时光就在她们相互欣赏和赞美的回眸驻留中匆匆而过。转眼间，10年过去了，翰玉已经成长为一个同时具有东西方文化思维并取得麻省理工学院人工智能技术与物联网专业的博士学位，并在有关的专业领域展现出超凡的才华和潜力的青年才俊。是留在美国发展还是回国创业成为摆在竺茵母子面前刻不容缓和亟待解决的最现实的问题。
此时，中国改革开放和现代化建设已经昂首阔步进入了新时代。以美国普林斯顿大学分子生物学系终身教授施一公先生、历任奥地利维也纳大学实验物理所博士后研究员、高级研究员的量子之父’潘建伟为代表的全球高端技术领域首席专家教授的相继回国，最终掀起了自新中国成立以来最大规模的海外留学人才归国创业的高潮。正是在这种大背景下，竺茵和儿子翰玉终于乘上中华民族即将实现伟大复兴的时代航船，决定回国发展，效力中华。
当把一切回国的手续全部办完之后，竺茵知道，她们和阿伦教授最终分别的日子马上就要来临了。正是在这个时候，竺茵的心里突然产生了一种强烈的不舍。她不得不静下心来重新梳理一下这10年来，她们母子与阿伦教授之间的这种非亲非故却又胜似亲人的特殊关系。
如果说这10年来竺茵一点都不明白阿伦教授对她的情义，这并不客观。竺茵不是圣人，更何况她还是一个情义深重的女人。10年的相处，她如何不知阿伦教授心中的那份热烈而发烫的感情期待。然而，在她们两人的时空内，当阿伦教授情不自禁地向她抛来那令人窘息的满是期待的眼神时，竺茵从来不敢面对。
她知道，阿伦教授等待这一刻将近10年了，她怕自己一旦对接上这火辣辣的眼神，阿伦教授就有可能控制不住情感的闸门。那时不仅是阿伦教授，就连她自己恐怕都会身不由己。因为，她深知，她最终还是给不了阿伦教授心中特别想要的那份情感。
难道阿伦教授的情感不是发自内心的吗？竺茵不得不承认，10年的朝夕相处，他已经把该做的全部尽善尽美地做到了，但竟然不越雷池半步。这还不足以证明阿伦教授的情感不够真诚吗？然而，国别的不同、生活习惯的不同，更重要的是竺茵不可能永远定居在美国，阿伦教授也不可能跟随她去中国。
竺茵明白，她和阿伦教授之间的这种跨越国别的爱情之恋注定不会开花结果。但尽管如此，竺茵仍然不忍心去伤害一个对她如此痴情的异国朋友。她虽然不能成为阿伦教授真正的夫人，但是，除了夫妻之实，竺茵还是对阿伦教授所肩负的丈夫和父亲职责尽到了一个女人应尽的责任。作为阿伦教授的中文老师，她经常会纠正他在发音以及汉语语法运用等方面的常识性错误。10年下来，阿伦教授已经成为一个“中国通”了。
在玛利亚的影响下，竺茵不仅能做出一桌正宗的美式西餐，还主动承担了照顾阿伦教授的生活起居。阿伦教授每次出差前，她都会提前把应该准备的东西给他准备好；她的这种十分暖心的举动，曾经一度让阿伦教授想入非非，甚至让他觉得，如果他现在就向竺茵求婚，竺茵马上就会答应他。
每每这时，竺茵都会谎称有事赶紧回到自己的房间里去。此时的阿伦教授多少会感到一丝的惆怅和失望。不过很快他就觉得，自己的努力或许还不够，他还要更加尽心尽意地去照顾好她们母子。他相信终究会有一天，竺茵一定会成为他最美丽的新娘。
在回国的前一天下午，竺茵亲自下厨做了一顿非常丰盛的美式西餐。她陪着阿伦教授喝了很多的酒，讲了很多感谢的话，并嘱咐他在生活中要多注意养生，毕竟她们都是五十多岁的人了。翰玉也是第一次以成年人的身份向他的阿伦叔叔表达了最诚挚的敬意和最真实的感恩。晚餐的最后，母子二人亲自给玛利亚和汉斯倒上满满的一杯红酒，感谢他们在这10年中给予她们母子亲人般的照顾。
此时此景，阿伦教授终于预感到竺茵这一极不寻常的举动背后可能会出现他最不想看到的那一天的到来。一想到竺茵可能要搬出去住，阿伦教授突然感觉浑身一阵凉意袭来，他禁不住连续打了两三个冷战才把心稳了下来。竺茵搬出他的家事小，重要的是他还没有向竺茵求婚。对，一定在竺茵搬走之前要向她求婚，因为只有求婚成功了，他才能把竺茵永远地留在自己的身边。
