沈锐进了内院，就见丫鬟云儿候在那里，告诉他夫人有请。沈锐随着云儿进了偏厅，就见母亲何氏坐在那里，他连忙上去见礼问好，母亲见沈锐满嘴酒气，吩咐云儿去端醒酒茶来，同时起身扶住沈锐在一旁坐下，她怜爱地拍了拍沈锐的手，转身回椅子坐下，心疼地说:“你看你，喝不了酒偏要喝这么多，你年纪尚小，喝多了对身体不好！”
沈锐连忙称是，这时云儿端来茶水，沈锐酒后口渴，端起来一饮而尽，母亲瞧着，笑道:“你呀，毛毛躁躁的，也不试试，就这么猴急的喝了，万一烫着了怎么办？”
那茶水温温的，沈锐知道母亲定是早已命人准备好的，是故意有此一问，目的是为多与他说说话。其实自从回家来，沈锐虽然对母亲持礼甚恭，但他并不知以前这个身体主人的性格，相处时他做不到时时刻刻以自然的状态面对母亲，想必何氏也看出了这一点，所以没事的时候总是与他叙叙话，以此拉近母子间的距离。
无论何时，家永远是自己的第一港湾，纵然不是母亲真正意义上的儿子，但母亲这种无处不在的爱意，让沈锐心里暖暖的感动。
沈锐放下茶杯，笑着道：“孩儿省得，孩儿知道，娘为孩儿准备的茶水总是不会烫的！”
母亲听了开心不已，叹道:“娘这一辈子也不奢望什么，娘就是希望你一直平平安安的！”她顿了一下，看似无意地轻声问道:“听说今天你与成国公府的人闹了点不愉快？”
沈锐晓得定是那另一个叫陈吉忠的保镖告知的她，于是将事情简略地说了一下，母亲听了沉默片刻，欣慰道:“看来我儿长大了，知道为家里着想了，读书人有正义感是对的，但凡事量力而行，我们是虽是官宦之家，但京城权贵云集，能将事情和气解决的情况下尽量不要得罪人。今儿的事儿你晓得进退，为娘甚是欣慰，到是沛久那孩子，有些莽撞了，竟然当众掌掴成国公府的人，虽然两家有姻亲关系，但打人不打脸，这样做恐怕两家会心生芥蒂……不过危急时刻他能维护与你，小小年纪到也让人敬佩！”
沈锐心下暗想成国公府的几位公子全指望刘沛久挣银子呢，打了就打了，刘沛久心里可有数的很。可这话又不好说出来，只有连忙点头称是。母亲又与沈锐说了些家常话，问了问他的学业，也让沈锐见识了母亲的才华。沈锐外祖父进士及第，曾官至沧州知府，母亲出生书香门第，知识文采丝毫不输与他们这些读书人。
沈锐忽然想起自己的婚事，却又不知怎么开口，母亲见他期期艾艾的样子，不禁笑道:“我儿有什么事吗？”
沈锐把心一横，答道:“孩儿今日听说，善成小公爷娶的是姑丈家的表姐……”他言尽于此，看了看母亲，希望母亲明白他的用意。
母亲心思玲珑之人，看他神色，已知沈锐的用意，却故意奇道:“原来我儿今天遇到的是他啊，我说原来我儿不善饮酒的人，今日怎么也醉了呢，嗯，应该的应该的！这可是大水冲了龙王庙，一家不识一家人了……”
接着又问了些朱善成的为人怎么样，却始终不提及沈锐与骆依依的事，沈锐心里着急，又不知怎么切入正题，只好有一搭没一搭的回着话。母亲瞧他摸样，眼里尽是笑意，终于道:“哦你看娘真是老了，这么重要的事差点忘记告诉你了，以前你是知道的，经历那事后可能不记得了，也不知道今天小公爷告没告诉你，索性娘告诉你吧……你姑丈家有两位千金，想必你也是知道的。大小姐就不说了，二小姐名曰依依，三年前与你订有婚约……”
她顿了一下，却没有说下去，只是看着沈锐的反应。沈锐出了一口气，装作无事的样子道:“今日小公爷到是提及了下，孩儿只是找娘再确认一下，却一时间不知道怎么开口，所以……”
母亲笑着道:“无妨，婚姻之事嘛，年青人脸皮薄，也是正常，其实好多事本来要告诉你的，但我儿骤逢大难，怕你一时难以接受，为娘考虑到，其实时间一久，有些事你自然就晓得了。那依依姑娘娘也见过，年纪与你相当，品行容貌均甚合我意，你们两个也算是珠联璧合的一对！”
沈锐暗想要合我意才好啊，这古人的审美水平我实在是不放心。他这样想着，但嘴里却说:“孩儿晓得了，但凭爹娘吩咐！”
其实这也是废话，这个时候讲究父母之命媒妁之言，不听吩咐又如何，沈锐也不想去计较了，既然他们都说对方不错，想必也不会差到哪里去，目前还是暂时入乡随俗为好！母子两人又说了会儿话，沈锐因为喝了酒，渐渐脑子又昏昏沉沉的，母亲见他脸有倦意，便叫丫鬟云儿扶着他去休息。
望着远去的儿子，母亲脸上的笑容一下消失了，她怔了怔，又轻轻地叹了口气，其实自从沈锐回来，母亲便发现了他与以往的不同，不是说沈锐是冒充的，自己身上掉下来的肉是什么样母亲清楚的很，这个是冒充不来的。
