天边晚云渐收，墨色渐起。彷徨的暮光手足无措地盯着地面，不知是去是留，等待着黑夜耗尽。
白起山里，风倏地卷过，地上纵横的阡陌旁，窈窕的玉竹摇曳着身姿，随风而动的竹叶于半空中沙沙作响，而落入尘埃里的枯叶正挨挤着，如栖息山涧的枯叶蝶。
白起山地居北辰与南渊交界处，山脉连绵起伏，蔓延百里，是两国之间的天然屏障，山脚下居住着几十户人家均以打猎种药为生，七年前北辰高武帝慕容擎驾崩，太子慕容洵继位，为稳定政局与南渊两国签下“南北之盟”，从此再无战事。
白起桃花然，故人归不归。
原是平淡自然的乡村因这突如其来的一拨人马而扰乱了生活，变得喧闹起来。
村民们纷纷停下手中之活，望着这队来历不明的人马。
两辆四马马车，一大一小，按常理而言算不上招摇，可在这乡野之间却显得相当突兀了。
从马车下来七八人，围绕着中央的八尺男子警惕而立，见得那男子样貌威凛庄严，浓眉剑目，以竹簪束起的高发，衣着朴素平淡，唯有腰间那双龙佩讲究些，但气概却怔得人出神，叫人不敢小觑。
一行人年纪约莫四十上下，个个敛声摒气顾盼四周，不做一声响，低着头直入山里。
白起山烟斜雾绕，一行人逐渐隐没在山雾之中。
“家主，这位公输先生究竟何许人也，竟让您亲自而来。”跟着男子身边的人忍不住发问。
“唐坤，久前你驻军边塞未得空拜见，我等先前造访几次，那位先生见识不凡，与闻相比谋略之计更是有过之而无不及啊。”一行人中最为年长之人答道。
“胜过闻相？！”唐坤疑惑怔住，倏地爽笑出声，“竟能得张老傅如此之高的评价？本事通天不成？有意思！我倒是迫不及待想去会会了！莫要空有其表，徒有虚名！”
张老傅和着一笑，一行人加快了脚步。
隐约间听得不远处有些声响，一行人随之放慢脚步，细细听来，竟是女子的呼救声。
唐坤大步向前，只见一个头戴斗笠的青衣女子坐在坡前，身旁的竹篓摔落，掉出各种草药来。
“是谁？”
“是谁？”
唐坤与女子二人同时发问。
唐坤见是一手无缚鸡之力的小女子，戒心消了不少，但仍是警惕：“你是何人，怎会在此？”
青衫女子抬了抬头，又低了下去，只是吃痛地揉了揉脚踝，缄默不言。
见况，张老傅便跟着上去，道：“姑娘，可是遇到了什么麻烦？”
张老傅一脸和颜悦色，与凶神恶煞的唐坤截然相反。隔着斗笠的白纱，青衫女子柔声细语答道：“我是这村里人，方才上山寻药，一不留神，摔了下来，脚踝崴了去。”
说罢，女子强撑着身子，扶着割药用的镰刀起立。
斗笠前的白纱翻飞，隐约可见女子的样貌形容年轻。
一行人皆是男子，男女有别。看着眼前的女子颤颤巍巍的样子，心有余而力不足。
从人群里走出那个威凛不凡的男子，向前一步，好心关切道：“姑娘，你家何处？我们遣人送你回家可好？”
脚踝红肿处传来痛感，青衫女子头戴斗笠看不清她的表情，只听见她柔声道：“那就多谢各位了，我家就在前面不远。”
她指了指前面的竹林。
威凛男子以目示意唐坤收整好散落的草药，由最为年迈的张老傅轻搀着女子，一行人向前走去。
山间的小路并不好走，泥泞小道蜿蜒曲折。
“哎呦！老子个去！”唐坤一不留神踩了一脚泥，忍不住啐骂。
周围人都是见怪不怪，唐坤久在边疆，性情粗犷，人前人后皆是不拘小节，坦率不掩。
唐坤皱着眉蹲下身擦拭，却怎么也擦不干净。
“山间小道的泥垢沾之则黏，不用草剂，是去不干净的。”青衫女子说道，“等到了我家，我便给与你。”
“草剂？那是什么东西？”
“是我用这山间的草药提炼的，专门用来除去身上泥垢之物。”
跟着青衫女子走了好几柱香的时间，唐坤的耐性早被这云里雾里的山路给磨光了。
唐坤顿了顿，起身啐了口。“你家你家，走了半天，到底哪里是你家？这竹林咱们也走了好一会儿了，该不是诓我们吧！？”
“这，是在……”青衫女子一急，连连咳嗽了几番，本就孱弱的身子剧烈地抖了起来，轻薄的白纱扭动着，若风中浮萍随时随地会涣散开。
“唐坤！”威凛男子微微蹙眉，提醒道。
唐坤没好气地瞪了那女子一眼，暗自闷气不语。
