莫木生脸色微变，立即撂下碗筷，也顾不上换官服，快步走向大门外。
门外围着一群粗布陋衣的汉子，有壮丁，也有须发皆白的老者，看装束像是从乡下来的。这群汉子情绪激动，吵闹声震天。
莫木生站在门口，抱拳说道：“在下新任太守莫木生，不知各位乡亲何事叫冤。”
众人见到新上任的州牧大人，纷纷跪地，磕头高呼道：“翼州的青天大老爷，草民冤枉啊。”莫木生大声道：“各位不要着急，有事请慢慢说来。若真有冤屈，在下一定替各位做主。”
人群渐渐安静下来，一个佝偻着身子的老汉走上前，缓缓跪地说道：“莫大人啊，我们都是翼州雁头县清水村村民，若在平时，我们也不敢来惊扰大人。可当下实在是没有活路，这才来求大人做主”
莫木生问道：“是地里遇到虫害旱涝了么。”
老汉哽咽道：“不是，是家里的女人被强盗掳走了，至今无人过问。”
莫木生惊道：“是何时被掳走的？掳走了几人？”
老汉哭诉道：“大人，实不相瞒，村里除了几个年纪大的婆子，稍微年轻些的女子，几乎都被掳去了。就在一个月前，恰好是农忙时候，汉子们白天在地里干活，晚上到家，叫唤家里的女人，见无人答应，才发现原来人不见了。”
莫木生道：“有这等事，一个多月前失踪的，你们何时报的官？”
老汉哭道：“草民等第二日便去雁头县衙报了官，知县秦大人告诉我们会立即详查此事，让我等回家等候，可至今却无任何消息。我等中途多次去县衙询问，秦大人只派人告诉我们说此事仍在调查之中，让我们不要着急。大人呐，走失的可都是家里的媳妇、闺女，不是牛羊猪狗，草民等能不着急吗。这丢的可不是一两个人，而是二十几口，就算全被强盗杀了，也好歹能找到个尸首吧。秦大人一直推脱，明显是不想为我等做主。莫大人，您是咱翼州的父母官，求您救我们一救。”
莫木生怒道：“岂有此理，光天化日下，二十几个活人居然能凭空消失，雁头县一个多月居然查不到任何线索，可真是有本事。”他双手将老汉扶起，安慰道：“老人家莫急，我会亲自派人调查此事，无论如何，也会给乡亲们一个交代。”
老汉见莫木生言语真挚，跟雁头县令敷衍的语气大为不同，心中不由便信了七分，握着莫木生的手老泪横流。清水村其他村民也跪地大声哭泣，多日来求助无门的委屈全部发泄了出来。
人群散去后，莫木生快步回到公堂，吩咐左右道：“去请慕容先生过来。”
不多时，一名青年男子推门而入，约莫二十七八岁年纪，身着淡黄轻衫，身材瘦削，面容俊朗，双目湛湛有神。
这男子名叫慕容天，早年在凤栖谷学艺，八年前与莫木生在江南一家酒肆里相识。第一次见面，两人便推杯换盏，相谈甚欢。慕容天敬佩莫木生的侠义，莫木生欣赏慕容天的直率，两人从此成为刎颈之交。后来莫木生步入仕途，慕容天便义无反顾地前来助力。凭借一身精湛的武艺和过人的胆识，他帮莫木生解决了很多棘手的问题，是莫木生最信赖、最得力的助手和伙伴。
“大哥，何事吩咐？”慕容天朗声问道。
“兄弟，有件事你得亲自跑一趟，雁头县清水村一个月前有二十余名女子突然失踪，到现在为止，雁头县县衙居然没查到任何线索，此事已引起了极大的民愤。你此去不必理会官府，直接入村调查，若有发现及时回报。”
“遵命，小弟这就动身。”慕容天立刻出门，说走便走。
莫木生回到书案前，提笔沾墨，在纸上挥洒写下“激浊扬清”四个大字，力透纸背，苍劲有力。
