年近尾声，街上红红绿绿，百姓祁佑，天官当可赐福，人们接福，形色愈发匆匆，大都过得茶米油盐的生活，所以遍街都是人味。
年关，俗话说生意人难逃年关，寻常人家自然开始置办年货，高挂红肉，剁着辣椒，灌起了腊肠，可放在生意人这就是行不通的，年尾最为致命，姜九生倒也无所谓，披着软毛大袄，坐在躺椅上看起小说。
这段时间忙坏了陈步长，姜家和码头每天里里外外跑不下三趟，姜九生看着陈步长喘气感觉好笑，显然冬天的凉意在陈步长的单褂面前荡然无存。
日近正午，姜九生起身把藏红花搬进阴凉处浪浪。陈步长说厨娘中午会烧些小菜，问姜九生想吃什么？姜九生没搭话，静静搬花盆，陈步长低身去帮忙被姜九生拒绝了，他就傻傻站在一边看着，有时间换上两口气。
姜九生回头看陈步长，示意他庭院木桌上有凉水和点心，自己去休息不需要他特意吩咐吧?
陈步长索性松了一口气径直走去，一屁股坐在木椅上，鼓动腮帮，大吃大嚼，朵颐模样。站在横木前跳跳的不端仿佛闻到了香味馋气，小眼转得提溜盯着陈步长。
码头上的事确实四分之三都归于陈步长打理，姜九生只看着陈步长放好在书房搁架上的各种记录册，有时甚至不愿翻翻，于姜九生而言，他只看一样就够了，就是账本。所以陈步长干脆每回单独把账本放在姜九生房间里，其余的直接搁到书房架子上作罢。
阳历三十一，明天是公历一月一，也算是个“新年”，姜九生吃过午饭没急着回房间，吩咐陈步长去帮厨娘包饺子，先把码头上的事搁置，拎着早些下人去菜场买回来的乌鱼草鱼大虾，鸡蛋韭菜荠菜，面粉香油陈醋，香葱老姜蒜末几大袋子的东西。
厨娘切得刀板“哒哒哒”，满砧板的菜被剁得横飞，安霄早就坐着在烧炉子，陈步长和两三个下人在一旁看着，目瞪口呆。等厨娘把菜炒出来放凉，陈步长等人才从木椅上起身，开始蘸水包饺子，厨娘擀皮动作麻利，四五个人包饺子还及不上厨娘扔皮的速度，很快饺子皮利落堆起一小高叠。
陈步长是新手，不管包几次都是新手，厨艺一窍不通，几敲也不会灵通，上次教过转身饺子滑进肚就会忘记包法，所以每次都是新尝试。安霄学东西确实快，可能出于年纪小，脑子是最好的时候，毕竟是十字打头的孩子，几个皮信手捏来，包得有模有样。
姜九生的命令还是得遵守的，可是姜九生却不见了，曲径通幽处，禅房花木深，这句当真应景。
姜九生弄来三棵圆叶竹芋，叶瓣儿圆润，片儿上一条一条的线格，色泽青涩绿油。外面喊青苹果竹芋。谁知道姜九生哪挖来的？隔三差五码头上有植株运来也不疑惑，直接连盆端进姜家就对了。
两三下人忙着在院里挖坑，这次连安霄也不在，姜九生的别院也只有在这种时候他们才能呆得最久。姜九生的划分很明确，挖多少土也指明，安排得稳稳妥妥。管它珍不珍贵，姜九生保准要养，谁能拦?
