按照姜九生的意思，不要全投在一个地方，几经权衡，白象鸣决定在曹俊会善民会放上二百大洋，倒也不是曹俊会的善民会有什么问题，他总觉得曹俊会和魏自荣的介绍没有他要听的重点，全是花言巧语，重点夸耀了他们的功绩，这点即使外面打听便可知，哪用得着三番四次跑来看。姜九生虽投出的是小钱，可小钱也是钱，他们学会计的就是要把每笔钱都用好。
一大清早，白象鸣就拎着旧皮包走进曹俊会善民会，来迎接的是魏自荣的助理，他认得出，前两次他来时跟在左面最后边的矮小男人。
“你们魏主管不在？”白象鸣试探性问问，其实是种打招呼的方式，好比你早上碰见人就问人家早饭吃过了吗是一样的道理。
“主管有事耽搁，要不我帮您通知他一声？”矮小男人这句回话只是客气，真的就是随口意思一下。
其实就是还没来上班，白象鸣心里清楚明面上给人留面子，抬起左手看一眼表，心里纳闷：八点半！诶，这日子过的当真清闲。白象鸣还怕善民会没这么早开门特意晚了一个时辰才来，想来这做会计的还不如人家善民会上班的，会计还每天朝九晚五的。
“不必了，你这助理不怕惊了你主管的美梦扣你工资呐。”白象鸣依旧板着脸看不出笑意，可能天生长得不易亲近，可这话里包含着十足的嘲讽。
助理不好意思地挠挠头，想来是意识到谎话被戳破了，没再多言，赶忙绕了一个话题，“我有什么能帮助您的吗？”
“对，我来捐款的，你们这募捐箱在哪？”白象鸣左右环顾一下当真没瞧见，怪了！
“噢噢，疏忽，您来太早了还没来得及拿出来，您那边沙发上稍等片刻，我赶紧叫人去准备。”助理指引白象鸣到沙发上坐着，自己折身吩咐几个前台的人离开。
“那个助理啊，你能把这批募捐的情况给我看看吗？”白象鸣原本想直接填完单子把钱交由他们就好，投进募捐箱不过是个形式，不过刚才一问他倒是来了兴致，想看看曹俊会善民会的红箱子长什么样，至于如此宝贵地珍藏起来？反正他在事务所也没什么事要做，索性等在这里看看他们要搞什么幺蛾子。
“这个恐怕不行，这种信息我们想来是做好保密工作的。”助理说得遗憾。
好一会才有个善民会的内部人抱着一个红箱子走出来，箱子边缘磨损不少，倒真不是长期摆在大堂里被钱磨出来的疙瘩，而是堆压在仓库里不知什么东西压在上面磨出来的，白象鸣瞧一眼就明白，居然拿个破箱子来应付他。
“请您移步前台，那登记一下就行了。”助理随后笑脸迎上，把白象鸣迎到了前台。
“你们这怎么没看见什么来募捐的人？”
“太早。”助理回答干脆。
“也是，毕竟主管都不在。”白象鸣低头签字，把笔递给前台的女人，夹起公文包，“能问一下，这群流到哪吗？”
“合同上写的清楚了。”
“我没细瞧。”白象鸣这是明知故问。
“在这，这条，本次募捐将全部用于银城龙门小学的建造，您看看。”
“嗯，那这钱什么时候到那里呢？”
“我们本次募捐是到九月十二日，就是下周一就截止了，届时会清点核对账目一并送去的，非常感谢你们的善款，曹会长特别留意过要多加感谢生爷，还请您方便的话带句谢回去。“助理这话没毛病，白象鸣一早就知道截止的时间，不然姜九生前段时间岂不是白等？
“话我会带到，辛苦你们了。”白象鸣也是象征性客气几句，面上工程还是要做好的。
旁边一个男的一直抱着募捐箱站定在白象鸣身后一米处，白象鸣早就留意到了，想来手也不酸？签完名字后白象鸣起身把皮包里的二百大洋悉数投进，正眼没瞧就大步朝门口迈去，草草离开了。
姜九生没去成的生日宴倒是把陈步长赶去了，陈步长也不勉强，换身干净衣服拿着礼盒直奔酒楼去，白吃白不吃何况还是成常凭亦的面子。
白象鸣来的时候陈步长已经不在了，他直接绕去姜九生别院也不带请示的，好歹为姜九生工作这么多年，姜府上下还是熟门熟路的，姜九生的别院他也用不着打声招呼，跟陈步长一样直接进就可以，白象鸣从大门前院路过，险些在“绿色通道”里迷了路，他也有段时间没来，这新栽的绿植又多上不少品种，排列也改变不少，总算还能绕到姜九生的别院。姜九生站在庭院的树下，手里拿着一沓白纸，大约是资料文案，听见来人抬起头朝白象鸣这边望去，白象鸣走出来直接对上了姜九生的目光，他拉正衣服扶妥眼镜，拎过夹在腋下的皮包，大步朝庭院木桌走去。