想到这里，酒已经醒得差不多的阿伦教授用一种酝酿了几十次甚至上百次的温存的语气对竺茵说道：“如果我没有猜错的话，竺茵，你是不是决定要搬出这个已经居住了10年之久的家？”由原来的“竺教授”情不自禁地改称为“竺茵”，还有“居住了10年之久的家”，这些十分感性和温馨的话语不仅完全超越了阿伦教授作为竺茵同事和朋友的身份，更体现了阿伦教授此时此刻要把积蓄在内心近10年的情感一定要表达出来的强烈意愿。
面对阿伦教授那极其不舍以及那些双再熟悉不过的恰如蓝宝石般含情脉脉的眼神，竺茵很清楚，不论阿伦教授能否接受这个即将到来的事实，她的确到了应该向阿伦教授说明一切的时候了。虽然竺茵心怀同样的强烈不舍，嘴唇甚至都有些抖动起来，但她还是一字一句地说出了心中最不愿意说出的话别之语：
“亲爱的阿伦教授，我最亲密的兄长、朋友，现在，我不得不告诉您，明天上午，我和翰玉不仅要搬出这个居住10之久的家，我们还要乘坐11点的国际航班回到中国永久定居。”
当竺茵用一种极其复杂的情感说出“回到中国永久定居”这句话时，泪水不知不觉模糊了她的双眼。最先引起反应的是玛利亚和汉斯，她们惊讶得几乎同时瞪大了眼睛并张大嘴吧，用一种不可思议的眼神望着竺茵。
竺茵曾经无数次设想过阿伦教授在听到她回国的消息时会是什么样子，但她确实不曾想到他的朋友会是今天这个样子。此时，阿伦教授根本不是什么震惊了，他已经彻底失去了刚才那种优雅多情的绅士风度，恰似一尊雕像一动不动地僵硬地坐在那里，直勾勾地看着竺茵一言不发。他好像完全失去了意识，像一个生无可恋的人儿，任凭无情的风雨摧残着他已经梦碎的灵魂。
难怪阿伦教授会有如此巨大的情绪反差。在他的潜意识里，最坏的情况就是在他没有求婚之前，竺茵搬出他的别墅而住进自己买的房子里。因为翰玉已经博士毕业了，而且有不少全球顶尖的高科技公司向他伸出了橄榄枝。翰玉完全有能力拥有自己的房子。这些情况阿伦教授都是了解的，而且在翰玉博士毕业的前夕，他还征求过自己的建议，去哪家公司比较合适。10年过去了，竺茵早已适应了米国的生活方式。所有这些似乎都在证明，竺茵一定会选择在美国定居，她和儿子是不可能回中国的。
然而，一切不可能发生的事情现在都已经办成了现实。竺茵的回国将预示着阿伦教授永运失去竺茵，那么他再向竺茵求婚就已经变得毫无意义。
这一切来得太突然了，阿伦教授完全没有任何思想准备，当一切美好的期待瞬间化成了永远无法实现的梦想，对于已经等待竺茵10年之久的阿伦教授来说，这种打击绝对是残忍的。如果用精神崩溃来形容他此时此刻的心情一点都不过分。
面对阿伦教授所表现出的那种绝望背后是更大绝望的难过表情，竺茵马上站起身来到他的身边动情地说道：“阿伦教授，请您不要这样。我知道你非常不愿意让我们离开这里，离开米国。而且我还知道，这个家里的每一个人，包括汉斯先生和玛莉亚小姐都不希望我们离开。尤其是您阿伦教授，当我和翰玉刚来米国的时候，可以说是举目无亲，是您让我们母子在异国他乡找到了家一样的感觉。您对我们的照顾和付出已经超越了我们现存的所有关系。
在我的心目中，您就像我的兄长一样使我感到了大山一样的安稳和依靠。而对于翰玉来说，您给了他父亲般的慈爱和陪伴。我完全能够想象得出，如果没有您，我真不知道我的儿子会变成什么样子。如今他长大了，不仅阳光帅气，还成长为当今高科技领域里非常有前途的青年才俊。这些当然和您无怨无悔的倾情付出分不开的。
我知道，这些年来，您已经把我们当成了家人来看待。我们的离去一定会使您感到非常的痛苦甚至是残酷的。但是，亲爱的阿伦教授，我的兄长，我们真的是不得已才离开这个住居10年的家。因为翰玉需要一个真正的家，而如今的中国就是他真正的家，因为他的根永远在中国。阿伦教授，你能理解我吗？能理解一个女人作为母亲的心吗？”
