邓小平说：“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看，首先是解放思想。只有思想解放了，我们才能正确地以马列主义、毛泽东思想为指导，解决过去遗留的问题，解决新出现的一系列问题，正确地改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑，根据我国的实际情况，确定实现四个现代化的具体道路、方针、方法和措施。”（第2卷第141页）那么，什么是解放思想？为什么要解放思想？邓小平对此有一个明确的解释：“什么叫解放思想？我们讲解放思想，是指在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题。”（第2卷第279页）因此，“我们一定要肃清林彪、‘四人帮’的流毒，拨乱反正，打破精神枷锁，使我们的思想来个大解放，这确实是一个十分严重的任务。”（第2卷第119页）“文化大革命”之后，虽然，“四人帮”被粉碎了，但是个人迷信依然盛行，极“左”思潮给人民的思想和意识留下的烙印是深刻的，解放思想目的之一就是为了改变这种思想僵化的精神状态。思想一僵化，条条、框框就多起来了；思想一僵化，随风倒的现象就多起来了，就容易造成迷信盛行；思想一僵化，不从实际出发的本本主义就盛行起来了。如果“不打破思想僵化，不大大解放干部和群众的思想，四个现代化就没有希望。”（第2卷第143页）解放思想不仅仅具有政治意义，而具有更广泛的意义。通过解放思想，破除了迷信，开阔了眼界，调动了人民的积极性。解放思想的另一个目的是为了解决遇到的新问题、新情况，这些都是没有现成的模式可供我们套用的。不开动脑筋，不独立思考，就不能从自己的实际出发制定出符合自己国情的政策。“在中国建设社会主义这样的事，马克思的本本上找不出来，列宁的本本上也找不出来，每个国家都有自己的情况，各自的经历也不同，所以要独立思考。不但经济问题如此，政治问题也如此。”（第3卷第260页）客观世界是在不断地发展的，社会实践也是在不断地发展的。在这个过程中，新问题的出现是必然的，只有坚持解放思想，实事求是，才能合理地解决这些问题。同时，思考新问题，解决新问题，实际上就是要达到一种新的实事求是，也就是说通过研究新问题，从而发现新的规律，再推动我们新的实践。
解放思想不是一句空话，解放思想必须真正解决问题。要真正仔细地研究新情况，解决新问题，切实地想办法使我们的步伐快一些，使生产力的发展快一些，使国民收入增加快一些，把领导工作做得更好一些。
解放思想有着重要的作用，不论从理论上讲还是从实践上讲，都是这样。邓小平把解放思想同建设社会主义联系起来，为开辟新的道路提供了新的思路。他说：“不解放思想不行，甚至于包括什么叫社会主义这个问题也要解放思想。经济长期处于停滞状态总不能叫社会主义。人民生活长期停止在很低的水平总不能叫社会主义。”（第2卷第312页）邓小平把如何理解社会主义也看成是一个解放思想的问题。只有真正地解放思想，才能一切从实际出发，不把书本当教条，不照搬外国模式，走出一条符合自己国情的道路。这说明在这一时期他已经开始思考究竟什么是社会主义的问题了。正是在解放思想，实事求是的思想基础上，邓小平才提出了什么是社会主义，怎样建设社会主义的问题，并给予了正确的解决。
解放思想是一项长期的工作，因为实际情况总是在不断地发展变化的，总是会出现新问题，在处理时没有任何经验可以参照。这时候就需要解放思想，提出新的办法。因此邓小平强调说：“认为解放思想已经到头了，甚至过头了，显然是不对的。”（第2卷第364页）解放思想一定要从实际出发，理论联系实际，不能脱离我们的国情，空谈解放思想。邓小平强调指出：“解放思想决不能够偏离四项基本原则的轨道，不能损害安定团结、生动活泼的政治局面。……如果离开四项基本原则去‘解放思想’，实际上是把自己放到党和人民的对立面去了。”（第2卷第279页）因为我们解放思想的目的就是为了推进我们的社会主义建设事业，最终是为了提高人民的物质文化生活水平，所以，我们解放思想必须要坚持四项基本原则。
2.实事求是是基础
实事求是，是毛泽东用中国语言对辩证唯物主义和历史唯物主义的基本观点的高度概括的表述。它既坚持了马克思主义的立场、观点和方法，又联系了中国革命的实际，是二者相结合的产物。这也正是毛泽东思想的精髓。邓小平说：毛泽东思想的基本点就是实事求是，就是把马克思主义的普遍原理同中国革命的具体实践相结合。毛泽东领导全国人民取得民主革命的胜利，正是在这一思想路线指引下的结果，而20世纪50年代后期的停滞以及“文化大革命”的错误的发生，其根本原因也正在于背离了这一思想路线。从十一届三中全会以后，由于邓小平同志的倡导，解放思想、实事求是又成为党的思想路线，从而使我们的社会主义现代化建设又有了明确的方向。
