时光如白驹过隙，十年转眼而过，当年帝王已经作古，可江山却风流依旧。
六月初的浔阳江上，燠热的空气里没有一丝凉风，渔船都躲在江边的树荫间，连鱼鹰都不愿意下水嬉戏。货船的船工和纤夫们蜷缩在码头上的茶棚里，有的用江水擦拭着身子，有的则干脆敞开了衣襟躺在地上。船帮老大今天破例特许申牌时分才开工，他们还有一个多时辰的时间可以休息。
但年轻人的精力总是更好一些，几个约莫十八九岁的后生自用过午饭后便聚在墙角，猜拳掷骰子取乐。其中一个最精壮的小伙子赤着上身，呼喝连连，彷佛一群人中只能听到他一个人在说话。但不多一会儿，这小伙子面前的十几个铜板便只剩下了两个，他摸了摸被晒得黢黑的脑门，伸了个懒腰说道：“他妈的不玩了，不玩了，今天老子手气不好，改日再来罢！”说着便顺势向后一倒，躺在地上装作打呼噜。其他的少年见状，纷纷站起身来说道：“四哥，明明是你喊大伙来掷骰子，我们兴致来了，你倒不玩了，哪有这个道理？”躺在地上的少年眯着眼睛摆手道：“去去去，老子今天输了那么多，你们看不见吗？老子还要攒钱讨婆娘，哪个跟你们瞎混！”说着另一个白净面皮的小伙跨过地上的骰子踢了地上的少年一脚，骂道:“谭老四，你少他妈的装蒜！欠了老子四十文钱，就想赖掉不成？”听到这话，被叫做谭四的少年猛地坐起来，瞪起铜铃大的眼睛说道：“放你妈的狗屁！你沿整条江打听打听，我谭四几时赖过别人的赌债？有钱时自然会还你。”白净少年仍然不依，说道：“我听说你前阵子捡到块铜牌子，还值几个小钱，不如现在拿来抵债了吧！”说着便伸手向谭四的腰包摸去。谭四下意识护住了腰包，“腾”地站起来道：“谁跟你说的？没有的事！滚！”白净少年还待上前，谭四却捏紧了拳头，沉声道：“你想打架吗？”白净少年看了看谭四碗大的拳头，涨红了脸，咬牙说道：“好！你给老子等着！”说罢便转身出了茶馆。谭四哈哈大笑：“没卵子的软蛋，快找地方吃奶去吧！”接着又照旧躺下准备睡了。经过这么一闹，几个小伙子也没了赌钱的心情，各自找阴凉的地方休息去了。
然而六月的天说变就变，不到一顿饭的功夫，天上竟然满布阴云，这座用稻草和木头搭的简易茶棚也被风吹得呼呼作响，眼看一场大雨就要来了。走货的商人看了一眼船帮老大，放下茶盏皱着眉头，若是下起大雨，只怕又要在这个地方多耽搁一天。船工们却躺在地上偷偷的乐，若是雨下得大些，他们又能多歇息半天。
这时从岸上的村子里缓缓走来一老一少两人，老的看着五六十岁年纪，用青灰布帕包着发髻，佝偻着身子，边走边咳嗽；小的是个十五六岁的姑娘，背着一块青灰布包袱，穿着一身青灰布衣服，长长的头发也用一根青灰布条扎在脑后，彷佛是从青灰色的天空走到青灰色的山村里，又走到青灰色的江面上。只有走近了才看到那姑娘的眼睛亮晶晶的，好像是这青灰色世界里的一盏灯一样。老者被少女搀着走进茶棚里，对着船老大唱了个喏，开口说道：“敢问船家上何处去？”船老大看了一眼商人，又打量了一下这一老一少，说：“下金陵去。雨停了便走。”老者又说道：“小老儿父女两人也想到金陵去，不知大爷可否行个方便，捎我们一程？”一旁的商人点了点头，船老大便说：“好，你莫乱走动，船走时我招呼你。不收你船钱，只食水自备便好。”那老者又道了声谢，船老大却不再理会，只自顾看着天色。正说话间，江上果然下起雨来，整个茶馆里只剩下风声、雨声和船工们此起彼伏的呼噜声，虽然不安静，但总显得死气沉沉，让人喘不过气来。
