京城古阳。
闻道梅花吹晓风,雪堆遍满深山中。
古阳城中心是靖国的宫城。从南门出去,一条深深的红墙砖道,衬得宫城神秘而庄严。
又是一场大雪过后,天空一片蔚蓝,几日的天晴,温暖的阳光把雪融化成水,把天蓝的更晶莹剔透。
这日上午,杜宜一行六人一路行侠仗义,济世救人,终于踏进了靖国京城——古阳。无比兴奋的他们此时正围坐在一个面馆方凳边准备吃面。
杜宜蓝衣款款,和天空的蓝色甚是相容,长途的跋涉并没有落下一线痕迹;火时捗笑容浅浅,面部的纱巾随着风,时不时凸露出她脸部的轮廓。火心昊和火小庄均是白色的着装,腰间均配有一条黄色的腰带,只是火小庄的略宽一些,头发发髻也一模一样,五官更是如一个模子里刻出来的。不是相熟的人是很难分出谁是谁了。
他们一路上欢声笑语,变装多次,有时哥哥穿着妹妹的衣服,妹妹穿着哥哥的衣服,有时两个都穿着哥哥的衣服,有时两个都穿着妹妹的衣服,引得路人艳羡无数。
今天,他们俩均身着男装,显得英姿飒爽。连端面的小二都忍不住多看了他们几眼。
火时捗的丫鬟小珍吃着热腾腾的面,高兴的道:“我们到古阳啦!古阳真漂亮!”
君束也兴奋起来,道:“古阳人好多啊,比我们安平镇热闹多了。”
小二哥正好把他的面端过来,插话道:“今天祭灶节,会有很多活动的。尤其是今晚戌时在闲月阁,会举行技艺争先比赛,拔得头筹者奖金丰厚,客官一定要去瞧瞧。”小二哥说得激动,好像已经在现场了一般,六位年轻人听得更是蠢蠢欲动。
小二哥又道:“就算不去参加比赛,能看得闲云和闲月两位姑娘的筝舞,也是很不错的。”
火小庄立刻提议道:“这等盛景,我们去看看吧!”其他人均表示同意,结账后往外走去。
杜宜也道:“可以。不过现在我们首先该找个客栈安顿下来。夫人前几天为被毒蛇咬伤的老夫妇治伤过于劳累,这几天赶路也赶得紧,实在是辛苦。”
火心昊点头同意道:“姊姊菩萨心肠。这么冷的天了,老夫妇还在砍柴,这种时候本来毒蛇该冬眠了呀。”
火时捗道:“那对老夫妇砍柴时碰到正在冬眠的蛇,蛇苏醒过来了他们也不知道,所以被咬伤了。冬天的蛇毒更剧烈,所以更是凶险。”
火小庄道:“还好遇上了我们,还好我们中间有会治病的姊姊。”她说着,突然看到前面有客栈颇有规模,便道:“快看,我们住那个客栈可好?”
客栈宽敞,不算豪华但也古香古色,文化底蕴非常。进门处一块大匾高高挂起,赫然是“罕至客栈”四个大字。小二哥在大门口引客,一看到六位年轻人,马上堆满了笑迎了上来。
“客官,里面请!里面请!”
“请给我们准备四间上等好房。”君束一边说着一边将银两递将过去。
小二看到那几锭银子,知道贵客来了,顿时喜笑颜开,话也多了起来。他道:“有的,有的。现在四间上等房是肯定有的。要是再晚些时候,过完年,进京赶考的学生多了起来,我们这里是最快住满的,那时候就什么房都没有啦!”
他一边絮絮叨叨的说着,一边将他们一行引进房间。杜宜和火时捗住一间;火心昊和君束住一间;火小庄和小珍各住一间。因为小珍要照顾小姐火时捗,火小庄也乐得自由。
一路走来,他们已经习惯这样打尖了。之前,丫鬟小珍和随从君束本不想住上等房,也不习惯和他们同桌就餐。但是年轻人不注重这些,总是邀请他们一起,便也慢慢同桌而食同床而寝。
小二哥将他们安顿好,正欲离开,火心昊问道:“小二哥,打听下闲月阁离这里远吗?”
小二热心的回答道:“不远不远,这条街走到尽头在左转到江边,临江最大的那座阁楼就是了。客官是要去观看今日的比赛吧?那可是要提前预定的呢。”
火小庄听言,问道:“还要预订,那要如何预订?”