当竺茵饱含深情地说完这番肺腑之言时，阿伦教授忽的一下站起身来，他举着双手几近咆哮地大声喊道：“竺茵!你为什么要搬走？为什么要回中国去？难道米国不好吗？我做得还不够好吗？我爱你，你知道吗？如果你认为我做得依然不够好，请你再给我一次机会，我相信，我一定会做得更好!竺茵，我不能没有你!求求你!不要离开我!——好吗？”
这是竺茵自认识阿伦教授以来第一次看到他如此爆发雷霆之怒。但这种盛怒却是迥异于常人的，因为在他的盛怒之中，竺茵分明感到了一种失去挚爱后的极度彷徨甚至有一种委屈和哀鸣在里面。此时，阿伦教授瞪着血红的双眼直勾勾地盯着竺茵，他用了仅仅不到一分钟的时间，便从悲鸣，不舍，哀求，无奈一直演变到最后的彻底绝望。一个看上去十分高大魁梧的铮铮硬汉此刻就像一个被抛弃的孩子站在他痴爱的女人面前无声地哭泣起来。一旁的汉斯和玛利亚也禁不住抹起了眼泪。
当阿伦教授听到竺茵把回国的机票都预定好了，他就知道一切都已经无法挽回。如果此时不向竺茵表明心迹恐怕以后就再也没有机会了。虽然这不算正式求婚，但是最起码让竺茵知道自己这10年来心里想的是什么。即使没有希望让竺茵留下来，但他还是要做最后一搏。
竺茵根本没有想到，阿伦教授竟会选择这样“怒吼表白”的方式表达了对她的爱慕之情。虽然不是求婚，但在竺茵看来，这不算正式求婚的求婚比起那些庄重浪漫的正式求婚仪式更加震撼她的心灵。一连串直戳心灵的质问无不体现出阿伦教授对于他们这段美好情感的奢求和拥有。她知道，阿伦教授是想通过最后一搏的方式希望她能够最终留下来，留在他的身边。否则，他绝不会在今天这样的场合以这种方式来表达自己的情感。
不知为什么，竺茵的内心突然产生了一种极大的愧疚。她觉得非常对不起阿伦教授。虽然谈不上“辜负”，但她要是知道阿伦教授会如此这般痛苦不堪，她就应该早些时候跟他阐明自己的想法。可是如果那样做的话，说不定她们连朋友都做不得了。而现在，阿伦教授的最后一博的确给她出了一个很大的难题。留与不留，她必须要当着阿伦教授的面来做一次最后的抉择。
翰玉、汉斯、玛利亚不知什么时候离开了餐厅。竺茵从纸巾盒里抽出几张面巾纸，轻轻地擦去阿伦教授脸上的泪痕说道：“阿伦，从我一开始搬进这栋别墅里，我就感受到了你这份情谊的存在。特别是你对于翰玉的倾情付出更让我觉得，你是一位善良多情而且让人十分信赖的好人。
在异国他乡，我们母子能够遇见你，这是我来到米国之后所获得的一笔最大的人生财富。但因为家国情怀，我们终究还是要回到自己的祖国才觉得心里更踏实一些。我说这句话的意思当然不是说米国不好，你做得不够好。米国非常棒，她是全球唯一的超级强国，在很多层面依然是全世界最好的。而对于你来说，你的所作所为几乎是尽善尽美，无可挑剔，我没有任何理由指摘你哪里做得不够好。
阿伦，回国是我们早就定下来的事情，而且我想，你肯定和我一样也不愿意离开自己的国家。所以，我觉得我们之间除了最亲密的朋友之外不会有任何结果，但请您放心，不论我在那里，我和翰玉都会永远记得你这个米国朋友对我们母子的一片深情厚意。当然，如果你不介意的话，我非常愿意把你当做我的异国兄长，翰玉最亲的米国舅舅来重新定义我们之间的关系。阿伦兄长，你愿意接纳我这个来自中国的妹妹？”
当阿伦郭教授听到竺茵突然去掉“教授”这个词而直接称呼他“阿伦”时，还是一脸悲戚和失望的他立刻露出了灿烂的笑容。要知道，“阿伦”这个称呼从竺茵的嘴里说出来那可是他梦寐以求的。此时，竺茵能够这样称呼他就充分说明，他的最后一博已经起了作用。不过，当他最后听到竺茵要认他为异国的哥哥，把他当做翰玉的舅舅时，刚才还是一脸灿烂笑容的阿伦教授再一次心如死灰。
