幸福并不意味着凡事都达到了完美,而是你已经不再只看到缺憾。
——《从军行·长宁》
(一)
寒冬尚未过去,北地又迎来了一群稚气未脱的少年。负责征兵的丁荣严把人交到夏将军手中就急匆匆走了。连年征战,不管是边疆还是朝廷,都已经被折腾的精疲力竭。皇帝焦头烂额,百姓提心吊胆,边关战士枕戈待旦,谁都不好过。
温小黎就在这群少年中。他踮着脚,昂着头,伸长脖子,似乎在找什么人。忽然,身侧有人扯了扯他的袖子:“喂,将军训话呢,小心被打板子。”
他扭头,站在身旁的是个光头小子,头顶上新长出来的毛发短簇簇的,将向北地经过一冬,想要努力冒尖的青草。光头小子颇有些不好意思的抓抓自己的脑袋,解释道:“征兵的时候,我才还俗。长头发可真不习惯,老感觉头皮痒。”
温小黎皱皱眉,悄悄往边上挪了挪:“大概是你甚少洗头发的缘故。”
小和尚不明所以,傻乎乎的,自报家门,说自己叫诉空。他说,寺庙里太苦,只有他和师傅两个人,一年到头也无人来上香,一件旧僧衣,穿了五年,补丁叠补丁,早看不出原来的颜色了。那天,他下山化缘时看到了征兵的告示,得知军营每年发两季衣服,伙食也不错。他还不到十五岁,正式饭量大的时候,看到告示就觉得饿的不行,抱着两块豆腐火急火燎的跑上山,跟师傅说:“师傅,我想参军。”
师傅慢悠悠的抬起眼皮看了他一眼:“好日子不过,你非要去找死。”
他苦着脸:“什么好日子啊,裤子破的都快遮不住屁股了。等我立了军功,把银子都给师傅,让您吃好穿好。”
师傅轻嗤一声:“出家人岂会在意这些身外之物。”
虽是这样说,他还是同意小和尚去参军了。因为边关告急,生灵涂炭,身为方外之人,他也不能置身事外。
“你呢?你是不是家里兄弟多?”小和尚问温小黎。
温小黎点点头:“兄弟多,姐妹也多。”
他们二人正说着话,前面一个大个子突然扭过头,瞪了他两一眼:“别吵!”
大个子剑眉星目,不怒自威,把小和尚吓得吐了吐舌头。这就是温小黎他们三人的初次相见。大个子叫沐天,是北地土生土长的少年。他父亲当年也是在这里参军,认识了当地附近的姑娘,二人结为夫妻。
沐天从小就跟着父亲学武,身手了得。只是,他父亲在年前的一场突袭中战死了。他发誓要为父亲报仇,为北地千千万万百姓报仇。
小和尚是个呆瓜,少年们坐在帐篷里挥拳掳袖,控诉匈奴的残暴,他却挤到沐天和温小黎身边,问他们要不要结拜异性兄弟。
温小黎和沐天还没反应过来,他已经拉着两个人跪下了:“战场上刀剑无眼,多个兄弟照应总是好事。以后我们有福同享,有难同当!”
(二)
就这样,三个人稀里糊涂的结了拜。沐天是大哥,温小黎老二,小和尚是三弟。
三个人恰好编在一支队伍中。沐天在一众少年中很突出,早早就叫百夫长看上了,让他做了伍长。温小黎虽然身手不错,可力气小,训练中还到晕倒两次,一直为百夫长所不喜。小和尚心好,以为他是没吃饱,还偷偷给他藏了两个馒头。
一个半月后,北地冰雪消融,战争的号角也快要吹起来了。伍长沐天奉命,带着温小黎和小和尚到边境巡逻。即便已经开春,禀冽的寒风仍然有些刺骨。温小黎怕冷,不停的搓着手。小和尚打马跑过去,关切的问:“二哥,你还受得了吗?”
走在最前头的沐天回头,却皱着眉。温小黎知道沐天不太喜欢自己,甚至似乎还有些鄙视自己身子弱。当初三人虽然稀里糊涂的结了拜,但实际上只有小和尚一个人时时刻刻记着他们是结拜兄弟。
其实,温小黎也不大喜欢沐天,觉得这个人太过孤傲,刚愎自用。他瞪着那个大个子的背影,傲娇的拽起马缰,往另一侧走了。
他刚走了不到半里路,便听见不远处沐天的声音:“有埋伏!”
