四更天，沉重的储秀宫宫门被打开了，喑哑的声音打破了静夜。元宝跑进来小声通传着：“浸月姑姑，费大人来了。”
浸月一下子从地上站起来，语气十分激动：“太好了，小主有救了！”
浸月顾不得关心费伯雄到底是怎么在下匙以后入宫，连忙把费伯雄带到罗卿床前，罗卿的额上挂着大颗大颗的冷汗，浸月一直守着她，可还是替她擦不过来。罗卿巴掌大的脸惨白惨白的，费伯雄眼睛一直看着罗卿，不舍得移去目光，浸月在一旁悄悄地看着，什么话都没说。把脉过后：“小主是受惊过度才导致神志不清，我给小主开几位重镇安神药，明日让费涟悄悄地送进来，你每天三次给小主服下。”
浸月连忙跪下道谢，“多谢费大人。”费伯雄看着睡的不安稳的罗卿，问浸月道：“到底发生了什么事情？”费伯雄虽然能在后宫出入，但是皇后和罗卿被罚一时，细节肯定是不清楚的。
“小主在慎刑司的时候，差一点被蜈蚣给埋了。”
“可查清是谁做的？”
浸月看了一眼左右，探了探嗓子，说道：“是皇后派人做的。”
费伯雄大惊，倒吸了一口凉气：“皇后为什么这么做？”。皇后出身显赫，佟佳氏若说不是上三旗之首，恐怕别的氏族都不敢越了佟佳氏，“皇后高高在上，何至于要对全贵人下此杀手？”
浸月知道费伯雄一时难以接受，仍继续说着：“小主得皇上宠爱，又与太后同族的身份，皇后一党容不下小主。”
这些都是事实，费伯雄自然是心里明白的，只是他听了这话更为生气，他已经顾不得平日的端方雅正，压低嗓音低吼着道：“她们这么做不怕被皇上知道吗？”
“皇后和平贵人串通一气，做了局陷害小主，还一同蒙蔽皇上，如今小主被禁足，根本就出不去啊，有什么冤情还怎么告诉皇上？”说到这，浸月知道该是时候了，突然跪在费伯雄面前，哭道：“奴婢请费大人救救小主！”
费伯雄又看了一眼床上躺着的昏迷不醒的罗卿，心里五味杂陈，他将浸月扶起：“你放心，全贵人与我是旧识，我一定会帮助小主的。”费伯雄忽然想起来今日之事，又说道：“我已经去求了祥贵人，她……”
费伯雄未及说完，便被浸月打断了，“祥贵人毕竟身处后宫，后宫有皇后一党只手遮天，祥贵人纵然有心又能奈何？”
浸月所言句句在理，费伯雄沉默了，过了好一会，似乎下了艰难的决定：
“我去求皇上。”
浸月如释重负，知道罗卿这回有救了，“多谢费大人，奴婢冒昧，让您夜深涉险进宫，只是实在是情况危急，奴婢不得不如此。”
“无妨，我负责给彤贵人安胎，皇上已经准许我下匙后照常进宫，以往深夜进宫也是经常有的事情。”顿了顿，费伯雄特意嘱咐道：“有劳浸月姑娘一定要好好照顾你们小主。”费伯雄身鞠一礼，“有劳了。”
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寿康宫。
殿内的西洋钟始终是一个节奏地摆动着，殿内香雾晕开，阳光透过窗棂，倒是有一种格外的静谧。太后正在小佛堂诵经，手中的金刚菩提十八子手串不断地被拨弄着，恩宁进佛堂传话：“太后，恬嫔来了。”
“哦？”太后颇感意外，“她倒是稀客。”
恩宁是太后身边伺候的老人了，自然是深谙太后的秉性和习惯，“奴婢让恬嫔在偏殿候着，您诵过一卷经文以后才来通传的。”
恩宁扶着太后起身，往正殿走去，“让她进来吧，哀家倒是想听听她来干什么。”
恩宁使了一个眼色，寿康宫的首领太监元寿便麻利地跑出去通传，恩宁一边搀扶着太后，一边说道：“恬嫔与皇后一向是面和心不和，如今她趁着罗卿小主禁足的时候过来，奴婢总觉得她的来意不那么简单。”
“你也瞧出来了？”太后饶有兴趣地说：“罗卿能不能从储秀宫解困，都看她自己的造化，这一难对于罗卿来说也是一个考验，恬嫔今天过来八成是给罗卿说好话的，哀家就当是听着乐呵吧。”
“太后话虽如此，可您在暗中却处处帮衬着罗卿小主，高景从小就跟着您，如今您连他都舍得派出去，日夜不离地护着储秀宫呢。”