商人可没有船老大那么好的耐性，最先受不了这压抑的气氛，便跟那老者攀谈起来：“老丈是哪里人氏，到金陵去有何贵干？”老者叹了口气说道:“小老儿就是本地人，家里只这么一个女儿。去年卖田葬了老妻，实在没处营生。所幸小丫头有几分颜色，又调教得会唱几个小曲，听人说金陵城里的达官人好这些，便寻得一户嫁与他作个小妾，也勉强混口饭吃。”商人听罢看了一眼旁边的姑娘，说道：“哦？令媛会唱曲么？正好此地无聊，没个消遣，敢请二位唱几支曲子，也好打发时间。”说罢让长随从包袱里取出一小串铜钱，递向老者手里。老者迟疑了一下，便伸手接过，示意女儿打开包袱，取出一副曲板来说道：“官人盛情难却，小老儿便献丑了。”说着开始敲击着木板，发出清脆的声音，那少女也跟着节拍展开歌喉唱道：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”歌声吵醒了睡着的船工，船工们也支着身子听起来，虽然听不太懂歌词的意思，但这样的天气里听曲总是比睡觉要好的。
几个空拍过后，少女接着唱道:“垆边人似月，皓腕凝霜雪，未老莫还乡，还乡须断肠。”最后一个“肠”字唱得悠扬婉转，商人不禁拍手称赞道：“好！好个还乡须断肠！还请再唱一曲。”他眼见这姑娘生得漂亮，又多才多艺，有心买来做个偏房，故而说着又取出一小串铜钱来，老者看了一眼铜钱并不接过，接着打起节拍来，少女拢了拢鬓边的头发又开始唱，依然是韦庄的《菩萨蛮》：“而今却忆江南乐，当时年少春山薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。”正唱间，只听得外面江上传来一个尖细的声音：“道兄，想不到这里还能听到这等妙音，江南风物果然有趣，我等且去一观如何？”这声音如同一把锥子，穿破风雨声直刺进茶馆中众人的耳朵里。接着另一个粗犷的声音回答道：“好说，就去罢！”这声音则如同一道闷雷，听得众人五脏六腑也跟着隆隆作响。
听得外面说话，船老大早就拔出腰刀，几个胆子大的船工也已经探出头去，但见一艘小船从西边的江对岸向着这间茶馆箭一般驶来。
江水湍急，那船驶得更快，眨眼功夫便已经到了这边江岸。
船上下来两个人，虽然披着蓑衣，但并没有戴斗笠，其中一个戴着道冠，一个头上顶着戒疤。和尚矮胖，道士却瘦瘦高高。
“借过，借过！”那和尚笑眯眯地推开了挡在门口的船工，道士便从和尚身后的缝隙里挤了进来，二人脱下了全是雨水的蓑衣，开始环视茶馆内的众人，最终目光落在了方才唱曲的姑娘身上。和尚抹了一把脸上的雨水，圆滚滚的脑袋上竟没有一根毛发，他尖着嗓子说道：“小姑娘，方才唱得曲可真好听。再给佛爷唱一曲如何？”
哪知那看着弱不禁风的小姑娘竟也丝毫不漏怯，一边把玩着自己的辫子，一边抬眼说道：“这位佛爷，奴家可不会唱佛经，您还是找个庙里的大和尚来唱吧。”和尚听姑娘这么说，不由得哈哈大笑，露出了一口白森森的牙齿，“佛爷我可不是吃斋念经的和尚，佛爷我就好喝酒听曲子，还有就是……看漂亮的小姑娘！”
那姑娘正要接话，一旁的老者摆了摆手，上前对着和尚合十鞠躬说道：“禅师还莫消遣我父女了，我们不过村里干农活的粗人，入不得禅师法眼，菩萨有好生之德，还请放过则个。”和尚看了一眼老者，刚才的笑容像是瞬间冻在了他的胖脸上，冷哼一声道：“你算是什么东西，也配跟佛爷求情？”老者见好言相求不行，也不再说话，拾起包袱，拉着女儿便想出去。哪知刚走出两步，和尚便又挡在了前面，脸上又变作了笑眯眯的表情：“老丈，往何处去也？外面恁大的雨，淋坏了身子可不好。”老者抬头看了一眼和尚，又道:“佛爷，道爷，小老儿我一没钱财，二没劳力，还请您二位高抬贵手吧！”和尚又笑了：“你不还有女儿嘛，让这小姑娘陪佛爷玩两天，等佛爷心情好了，自然不会为难你们。”
就在和尚同这父女二人说话的当口，休息的船工们已经陆陆续续起来了，一些好打抱不平的已经将木棍、长凳抄在手里，只是船帮老大不曾发话，谁也不敢造次。
这时方才的商人终于忍不住了，喝道：“那胖和尚！这位老丈是我的长随，你若缺钱我倒不妨布施你些，但可不许再为难他二人！”胖和尚瞥了一眼商人，脸上又瞬间结上了霜，说道：“你又是什么东西？”众人见着胖和尚无端闯进来搅扰，又百般无理，欺凌弱小，早已经心中不快，有几个船工已经叫嚷起来，茶棚里一时闹哄哄的。那商人见人多势众，也挺直了腰板，正色道：“和尚，这里不欢迎你，还请出去吧。”众船工也跟着商人附和道：“对！对！快出去吧！”其间还夹杂着“秃驴”“杂毛”等词汇，声音都盖过了外面的雨声。