年前匈奴打了几次胜仗,士气大增,今年的突袭比往年来得更早一些。他们刚巡逻到红水滩就遇到了一只埋伏的匈奴队伍。他们人少,又多是初出茅庐的少年,这一仗打得极为艰难。小和尚窜得快,奉命回去搬救兵了,沐天则领着剩下的人拼命硬抗。
温小黎早忘记了寒冷,他脸上溅了血,咬牙厮杀的模样跟不要命似的。这些年轻的少年第一次经历战争,靠的不是经验,而是保家卫国、守护黎民百姓的满腔热血。他们个个都不怕死。
百夫长带着人还快就赶来支援了。此时,匈奴人死伤大半,剩余的几个逃走了。温小黎提剑的手一直在发抖。沐天不动声色的走过去:“怎么一直发抖?”
温小黎回答:“冷。”
沐天抓住他的手腕:“胡说,你是害怕。”
闻言,温小黎狠狠瞪了他一眼,使劲拽回自己的手,紧紧咬着牙。不知道是不是错觉,沐天竟然觉得温小黎的眼里似乎有晶莹的水光。
“第一次杀人?”回去的路上,沐天打马紧挨着温小黎。
温小黎仍生着气,没理他,不料,沐天这个素来刚愎自用、目中无人的家伙经一直厚着脸皮跟在他旁边唠叨个没完。他说自己三年前就杀过人了,杀的就是匈奴人。那时候城里有匈奴奸细,偷了城防图,叫他发现了。他使了个计策,将奸细骗到一间破屋,然后锁上门,将他烧死了。
他说那个时候他虽然有点儿害怕,但一点儿都不后悔。要是不杀他,或许这一城的百姓就要成为匈奴铁骑下的亡魂。
“杀他们,是为了保护更多的人,你做的很好!”他看着温小黎,目光真诚。
温小黎愣了愣,这个一惯板脸的大个子,竟然也学会安慰人了?
(三)
这一仗,匈奴人落败,几个初出茅庐的少年立了功。这之后,温小黎和沐天的关系也融洽了许多。或许是这一批进来的少年个个悍勇,身为统帅的夏将军很满意,决定通过比武,在少年们当中选中一个来执行刺杀任务。
刺杀谁?回到营地的一种少年围在一起讨论。他们只知道夏将军给匈奴首领去了一封信,邀他来北地面谈。据说匈奴首领并未拒绝,大约会派自己的三儿子来。听起来有些不可思议,毕竟两方明明还热战正酣。
“匈奴首领不会是个傻子吧?他难道不知道我们恨他恨的牙痒痒,竟然还敢派儿子来?”
“所以,这当中肯定有我们不知道的大秘密。”
到底有什么秘密呢?少年们什么都不知道,他们也无暇去探究。虽然不知道刺杀对象是谁,但这个任务既艰巨有无上荣光,很多人都摩拳擦掌。小和尚此刻又当起了算命先生,坐在温小黎和沐天中间,掐着手指,神神叨叨说:“这个任务最终肯定是大哥的。
沐天这几天的表现一直都很突出,军中进来的少年还没有几个是他的对手。而且,他从小就在北地,亲眼目睹过匈奴人的无耻残暴,由他来刺杀,再好不过了。对此,他自己奕是胸有成竹。
“二哥,你说是不是?“小和尚凑近温小黎。
温小黎看了一眼沐天,没有说话。
“喂,你不会也想竞争吧?“小和尚傻傻地问。
温小黎白了他一眼:“比武都还未开始,谁去还不一定呢!“
他站起来,似乎是生气了,一个人往外走。小和尚摸摸脑袋,问沐天:“我怎么瞧着二哥似乎是生气了?嘿嘿,二哥怎么跟个女孩子似的?“
温小黎一个人出了营房,悄悄去了夏将军的帐房。
夏将军正在看行军图,见是他,眼皮抬了一下又继续看图了。温小黎鼓着嘴走过去:“舅舅,明明说好这次刺杀任务让我来,你干嘛还弄这么一出比武?“
夏将军终于抬起了头:“不比武如何服众?你之前不是跟我说自己伸手了得,自信不会输吗?“
温小黎立刻哭丧着脸,抱怨道:“还不是那个沐天,我原以为他是我结拜大哥,我跟他好好说说,说不定他会让给我。可今日一看,他一副势在必得的模样,肯定是不会让给我的,我又打不过他,唉!“
他在夏将军的帐房里来来回回的走着,一边走一边数落沐天,央求夏将军一定要帮他拿到这个任务。他不知道,帐房外,偷听的沐天已经面色铁青。
