夜里万客舟做了一个很不舒服的梦，梦到自己被许多看不到的气泡挤压挤压，那些看不到的气泡从四面八方向他挤压，挤得他无法呼吸，手脚也被挤压得也难以挪动，脑袋周围的气泡好像随时都能在他耳边炸开，他又难受又恐惧，一晚上半睡半醒，早上睁开眼睛发觉自己头晕脑胀，浑身酸痛，勉强吃了一碗饭，跟着镖车上了路，怕同行的人担心，没有告诉他们自己的状况。
中午开饭的时候，曲师傅发现了他的异样，赶紧报告了陶思年，陶思年当仁不让地“望闻问切”，“诊断”其为旅途劳顿兼思虑伤神所致，吩咐杂役熬煮了一些草药，服侍客人喝下，又让客人躺在马车里卧着休息。哪知万客舟喝下一碗浓浓的药汤之后情况未见好转，到了傍晚住店的时候已经是病得起不来身了，曲师傅赶紧让店家请来附近的一位大夫，这位大夫诊断一番后得出的结论与陶思年的诊断基本一致，只是镖局自带的草药药力太薄弱，行车路上条件有限，草药熬煮得也不到位，药效没有发挥出来，大夫给病人上了针灸，又让病人服了几颗丸药，末了将剩下的丸药留下，嘱咐陶思年病人晚上需要安静，要好好休息，注意观察病人病情，一旦继续恶化必须马上叫大夫，如果平安到天亮的话明天早上大夫再来一趟，镖队上路之前再给病人灸一次。
陶思年付了诊金和医药费，客客气气地送大夫出了旅店，回到万客舟先行住进的房间时，病人的病情已经大为改观，那万客舟眼睛也能睁开了，说话也有了一些力气，只是身上还是乏累，坐不起来。陶思年见曲师傅往旁边床上放个人物品，阻拦道：曲师傅还是去我的房间里睡吧，今晚大夫嘱咐我要注意观察万先生的病情，曲师傅睡觉太沉了，恐怕万先生哪里不舒服，喊你也喊不动，还是我和万先生一个房间好了。
曲师傅停止了摆放私人物品，嗫嚅道：你不是天生丽质，怕被人轻薄吗？
陶思年哭笑不得，反驳道：那也得看被什么人轻薄，被你们这些粗野武夫轻薄是耻辱，被神仙轻薄那可是福报。说到这，他看了一眼卧在床上的万客舟，继续辩解：万神仙已经病成这样了，他想轻薄我那也只能是心有余而力不足呀。
万客舟虽然病怏怏的，还是被陶思年给逗乐了，他挣着刚复原的一点儿力气规劝他：陶镖头责任重大，实乃群龙之首，你若休息不好，白日里走镖便有隐患，还是请个伙计杂役看着我吧，陶镖头只管好好休息便是了。
曲师傅指着陶思年笑着对万客舟说道：万先生不用担虑，我们陶镖头曾经三天不闭眼，眼珠子还跟夜明珠一样亮，他就算是睡着，一有风吹草动也能立刻醒来，让他来照看您，实在是万无一失之举。说完从床铺上搂抱起自己的一堆私人物品，呵呵笑着对陶思年说道：陶镖头，那我就不客气了，您今天晚上破破戒，试试跟人同居一室，今晚我也享受享受，去睡单人间。又对万客舟嘱咐道：万先生，您要是跟这个矫情人睡不来的话，我再跟他换回来，一切以您为重，千万不要不好意思提要求。我先走了哈。说完抱着自己的包裹退出了房间。
陶思年在他背后大声坦白道：曲师傅，这个旅店的房间都住满人了，我没有订到单人间，您要去的是三人间，是要跟小郑、小马你们三个人挤一挤的，年轻人面前，您千万不要偷着喝小酒，给年轻人一个好榜样哈，不送。
陶思年坦白完毕时，曲师傅已经走出了房门，他听到他要去的不是单人间，而是更多人睡的房间，好生失落，转过身来对陶思年怒目而视了一眼，”气哼哼”地走了。
陶思年转过身来给万客舟倒了一杯温水，扶他起来喝了，又扶着他躺下去。
万客舟喝完一杯温热的水，感觉浑身又多了一分力气，便给陶思年致歉道谢：老朽真是给陶镖头添麻烦了，因为我，陶镖头还破了不与人同居一室的戒律，这让我真的是受宠若惊啊。
陶思年大手一挥，憨厚地笑着说：哪有什么不与人同居一室的戒律，这都是他们编排我罢了，只因早些年我常有老家来的亲朋去台州伴我住两天，玩两日，我在镖局里一直就要一个单间住着，后来就习惯了一个人独霸一个房间，即使是走镖途中住店，我也延续了这个习惯，并没有什么戒律和矫情一说。
万客舟试探他道：那个朋友是不是喜欢听你的箫声？
陶思年一愣，神色有些黯然，这黯然之色转而消失，好似从来没有出现过一般，他转移话题：万叔叔休息一会儿吧，我先去大堂里吃饭，一会儿吃完饭我把你的饭端回来您在屋里吃，我先走了。说完便转身急匆匆地离开了房间。
万客舟对着陶思年的背影瞠目结舌，心想：这是连提都不让提的意思吗？
陶思年离开后不久，旅店里的一个店小二端着一托盘清粥小菜来到万客舟的房间，一边摆放饭菜一边介绍：老先生，这是和您一个房间的大哥让我给您送来的，他说您正身患小恙，不适合荤腥，让我特意给您端的清淡粥饭，您若是想吃点别的更合口的饭菜，您尽管吩咐，大哥掏钱，厨房另给您做。
万客舟客气道：不用了，我现在其实不怎么想吃东西，待会儿麻烦小哥再跑一趟，把我这盘子给收了去。
陶思年吃完饭去巡视了镖车和值更人员，估摸着室友应当吃完饭睡觉了，这才回去，没想到万客舟用完晚饭精气神更上一层楼，不但没有睡觉，反而在挑灯夜读，陶思年暗暗佩服专业的大夫就是专业，比自己这业余医学爱好者强太多，他往万客舟读的纸张上瞟了一眼，发现上面居然还画着人物，便问道：旅店里还供应话本么？还是万叔叔自己带来的？
万客舟头也不抬，淡淡地回答道：这是我女儿写给我的书信。
陶思年一听就乐了，问道：万叔叔有两个令爱？大的负责写字，小的负责画小人儿。
万客舟把书信端正给陶思年看，介绍说：字是我女儿写的，画是我画的，我只有一个女儿，画的就是她。