“你跟在哀家身边久了，眼光愈发毒了。”恩宁扶着太后进了正殿，坐在正中摆放的红木雕马蹄足长榻上，刚一坐定，恬嫔便走进来，“臣妾请太后娘娘安。”
“坐吧。”太后吩咐恩宁给恬嫔上茶，“天凉了，哀家准备了桂花枣茶，通调气血，你一向畏寒肢冷，多用些有好处。”
“臣妾多谢太后娘娘体恤。”恬嫔十分感动，连忙起身跪谢。恬嫔话锋一转，“天气渐寒，皇后娘娘恩赏六宫，提早了拨了今年的炭火，只是臣妾惦记着储秀宫。”
“你有心了。”太后淡淡的口吻，又抿了一口茶水。恬嫔见太后并没有过多的表示，接着说：“只可怜了罗卿妹妹，无辜蒙冤……”
太后打断了恬嫔的话，“玉如意的确由她宫里搜出来，你怎知她无辜？”
说到这，也不知恬嫔是出自真心还是假意，竟然替罗卿委屈起来，“臣妾昔日与罗卿妹妹相识，知道她不是如此僭越之人，更何况平贵人仗着皇后撑腰，对罗卿妹妹大肆羞辱，身为贵人，竟被下令搜宫，罗卿妹妹心里该有多愤懑不平。”
太后听着，明知故问道：“你是让哀家责问平贵人？”
“平贵人必定是得了皇后的授意，才敢折辱罗卿妹妹。”
“就算搜宫只是皇后与平贵人做的局，那冯藻作证一事又该如何解释？”
“太后娘娘别忘了，冯藻因为盗窃皇后的团扇被抓，可人一直都在皇后的手里攥着，那数月有余的，谁知道冯藻是受了皇后的威胁还是收买？更何况，皇后的团扇丢失一事可一向是她自己宣称的，万一不是真的丢了呢？”
“你的意思是，此事从头到尾都是皇后在作戏陷害全贵人？”
恬嫔佯装委屈地点了点头，见太后明白了她的意图，便接着说道：“皇后故意针对罗卿妹妹，摆明了就是跟太后您过不去。”
“你真这么觉得？”太后饶有兴趣地问道。
恬嫔连连点头，“恕臣妾直言，皇后忌惮罗卿妹妹危及中宫之位，又不允许臣妾等先于中宫诞育皇子……”
“你说什么？”太后突然言辞犀利起来，目光严厉地看向恬嫔。恬嫔连忙跪下：“太后赎罪，是臣妾失言。”
“你刚才提到……皇子？”太后皱起眉，又重复道：“什么皇子？”
想来太后是不知恬嫔小产的事，这件事恬嫔已经在复宠的时候如实禀报皇上，皇上嘱咐恬嫔不得再让其他人得知此事，恬嫔心里原本也是不愿意她腹中龙胎就这么不明不白地死去，无奈皇上亲口吩咐，她不得不从。现在她一不小心与太后说漏了嘴，只得噤声。
僵持了好一会，太后先松口道：“也罢，你若是不愿意说，哀家也不勉强。”恬嫔刚要松一口气，只听太后接着说：“皇后是后宫之主，你今日到哀家面前搬弄是非，诋毁主上，是大不敬。”
恬嫔一听，立刻吓得浑身抖如筛糠，连忙磕头认错：“求太后宽宥，臣妾实在是为罗卿妹妹抱屈，才直言皇后的过错，请太后体谅臣妾的用心。”
太后冷哼一声，嘴角含笑：“你会为全贵人抱屈？全贵人圣眷正浓时，你想利用她帮你复宠，被全贵人直言拒绝，你便一直对她忌恨在心，趁着复宠的机会离间皇上与全贵人，何况在中秋家宴上，全贵人引经据典对皇上一番劝谏，使你在满朝亲贵面前下不了台，你与全贵人的积怨有多深，真以为哀家老糊涂了吗？”
恬嫔被戳穿了，跪在地上缩成一团，用颤抖的声音小声答着：“臣妾不敢……”
“你今天来到哀家面前说这番话，无非是想挑拨是非，让哀家厌弃皇后！”太后的声音陡然提高：“其心可诛！”
“太后饶命，臣妾本无此心，万万不敢搬弄是非。”恬嫔连连求饶，舌头都打了结。太后继续逼问，神态极具威严：“那你又是受了谁的挑唆？说！”
“是……是彤贵人，都是彤贵人让臣妾来的，话也是她教的。”
“彤贵人？”太后听了颇感意外，竟没想到会是彤贵人，可转念一想，太后心下便全数了然，太后没有作声，任凭恬嫔一边哭着求饶，一边磕头。过了好一会，太后才开口道：“今日之事，哀家饶你一回，去佛堂罚跪一个时辰，再自行回宫。”