原来,他是夏将军的侄子,还想徇私舞弊……沐天出生贫寒,素来看不惯富家子弟的做派,此时简直怒火中烧。
温小黎刚走出帐房,就被沐天一把拽住扯走了。
“沐天,你发什么疯啊?快放开我!“
沐天置若罔闻,一直将他拉到营房外才停下来。
“你舅舅是夏将军,所以你明明武艺不精,却从不担心。可我要告诉你,这里是边关,是我大魏将士用生命守护的边关,不是你作威作福的京城,更不是你能儿戏的地方。你根本就不配待在这里。“他指着温小黎,义愤填膺。
温小黎被他气的脸红一阵白一阵:“你怎么这么自大,你以为自己很了不起吗?“
“至少能撸倒你!“
温小黎终于被激怒了,冲上去跟沐天扭打。
他是拼了命的,拳打脚踢,牙咬手掐,能用的招数全都用上了。沐天比他力气大很多,他几次要被沐天摔倒,都死死抱住对方的腰不松手。两个人正打的难分难解,小和尚风风火火地往这边跑,一边跑一边道:“你两别打了,出大事了,公主要和亲了!“
(四)
大家终于知道匈奴三皇子胆敢深入敌营是为什么了。朝廷传来消息,皇帝准备将长宁公主送去匈奴和亲,以修复两国关系,缓解边关战事。相信匈奴也得到了消息,所以三皇子才敢来。
小和尚瞅瞅那两个满面挂彩的哥哥,说道:“既然要和亲,肯定是要讲和的,战事暂时可以平息,刺杀的任务也不了了之。你们两在这里争个你死我活,都是白费。“
温小黎嗤笑一声:“两国之争,要靠一个弱女子来平息,真是笑话!“
小和尚瞪圆了眼睛,吓得赶紧要去捂他的嘴:“这话可不能乱说,要被砍头的。“
温小黎抹了把嘴角的血,转身去找夏将军了。
小和尚还在絮絮叨叨地说着和亲的好处,至少边关的战事可以不用那么紧张了,边关的百姓也敢出城走走了。
沐天轻轻道:“自古和亲的公主,能得善终的极少。三弟,和亲,于公主而言,并不是好事。“
另一边,温小黎坐在大帐里,一脸不甘心:“父皇还是不肯放过我,他是故意的。“
皇上故意将和亲的消息放出,让天下人人尽皆知。这样,若夏将军真杀了三皇子,等于亲手毁了和平协议,是天下的罪人。
是的,温小黎就是长宁公主。当初,朝中大臣向皇上进言,提议和亲。她原以为父皇是不会同意的,可在前殿伺候的老内侍悄悄告诉她,皇上同意了,准备选她为和亲公主。温小黎偷听了皇帝和丞相的谈话,知道老内侍没骗自己,当夜就偷偷收拾了包袱往边关跑。
她一直催马前行,一边在马上掉眼泪。父皇和丞相说的话,一遍一遍在她脑子里浮现,挥之不去。
父皇说她从小就像个男孩子,有学过武,比其他姐妹强悍,若要选和亲公主,她是最适合不过的。
可是,她不想和亲!要嫁给一个不认识的人还在其次,最重要的是,她自小学武,坚信所有事情都应该在战场解决,她痛恨那些懦弱无能,只想着求和的朝臣。
因此,她男扮女装混进了征兵的队伍里,顶替了一个不想参军的小孩。到达边关后,她找了个机会去见夏将军,跟他详细说了经过。夏将军心疼外甥女,也不忍见她去和亲,便默许了她留在军营。
和亲的文书其实早就传到夏将军手中了,他秘而不发,故意用和亲文书引诱三皇子前来。妙的是,三皇子虽从未见过长宁,却一副情根深种的样子,承诺亲自前来迎娶。
长宁当然见都不想见,她知道舅舅是为自己,可是杀了三皇子,惘顾皇帝旨意,夏将军必死。所以,她才强烈要求自己亲自刺杀。到时候就对外宣称是她不顾将军指令,私自行动,皇帝在生气也不会杀了自己的女儿。而且,杀了三皇子,匈奴必不会善罢甘休,到时候即使和亲也平息不了战火。
只是,谁也没想到,皇帝会派内侍亲自前来宣旨。长宁公主和亲一事,如今军中无人不知,无人不晓。
