日已偏西，寒风刺骨。
莫木生和肖让快马加鞭，片刻不停，风驰电掣般朝东源村方向赶去。
东源村位于白羽县西北方向，村子四面环山，出入村落只有山间一条小路可走，渡云河又恰好从东源村所在山涧中穿过，村中百姓靠山吃山，靠水吃水，日子过得倒也不错。谁承想这飞来横祸说来便来，转眼间整村人就大祸临头。
莫木生和肖让来到入村山口，见入口处设了三层路障，路障中间还挖着深坑，十余名官差拈弓搭箭，站在路障一侧，路障对面则熙熙攘攘地挤着数十名百姓，这些百姓扶老携幼，包裹随身，哀声阵阵，凄凄惨惨。
莫木生赶到路障前，见官差用弓箭对着百姓，大声喝道：“住手！谁让你们用弓箭对着老百姓的，把弓放下来！”
差官们并未见过莫木生，不知来者是谁，当前形势十分紧张，哪里肯放，仍是持弓在手。肖让从后纵马赶到，对官差怒喝道：“大胆！这位是州牧莫大人，你们胆敢抗命？”
官差们见到县令，听闻来者竟是翼州州牧，心中大惊，都慌忙丢下弓箭，跪倒在地，高声道：“不知州牧大人到此，我等罪该万死，请大人恕罪。”
莫木生对众官差拱手说道：“兄弟们在此坚守，甚为不易，我替白羽县的百姓谢谢你们。只是用武力恐吓，绝非善策，此事还是由我亲自去跟百姓解释。”
肖让说道：“莫大人，此处有三道路障相隔，距离甚远，说话不便，下官这就命人撤除一道路障，让您与百姓离得近些，这样方便说话。”
莫木生道：“跟百姓说话，需得面对面才是，隔着路障算怎么回事。”
肖让道：“若把路障全部撤除，对面百姓定然一拥而上，局面恐怕难以控制，您看…”
莫木生说道：“不必麻烦了。”话音未落，便轻轻向上一纵，双脚在马鞍上借势一点，如一只大鸟般腾空而起，朝着路障对面飞去。
这边的官差，那边的百姓齐头仰望，犹如仰视天神一般，肖让惊得目瞪口呆，他一个文弱书生哪能想到州牧大人竟然就这么“飞”过去了。
莫木生稳稳落在对面空地上，面对东源村一众百姓，他躬身抱拳，大声说道：“乡亲们，勿要惊慌，在下翼州州牧莫木生。我知你们很多亲人、朋友都不幸遭难，你们自己也怕染上怪病，故而想逃离此处，保全性命，此举没什么不妥。只是当下情况未明，若大家轰然而出，万一身带恶疾，不免令更多无辜者遭难。在下恳请大家稍安勿躁，若不愿回村，我命官兵在此搭棚设灶，以供大家临时落脚，干粮、茶水由官府供给。待在下查明这恶疾的真相后，便还大家自由。”
这番话掷地有声，百姓们从未见过哪个官老爷以“在下”自称，见太守大人如此谦恭，又不顾安危只身来此，心头感激，纷纷下跪，涕泪横流，不少人哭诉自己的老娘、丈夫、儿子等亲人突发怪病死在家中，自己都不敢收尸安葬，生怕也染上恶疾，一时间所有的恐惧、委屈、无助像洪水一样喷涌而出。
莫木生不断出言抚慰，过了好一会，百姓们的情绪才稍稍平复。莫木生问起怪病最先出现的时间和地点，百姓们只说几天前的下午，村内突然就有很多人身体不适，身上烫的像炭火，不久后就病发身亡，具体是哪个人先发病、为何发病就不得而知了。
莫木生朗声向对面的肖让说道：“肖大人，立即把路障撤除，替我安顿好东源村百姓，吃穿用度，一样都不能少。我要去村里走一趟，查一查这怪病究竟是因何而起，这里就交给你了，若有怠慢，定然不饶。”
虽相隔十余丈，莫木生辅以内功，所说之言清晰异常，对面所有人都听得清清楚楚。
肖让扯着嗓子高声应道：“莫大人，下官一定会把百姓安顿好，您放心前去，要多加小心呐。”
莫木生点了点头，对东源村众百姓说道：“各位乡亲，我现在要去村里面看看，看看那怪病到底是因何而起。你们都留在此处，听从肖大人指挥，他会安顿好你们。”
百姓们纷纷叩头，对莫木生是由衷感激，均想这位州牧大人能飞天遁地，必不是凡人，定能找出这怪病的根由，救他们于水火。
莫木生辞别众人，走进山口，站在高处望去，山谷中的村落一片阴沉死寂。昔日的热闹村庄一日之间就变成了无人敢留的荒村，此地究竟发生了什么变故。
此时天色渐晚，昏暗的天空中有两只老鸦飞过，发出沙哑难听的叫声。叫声逐渐远去，四周变得死一般寂静。
莫木生心道：“老鸦哀鸣，难道此处有晦气不成？嘿嘿，我莫木生的晦气难道还少了，要来便来吧。”他内力运转，施展轻功，沿着谷中小道飞快地朝村落方向掠去…
