这一日，储秀宫的宫门打开，内务府给全贵人分拨十二月份的炭火，用推车送来的红箩炭和黑炭，元宝指挥着几个粗使太监正在搬运着。
高景趁着宫门打开，伸长脖子向里面张望着，元宝看见高景那望眼欲穿的样子，故意清了清嗓子，装模作样地说道：“别找了，人家在小厨房忙着呢。”高景自从罗卿被禁足后，几乎是日日夜夜在储秀宫外看守，与罗卿身边的几个人都熟识了。高景有些失望，“元宝公公，能不能去请苇尔姑娘出来？我……我有事。”
看着高景慢慢泛红的脸，元宝故意打趣，“高侍卫，你在宫里当差的年头也不短了，应该知道宫女和侍卫不能交往过密，这是宫里的规矩。”
高景不说话，站在那里不发一言，元宝见自己玩笑开过了头，无奈道：“算我说错了话，你这个人怎么都开不起玩笑？我现在就进去找苇尔。”说着，一边走一边回头说道：“你等着。”
正说着，苇尔从里面走出来，高景看到苇尔的瞬间，眼睛都放光了，苇尔看到高景，脸上情不自禁地绽放出了笑容，脸颊边有两个小梨涡。待苇尔走近，“我听元宝说，你找我？”苇尔站在门槛里面，高景站在门槛外面。
“那个……”高景不自觉地摸摸自己的后脑勺：“我前天出宫办事，看到一副棉手捂，你用正合适……”说着，高景从怀里掏出来一个绸缎包，看了看四周，没有人留意他们，飞快地塞到苇尔面前。苇尔打开包裹，一副缎面的棉手捂，缎面上绣着一对蝴蝶，“真好看。”苇尔笑了，把手捂里里外外仔细端详着，“送给我的？”
高景点了点头，苇尔又把包裹重新包上，“这是主子们用的，哪有奴婢冬天里带手捂的？”苇尔把包裹还给高景，“手要真是冻皲裂了，涂点炉甘石粉和猪板油就好了。”
高景接过来，显得有些手足无措，“主子们用的是紫貂皮和狐皮做的，这个是棉花絮的，你能用得。”高景把包裹又往苇尔怀里塞，“你收下吧。”
“那好吧，我就收下了，可不能有下次了。”苇尔把包裹小心翼翼地抚平、收好，她低下头，小声嘀咕着：“谢谢你。”高景没有听见，没有答话，二人沉默了一阵，这时候，炭火已经全部卸车完毕，元宝从不远处走过来，苇尔见宫门就要关了，赶忙从怀里掏出来一个热气腾腾的东西，高景仔细一看，是一个烤地瓜，拳头大小的，还冒着热气，香味诱人，“我刚在小厨房烤好的地瓜，给你留的。”苇尔迅速塞到高景的怀里，还未等高景有任何反应，就马上转身往回跑，跑了两步，回头看了高景一眼，嫣然一笑，跑远了。
内务府的人推着车走远了，宫门关闭之前，元宝走过来，刚才苇尔与高景依依惜别的场面，元宝尽数看在眼里，他没有多说一句话，而是一本正经地过来传话：“高侍卫，全贵人有请。”高景看了看左右，四下无人，换值的侍卫还没到，便悄悄地跟着元宝走进了储秀宫。
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寿康宫。
寿康宫的南门是一座琉璃门，门上有一处楹联：“玉琯应阳春祥开南极，璇宫呈丽景庆洽西池。”高景每次来往寿康宫都从南门进出，寿康宫的掌宫太监元寿给高景开了门，便向太后通报。
寿康宫，西暖阁。
惇亲王与瑞亲王来寿康宫请安，母子三人正在西暖阁闲聊。这时元寿在殿外通传：“太后娘娘，高景求见。”
“进来吧。”
高景低头进入暖阁，磕头问安之后便站立在一旁，太后坐在上位，瑞亲王与惇亲王一左一右分别坐在下首，瑞亲王先开口，算是打招呼：“这几次进宫给皇额娘请安，都没见到高侍卫，今儿倒是巧了。”