回到营房,大家都在,男孩子聊起宫廷之事显的很兴奋。看得出来,战事能够平息,他们很开心。长宁心情沉重,愁眉苦脸的,不知道接下来该怎么办。这时,小和尚突然慌慌张张地来找她:“二哥,大哥不见了!“
(五)
沐天是在半个时辰之前离去的,他独自一人往红水滩以北去了。
像上次一样,他偷听到了长宁和夏将军的谈话,知道她就是和亲公主,也知道她为何拼死拼活要抢下刺杀的任务。
沐天很震惊,此前,自己还嫌她身子弱,还以为她是来边疆抢战功的富家子弟。原来,她是怕连累了他人,所以要一人独自揽下。
他想到自己对她的指责,下手不知轻重,打了她好几拳,心下愧疚。她是个女孩子,还是个金枝玉叶的公主,不畏艰辛,在这北地的满天黄沙中同他们并肩作战,亏自己还同她结了拜……
他知道她不想和亲,见过她眼里的水光和脸上的落寞,只有那个时候,她才会露出女孩子的情态。罢了,这个大哥可不能白当!于是,他决定独自潜入匈奴境内刺杀三皇子。这样,三皇子之死怪罪不到大魏头上,长宁也可以免去和亲了。
这个任务自然比之前的刺杀任务还要艰难百倍,长宁和小和尚找到沐天时,他受了重伤,浑身发烫,脸色发白。他没能杀死三皇子,只杀了几个匈奴兵。
长宁说的对,他就是自大,昏昏沉沉中他还在自责,忽然感觉到一股甘甜顺着干裂的嘴唇缓缓流过心房。
为了躲避匈奴的追杀,他们绕道回去,却又在沙暴中遭到黄沙掩埋,迷了路。
醒过来的时候,长宁疯了一般到处找小和尚和沐天。她两手挖出了血,在满地黄沙中挖出了数不尽的断骨。那就是为了守护异乡和平,客死他乡的将士们。他们的尸骨埋葬在茫茫沙漠中,与亲人永远无法相见。
长宁愣住了。她一直认为自己跟男兵没什么两样,然而,一将功成万骨枯,此刻她才切真感受到战争的残酷。她是公主,人人都捧着她,她从不知道什么叫示弱,仗着学过一点儿功夫,以为不就是打仗吗?我不怕苦,又不怕死,你来犯我就敢打。她瞧不起那些主和的朝臣,甚至觉得父皇软弱无能。
直到现在她才发现,自己才是那个愚蠢狭隘的人。打仗,说起来容易。可一次战背后,有多少人从此再也回不去故土了,有多少人失去了父亲和儿子……
沐天和小和尚从沙堆里爬出来找到长宁时,看到她一边小心翼翼地将那些断骨用衣服包起来,一边眼泪啪嗒啪嗒直掉。
“你怎么了,二哥?“不知内情的小和尚依旧傻乎乎地问道。
“没事,回去吧。“长宁摇摇头,叹了口气。
七天后,长宁公主答应和亲的消息从军营传遍四境。又七日,匈奴派来了声势浩大的迎亲队伍。
沐天和小和尚是迎亲使,要护送公主。长宁穿上了女装。她穿着公主的吉服,头戴五色彩冠,胭脂轻匀,朱红点唇。虽然已经半个月过去了,小和尚还未从二哥变二姐的变故中回过神,今日,又叫公主的盛装闪花了眼。
“二哥……不对,公主殿下,你真的想好了?“小和尚怯生生地问道。
长宁站在马车上,看着远方的和亲队伍,队伍最前方的骏马上坐着的正是匈奴三皇子。
约十日前,长宁第一次见到了三皇子。出乎她的意料,这个少年看起来并不像其他匈奴人那样鲁莽、残暴,他爱慕中原文化,彬彬有礼,甚至主动提出,如果长宁不愿和亲,他决不强求。他还说,他很讨厌战争,如果将来能争得皇位,一定和中原和平共处,用不动武。
“你……真的相信他的话?“沐天打马走在车驾旁,沉声问道。
“至少,值得试一试,不是吗?“长宁最后看了一眼故土,随即掩上车帘。
故土渐渐远离,从此她就再也不是大魏皇朝任性的小公主了。车驾慢悠悠地走着,匈奴接亲使团接过她的车驾后,沐天和小和尚就不得不止步了。马车继续往前走,小和尚一脸快哭的表情。沐天忽然打马往前跑,一边跑一边喊:“长宁,等两地战事平息了,我就去做个皮毛贩子,去匈奴看你。“
车窗帘被掀开,那个姑娘侧头看向他,唇角弯弯,眼中水光隐隐的同时,也升起一抹未来的希翼。