陈步长掐馅儿太用力老破皮，厨娘打发他去帮她包糖藕，把糯米灌进莲藕里，她觉得陈步长总能胜任了吧。
适时家里订阅的报纸送来，下人收过递给姜九生，姜九生就怡然在院里的木椅上坐下看起报纸来。院里的木椅是个不规则的木雕躺椅，上半截保留了树木原本的枝丫，看起来像个八爪鱼一样吸在地上又有无数个手指向天空，特别奇形怪状，后半截就是横椅，简单的木板，陈步长审不出个美来，可姜九生特意找木匠定做的，就要保留原汁味。
今日报纸标题依旧枯燥无味，姜九生对什么八卦家长里短的毫无兴趣，他想退订了这份报社的报纸，没有任何意义，排版单薄板滞，特别是内容，口水事。
姜九生皱眉，把报纸折过去，在后一页的面上看见了个事情：银城旱情扩张陷入饥荒。姜九生坐直身体在那盯了好久，又是一个陷入饥荒的地方，外面潦倒他清楚。
他现在更加确定这家报社没什么眼力见，这种消息不过放在小小一角，如果是靠名人的噱头才有卖点，鼠目寸光，不放在百姓身上怎么会有更多的百姓关注?报纸的头条从来就是为了把人们的注意力吸引走，真正有点东西的都在下面的黑色小字。
姜九生随手把报纸扔在地上，让下人清土的时候一并处理掉。他不想看了，没有营养，甚至比不上好一些无聊小说。他就真在旁边看着，目光似有似无从那些人身上飘过，下人一下子有了压力，拿铲子的手都有些发汗，姜九生一直看到竹芋移进土里，埋土的时候他不在，进房看书了。
饺子放着明早烧，糖藕也是明天的冷盘。陈步长洗干净手，发现还是有股糯米的清香，端着姜糖进姜九生的屋，远远就看见姜九生院里进门口新株的三棵圆叶竹芋。
陈步长跨进去，姜九生突然开口，声音低哑，“把今早那份报退订。”
“嗯，要换一份吗？”陈步长没多问，他也不需要知道原因，又不是报社要强制性调查退订的原因，姜九生瞧不上眼的东西其实很少，一般都能从里面翻出点能看的东西，如今姜九生不再忍，自然是觉得差不多了，即使是涝水沟的养分也应该榨干了，陈步长就是这么以为的。
“暂时不用，你给我拟一份溢城城区内所有报社的日报给我，就今天这刊的。”姜九生抿嘴喝一口姜汤，不再多言。
“好。”陈步长退出去赶紧去做手头上的事。事情是越做越多的，打第一天来姜九生就是这么跟他说的，后来几年他也有深刻体会，姜九生的习惯，不论你手头多少事，姜九生随时随地有新事压下来，甭管是大小事都得先接着，再就是陈步长靠自己的直觉按事情轻重缓急来安排。
第二天一早，陈步长端着托盘，托盘里乘着十二个翡翠饺子，满满当当的鲜汤，盘底下是拿手撑着的一沓报纸，乍看不少，厚实得把托盘拔高几厘。陈步长又从圆叶竹芋旁经过，绿得翠亮，特别养眼醒目。待把托盘放正到桌上，一一打点好桌上的东西，把笔研磨纸收走放好，小说移到旁边，平移的，万万不能大动的东西，又把茶壶拿出去沏茶稍掩了门，因为他听到里边有动静，差不多姜九生要起了。
姜九生弄完看到桌上的一沓报纸，挑眉径直走去单手拿起，姜九生拿在手里掂掂分量，有些重量，面上第一张他就看见些无聊东西，姜九生只盯了两秒，把第一张从手上无情扔到桌上，剩余其他单花了十几分钟，把手里厚厚的一叠筛选成薄薄几份，姜九生叹口气坐下，拿起筷子夹过饺子塞进嘴里，单手又抽出报纸翻面细看。
剩下的几份报纸何其有幸暂且保留，最后交给陈步长的时候只剩三家报社，姜九生注重看的其实很少，排版为主，内容所有报社出入并不大，社会大众眼光，姜九生知道挑不出好坏，排版清晰明了的可以留着再过一遍。
“码头上的一些小船在接私活，我查清清楚了，大船不敢轻举妄动小船自然坐收渔翁之利。”陈步长早上在房里汇报情况，是这些天码头上的事，当然姜九生只听确信的事，陈步长从不汇报传言诸如此类，那是自讨白眼耽误姜九生吃早点的时间。
“什么情况？”姜九生声音还带着早起的眠意，像山间清早的浓雾，绵绵中多些新鲜。
“一些货没有报备，没经过货检就在我们的货底下又压了其他的私货，我跟他们强调很多次了，明文公告也一直贴在最醒目的地方，就以前警告过多少次，都不知道长个记性码头上那些个当长胜是个造次的地方吗。”陈步长带说事带吐槽，这在码头上是常有的事，陈步长虽也不当回事，但该汇报的还是要支吾一声，这长胜码头是姜九生的千真万确，他可不敢把自己放得无限大这点姜九生教他的，人要把自己的根底看得清清楚楚，再努力把头抬高看得够远。
“查清楚了就及时处理掉。”姜九生大可放心交由陈步长去做，他没过多吩咐，就听着陈步长汇报完，舀着勺子微微点头，再把空碗放到托盘上叫陈步长一并稍出去。
姜九生不会手下留情，即是人家为了养家糊口，于他姜九生不讲究任何情面，他就像一块冻酿糕，外面包裹着一圈糯米糍，里面包的是冰冻过的酒酿酸奶馅，外面冷糯米糍里面是更冰凉的内馅儿。
陈步长按往常处理手法，直接开除了停靠资格，取消了泊船的位置和生意接单以及一系列的冷处理方法，长胜码头惯用的手段就像极了姜九生的性子，冷漠不做过多交涉，甚至不存在二次机会。
当天码头就贴出了通告，速度极快，也有不少人纳闷，怎么还有不要命的敢在长胜接私货？
隔天舆论头刊：长胜码头冷漠抵制私货商船。