“哀家把他派到储秀宫去看守，护着罗卿周全。”太后说道，帮着高景回答。惇亲王与瑞亲王都听得出来，一来是护全贵人周全，二来是来往传递消息。惇亲王打量着高景，狭长的眼睛略带戏谑：“高侍卫自小就跟着皇额娘，算是跟四弟一起长大的，一直以来是当宫里的六阿哥养的呢。”言外之意，没想到太后竟舍得为全贵人派出如此亲信。
先帝膝下共有五子，皇长子穆郡王，其母为皇考諴禧皇贵妃，幼殇。皇二子当今圣上爱新觉罗·旻宁，其母为孝淑睿皇后喜塔腊氏。皇三子惇亲王绵恺、皇四子瑞亲王绵忻，其母为恭慈皇太后钮祜禄氏。皇五子惠郡王绵愉，其母为皇考如贵妃钮祜禄氏。
宫里哪来的六阿哥？惇亲王这话不仅冒犯了太后，更是大不敬先帝。在场的人登时噤了声，太后的脸色顿时变得铁青。瑞亲王见状，连忙板住脸，呵斥惇亲王：“三哥！说什么浑话！”瑞亲王对他这离经叛道、口无遮拦的三哥一向是非常头疼，他既担心太后动怒，又怕太后会责罚惇亲王，连忙转移话题：“高景，你来找皇额娘有什么事？”
高景立刻跪下回话，”微臣替全贵人带了话。”一向是太后给罗卿传递消息，罗卿倒是甚少给太后带话，今天倒是头一回，太后一听，便打起精神：“罗卿让你给哀家带什么话了？”
“全贵人说，算起来好几个月没给太后请安了，作侄女的实在是有失礼法。”高景如实转述罗卿说的话，太后听着这话，脸上竟然显露出了一丝笑意，“罗卿这孩子看来是想通了。”示意高景接着说。
“全贵人还说，原本想着年关的时候能来寿康宫给太后请安，只是眼前有一些事情给绊住了，还得求太后帮忙，等到事情水落石出，全贵人从储秀宫解了禁足，再向太后谢恩。”
“还真是无事不登三宝殿，她就这么笃定哀家会帮她？”惇亲王闻言也提起了兴趣，“本王真是想见见这位小表妹。”全贵人为皇上嫔妃，惇亲王应称呼其封号，直称呼“小表妹”显然是不合礼数的。瑞亲王横了惇亲王一眼，低声说道：“三哥，你又乱说话，这是在皇额娘宫里！”
太后终于忍不住训斥了惇亲王，厉声说道：“还知道自己是个王爷，整天说话做事疯疯癫癫！”惇亲王并无羞愧之色，而是面露嬉笑，抱拳道：“皇额娘息怒，儿臣也是想帮衬着全贵人，毕竟是钮祜禄氏的嫡出，听闻才色俱佳。”
瑞亲王又问高景：“全贵人可说了是什么事？”
高景接着说：“全贵人想托人去宫外打听打听冯藻与三少爷德淩是否真的有往来，那冯藻盗窃皇后的团扇到底是受了何人的指使？若是能查明了真相，全贵人的禁足就能解了。”说到这，高景看向瑞亲王：“此事，还需劳烦王爷。”
听到这，惇亲王笑出了声，朗声道：“没想到素未谋面的小表妹心里有这般算计，连四弟都在盘算之中……哈哈哈……”
太后也是笑而不语，仿佛在质疑罗卿哪来那么大信心求得太后和瑞亲王帮忙，为她奔走。高景低着头，仔细回忆着罗卿的吩咐，罗卿坐在琴室里，一手看似随意地拨弄着鸣凤琴，之前被搜宫的时候，鸣凤琴被摔断了两根琴弦，刚刚换上新的琴弦，罗卿正在调音，她低眉素手，面上云淡风轻地说道：“禁足之前被关进慎刑司，与信太妃交谈，信太妃曾经问我一个问题，若是有一天让我在皇上和太后之间作选择，我会如何？”罗卿说到这里，刻意停顿了。
“她怎么说的？”太后迫切地想知道答案，等不及问道。
高景回忆着，罗卿只缓缓说了一句话：“一家人哪有不帮衬着一家人的道理。”她调试了几个音，音准似乎与往常无异，便抬手一曲《平沙落雁》，此古曲言喻鸿鹄之志，“信太妃还告诉我，太后这辈子，最恨的就是‘名正言顺’四个字，如今我进宫了，自然要顺遂太后的心意，若他日诞下皇子，执掌六宫，便是名也正了，言也顺了。”