恬嫔去佛堂受罚，恩宁掀了帘子走进来，差人把冷掉的茶水换掉，“太后怎么这般动怒？当心伤了凤体，午后奴婢传了谭院判来请平安脉。”
太后摆摆手，“不必了，哀家也并未真正动怒，你与哀家早就猜到了恬嫔的来意。”
“太后声色俱厉是为了吓唬恬嫔？”
太后听后，心里舒坦地笑了笑，“也不尽然，皇上既然已经斥责了皇后管束后宫无方，哀家便要趁此机会在后宫立威，哀家还是皇后的时候，后宫里可没人敢如此嚼舌头根子。”
“太后深谋远虑，恬嫔向您挑拨皇后的是非，确实太过造次，您只是罚她跪一个时辰？”
太后望向佛堂的方向，淡道：“一则，恬嫔深蒙圣恩，哀家若是罚的狠了，难免会让皇上心里觉得哀家的手伸得太长；二则，恬嫔坦白是受了彤贵人的唆使，哀家真是没想到，这彤贵人年纪轻轻，表面上看着直心直性儿的，暗地里还有这般九曲十八弯的心思呢。”太后心里盘算着，手里不停地拨弄着金刚菩提十八子手串，恩宁给太后松泛着肩膀，轻轻揉捏着，“彤贵人有孕，难免会生出一些妄想，一旦有了想法，说话做事便会毛躁些，太后多多教导才好。”
“中宫无子，这些有子嗣的嫔妃就开始不安分了，彤贵人肚子里的还不知是男是女，就有这么多想法，以后孩子落地了还了得？”太后哂笑，恩宁也笑了，问道：“太后打算怎么做？”
午时，西洋钟响了。太后看了一眼钟表，说道：“去养心殿请皇帝过来用午膳。”
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太后与皇上同桌用膳，皇上无甚食欲，吃得很少。太后问道：“皇帝何事挂心？”
“皇额娘莫怪，朕近日的确食欲不佳。”太后唤恩宁又添了一道菜，“这道鸡丝银筷，是哀家从昨天开始就用小火煨着，皇帝多少用些。”
“皇额娘费心了。”皇上重新拿起筷子，吃了三口，正吃着，太后说道：“这些日子，皇帝甚少进后宫，哀家问过惠公公，召幸嫔妃的次数也忒少了些，皇后被罚，这些日子不便进言，便由哀家来做这得罪人的事吧。”
“朕明白皇额娘的意思，只是最近边境战事，朕对后宫确是无暇看顾。”
“多的话哀家不便说，只是皇帝须得明白，前朝与后宫向来难以泾渭分明，武隆阿调去西宁已经近两年了，皇帝若是有用人之处，可考虑召他回朝。”皇上稍作犹疑，并未答话。“哀家知道皇帝的顾虑，武隆阿乃钮祜禄氏旧部，宣他回朝可能会导致钮祜禄氏外戚权势增涨，可现在你四弟病着，军机处虚空，诸事都要皇帝你亲力亲为，不是长久之策。”
后宫不得干政，皇上犹豫了片刻，还是开口说了，“朕已召回林则徐。”
“林则徐确为能臣，可他戍防的经验终究不如武隆阿。”
皇上用漱口茶，似不经意地问：“皇额娘一心想让朕召回武隆阿，究竟为何？”
太后面对皇上的质问，丝毫不着急，慢条斯理地回答：“为社稷着想，仅此而已，皇帝若是有更好的人选，哀家也不便多言。”
气氛十分微妙，仿佛某种平衡随时会被打破。“皇额娘思虑周全，朕心里亦明白。”皇上已经用完午膳，眼看着就要回勤政殿，却还是不见太后开口，皇上就主动提及：“朕本以为，皇额娘让朕过来用膳，是要说全贵人的事。”
太后微微一笑，“皇上素来有决断，哀家何必干预？这说到底皇后是中宫，与皇帝、哀家才是一家人。”
太后的反应的确是出乎意料，皇上又试探性地问道：“全贵人进宫不是皇额娘安排的吗？”看样子，皇上似乎是从心底里希望太后会干预此事，可太后看起来云淡风轻。
“皇帝，罗卿进宫以来遇到的桩桩件件，哀家从未偏袒过她一句。”太后用过漱口茶，将茶碗放回托盘中，发出一声不轻不重的脆响，“以后也不会。”皇上与太后都知道，罗卿在宫里的路不止于此，以后能登上哪一座山，全凭皇上的恩赐。待罗卿他日母仪天下，身家一定要清清白白，也因此明面上太后更不能为罗卿求情，必得靠罗卿自己洗脱冤情，才能算是清清白白、坦坦荡荡。