他终于明白，自己这10年的等待换来的只是一场梦而已。此时，他是多希望这场梦不要醒来。可既然是梦，终究会有醒来之时，只不过这梦醒时分便是曲终人散，到了远隔万里之遥的诀别时刻。
即便是再坚强理智的人恐怕在这个时候也不会平静如常。竺茵以一种“兄妹相认”的方式彻底击碎了阿伦教授心中仅存的最后一线希望。对他来说，曾经美好的一切似乎都提前结束了。阿伦教授慢慢转过身步履蹒跚地向别墅外面走去，嘴里不停地喃喃地说着：“我不要中国妹妹，我要的是我心中的中国新娘。”
竺茵终归没有想到，她与这个情义深重的异国男友最后的分别竟会以这种方式收场。当阿伦教授痛苦不堪地走出餐厅时，她再也忍受不住内心的煎熬趴在餐桌上哭泣起来。人生当红之时，这友谊的小船说翻就翻，更何况是狂风巨浪来临时。
翰玉和汉斯夫妇再次走进了餐厅，玛利亚走过来紧紧抱住仍在痛哭不已的竺茵：“竺教授，阿伦教授舍不得你们走，我们也舍不得您走。你和翰玉走了，我们真的会想念你们。”竺茵终于停住悲切说道：“玛利亚小姐，我也是一样，翰玉更会想念您和汉斯先生的。”翰玉走过来和他们紧紧拥抱在一起。
竺茵从包里拿出一张银行卡对玛利亚说道：“这是我在这个家里居住10年应付的租金和我们应该补交的生活费。当初我曾和阿伦教授约定，等我搬出这个家时会把这些年所有的房租全部交给阿伦教授的。本来我是想当面交给他的，现在只能麻烦您把这张银行卡转交给阿伦教授，密码是翰玉的生日。”玛利亚含着眼泪接过了这张预示着她们永远别离的银行卡。
清晨，玛利亚很早就把早餐做好了。吃饭的时候，玛利亚告诉竺茵，昨天晚上阿伦教授很晚才回到别墅。不过他坐了一会就开车走了。竺茵听了玛利亚的话心里一沉不禁想到，她可能会永远失去这个朝夕相处10年之久的异国朋友。但竺茵已经顾不上这些了，她让翰玉打电话预约去机场的计程车。她想吃完早餐后乘坐计程车去机场。
翰玉拿起手机刚要打电话，阿伦教授却推门走了进来。所有的人都为阿伦教授突然回家而感到欢欣鼓舞，这其中感到莫大安慰和幸福的人肯定是竺茵了。虽然她认为今天早上，阿伦教授极有可能不会前来为她们送行，但当阿伦教授突然出现在她面前的时候，竺茵不由得再一次热泪盈眶。说句实话，在竺茵的内心是非常不情愿失去这个对她和翰玉恩重如山的异国朋友。
阿伦教授的到来让房间里立刻充满了温馨的气氛。看上去，他就像什么事都没有放生一样直接来到竺茵面前真诚而又不失温柔：“我亲爱的竺茵妹妹，难道你不欢迎我这个异国兄长前来为你们送行吗？”竺茵真是万分的激动和高兴，她立刻张开双臂将阿伦教授紧紧地抱住饱含亲情地叫了一声：“阿伦哥哥”便趴在他的肩头上哭了起来。对竺茵来讲，这泪水不仅是兴奋的泪水，同时又是告慰自己心灵的一次荡涤之泪。
“兄妹的最后相认”不但可以使她和阿伦教授之间这段特殊的感情得以延续下去，更重要的是，她对于阿伦教授给予她们母子这10年来的倾情陪伴终于有了一个交代。阿伦教授是米国人，和竺茵在一起生活相处久了，对于中国文化中的仁孝之义已经感同身受。竺茵的这个提议，虽然只是临时动议但弥补性很强，而在阿伦教授看来，即使没有达到他的心理预期，但也足以说明竺茵不是一个冷若冰霜，不懂人情世故的人。“兄妹相认”最终成就一段跨越国界的美丽佳话。
竺茵收起激动和兴奋的泪水，赶紧让翰玉过来与阿伦舅舅相认。阿伦教授却摆摆手笑着说道：“NO!NO!翰玉还是叫我叔叔的好，我特别喜欢听这个称呼。”竺茵、翰玉还有汉斯夫妇忍不住笑出了声。翰玉急忙走过来和阿伦教授拥抱在一起说道：“阿伦叔叔，您放心，这个称呼我永远都不会变，在我的心中，您就是我最亲的叔叔。”
在竺茵和翰玉她们往车上搬东西的空挡，阿伦教授出其不意地将一张银行卡悄悄地塞进了竺茵随身携带的挎包里。