一番话说完，太后笑意渐深，惇亲王与瑞亲王却是无言以对，他们无论如何也没有料到，钮祜禄·罗卿，皇额娘的堂侄女，皇上的全贵人，年纪轻轻，却是如此这般心机似海。比起全贵人刚才说的话，惇亲王的狂悖之语也是无伤大雅，若是被皇上知道了，只怕她这辈子都别想从储秀宫解了禁足。
过了好一会，太后慢条斯理地说道：“她终于愿意听从哀家的意思，也终是想明白了自己该做什么。”说完，又吩咐恩宁姑姑：“去把醍醐香点上。”醍醐香从香炉中冒出一股青烟直上，殿内迅速蔓延开檀香的清芬，太后问高景：“她还有什么幺蛾子？”
“礼部主事裕泰是孝穆皇后的阿玛布彦达赉的门生，他在冯藻关进慎刑司以后，曾经去找过冯藻，这两个人无甚交集，全贵人怀疑裕泰或是收买或是威胁过冯藻，还望瑞亲王能派人查实，还全贵人一个清白。”
瑞亲王倒是非常有气量，不禁赞叹：“想不到全贵人久居深宫，竟也能掌握这么多消息。”言语中流露出对罗卿的叹服，“皇额娘果然没看错人。”
太后轻点一下头，觉得瑞亲王说的话甚是舒心，“你回去给罗卿回话，哀家就帮她一把。”说完，又看向瑞亲王，“宫外的事，哀家多少不便，既然罗卿开了口，你作为表兄、皇弟，应该……”太后接下来的话没有继续说，瑞亲王心领神会。
然而，这时候，惇亲王蓦然开口：“背地里调查人毕竟不是光彩的事，这种不干净的活儿就交给我来干吧。”惇亲王邪魅一笑，露出了一口白牙。
“三哥……”暗中调查人这种事，稍有不慎，会对自己的名声有损，瑞亲王明白惇亲王的苦心，但他不免担忧。
惇亲王抬手打断了瑞亲王的话，“四弟是怀瑾握瑜的君子，平日里交往的都是高情远致的有识之士，与我素日结交的三教九流相比，查人这种事，我自然是更在行。”他说的话有道理，但是瑞亲王仍然放心不下，平日里他素来不爱惜自己的名声，只怕这一次可能会对他有更加不利的影响。“三哥，我知道你是为了我好，但这件事你还是别插手了。”
惇亲王并未理会瑞亲王，而是直接问太后：“皇额娘觉得呢？”
太后看向他二人，后对瑞亲王说道：“绵恺说的有道理，你身体欠佳，又要为皇上处理军机事务，就让绵恺去查吧。”
寿康宫梁上彩画绘制为“龙凤和玺”，象征皇权的龙凤纹样占据主位，图案复杂，全部使用沥粉贴金。“龙凤和玺”是彩画中的最高等级，也昭示着太后在宫中的无上尊荣。
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延禧宫，小厨房。
午膳时分，准备好的膳食都端去给主子了，尚膳宫女和嬷嬷们便去休息了，小厨房里只留了一个年纪不大的小宫女，那小宫女梳着小两把头，髻上缀着一朵粉白金丝菊绒花，眉毛上有一颗小痣。那小宫女正在忙着擦锅台、洗碗，额头上浸了汗。
这时候，延禧宫掌宫太监元齐进来，皱着眉头：“怎么就你一个人？其他的人呢？”
那小宫女转过身来，毕恭毕敬道：“奴婢见过元齐公公，其他人都去歇着了，剩下的活交给奴婢一个人就行。”
“你倒是勤快。”元齐捏着鼻子，小心翼翼地走进厨房，“公公当心脚下，免得这油污沾了您的锦袍。”元齐走近来，打量着小宫女，“叫什么名字？”
“奴婢名唤春兰。”小宫女低着头，有些不好意思。“来延禧宫伺候多长时间了？”
“四个月了。”
“以前在哪当差？”
春兰看样子十分局促：“……在辛者库，承蒙彤贵人大恩，让奴婢能来延禧宫伺候主子，这是奴婢几辈子修来的福分。”
