夜色已深，偌大的青云城沉寂了许多，有一处却是例外。
柔媚的曲调、曼妙的身姿、迷离的灯光，达官显贵、落拓士子、纨绔子弟往来不绝，这里有最香醇的美酒，最美艳的女人，最刺激的赌局，有着中原第一春景的艳名。
百鸟楼，矗立在青云城的正中央，即便是翼州的太守府，也只能在城中角落远远地仰视它。
莫木生此时就站在太守府中仰视着这座金碧辉煌的高楼，眉头紧锁，若有所思。
这一天对莫木生来说是个大日子。蒙圣上垂青，他被任命为青云城太守，领翼州牧。今天正是他走马上任的第一天。
青云城是翼州的首府，地处中原要冲，四面商贾往来不绝，繁华程度足以媲美乾朝京都圣元城。在这样一块黄金宝地当父母官，很多人恐怕睡觉都会笑出声。
可在莫木生的脸上，却见不到一丝欣喜。
莫木生的经历很特殊，他是江湖草莽出身，年轻时靠着一双拳头在江湖上闯下了不小的名头，武林人士都尊称他一声莫大侠。后来，他深感世间不平事实在太多，靠一双拳头能做的事实在有限。为了能实现自己匡扶正义的理想，拯救更多黎民于水火，他把目光转向了仕途。在朝中一位权贵的帮助下，他的仕途颇为顺利，一路青云直上，从知县到州牧，只用了短短八年时间。
对莫大侠弃江湖而就庙堂的做法，江湖中人褒贬不一。有人说他不过是个贪恋权势的小人，也有人说他有着经世济民的抱负，是真正的“侠之大者”。莫木生把这些毁誉之词置之一旁，只专注于眼下的政务。虽说出身草莽，但莫木生在处理政事上却毫不含糊，无论事务多么繁杂，他都能安排得井井有条。特别是关系到老百姓切身利益的事，他都不打折扣、一丝不苟地落实。
但莫木生却时有力不从心之感。整个乾朝腐化成风，从上到下，层层盘剥克扣，哪怕是赈灾修堤的银钱，最后用之于民的也所剩无几。当他还是莫大侠时，遇到恶霸、强盗，几拳便能将其了账，可如今成了莫大人，反被条条框框紧紧捆住，变得束手束脚。就算除掉一两个贪官，也扭转不了整个朝野的风气。
现实跟理想的差距甚大，莫木生时常扼腕叹息，可既然选择了这条艰难之路，又岂能轻易言退。他认为朝中至少还有两个人跟他站在一起。一个是他的挚交好友，也是他仕途上的伯乐，官居三公的御史大夫凌浩然，另一个便是乾朝当今的圣上承元帝刘瑜。
莫木生与凌浩然从十几年前在武馆相识，到现在同朝为官，交情甚笃。莫木生深知凌浩然与他一样，都有拯救苍生、帮扶黎民的宏愿。当初他弃江湖而入仕，正是听取了凌浩然的建议。现如今，凌浩然官居御史大夫，负责监察百官，处事公正严明，深受圣上器重。莫木生一直把这位大哥当做自己为官的楷模。
承元皇帝刘瑜则是莫木生在朝中最大的信念支柱。承元帝自继位以来，勤政爱民，仁厚节俭，广施仁义于四海，但无奈朝内积弊已久，变革之路阻力重重。在莫木生赴翼州就任前，承元帝把他叫到御书房，促膝长谈许久。谈到朝中腐化，承元帝痛心不已，言真意切地表达了改变朝局的决心。这次谈话让莫木生触动极大，承元帝坚定的言词告诉他：就算眼下再艰难，只要君臣一心，也总有拨开云雾见日出的一天。
有这样两个人跟自己站在一起，海晏河清、黎庶安居的景象一定不会太远。至少莫木生是这么认为的。
关于翼州，承元帝告诉莫木生：“该地是我乾朝的经济命脉所在，极为重要。那里情况复杂，朝中势力、地方势力、江湖势力盘根错节，爱卿此去任重道远，勉之、慎之，以翼州百姓为念。”
承元帝虽未明说，但莫木生心里明白。圣上所说的朝中势力是指丞相诸葛龙赞一党。先帝在位时，诸葛龙赞担任翼州太守十余年。因其善于迎合上意，又平乱有功，被先帝提拔入朝做了丞相。虽成为群臣之首，他却不甘心将翼州这块风水宝地拱手让人，不断往此处安插心腹，培植党羽。如今翼州俨然已经成了丞相的“后花园”。
翼州的繁华富庶远近闻名，可上缴国库的税银却少的可怜，竟没有周边小州郡缴得多。对此承元帝早已动怒，可诸葛龙赞却丝毫不知收敛，在朝内结党营私，专横跋扈。承元帝虽欲除之，但因丞相一党势大，在没有确切罪证和绝对把握之前，倒也不敢轻举妄动。此次派遣莫木生担任翼州太守，便是向丞相一党反击的开始。
莫木生深知自己责任重大，也知此番主政翼州的艰难。诸葛龙赞现如今势力如日中天，除了朝中党羽众多，还笼络了地方豪族以及江湖势力。明枪暗箭纷沓至来，自己能否完成圣上托付之事，心中并无把握。
眼前的百鸟楼便是当年诸葛龙赞在翼州主政时主持修建，耗时三年，用财无数。里面极尽奢华，有“神仙不思归”的盛名。几乎所有富商大贾、达官显贵来到翼州，首先都是先去此地逍遥快活一番。商贾们纷纷传言“翼州之财，百鸟独衔”，此处收入定是个天文数字。
“爹，然儿想听你讲故事。“一个稚嫩的声音打断了莫木生的思绪。
一个身着鹅黄小褂，梳着两个羊角辫的女童从侧面抱住莫木生的腿，仰面咯咯而笑，露出两颗小虎牙。这明眸皓齿、天真无邪的小姑娘叫做莫嫣然，是莫木生的独生爱女，年仅六岁。
“然儿又胡闹了，你爹正忙着呢，想听故事的话娘给你讲。”一个高挑的中年美妇随后而来，美妇身着青衣，容貌清丽脱俗，眉间散发着一股淡雅之气。这女子是莫木生的结发妻子苏菁。
莫木生一把抱起女儿，用额头轻轻顶着女儿的额头，父女俩一起摇晃着脑袋，莫嫣然嬉笑不止。
苏菁见丈夫的眉头得以舒展，心里也是暗暗高兴，说道：“大哥，天色不早了，早点歇息吧，明天还有很多事情需要操心。”他二人虽是夫妻，一起行走江湖时，习惯以“大哥”“妹子”互称，如今莫木生虽已为官，但这种习惯却保留了下来。
莫木生与妻子相视一笑，点了点头，把女儿扛在肩膀上，一起转身而入。
