寒花她们尚在佛堂里听素心师父讲佛宣卷入神呢，忽然听得外面大街上人声鼎沸，格外嘈杂，一群人到院子里想要听个分明，尚未听得真切，便见后头自己院子上空黑烟缭绕，寒花、雪英、珍儿、沈蕊吓得赶紧从两院之间的角门回院子，谁知李重郡进来的时候便把那道门给上了门闩，她们怎么推也推不开，急急忙忙又从家庙的大门跑出来，跑到大街上，从人群之中挤过，打自己家院落大门冲进了院子，一路狂奔来到失火的小佛堂跟前。
当时老曲已经被街上的行人给叫醒了：老哥，您家院子里着火了，您怎么还睡得酣声振天？老曲就记得李重郡来过，给他带了一壶酒，陪他聊了几句天，喝醉之后谁进来过谁出去过他一概不知。
寒花四人赶回来的时候老曲正领着几个邻居提水救火，并不知道着火的房间里面还有没有人。
寒花、雪英、珍儿、沈蕊找遍了院子里的所有房间都没有找到小夫人的影子，想到院子里的角门莫名其表地被这边院子里的人给闩住，不禁后背发凉，三个人不约而同第想到：小夫人一定在着火的房子里边。
沈蕊掏出钱来雇了一个跑腿的小厮赶紧去李府里叫主子爷回来。
寒花、雪英一边哭着一边给老曲打下手，送水救火。
李铭硕李墨戈赶过来的时候，火刚刚被熄灭。
老曲带着邻居翻弄废墟里的可疑物品，发现两句烧焦了的躯干，一个身形高大，一个相对来说矮小一些，很像是一对男女，尸体焚烧严重，无法辨认，尤其是那个身材相对矮小的尸体，一经搬移，脑袋便掉了下来，十分骇人。
后来他们还翻出来了大刀，以及李重郡那些奇奇怪怪的**。
老曲听寒花哭诉小夫人不见了，又回想起李重郡曾经来过，猜测形体较小的那具焦尸肯定是万冬儿的，身形相对高大的焦尸则必是李重郡无疑，他知道自己无论如何也开脱不了看家不利的罪责，便趁着现场一片混乱畏罪潜逃，此后再也没有人看到他。
邻居们帮着在地上摆了三张床单，一张安放身材高大的焦尸，一张安放脑袋脱落的焦尸，一张安放从废墟中拣出来的大刀还有李重郡的私人珍藏。
寒花、雪英围着脑袋脱落的焦尸痛哭不止，李墨戈又怎么也找不到老曲了，李铭硕仿佛明白了什么，他呆呆地站立着，周围的一切都在他身边飞速旋转，天、地、树木、房屋、杨伯卿家后花园里年轻姑娘的嬉笑声、冬儿把他从湖边拉回来后仰躺在地上的那张面孔，他被这些绕着他飞速旋转的声音和画面弄得头疼、眩晕，最终支撑不住、吐出一口鲜血，跪在了地上，李铭硕赶紧从后面扶住了他。
北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。宁不知倾城与倾国。佳人难再得。
找不到了李重郡，又听闻落花巷烧死了两个人，李老夫人带着苏紫英与二房里的姨娘们来落花巷看究竟，李重郡的妻妾认出了夫君的那一堆私人珍藏，她们此起彼伏地哭喊着老爷，全都哭倒在地，尤其是苏紫英，哭喊了几声之后更是昏死了过去。老太太也哭出了心绞痛，和紫英一起被家丁抬了回去。
李铭硕吐血发蒙，意识不清，李老夫人和苏紫英也卧床不起，李重郡又被烧成了焦尸，李家出了这么惨的事，李府竟然找不出一个主子来负责善后事宜，李府的管家只好去公主府求公主出来指挥调度，恰好这几天嘉和郡主出疹子，公主亲自照料，脱不开身，便委派崔妈妈全权代表她料理两下里的丧事。
崔妈妈让李府的家丁用棺材抬走李重郡的尸体，先放到李家的祠堂里去停灵三天，又让人用门板把“万冬儿”的尸体抬到前头素心师父的庵庙里暂时停灵，待下人买回棺材来再行装殓，彩云回归李府，珍儿回归公主府，寒花、雪英护主不利，即刻着人牙子减价卖掉，沈蕊依然回到父母身边去住，落花巷成为空宅。
大街上看热闹的人议论纷纷，得出的一致结论是：这家的年轻主母身为居士，却淫荡不堪，与他人之夫私通，结果被入室窃取财务之人砍死，又被焚尸灭迹，看男苦主母亲妻子的气派，官府一定会对杀人凶手追查到底........
落花巷没有即刻成为空宅，至少在火灾发生当晚还有人住----李铭硕当晚依然栖卧在他和冬儿“生前”所歇卧的正室里，李墨戈在身边陪他。房内的空气里还弥漫着火灾的气息。
李铭硕坐在床前的圆桌旁，托着腮，呆呆地张望着门口的方向，好像有客人要来，他已经等了好久了。
那是个狂风肆虐的夜晚，那个夜晚的有一部份时间，这个空荡荡的宅院里只有他和李墨戈两个人，然而不用等很久，冬儿就来到了，虽然以一种简单粗暴的方式到来的，可是作为主人，他还是充满了喜悦。
他呆呆地看着门口，充满期待，充满希望，仿佛今天晚上又回到了那个狂风肆虐的夜晚。
墨戈看着心酸，小声劝慰他：爷，你就当这里发生的一切都是一场梦吧，美梦也好，噩梦也罢，你都该醒来了，醒一醒，我们去戍边。
李铭硕痴痴地说道：我怎么可能会把这里的一切都只当作一场梦，都说梦醒无痕，可是她到底留给了我一个孩子呀。
爷，说句不该说的话，我感觉万姑娘也并不喜欢住在这里。她走了，对她也是一种解脱。
难道因为我对她的承诺从来只放在心里，从来没有说出过口，她就以为我不可脱靠？
爷，如果你曾经对一个人承诺，哪怕你只是在心里承诺，无论付出何种代价都要护她周全，可是当她需要你兑现这个承诺的时候，你却发现，为了这个承诺，你要付出的代价过于昂贵，或是你的前程，或是你的生命，你还会义无反顾地去兑现吗？
李铭硕凄然一笑，说道：我知道她为什么离开我了，我不只是没有说出来，我连兑现都不肯兑现，我贪恋着功名利禄，贪恋着光宗耀祖，贪恋着加官进爵，贪恋着个人爱憎，我连前程都不肯付出，怎么可能付出生命......
李墨戈冷冷地看着他，淡淡地说道：我会。
当时的李铭硕以为李墨戈要兑现的是他对妻子沈蕊的承诺，多年以后，他才知道，那是一个最忠诚的朋友对自己的承诺。
第二天，素心师父做了道场，念诵经文，超度了“万冬儿”的亡灵，李铭硕又拿钱买下了沈蕊父母租赁的花木果园，把“冬儿”的尸骨葬在园子里头，地契上写的是李墨戈和沈蕊的名字，免费给沈蕊父母做培植花草树木的园地，便于沈蕊理直气壮地和父母住在一起，不用担心弟弟弟妹的刁难。那个花园的门口挂了匾额，上书“冬硕园”三个字，周围的乡邻因花园里边住着姓沈的一家人，故习惯口头喊它作“沈园”。
第三天，李铭硕按原定日期出发去了大同，虽然那天大雨磅礴，他依然头也不回地走上了从军的道路。
此去经年，再无挂牵。爱也好，恨也罢，全都是黄粱一梦，化为云烟。
