽不至于对缉律司就此仇视，但偏见总少不了。只是他清楚郑开明是难得的好人，他在眼前，也不好说出来，只好转口道：“可这聚宝楼，又怎么和朝廷官员扯上关系的？”
“还是因为运河的案子。当时有人怀疑，官员和江湖势力勾结，一齐欺瞒朝廷，恰巧，聚宝楼当时正在多事之秋，就被盯上了。若非林震力保，如今只怕也没有聚宝楼这一号了。”
顾红林一听，先是惊诧，继而眉头皱起，下意识道：“奇了怪了，这位林大人怎的这么好心？”
郑开明脸上泛起一丝苦笑。
顾红林这句“怎的这么好心”，听起来倒真像是不知好歹，按理说来，旁人搭救，好心便是好心，说出这等话来，实在不妥当，可郑开明却是万分理解，换做他，甚至可能说出更过分的话来，不因为别的，只因为林震是朝廷大官，他力保聚宝楼的举动，便自然带上了几分不一样的色彩。
郑开明闭上眼，有些怀念十年前的江湖，那时缉律司的招牌响当当，朝廷在江湖人眼里也不是那么面目可憎，像林震这种官员，或许还会是江湖人心里的青天。
