案件发生在明代成化三年（1467）的南直隶润州府（今镇江市）。时任巡抚南直隶都察院左佥都御史的邢宥来到润州府，时逢中秋佳节，润州知府见上司莅临，就略备宴席，请邢巡抚到万岁楼饮酒赏月。都是读圣贤书为官的，总不能有酒无诗，也不能无歌无曲。润州知府找来几个乐户，吹拉弹唱以助酒兴，而邢巡抚此时却无此雅兴。见邢巡抚不高兴，润州知府要打发乐户离开，准备另选助兴的话题，却见一个妙龄女子跪倒在地，恳求巡抚大人开恩，让她们留下来唱曲。
什么是乐户呢？就是犯罪的人，男女都没入官府，女的充当官妓，供人娱乐，男的吹打乐器，为之伴奏。明代将乐户列入贱民、堕民之列，把他们编入户籍，永远不得改变身份。因为他们地位低下，再加上女性多为官妓，人们也把他们与妓院等同，甚至成为妓院的别称。乐户贱籍直到清代雍正年间才予以废除，但艺术工作者的卑贱地位，一直没有改变，也绝不会像现在的明星那样受人追捧，而是招之即来，挥之而去，给个好脸色，已经是给他们最大的面子了。如今邢巡抚不喜欢听曲，就是她们伺候得不周到，打骂事小，若不让她们唱曲了，也就无以为生了，因为官府不允许她们从事其他的职业。
邢宥（1416—1481），字克宽，广东文昌县（今海南省文昌市）人，正统十三年（1448）进士，历任四川监察御史、浙江台州知府、浙江布政司左参政、都察院右佥都御史，如今为都察院左佥都御史巡抚南直隶，总督兵民财赋，兼理浙江杭嘉湖三府粮储，可以说大权在握，但在官场之中，他也常常感觉到掣肘。史称邢宥能够“询官治，察民隐，奖廉能，黜贪懦，枉奸宄，抑豪右，事无微钜，靡不悉心”，其罢黜不称职的官吏多达170余人，也因此得罪了许多人，因此有了退隐山林的念头。
邢巡抚见乐户女畏罪恳求，也觉得于心不忍，便让乐户女平身，之后口吟《七绝》一首，让乐户将此诗句配乐演唱。诗云：“欲沽美酒来追景，又恐黄公即讨钱。归与老妻斟酌定，闭门推出月还天。”
乐户女按照诗句演唱，因为这首诗蕴含着邢巡抚要归隐的意思，所以唱起来乃是其声惨切，其情哀哀，在座的人都不由得悄然无语，也不敢劝慰，所以雅间之内，毫无声息。正在此时，众人听到不远处有妇女的哭声。润州知府怕影响邢巡抚的雅兴，急忙要派人去找那妇女，要她不要号哭，以免打扰官员们赏月的情趣。邢巡抚急忙拦阻，让众人不要议论，仔细倾听哭声。众人不知何故，只好耐着性子听哭声。这其中有自叹倒霉者，认为中秋明月夜，听到哭声不吉利；也有心神不宁者，怕那妇人有什么冤屈，如果被邢巡抚查知，弄不好会丢官的；还有好奇者，不知道为什么邢巡抚要倾听哭声，这哭声有什么奇怪的吗？可以说是各自心怀鬼胎，猜想不一。
听了半晌，邢巡抚让润州知府派人去打探，究竟是谁在号哭。派出去的人很快回来禀报，说是府前街杂货铺店主温焕刚刚去世了，其妻汪氏痛夫身亡，所以在号哭。邢巡抚听罢，也没有追问什么，见酒席上气氛沉闷，便举杯相敬，一时间杯觥交错，同僚们表面上和和气气，却也是各怀心事，不知道邢巡抚的葫芦里究竟卖的是什么药。酒一直喝到三更，眼见一轮明月西垂，众人才散席，各自回去安歇。