小二道:“现在预订恐怕没有位置了。”
火小庄闻言失望的看向火心昊,满是着急,火心昊看着她,暗示她稍安勿躁。
小二又道:“不过客官实在想看的话,可以找那些卖位的人,高价买到。”
火小庄白了小二一眼,心想你咋就不能一口气把话说完,刚刚还叽叽喳喳的一口气说一大堆呢。
火心昊会意,道:“不知小二哥,那些卖位的人在哪里能找到呢?还请小二哥引见,钱不是问题。”
小二似是很欣赏眼前这位年轻人,一点就透,道:“这就交给小人吧,客官要几张票,小人这就给您去买。”
火小庄这会儿明白了,原来小二是想赚点跑腿费呀,这京城真是黑,便没好气的回道:“看不到我们是六个人吗?当然是六张了。”
小二并不在意火小庄的感受,看样子早已习惯了,拖长的声音回道:“好的,客官请稍等。”
不管怎么说,票的问题解决了,于是六人商量好酉时出门,便各自回屋了。
冬日的天空,蓝天白云,阳光甚好。一只老鹰自宫殿飞过,自由自在的在紫禁之巅上盘旋了几圈,拍打着翅膀翱翔远去。天空中一只通体白色的鸽子慢慢的从远处飞来,它不偏不倚的落向寿安宫。寿安宫地面早已为它准备了吃食。丫鬟杏儿走过去,从它的腿上取出了一封信,摸了摸鸽子的头表示赞许,后转身离去。
寿安宫内,太后看着杏儿刚送过来的信笺,自言自语道:“她真的回来了吗?”她妙目凝思。。。
定榆侯府
定榆侯府是除皇宫外京城最大的府邸。他就坐落于宫城的南门口附近,是一个既独立又与宫城相得益彰的精致府邸。府内水榭亭台,三五步一景,尤其是主房,奢华大气,美轮美奂。
今日的侯府非常热闹,正门内,全府上下将近三十余人跪于地面,因为皇帝的贴身太监亲来传旨:“朕奉皇太后慈谕,定榆候孙女炎灵灵,恪恭久效于闺闱,升序用光以纶綍,秉性端淑,持躬淑慎,温脀恭淑,有徽柔之质,柔明毓德,有安正之美,敬凛夙宵之节、靡懈于勤。太后躬闻之甚悦。兹特封为淑妃,三日后入宫。钦此。”
众人叩首谢恩。
她终于如愿以偿了。炎灵灵手捧着圣旨,满脸幸福,不禁陷入了回忆:皇上。。。那个男孩。。。记得那年春暖花开,她还是一个三四岁的孩童,第一次随爷爷进宫。偌大的宫城,美丽而神秘,她在等待爷爷的过程中,在御花园尽情的奔跑玩耍。
仆人跟不上她的脚步,只能远远的着急的喊道:“小姐,您慢一点。”而她,却奔跑的更欢了。
突然,她踩到了一个有少许青苔没有打扫干净的石阶上,脚底一滑,摔了个狗吃屎。膝盖上的吃痛,让她哇哇哭起来。
正在这时,一双白净而有力的小手将她轻轻的扶起,还细心的替她擦干了眼泪。
擦干净眼泪,她才看到在她眼前的是一个八九岁的男孩,剑眉星眸、清新俊逸,眼神关切,气质是那么的与众不同,一下子就俘获到了她的芳心。身边的仆人总算赶到,齐声下跪施礼道:“奴婢参见太子。”原来这是新册封的太子哥哥,难怪如此英气逼人。
她含着眼泪也施礼道:“灵灵参见太子哥哥。”太子那乌黑深邃的眼眸,泛着迷人的色泽,那双眼睛,分明在对她说:“要小心一点哦。”然后笑了笑刮了下她的鼻头而离去了。留下炎灵灵怔怔的看着他的背影,回想起他的笑容。
此后,她一有机会就缠着爷爷进宫,可惜再也没有近距离接触过,直到他后来做了皇上,都更只能遥遥相望。随着她渐渐长大,被爷爷瞧出了心思,爷爷宠溺的告诉她:“只要你愿意,你以后注定会是他的皇后。”
而这一天,炎灵灵终于等到了这一天,再想起那个男子,自己即将成为他的人了,俏丽的脸上不禁飞上一片红霞,让原本漂亮的脸蛋更加添了几分羞涩。
这时,太后的贴身宫女杏儿走向定榆候炎策,笑盈盈的道:“恭喜侯爷了!太后特专赏礼物八大箱,还请侯爷过目。”说着,毫无痕迹的使了一个眼色。
定榆候会意,和杏儿走向前去清点礼物。
途中,杏儿按照太后的意思迅速的交代了一番。
户部尚书府
尚书府远没有候府华丽奢侈,他坐落在宫城的朱雀门处大约一里外,虽然偏远了些,但也匠心独运,倒也别致。在内院正房,他们同样接到了三日后李昭雪、李倩雪两姊妹入宫为昭妃、倩妃的圣旨。
待宣旨宫人离开后,喝退左右,户部尚书李安不禁一声长叹。
他愧疚的对两姊妹道:“侯府的姑娘入宫是去享福的,而你们不一样。都是为父对不住你们!”
李昭雪、李倩雪连忙同声安慰父亲:“能嫁给皇上是女儿的福分,爹爹请不要忧心。”李昭雪、李倩雪两姊妹年纪相差不到一岁,皆唇红齿白,温顺可人。李安府并没有儿子,就这两个女儿,此次全招进了宫,作为老父亲,确实心如刀割。
李安垂泪道:“你们不懂,前几个月黔州大旱,百姓颗粒无收,饿殍遍野,太后娘娘非要拿出十万两银子去救济,为父没有遵从她的意思,所以太后才把你们两个都招入宫去,以便于她以后对我的控制呀。她知道父亲就只有你们这两个女儿,不会弃你们而去的。”
李昭雪不解道:“拨出十万两去救济受灾的百姓?那是大功德的事呀?父亲为何要拒绝太后?”
李安道:“十万两真是去救助百姓,那当然必须得拨。可是据我所知,太后只是以此为由头,其实十万两会另作他途。现在国库并不充盈,每年还要向大榆输送大量金银,银子实在不能如此被人中饱私囊呀。”
李倩雪两姊妹道:“女儿明白了,女儿不会让父亲担忧的。”
李安又叮嘱道:“据说皇上不爱女色,你们进宫后要静观其变,抓住机会,尤其要谨言慎行,不要被人抓住把柄。爹不求你们荣华富贵,但求一生平安。”说道后面,忍不住泣不成声。
李倩雪两姊妹齐声应允,跟着老父亲流泪,又安慰老父亲。