“阿祥怎么来了?一路上冰天雪地,府上可是有什么要紧事?”漪莲见府内小厮来了布庄便问道。
“夫人,老爷回来了……”
“哪个老爷?”
“当然是东府李老爷。”
“……”林漪莲听闻李彦怀来了,她手中的笔不由得落在纸上。
她这几年一个人过不是挺好吗?现如今李府有难,他便又来寻她。如此一来,她往后的日子定是又不安生了。
“夫人,回吗?”
“你先回吧,我忙完就回。”林漪莲早已心冷,面对这位故人,她要调整好自己的心态。
本打算此生不见,无奈造化弄人。
李群英下学后林殊来接她。今日府上的事,还是不忙说与她听罢。
“姑姑,我知道回家的路,你以后不必接送我。果果还小,她需要你这个娘。”
“小姐呀!咱们这些做下人的这辈子就得为主子寻思着,哪还由得自己。”
“那……这个冬过去再说。”
“等你十来岁的时候再说……那时候小姐就是个大姑娘啦!”
回到府上,整个庭院都是张灯结彩,群英纳闷的问起林殊:“这不才到冬至吗?灯笼怎么都挂起来了?”
“府里来客人了小姐。”
“谁……”
“群英……”正在此时,李彦怀唤了声‘群英’。
李群英循声望去,只见那正堂的屋檐下站着一个熟识的身影。
她的父亲怎会来?
“是老爷来了。”林殊补充道。
李彦怀急忙往李群英这边走来,李群英不紧不慢的迎上。
“群英啊……”李彦怀张开手想要抱她一抱,可是她冰冷的眼神自动拉起了防线。
“爹……”
“是爹怠慢了你,爹以后会尽力的补偿你。”
“天冷,到屋里坐吧!”
正厅的桌上摆满了果子和点心,性情薄凉的老太太居然跟初来乍到的红心相聊甚欢,这一切看上去真是太反常了。
“祖母……二娘……”
“群英回来了。”时隔两年,李群英还记得她。
“二娘有喜了。”群英特意看了一眼红心的肚子,红心的心瞬间咯噔一下。“群英回房读书了。”李群英不愿与他们打交道,所以从正厅出来。
“群英……”李彦怀在后面跟着她,可她到了房间后就急忙关上门。
“娘,天要黑了。”李蕊在身边提醒。
“在呆一会吧!”这雪天的也不至于黑的太早。
林漪莲不想见李彦怀,他有脸来找她她却不愿相见。
“这都什么时辰了还不回来?”平时这个点就开饭了。“阿祥,再去传……”
“是,太太。”
“布庄的生意好吗?”
“这年头哪有好做的生意,不过是尽力而为讨个生计罢了。”
“您说的极是。”李彦怀思量着,这些年林漪莲一个女人养活府里的十余众人也是十分不易。
她不愿见他,他违背了他们初时的誓言。
阿祥在去布庄的半道上遇见了从布庄返回的林漪莲母女。她们母女俩手牵手艰难的行走着,地上积压的厚雪没过了李蕊的套靴。
“夫人,二小姐……”
林漪莲抬头只见是府里的阿祥。“你又来做什么?我们到了点自会回去。”
“二小姐,阿祥背你吧,路难走。”
“快……让你祥叔背着,当心把脚冻坏了。”
“好的,娘。”李蕊听话的爬到阿祥的背上。
此时天地一片白茫茫,路上行人稀少,林漪莲决定明后两天都不去布庄了。
“夫人,今年的雪真大呀!”
“是啊!瑞雪兆丰年,不过苦了那些流离失所的人呐!李老爷还在府上?”
“老爷等您回去呢,看样子以后都要在此常住。”
“好吧!”既是这样,家里的老太太肯定是允许了。
李彦怀来了府上,府上的气氛与往日大有不同。他带来的一些人有好些个是林漪莲认识的。这些人都是李彦怀雇请的打手,特别是带头的两个更是武艺卓绝。
“老爷……”到了正厅见到李彦怀,林漪莲低眉、含蓄、婉转的行礼。
“夫人……”李彦怀走到林漪莲跟前。
他们夫妻相视一眼,这才阔别两年,李彦怀的两鬓皆已斑白。
“姐姐……”红心走来,林漪莲见她挺着个大肚子心里顿时不是个滋味。
这种情形,他三人以后该要如何相处呢?
“吃饭吧!吃完饭再说。”这时好歹有老太太圆场。
林殊见状去房里叫群英出来吃饭。李蕊看着这个陌生的男子一时间也不知该如何称呼。
这顿饭是个奇异的过程,李彦怀和林漪莲的破镜重圆也实属牵强。可无奈银子是个好东西,家里的老太太见钱眼开,这年头哪能跟银子过不去。
两个孩子睡下后,林漪莲从床上起来。今晚上她是睡不着了。
红心睡着后李彦怀从房里出来,他见林漪莲房里亮着灯便来串门。
敲门声响起,林漪莲不紧不慢的去开门。
“请进。”
李彦怀进屋后便向林漪莲拱手作揖,“夫人得罪了……彦怀也是身不由己。”
“坐下说吧!你能来此处也是不易。”
“这两年西府东府相继被朝廷抄家没收了家产,可是这银子到国库时又能剩下多少呢?蝼蚁尚且偷生,李某现如今千金散尽,只带出少许前来入赘,还望夫人不计前嫌。”就这两年李府上下经历了太多,若要言明也不知何时才休。
“如今局势动荡,咱们老百姓……日子能过且过吧!孩子自小没有爹,我也不知如何向她们交代。”看在孩子的份上,她也不想再多做计较。
“夫人……”李彦怀起身靠近,林漪莲后退。
“夜深了,回吧!”
见她性子如此冷清,李彦怀只好从房里退出来。
雪大,故停课两天,今日不去私塾,林漪莲对群英进行了考察。
“初学时,老师可授予你什么?”
“做人,学礼仪。”
“可与娘详述?”
“荀子曰:人无礼则不生,事无礼则不成,国无礼则不宁。”
“你可知其意?”
“群英知道。”
“去私塾上课如何?”
“皆是年龄相仿者,他们都与我称兄道弟。”
听李群英这样说,林漪莲便忍不住笑开了。“你可明白你还是个女孩子家?”
“整个学堂都是男孩子,我刻意避讳不免让人觉得另类,只好与他们为伍罢。”
“也是,现如今你父亲来了府上,别太生疏了,多与他亲近亲近。”
“群英明白。”
“读书吧!府上还有许多事需要娘亲照料。”
“是,娘。”
李群英虽然嘴上答应了,可心里到底是不愿意。
正月初,正值春节,红心生了个男孩,这让李彦怀可高兴坏了,遂赐名为:李麟。
开春了,李彦怀在苏州城买了几家上好的店铺,又出钱请人大修府邸。既然决定在此常住,他当然要重操旧业,总不能坐吃山空。虽然林府在原先的基础上扩张了一倍多,可他还是美曰其名的挂着‘林府’的招牌。
这样精明能干又懂人情世故的女婿自然是深得林老太太的喜欢。
虽然林府现如今有李彦怀和红心的加入,但他们对林漪莲母女三人的生活并没有多大影响。林漪莲依旧管理着属于林家产业的布庄,而李群英依旧去【凌晖私塾】上课。可李蕊却暂且搁置,李彦怀说要为她专门请个教书先生。
这样看似宠溺,可事实却不尽然。李彦怀有三个孩子,李蕊最不得宠。