那胖和尚脸色铁青，双眼一瞪，伸手便要向商人拍去，这一掌似缓实急，眼看就要拍到商人的胸口，那高瘦道士却一把拉住了和尚的臂膀，说道：“不许杀人。”这声音依旧如同闷雷，茶棚内顷刻间便安静下来了。趁着和尚一愣神的功夫，船帮老大也拔出腰刀，挡在了商人身前，说道：“在下眼拙，竟没认出两位武功如此高明。敢问朋友是哪条道上的，看在我游江帮的面子上，行个方便吧！他日相见，也留着一个情分。”游江帮是长江中游水道上一个不大不小的帮会，帮里有三四百号人，做长江水运的生意，帮众多是船工、码头苦力和渔夫，这船帮老大正是游江帮的帮主李训，这座茶棚也算得上是游江帮的一处堂口。
哪知和尚并不领情，眼睛朝天一翻，说道：“哪里来的小鱼小虾？佛爷可没听说过。不比划几下，佛爷可记不住什么游江帮。”那船帮老大干笑一声，用衣袖擦拭了一遍刀刃，说道：“既然如此，我游江帮也不能仗着人多，怎么比法，你和尚划下道儿来吧！”胖和尚摸了摸脑门，笑道：“无妨，你们并肩子上吧，只要能沾着佛爷一片衣角，今天便听你们处置。”不料道人一只蒲扇大的手又按在了和尚肩膀上：“正事要紧，不要多事。”和尚笑道：“道兄放心，只是陪他们玩玩，小僧不少人就是了。”船帮老大看那和尚完全不把自己放下心上，怒道：“就我一人便够了，看招吧！”说着手中腰刀一晃，便直向和尚的顶门劈去。胖和尚也并不躲闪，反而伸手向上一捏，竟然就捏在了船帮老大的手腕上。众人还没看清是怎么回事，船帮老大就已经捂着手腕跪在了地上。和尚拾起掉在地上的腰刀，翻看了一遍，叹道：“刀是好刀，可惜人太差劲了些。”说着竟空手将刀尖折了下来，只见白光一闪，半截刀尖就已经消失在了门外的雨幕中。
船帮众人见帮主受伤，倏地都围了上来，纷纷用手里的家伙向和尚砸去。那和尚也不说话，胖大的身子如同一只狸猫在人群中穿梭，只见他左戳一指，右戳一指，眨眼功夫已经有几人捂着肚子倒在了地上。但船工们都是江上讨生活的苦命人，见着情景反而愈战愈勇，拼着受伤也要把这和尚围住。于是船工们虽然伤不了和尚，但这和尚一下子也冲不出船工的包围，眼看着那商人拉着长随和那父女二人正要溜走，和尚有些不耐烦了，喊道：“道兄，你再不出手帮忙，小僧我可真的要开杀戒了！”那道人双手笼在袖子里，冷冷道：“三戒五令！”胖和尚气得大叫，将离得最近的几个船工抓起来丢到圈外，可依然不能突出重围。
这时茶棚外雨渐渐停了，又有一个清脆的声音传了进来：“堂堂少林金刚指，笑面罗汉净忍法师，竟然连几个庄稼汉也对付不了，看来真是盛名之下，其实难副啊！”接着又有一个浑厚的中年嗓音说道：“是也是也，盛名之下，其实难副。小师弟，托大和尚的福，今天这句成语你总算是记住了。”那小孩声音又道：“江湖上都说这净忍和尚是个‘天阉’，师兄，‘天阉’是什么东西啊？”中年声音答道：“所谓‘天阉’，天阉之也，这其中的缘由，等你长大就明白了。哈哈。”小孩却不肯放弃追问，接着道：“师兄常说学习要多听多问，今日为何不肯说了？”中年声音接着笑道：“哈哈，佛曰：‘不可说，不可说’，哈哈，待会你自己去问大和尚吧，哈哈。”这对话声开始不大，说着便已经靠近了茶棚，方才那大辫子大眼睛的姑娘眼睛一亮，招手喊道：“小师弟！我们在这里！”
紧接着茶棚的门口便探进了一个圆滚滚的小脑袋，一头乌发扎成发髻堆在脑后，眼睛也格外有神。接着身子也探了进来，同样是青灰色的衣服，上面却沾了不少泥巴。虽然看着只有十五六岁年纪，但摇头晃脑装出一副老秀才的样子，颇为滑稽。这少年手里拿着一个亮闪闪的东西晃了一下，居然是先前胖和尚丢出去的半截刀尖。
