虽然清平镇只是一个小镇，但是位于大周与北凉交界处交通便利地理位置十分优越，是大周与北凉沟通的重要门户。这里平日里商贾云集熙熙攘攘十分热闹，大周与北凉的商人都会选择到这里通商互市互通有无，尤其是这些年新皇登基有意与北凉修复关系放开了互市的限制，交换的货物主要是一些北凉的山货皮货、大周的粮米布帛等等。
清平镇是沂州城当之无愧的第一大镇，也是西北纳税重镇之一。
清平镇，城南，徐记药铺。
沿街两侧的建筑挂着各色酒楼商铺招牌，街头叫卖声此起彼伏，大街上人来人往车水马龙，马嘶鸣声、牛哞声、小孩哭闹声、男人呵斥声、女人尖叫声、人群嬉笑声，各种声音汇聚在一起嘈杂乱耳。
这几日徐记药铺冷清得不行，前来问诊看病的只有稀稀拉拉三两个人，药铺里的小伙计心不在焉抓药，坐堂的徐掌柜的不知所踪，与往日的人来人往形成鲜明对比。
有好事的推了推旁边的同伴问道，“诶，徐记药铺是不是换东家了，怎么都没人看病啊。”
“这你就不知道了”同伴有意卖弄，看到周围人一个个好奇围过来提高声音得意洋洋道，“我也是听旁人说的，听说徐掌柜前天居然开错了药，差点把人吃死了，那人家说徐掌柜草菅人命要拿徐掌柜偿命，最后还是徐夫人出面又赔礼又赔钱才把这事接过，要不然这百年徐记药铺的招牌就要被人砸了。”
“啊”周围人一片哗然，显然是不敢置信。
“不会吧，徐掌柜医术高明在清平镇可是数一数二的，怎么可能会看错病。”
“是啊是啊，徐家世代从医，这百年徐记的招牌可不是吹出来的。”
“就是你会不会听错了。”
看着周围人一副明显不信的样子，那人忽然压低声音说道，“你们知道徐掌柜为什么会看错病吗？”
八卦是人类天性，看着眼前这人一脸神秘的样子，众人的好奇之心大增，“李二柱子，你就别卖关子了，快说吧。”
“就是就是，你卖什么关子快说吧。”周围人明显不耐烦催促。
许是觉得自己出够了风头，李二柱子咳嗽几声说道，“众位可知道徐家小郎君，就是今年中了秀才的那个。”
“我还以为你要说些什么呢，徐家小郎君是沂州有名的才子，这是大家都知道。”
“就是就是，不过这跟徐小郎君有什么关系。”
“咳咳”李二柱子稍微安抚一下众人情绪，“前段时间徐小郎君上玉溪山采药从山上摔下生死未卜，徐掌柜派人进山去寻至今还没有下落，这都快七天了人还没回来。儿子失踪徐掌柜心神恍惚之下才会开错药。”
“啊——”
底下一片惊呼，惋惜者有之，担忧者有之，但更多是幸灾乐祸，徐家在清平镇颇有威望，又出来个聪慧好学的儿子，将来家族兴旺指日可待，早就有人看红眼了。
“这也难为徐掌柜了，我要是徐掌柜哪还有什么心思开药——”
“这徐家好不容易才出来读书好苗子，这才多大啊，才十八岁就这么没了，真可惜啊——”
“可不是呢，听说徐小郎君中了秀才之后，多少人家眼巴巴要上门提亲呢——”
“造孽啊，徐掌柜可就这么一个儿子啊，这徐家岂不是要断后了——”
李二柱子说完了八卦，看着底下议论纷纷的众人伸了个懒腰慢悠悠往回走，到了街头转角忽然被人捂住嘴鼻，拖到了一个角落里扔到地上。
李二柱子刚想开口骂人，忽然头顶传来一个懒洋洋的声音，“事情办得怎么样了。”
等李二柱子看清楚那人样貌瞬间谄媚起来，“秦爷放心，您交给小的的事情小的一定办的妥妥的，小的保证明天一早徐桐城已死的消息就会传遍整个清平镇。”
“还算不错”似乎是对李二柱子的表现十分满意，那人转身之际随手扔出一个荷包，声音遥遥传来，“赏你的。”
李二柱子掂了掂足足有十两银子荷包，脸上笑成一朵花，连忙表忠心，“谢秦爷赏赐，能为秦爷办事小的三生有幸。”
…
另一边，徐记药铺门口围了一大群看热闹的人，方才李二柱子的一番话清平镇都传遍了。