天刚刚亮，邢巡抚便传令左右亲信，到府前街杂货铺，将温焕之妻汪氏带来听审。亲信们领命而去，也就半个时辰，就将汪氏带到大堂。邢巡抚举目看去，但见：“窄窄春衫衬柳腰，两山飞翠不须描。虽然未是文君媚，也带村状别样娇。”乃是一个三十余岁的少妇，生得虽然不那么楚楚动人，却有几分妩媚，带有些村妇自然的健美。如今身穿重孝，两眼红肿，不似痛哭而成，却似用手揉成，因此看不到悲哀的样子。见此状况，邢巡抚便毫不留情地问：“你丈夫是因何而死的？”
汪氏说：“昨日我们夫妇共度中秋，备了些酒菜，一起赏月吃酒，却不想丈夫温焕忽然中风，倒地而死。”
邢巡抚说：“中风也不是什么急症，为什么不请医生针灸疗治呢？”
汪氏说：“我一个妇道人家，深更半夜的，如何敢出外去请医生呢？等托邻佑前往丈夫亲房叔伯处报知，待他们赶来，丈夫皮肉已冷，已经无法抢救了。”
邢巡抚顿时恼怒起来，叱责道：“你丈夫并非死于中风，乃是你将他谋杀致死，赶快交代，免得受皮肉之苦！”
汪氏见状，连呼冤枉，不但说邢巡抚血口喷人，而且坚称他们夫妻恩爱，乃是街坊四邻有目共睹的，要邢巡抚找丈夫的亲房叔伯为证。
邢巡抚见状，便说：“看来你是不见棺材不落泪！人证只能够见证你们外表，焉能够见证你们内心！如今证人不是别人，乃是你丈夫，待本官派人检验你丈夫的尸身，证据自明！”说罢，指派晋县丞带领仵作前去勘验尸身。
晋县丞带着仵作来到杂货铺，但见尸体已经装殓入棺，当即打开棺材检验，却没有发现任何伤痕，再用银钗探入口鼻及肛门，也没有发现中毒的迹象，因此不能够确定是谋杀。仵作如实汇报，而晋县丞则心急如焚，如今邢巡抚委派他来验尸，定然有缘故，若是查不出什么可疑之处，则很难向巡抚交代，所以不敢向邢巡抚呈报，只有逼迫仵作说：“检验尸身，是你本行，如果查不出可疑之处，定然拿你问罪，到时候别怪本官不客气！还不快再仔细检验一番，免得本官先将你杖责！”
仵作非常郁闷，自己当了十余年仵作，检验尸身无数，还没有见到这样的官，没有检验出问题就发怒，还要杖责自己。仵作虽然心里不满，但也不敢抗拒官命，只好再将尸体验看一番，却也没有查出可疑之处。仵作十分懊恼，站在尸体边反复端详，思量如何勘验。就在这个时候，也不知道从什么地方飞进几个苍蝇，纷纷落在尸体发髻之处。仵作忽然有所悟，便打开死者的发髻检验，见到头颅顶心之处有铁钉头露出，用钳子拔出，居然是半尺多长的大铁钉，深入大脑，乃是致命之由。见到有人被如此谋杀，仵作应该心情沉重才是，但因晋县丞逼得紧，终于查到死因，也有如释重负的感受，急忙禀报晋县丞，而晋县丞不辱使命，也是欣喜有加，急忙禀告邢巡抚。
邢巡抚得知，立即提审汪氏。将铁钉出示以后，邢巡抚说：“你谋杀亲夫，必定是奸夫主使，更何况这样长的铁钉，你一个妇道人家如何能够打入头颅之中？到底是何人所为？速速讲来！”
汪氏在铁证面前，也没有畏惧，非常坦然地讲：“我只是恨丈夫经常虐待我，论气力，我又敌不过他，但我也不能因此忍受一辈子，所以趁中秋之夜，用酒将其灌醉，然后用布带将其捆缚，再以破袜塞入其口，然后用铁锤将铁钉打入他的头颅，铁锤如今还在我家门后，检验就可以得知，上面还有血迹。我杀死丈夫，擦洗干净之后，要邻佑告知丈夫的亲房叔伯，然后将尸体收殓。既然已经被巡抚大人查出谋杀真情，我也不必隐瞒。杀夫是何罪，我当然知道，这是凌迟之罪，就由我一人承担，绝不会乱扳他人。我没有奸夫，也没有人指使，均是我一人所为，要杀要剐，任凭处置。”