“走出竹林，便是我家了。前辈，我并无欺瞒之心。”
张老傅拍拍青衫女子，宽慰道：“莫要将他的话放在心上。”
四周皆是竹子林，耸立有序，落叶繁多而错杂，一眼望去，全是绿茵连片，令人舒心。
茅色的草屋如万花丛中一点绿，惹人注目，望进院子里面，简单大方，只有一张躺椅和竹箩筐，隐世而居。
青衫女子在草屋篱笆前停下。
众人愣了愣，面面相觑。
这草屋，正是那所要拜访之人的居所。
“诸位请先等等，我家先生不喜见客，还让我先去……”
青衫女子话音未落，里屋的门应声而开，众人皆回首望去，半晌，却不见其人。
青衫女子谢过张老傅，推开篱笆便将东西放下。
“姑娘，这里头是你的什么人？”张老傅问道，他曾三度陪主上来此，从未见这位公输先生有何家眷。
“我家先生。公输渊。”
众人猛地一惊，尤其是唐坤，更是错愕不已。
“什么？那个，那个公输……是你……”唐坤指指里屋，又指指眼前的女子，一时语塞。
“难道几位也是来拜访我家公输先生的吗？”
张老傅退开几步，对着青衫女子肃声：“姑娘，我家家主有要事与你家先生商量。先前我等曾三度拜访过你家先生，不巧都未曾碰上过姑娘。”
青衫女子点点头，摘下斗笠，露出容颜。约莫十六七岁年纪，笑靥如花，身穿淡绿绸衫，梳着垂挂发髻，头茨碧玉七宝玲珑簪子，容色清秀灵动不已，眉目如盈盈新月，似花树堆雪，清丽绝俗，说不出的空灵轻逸，颇有倾城之色之感。
少女正要开口，便听得里屋传来声音：“来者皆是客，瑄儿，让几位贵客进来吧。”未见其人，先闻其声，苍匆沉稳却带点慵懒。
少女对着最为中央的男子道：“先生请你进去罢。只请你一人。”青衫少女着重强调了一下。
“怎可让家主孤身？”唐坤站出来反对。
青衫女子眼角笑意盈盈，道：“前辈，您是第一次来，而其余诸位都不是第一次来，所以并无大碍。况且，您这满一身的泥巴，恐怕也不方便进到里屋去。”
唐坤看了看自身的泥垢，顿时憋了，又道：“那你不是说要给我除去吗？赶紧的！”
青衫少女点了点头，见男子进了屋，便道：“其余几位还请先在这里歇着，唐坤前辈请随我来。”说罢，青衫女子就引着唐坤去了偏房。
里屋坐着一位已愈古稀之年的男子，半倚在棋盘上，高高绾着冠发，长若流水的发丝服帖顺在背后，微仰着头，背抵在翠绿的墙壁间，双目微睁，慵懒而不失端厚，左手抵着下颚，右手指尖摩挲着棋子，清雅离俗却包含松兴。
威凛男子自然地坐在了对面。
“圣上亲临，我公输渊不甚自恐啊。”公输渊睁开双目，看着眼前的人。
“孤三度前来拜访，先生也未言明态度，孤亦知先生心中所虑，但如今我北辰政局动荡，天灾人祸……”
公输渊淡然一笑，目光撇过屋外挤在小院的人，道：“伯沥曾为前秦之臣，历职本图名节宦达，如今在这乡野之间久了，对这名利之事也是淡薄了许多。”
“孤知先生所虑，并非孤强求，只是那东林虎视眈眈，那镇临王萧绎更有蠢蠢欲动之思……”
屋内陷入一片死寂。大名鼎鼎的镇临王萧绎，即便是久不入世之人也是听过的，自十七岁领兵起至今不过三年，其间连克西凉十三郡，连夺北辰四州，还将与北辰接壤的黄沙流河划走。用兵天赋极高，人称“血阎王”。
正当慕容洵开口时，便听得外边一阵吵闹声。
“好你个乡野丫头！敢对我耍起了损招！看老子我今天如何收拾你！”外边传来唐坤骂骂咧咧的叫喊声，还夹杂着怒意。
二人推门向外看去，只见方才的青衫少女正一脸得逞地站在房顶之上，地上的唐坤气急败坏，黄胖而红的面颊气得发紫，本就粗壮的两条腿上密密麻麻遍布红疹，惹得唐坤又气又忍不住挠痒，大手挠过之处红彤彤一片。
“格老子的！有本事给我下来！”唐坤忍着痛痒喊道。
青衫少女笑意吟吟，撇撇头：“大块头，方才不是很有本事么？目中无人，连你家主都不曾放在眼里，如今怎么的，只有在底下喊喊的功夫了么？”
众人皆是一惊，方才温柔可人的少女与眼下刁钻嚣张的女子简直判若两人。
“你这死丫头！快给我下来！”唐坤痛痒得使不上力气，咬咬牙，瘫坐在地上。