“原来是白会计，看来事情办妥了？”姜九生放下手头的纸，走向木椅，示意白象鸣坐。
“都办好了，可能正如您所言，他们的募捐有诈。”白象鸣如实告知。
“你怎么觉着？”
“今个拿钱去，听您的特意赶在魏自荣没来前，确实如你所言，露出很多端倪，募捐箱大约只是个摆设，募捐的信息我也确实没看见，说是保密协议，种种方面都很有问题。”
姜九生陷入沉思，没有回答。
白象鸣看一眼姜九生，恰逢下人端茶进来，放在桌上又很快退出去了，白象鸣吹散茶水热气，囫囵吞一口，“小生爷，给曹俊会的善民会放了二百大洋，还有三百如何处置？”
“白会计对慈善上的事了解吗？”
“这我还真不大懂，偶尔接触，难得捐款都是我家太太去的。”
“原来都是白太太在办......”姜九生独自呢喃，看来白家掌握经济大权的是白太太呐。
“小生爷？”
“我之前给你的十五家的名单，你把余下的分给我圈起来的两个，分比你来定吧，只要不超过曹俊会的就可以。”
“是。”
“跟好这批募捐的流向。”
“是。”
常凭亦本没打算如此大张旗鼓地过生辰，这生辰么，都过了二十七次了，今年也没什么不同的，他甚至几个月前考虑到要在生辰的时候自己在家做一些好吃的，譬如购些刚上市的新鲜食材拿来犒劳自己，结果店里的店工们不知怎么知晓的，都吵嚷嚷着说一定得在酒楼轰动庆祝一番，吃香喝辣，大家伙一起才热闹，想着是他们自己想玩，轰动作罢，庆祝勉强能接受，就当给他们放个假，顺便邀请姜九生他们，常凭亦最终决定就在酒楼开一餐吧。
陈步长不觉着尴尬反而聊得热火朝天，他跟姜九生不一样，按老话说，陈步长就是那种吃百家饭长大的孩子，吃得开聊得拢，他跟溢城殡仪馆的伙计都熟，大家围在餐桌上畅聊，常凭亦没怎么加入他们，显得比往常更沉稳的样子，除了三番四次来敬酒想闹事的人，他大多时候都在吃菜，一小筷子一小筷子品着，果然姜九生的想法是对的，如若他在场，谁还敢在这喝酒划拳，大声畅聊嘻嘻哈哈的，，话说这闹的程度他都吃不消，他常凭亦都想逃的场又何苦为难姜九生来，他甚至在脑海里能想出姜九生蹙眉不言的样子。
正尽兴厢门被推开，不知在座的谁眼尖先瞧见了外面推车上的两层蛋糕，吼了一句，“寿星的蛋糕来啦！”
于是包厢里开始有了骚动，只见着蛰仙居的厨子亲自推车进来，上面是已经插上蜡烛的两层足量的奶油蛋糕和长寿面，那段时间溢城风靡蛋糕这种甜食，受外国人影响，生辰的时候也喜欢插蜡烛，还学着外国人的样子双手合十在吹蜡烛前许下心愿。蛋糕顶层是当时流行的大红寿桃模样，一个不小的生日招牌，下层是花边蓝色奶油飞上两只大蝴蝶。
常凭亦被赶鸭子上架一下推到蛋糕前，硬塞给一把小刀，他也只得在下刀前像模像样地在众目睽睽下许个愿，然后切下蛋糕第一刀，第一块当然属寿星吃的，常凭亦接过示意他们自己来，然后转身坐回位置上，看着众人抢蛋糕的场景笑笑咽下一口桃粉色奶油，甜腻的滋味。
坐在常凭亦旁边的陈步长自然是第二块拿的，陈步长都没起身就有人给他传过来，也算识礼数，这些工人肯定都知道敬陈管事的几分，“还好生爷没来，这种甜食他也不吃！”
常凭亦闻言看一眼陈步长点点头，把蛋糕置在一旁继续低头吃菜。
陈步长回去的时候也已经深夜过半，惨了蛰仙居今晚值夜班的，硬守着这一包厢的人，那群人也是真会闹腾，常凭亦也是难得全场陪下来，即使千百个不想留，可还是在一旁看着大家胡闹，乖乖坐了一晚上。陈步长一身的酒味自然不敢去打搅姜九生，更何况还是深夜这个点，这不是穷人报官——自讨死路？想来直接回房得安担。
翌日早晨，姜九生问起陈步长，虽是只言片语随口一问，陈步长打死不承认昨夜喝酒划拳，畅聊至深夜，闹了常凭亦一宿。