邢巡抚见汪氏一人承担罪责，也使用拶指逼其交代同谋，但汪氏即便是被拶得死去活来，也是一个人承担。邢巡抚无可奈何，只好依律判决。按照《大明律·刑律·人命·谋杀祖父母父母》条规定：谋杀丈夫，“已杀者，皆凌迟处死”。而《大明律·刑律·人命·杀死奸夫》条规定：“其妻妾因奸同谋杀死亲夫者，凌迟处死。”汪氏“杀夫如杀田彘”“刺命如刺山鼷”。也就是说汪氏杀丈夫就如杀一只家养的猪，害其命就如刺杀一只小老鼠。“鼷”乃是老鼠中最小者。汪氏居然将丈夫“凿顶剔髓”，实在是“罪行滔天”，乃是罪在不赦，所以应该判以凌迟。
汪氏虽然是罪在不赦，但其独自承担罪名，至死也不牵连别人，有一人做事一人当的丈夫气概，也令邢巡抚钦佩。从案发现场及作案手段来看，即便是一个强悍的女子，能够下得了狠手，也不会想出这样的手段，一定有同谋指使，或者出谋划策。那么汪氏誓死也不交代他人，显然有保护其人之意，而汪氏要保护的人是谁呢？邢巡抚不由得陷入沉思，终于想到一个可以查到同谋的办法。
按照古代明刑弼教的原则，杀人于闹市，就是为了以儆效尤，所以处决人犯都在闹市执行。到了汪氏行刑的那一天，邢巡抚并没有坐在监斩台上，而是在附近酒楼的二层雅间，选择一处临街有窗户的地方，这里可以直接观察刑场所有的人。等到午时，行刑者将汪氏蒙上双眼，绑在凌迟木柱上。但见人群一阵骚动，有许多人切齿怒骂汪氏是个狠毒的妇人，杀之可以解气；也有一些人见汪氏被捆绑得结结实实，口中还塞有麻核桃，脸已经扭曲，非常痛苦却不能喊叫，也觉得可怜，有随之泪下者；更有一些顽童，不知道害怕，以为被杀的都是坏人，用砖头石块掷打汪氏，以为取乐。总而言之，林林总总，各种表情及心态都有。这时候，邢巡抚见有一个后生，从人群中挤到前面，向汪氏喊叫：“你走好了！黄泉路上有人送你！”声音并不大，足以使汪氏听清，只见汪氏身子随之一颤，嘴角露出一丝笑容。
邢巡抚能够在千百人中看到这两个人的细微表现，已经是胸有成竹，当即让亲信将那个后生带到衙门听审，自己则离开酒楼，回衙门去等候了。
那个后生被带到，邢巡抚当即审讯，得知此人名叫章成，浙江桐乡人，大约四十来岁，在润州贩卖丝绸，店铺就在府前街。邢巡抚要其交代与汪氏通奸，共同谋杀温焕的经过。章成如何肯承认？邢巡抚便让街坊四邻为证，可以确定其与汪氏通奸，但不能够确定其参与谋杀温焕的事情。邢巡抚说：“看你就知道是个精明强干的人，也会讨女人喜欢，不过你也太薄情了。汪氏为了你谋杀了丈夫，却死也不肯把你交代出来，可见她对你一片痴情。你见汪氏被判为凌迟，却不前来投首。按律投首者可以减三等量刑，你不至于死，而汪氏则有可能被判为绞监候，若等到朝廷大赦，或许你二人都可以不死，但你宁可看着心上人去死，却不肯出头救她一命，难称丈夫，也不配为男人。本抚已经知道大概，你招或许免你一死，不招就是死。你不是说汪氏黄泉路上有人送吗？我看你们俩还是一起去黄泉路吧！”说罢，便让衙役给章成上了夹棍。在这种情况下，章成只好如实招供。