“掌柜的，要不要小的叫人把那些看热闹的人赶走，”顺子是徐记药铺帮忙的伙计，今年二十五岁了，少爷是他从小看到大的，在他心里少爷就跟他弟弟没什么两样，这回少爷出事他也难受了好久，而这些人居然不嫌事大，明知道他们心里难受还在这里添堵，简直是岂有此理。顺子恶狠狠瞪着外面的一群人，只要掌柜的一开口他就抄起棍子赶人。
徐崇义摆摆手，苍老的脸上全是疲惫，“罢了罢了，由他们去吧，他们想看徐家笑话就让他们一次性看个够。”
他徐崇义一生为人乐善好施救人无数，从来没做过什么恶事。桐城这孩子从小就激灵聪慧，在外面不知道给他长了多少脸，这孩子是徐家全部的希望，也是他徐崇义这辈子全部指望，没想到竟遭如此大祸，这可是他唯一的孩子啊。
想到这里徐崇义浑浊老眼里又有泪花闪烁，内心后悔不已，早知道当初说什么也要拦住桐城，采药什么时候不能去谁不能去。
忽然外面一阵噪杂声，一个体态雍容面目清秀的中年妇女从人群中冲了出来，面带喜色声音中藏不住喜悦，“老爷老爷，来信了来信了，儿子来信了。”来的是徐桐城的母亲安氏，今天一大早就有人上门给她送信说是桐城托人送来的，欢喜的她还没吃饭就赶紧跑过来把这个喜讯告诉丈夫。
徐崇义眼睛忽然睁大，身子颤抖，儿子来信了，那说明什么，说明桐城这孩子还活着，激动说道，“快、快把信看看。”徐崇义现在心情大悲大喜，他一定要确认儿子活着才能安心。
顺子听到少爷还活着的消息自然十分开心，赶紧把心递给徐崇义，外面的人一听到没有热闹好看了便一窝蜂散了。
安氏走到徐崇义跟前迫不及待问道，“老爷信里怎么说，儿子还好吗。”
徐崇义看完了信，欣慰捋了捋胡子，笑道，“臭小子真是命大，从山崖上滚下去只是划上了腿，在深山老林里还能遇到贵人。现在住在平易家，腿伤走不了路要我派辆马车过去接他。”
安氏听到儿子没有大碍心里送了口气，“老爷这次你可得好好说说他，不能让他乱跑了，这次差点把命都搭上。”
“夫人教训的是，老夫一定注意，”对于妻子的建议徐崇义连连点头十分赞成，“顺子，你去车马行雇辆马车去王家庄接他们，诶，等等，”徐崇义思索了一下说道，“一辆马车不够，再去雇一辆马车来。”儿子在心里说自己的救命恩人是医香世家出身，这次家里落难想和徐家谈生意，虽然信中未点明但是能得到桐城这般看重想必不会是简单人，不能慢待人家才是。
“老爷怎么了，”安氏疑惑问道，这么突然还要雇一辆马车。
“呵呵，夫人有所不知，徐家要来贵客了，”徐崇义笑着说道，“对了夫人这次桐城还要多亏王家照顾，我刚刚忘了吩咐了，王家那边一定要备一份厚礼不能失了礼数。”
“老爷放心，妾身省的……”
…
秦府，后院，荷香园的凉亭。
丝竹之声悠扬婉转，乐人隔着屏风弹奏着时下的新曲。
一群舞妓身上只穿着一层薄薄的纱衣，妖娆扭着身子，玲珑躯体若隐若现，舞妓们却丝毫不以为意，极力做出各种诱人的动作，想要吸引堂前那男人的注意。
男人面如冠玉，一双剑眉生的极好，修长秀气，鼻若悬胆，唇若涂朱，一双桃花眼温柔而多情，好像一个漩涡一不留神就会把人吸进去，眼神似醉非醉迷迷蒙蒙看着远处，只是漆黑的瞳仁中时不时闪过一抹幽光。束着玉冠，黑色墨发倾泻而出，一身湖蓝色长袍显得这个人更加英俊不凡。这人屈着一只腿，另外一只随意搭着，右手执着一玉扇，有一下没一下敲着拍子，动作随意肆意慵懒，唇边浮现出一抹笑意似乎心情很好。
一青衣小仆急冲冲赶来，挥斥乐人舞妓，“爷不好了，徐家那小子还活着。”
“哦，还活着”男人声音如珠玉相撞十分动听，音调波澜不惊，但唇边那末笑意早已不见踪迹，眼神瞬间冷了下来，如河道上的湍流晦暗莫名，青衣小仆赶紧低下头，降低自己的存在感。
男人转了转酒杯，沉默了良久，笑着玩味道，“命还真大，徐家小子运气倒是不错。”
“爷，那我们要不要。”
“暂时不用…”