皇上起身向殿外走去，走了几步便停下来，回身问道：“皇额娘，今日殿里熏的是什么香？”
“醍醐香。”闻名之如露入心，共语似醍醐灌顶。太后虽然并没有为罗卿说一句话，但皇上却明了其用意，皇上没有多说一句话，抬腿便走。
皇上离开了寿康宫，在回养心殿的路上，元庆来通传：“皇上，太医院的费伯雄求见。”
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储秀宫，灯影轩。
一连数日，罗卿夜夜都被噩梦惊醒，整个人浑浑噩噩的不见好转，几天几夜折腾下来，神志都有些不清了。这一夜，苇尔守着上半夜，浸月守着下半夜。待浸月来替换苇尔时，看了一眼睡着的罗卿，问道：“小主睡的可还安稳？”
苇尔摇头，“还是会做噩梦。”
浸月忧心道：“明日还要去请费大人过来瞧瞧。”转向苇尔：“你下去休息吧。”
苇尔走后，浸月小心翼翼地给罗卿掖了掖被角，把烛火挑暗了一些。本想靠在床边坐下，不料这时，一阵风吹来，吹灭了桌上的蜡烛，窗棂骤然打开吹倒了桌上的烛台，圆柱形的莲花烛台往地上滚落，浸月生怕烛台掉在地上发出声响会惊醒罗卿，可是这时跑过去已经来不及接住，只能眼睁睁地看着烛台掉在地上。这时，门口走来一人，飞快地过去接住了即将掉在地上的烛台，然后关上窗子。
浸月定睛一看，简直不敢相信自己的眼睛，小声地惊呼：“皇上？”
进门来的果然是皇上和元庆，“嘘！”皇上示意浸月不要出声，“卿儿怎么样了？”
浸月听到皇上的问候，差点掉下泪来，急匆匆跪在地上：“皇上，小主每夜噩梦缠身，日渐消瘦，她每一天都在盼着见到皇上！”意外之余，浸月猛然想起，皇上深夜来此，许是费伯雄将罗卿的情况禀告了皇上。
正说着，睡梦中的罗卿又做噩梦了，“救命啊！哪里来的这么多蜈蚣？不要咬我！不要咬我！”罗卿闭着眼，额头上冷汗涔涔，两只手在虚空中慌乱地挥舞。
皇上看着满头大汗的罗卿，那楚楚可怜的样子让他心疼极了，他走过去握住罗卿的手，轻轻安抚，悄声地唤着罗卿的名字，“卿儿，卿儿……”
“皇上啊！皇后娘娘要害卿儿，您再不来就见不到卿儿了！”罗卿一边梦呓一遍流泪。浸月看着罗卿梦里一遍一遍的叫着皇上，皇上满脸歉疚地注视着罗卿，还一边轻声哄着她，浸月忍不住落下泪来，“皇上，您一定要为小主主持公道啊！”浸月跪求。
“朕知道了，你先出去吧。”
皇上坐在罗卿的床边，注视着罗卿的脸，轻声地说：“卿儿，朕来了。”罗卿一直都没有醒，但睡得极不安稳，皱着眉，露出很难受的表情。罗卿被禁足这些日子，整个人都瘦削下去，面色苍白如纸。
“有蜈蚣……”罗卿梦呓。
皇上听着罗卿的梦话，心中越发疑惑，为什么罗卿一直在说好多蜈蚣？到底发生了什么事？
“皇上，您不要怪罪卿儿……卿儿真的是遭人暗害……”
“皇上，您来了能不能多陪陪卿儿……
“皇上，牢房里好黑……”
“皇上，卿儿冷……”
“皇上……”
一夜时间，皇上听着罗卿断断续续的梦呓，越发心疼，“卿儿，对不起，朕不知道你受过这么多苦……”罗卿一边哭一边说着梦话，整整一夜，罗卿做了好多噩梦，她时而委屈，时而痛苦，时而哭闹。
一直过了四更，皇上才从屋里出来，浸月一直守在门口，皇上似是不舍地看向殿内，元庆在他身后将门合上，皇上对浸月吩咐：“不要告诉卿儿朕来过。”
浸月愣了愣后，随即跪下回答，“奴婢明白。”
皇上离开灯影轩，就去准备上早朝了。路上，皇上跟元庆说道：“上次你跟朕说过，在慎刑司关押全贵人的牢房里，发现了焚烧的痕迹？”
“回皇上话，奴才问过了慎刑司的看守太监姜心无，全贵人打一开始被关进一间牢房，过了半夜又换了一间，奴才特意去查了原来的牢房，发现内有焚烧的痕迹，还有大量虫尸。”
“什么虫尸？”
“蜈蚣。”
果然，皇上心道，“给朕暗中查探，这蜈蚣究竟是怎么回事？”
“奴才遵旨。”