原来，汪氏曾经到章成丝绸店来买丝绸，无奈家里穷困，喜欢的买不起，买得起的又看不上眼。章成见汪氏有几分姿色，便送了几尺丝绸与她，而借机摸了其胸，没有想到汪氏并没有恼怒，还还之以一笑。自此以后，汪氏经常来丝绸店，一来二去便与章成勾搭成奸了。温焕家中并不富有，却见妻子汪氏身穿绫罗绸缎，就知道她不是好来的，所以时常打骂，有时候还用藤条猛抽，以至于汪氏身上经常是伤痕累累。汪氏受到丈夫虐待，抽空便去找章成，而章成为其伤口敷药，爱惜备至，使汪氏感动万分，便死心塌地爱上了章成，但有丈夫在，二人终究不能时常在一起。因爱而生恨，汪氏已经下决心害死丈夫，但不知道如何下手。章成走南闯北，见多识广，曾讲过用铁钉打入人顶心，人们往往不能够察觉其人如何被害。说者无心，听者有意，汪氏牢记在心，便在中秋夜实施谋杀行动，却不想被巡抚过问丈夫如何死亡，居然查出铁钉。汪氏此时打定主意，誓死也不将章成招出，而在被处决的时候，章成来给她送行，她感觉很欣慰，虽然眼睛被蒙着，看不到章成的面容，但听到章成那熟悉的声音，心里觉得热乎乎的，所以嘴角露出微笑，而这一切都被邢巡抚看在眼里而记在心上。
按照《大明律·刑律·人命·杀死奸夫》条规定：“若奸夫自杀其夫者，奸妇虽不知情，绞。”如今是奸妇自杀其夫，奸夫不知情，则可以比附，将章成拟为绞刑。问题是章成还有教唆之嫌，其教唆杀人也是死罪，按照二罪并罚从重论的原则，邢巡抚将章成拟为绞立决，这一则是按律定罪，二则是痛恨章成薄情寡义，才如此毫不留情。这正是：
情衰结发恋私夫，谬谓恩情永不殊。
这个案件神奇之处在于邢巡抚听到妇人的哭声，就知道其哭是假。当属下向邢巡抚请教的时候，邢巡抚说：“春秋郑国子产有言：‘夫人于其亲也，有病则忧，临死则惧，既死则哀。’诸位可知道，大凡人对待自己的亲人，如果是亲人得病，肯定是十分忧虑，而人要将死的时候也有恐惧感，假若是亲人死了，肯定是哀痛不已。我在万岁楼饮酒赏月，听到汪氏的哭声，是哭得很急而少哀痛，在声调中隐隐约约有一种恐惧感。你们可以想象，哭声不哀痛而有恐惧感，就是哭不哀则惧，所以本抚断定其中必然有故，所以彻查，得出谋害丈夫之情。一个妇道人家，有什么见闻？能够用铁钉打入顶心的方法杀人，想必不是其所能想象得到的，必然是有人教唆，或者是暗示，但汪氏至死也不肯交代出奸夫，则可见汪氏爱奸夫之深。既然爱之深，其奸夫也不可能没有一点情在。本官曾经期待奸夫前来投首，但其没有来，足见其薄情寡义，但人非草木，孰能无情，本抚在行刑场查看，看到章成的举动，以及汪氏的表情，已经可以确定二人有奸。诸位应该知道《周礼》所讲五听，即辞、色、气、耳、目。观其出言，察其颜色，听其气息，看其眸子，闻其聆听，若是诸位都能够做到，天下或许可以减少许多冤狱！”众人听罢，无不称赞邢巡抚神明。其实邢巡抚还有过人之处，那就是他留心民命，洞烛物情。此案没有任何人告发，官员也可以充耳不闻，但邢巡抚在闻声察情的时候，就想到百姓的冤屈，应该是官员中的佼佼者。