“你倒是嘴甜，人也勤快，在这好好干活吧，以后有你的好处。”元齐听了这话十分受用，他点了点春兰的脑袋，嘱咐了几句便要走，刚转过身，只听“扑通”一声，春兰便跪在地上，“奴婢求公公垂怜！”元齐有些出乎意料，只见春兰从口袋里拿出来一个红布包，双手举过头顶，颤颤巍巍道：“前几天侍药的宫女儿佩玖侍奉彤贵人的安胎药误了时辰，被发配到杂役房了，奴婢想顶了她的缺，求元齐公公允准。”
元齐接过春兰递过来的红布包，打开一看，里面足足有十两银子，十两银子足够小户人家过上半年的生活了，元齐眼光一亮，故意清了清嗓子。春兰见元齐收下了银子，又说：“过年了，就当奴婢孝敬公公的。”
“算你懂事儿。”元齐把银子塞进袖子里的口袋，又嘱咐道：“小主每日辰时、午时和酉时要喝三次安胎药，记住了，误了一刻都不行，且这药还得是刚煎出来的，凉了一点也不行。”
春兰磕了一个头，以表忠心：“奴婢记下了，请公公放心，若是出了半点差错，奴婢以死谢罪。”
元齐点点头，笑道：“小主晚上的安胎药就由你伺候吧。”
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除夕夜，储秀宫，灯影轩。
罗卿晚膳吃了饺子，便把椅子搬到宫门口，观赏烟花。红色、橙色、绿色的烟花争相绽放，点亮了整个夜空。“小主快看，东边那个形状像一只海东青！”苇尔兴高采烈地指着天上的烟花。浸月腿伤未愈，罗卿特意给她搬来了椅子，与她一同坐着，“京城的烟花比苏州要热闹呢，奴婢从来没见过这么多烟花齐放。”浸月看着满天烟花，不禁赞叹。
“想家了？”罗卿看向浸月。浸月反而摇摇头，“小主对奴婢有救命大恩，小主在哪，奴婢的家就在哪。”
罗卿微微一笑，“也是苦了你们了。”罗卿又抬眼看向夜空中的烟花，满天的火树银花，“真是万万没想到，入宫的第一个年，竟然要陪我在这里过。”
“小主别说这样的话，奴婢们陪着您，在哪过年心里都是乐意的。”苇尔宽慰罗卿道。罗卿脸上的笑容逐渐收敛，目光变得深沉：“我答应你们，开春之前，咱们就能出去。”
这时，元宝来通报：“小主，太后给您送了礼物。”正说着，从殿外进来五个人，一人手里捧着一个托盘，罗卿一一看去。落华是掌珍的宫女，一眼便认出来。
“小主，这是一整套珍珠点翠头面。”头面是以簪、钗、坠子等首饰进行插戴头部的整套头饰，一整套头面大概有五十余件首饰，包括挑心、坠子、发梳、发簪、花钿、珠钗等，“真是太奢华了。”即使落华在宫里见过的金玉珠翠无数，也不禁赞叹道。
罗卿略作停留，看过之后便让落华收起来，目光却久久停驻在最后一个托盘上，并非名贵之物，是一幅画卷。罗卿展开画卷，只见画幅中央是一片茫茫云海，雨过天晴，霞边挂着彩虹，一端连着穹顶，一端连着一望无际的云海，一片纯白的云海仿佛让人置身于仙境。画幅左侧是一座五层楼阁，烫金匾额上写着三个大字：“云海楼”。画幅右侧题了一首《短歌行》：
泣露金樽，葛岭风流。
白云千载，恣意悠悠。
帏幙帘榻，焕然夺目。
粧奁衾枕，亦皆饕食。
忍恨离愁，不肯负心。
侈然狂敝，一叶遮荫。
心以为动，茕茕孑立。
若失若得，两情相意。
“都是太后送来的？”罗卿特意又问了一次元宝。元宝如实回答：“是。”
浸月在一旁观赏着罗卿手里的画卷，见罗卿神情愣愣的，看画出了神，便说道：“这幅画是皇上的御笔，看来皇上心里仍是惦记着小主的。”
刹那间，回忆涌上心头。云海楼上，皇上说他动了求仙问道的心思，想要与她相守百年，她用皇上的发丝缠着自己的发丝编了一个同心结，寓意永结同心。罗卿把襟口的香包牢牢地攥在手心里，里面的同心结仿佛隐隐发烫。
只愿君心似我心，定不负相思意……