邓小平指出，实事求是是马克思主义的基础，是根本点，从而点明了实事求是在马克思主义理论中的地位。他说：“实事求是，是无产阶级世界观的基础，是马克思主义的思想基础。过去我们搞革命所取得的一切胜利，是靠实事求是；现在我们要实现四个现代化，同样要靠实事求是。”（第2卷第143页）
正因为世界是客观实际存在的，我们办事情就要从实际出发，而不能从主观意志出发。正因为一切都是发展变化的，所以，我们又要按照辩证法办事，从发展变化着的实际出发，而不能从本本出发。邓小平非常注意从中国的具体情况出发，努力使大政方针符合国家的实际。他说：“过去搞民主革命，要适合中国情况，走毛泽东同志开辟的农村包围城市的道路。现在搞建设，也要适合中国的情况，走出一条中国式的现代化道路。”（第2卷第163页）
邓小平重新确立实事求是的思想路线，有着重大的意义。首先，这为我们党科学地评价毛泽东的一生奠定了思想基础。“我们提倡的实事求是，是马列主义、毛泽东思想的一个基本组成部分，因此提倡实事求是决不能离开马列主义、毛泽东思想的基本原理，决不能忽视毛泽东同志在这个问题上的伟大功绩。”（第2卷第278页一279页）对毛泽东的评价，一方面，对他的历史功绩给予充分的肯定；另一方面，对他晚年的错误也要给予坚决的纠正。邓小平认为在毛泽东的一生中，功绩是第一位的，错误是第二位的。如果因为毛泽东的错误而否定他的功绩，那这就不是唯物主义的态度。他坚决地批判了否定毛泽东思想的倾向，巩固了毛泽东的历史地位，发展了毛泽东思想。其次，也正是在实事求是的思想路线的指导下，在客观地评价了毛泽东的一生的基础上，邓小平领导全国人民从中国的实际出发，在没有任何现成的经验的情况下，找到了一条适合中国发展的社会主义道路，并且取得了举世瞩目的成就。
3.解放思想与实事求是是统一的
解放思想与实事求是是辩证统一的。解放思想是实事求是的前提和条件，实事求是是解放思想的基础和归宿。二者相互贯通，相互依存，互为前提，构成一个统一的整体。任何把二者对立起来，或者将二者分离开来的做法都是错误的。
首先，解放思想是实事求是的前提条件。解放思想就是要把思想从旧有的习惯势力和主观偏见中解放出来，从经验主义和教条主义的束缚中解放出来，在遇见新情况、新问题时，丢掉包袱，开动脑筋。只有这样，才能发现事物的客观存在，才有可能实事求是。邓小平提出解放思想有两个目的，一个是为了号召人们冲破精神枷锁，破除迷信，发现事物的本来面目。另一个是号召人们要敢想、敢干，敢于突破，要随着客观实际的发展变化，解放思想，及时调整自己思考问题的方式、方法，努力适应新的情况，做出符合实际的决策。解放思想是为了研究新问题，新情况，最终达到新的实事求是。邓小平指出：“解放思想，就是使思想和实际相符合，使主观和客观相符合，就是实事求是。今后，在一切工作中要真正坚持实事求是，就必须继续解放思想。认为解放思想已经到头了，甚至过头了，显然是不对的。”（第2卷第364页）所以说，无论在什么时候，什么地方，只有解放思想，才能真正做到实事求是。
其次，实事求是是解放思想的基础和归宿。按照毛泽东的解释，实事求是有两层含义，一层是要从客观存在的事实出发，而不是从抽象的原则和定义出发，要客观地反映事物的真实面目；另一层是要尊重客观事物发展的规律，根据实际情况进行实践活动。只有实事求是，才能是真正的解放思想。解放思想必须依靠实事求是并以实事求是为目的。如果离开了实事求是去解放思想，那就只能是脱离了实际的胡思乱想。离开了实事求是，解放思想就失去了目的和方向。在这个问题上有两种错误的倾向，一种是“左”的倾向，比如在“大跃进”时期所号召的解放思想，脱离了实际情况，盲目地强调敢想、敢干，结果是给国家和人民造成巨大的损失。一种是右的倾向，比如有的人把否定毛泽东思想也说成是解放思想。这两种错误归根到底就是主观与客观实际相脱节，没有实事求是。
总之，解放思想与实事求是是一致的，要真正做到实事求是，首先要做到的就是解放思想，而解放思想也必须以实事求是为基础，实事求是是解放思想的直接目的和结果。否则，解放思想就是脱离实际的胡思乱想，就会陷入主观主义的空想。
4.解放思想、实事求是是邓小平理论的精髓
解放思想、实事求是马列主义、毛泽东思想的精髓，也是邓小平理论的基精髓。正是依靠和运用这个精髓，马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论才得以创立和发展。也正是依靠和运用这个精髓，一代一代的马克思主义者在建设社会主义的实践中，继承前人、突破陈规、吸取教训、排除错误倾向，不断解决新问题、开拓新境界、实现新飞跃。把握了这个精髓，也就把握了马克思主义最本质的东西，也就把握了邓小平理论与马克思列宁主义、毛泽东思想的历史联系，以及它的统一科学思想体系。
为什么说解放思想、实事求是是邓小平理论的精髓呢？