沈锐的不同表现在行为上，以前的沈锐虽然聪明，书读得好，但小小年纪行事乖张，调皮又爱捉弄下人，常常把逮来的蝎子蜈蚣什么的放入下人的被窝，再不就是乘丫鬟不注意把青蛙蟾蜍之类的活物扔到她们的身上，看着丫鬟吓得哇哇乱叫却在一旁哈哈大笑，虽无大恶，但府里的下人丫鬟见了他无不战战兢兢。
他们两夫妻中年得子，对儿子十分宠爱，听了下人的哭诉虽然呵斥几句，但沈锐时常在她身上撒撒娇，再耍耍小孩子脾气，何氏也不免心软，虽然明白慈母多败儿的道理，但到了自己身上，怎么也不忍责罚于他。无外乎给那些下人多些工钱，可时日一久，还是有些下人因受不了沈锐花样百出的捉弄而辞工，尤其是伺候儿子的，换人换得尤其勤。
沈锐失踪的那些日子，下人们私下弹冠相庆，虽然不在她面前表现出来，但她多少也能看出一些。所以她辞退了大部分下人，眼不见心不烦。听说儿子失而复得后，为了府上人气浓郁，她特意又雇佣了不少下人。这次儿子归来，与下人们相处融洽，下人们不止一次在她面前说沈锐的好，但是对于何氏，那个爱窝在她怀里撒娇的儿子不见了，两人每次见面沈锐请安问侯一丝不苟，接人待物方面像个大人般的有条不紊，让何氏有时候不禁有一种陌生感。
她时常在想，这是我的儿子吗？为何前后反差这么大？也许这与沈锐的遭遇与脑子受伤有关吧，何氏也只能如是想。不过话说回来，沈锐的懂事明理也是他们一直期望的，只是这一切来得太快，快到没有过程，让她有一种不真实的感觉。
想到这里何氏也不知道是该欢喜还是忧愁了。
刘侍郎大马金刀地坐在太师椅上，他垂着眼皮，左手端着一杯茶，右手拿着茶杯盖轻轻地将浮在上面的茶叶拨向一旁，然后呡一小口，再闭上眼睛慢慢回味着。这样的情况已经持续一柱香时间了。
刘沛久站在下面低着头，大气也不敢出，他拿眼偷偷地看了看老爹，因为饮了酒，虽然被吓到醒了不少，但此时嗓子里干得冒烟，恨不得上前夺过茶杯一饮而尽。当然，这只是臆想罢了，借他一百个胆子他也不敢。
终于，刘侍郎抬起头放下茶杯，他看着刘沛久轻轻地道:“说说看，京城‘四季车马行’，‘李记皮货店’，‘祥风客栈’，还有‘四海酒楼’跟‘周记当铺’，都是怎么回事？”
刘沛久冷汗唰地就下来了，他的第一反应是事机败露，但既然老爹这样说了，以他的能量，估计自己的事也能了解个七七八八，这个时候拒不承认不是明智之举，所以刘沛久很光棍地道:爹说的这几家店是都是孩儿在管理，孩儿在其中含有股份……”
“听说还经营的不错，赚了不少银子吧？”刘侍郎抬了下眼皮，和言悦色地问。
这是暴风雨来临前的征兆，所以刘沛久并不回答，实际上也不需要他回答，只要低眉顺眼就行。
果然，老爹猛然提高了声音，痛心疾首道:“难道我厚着脸皮去求监学是让你摆弄这些？原指望着你与那些少年才俊在一起，近朱者赤，能博得一份功名，没想到你竟然这样对付我！好一个明修栈道，暗度成仓，你的聪明要是用在学业上又何止与此？”
刘沛久又渴又困，头重脚轻。事实证明，人在这个时候耐心有限的很，对平时畏惧的人也不那么在乎，所谓酒壮人胆，他梗着脖子道:“孩儿志不在此，爹爹何必一再相逼，这里没旁人，孩儿直说了吧，爹你在官场里拼搏半生，现在虽然位高权重，但扪心自问，还不是时时刻刻战战兢兢、如履薄冰？为官者朝为国之栋梁，暮为阶下之囚的比比皆是，更有妻女为奴者、抄家灭门者，这些前车之鉴摆在那儿，你让孩儿如何安心？
再说如今朝堂局势混乱，爹又不是不知道，百姓苦难深重无人理会，朝堂中却整日为些鸡毛蒜皮的小事口沫横飞，有才能者报国无门，挺不过党同伐异，说些不中听的话，已经是人人自危了！”
刘侍郎一时间瞠目结舌，这些道理以他的阅历自然是清楚的，但在儿子口中说出来自有一番震撼，看来读书是对的，不读书的话能明白这些道理？能表述的如此震撼人心？当局者迷，旁观者清，可能这小子自己都没发现读书的妙处。
刘侍郎不为所动，面沉如水道:“读书人以天下为己任，如果人人都如你这般想，这国家还有谁来治理，到时候国不国家不家的，你的志向恐怕也不好实现吧？明哲保身嘛，是对的，但关键时刻，也得有舍身取义的准备！”
老爹没发飙，便说明自己的这番话起了作用，虽然不见得相信老爹口中的舍生取义，但倘若当面再争辩一番，无疑于驳了老爹的面子，那是当场打老爹的脸了，老爹是真正的读书人，他的逆鳞，刘沛久是不会碰的，所以当下点头称是，缓缓道:”孩儿知道了！”
刘侍郎前些天得知儿子在外私下经营店铺，开始很是恼怒，以他的能量，很快便查出是大舅哥资助的刘沛久，大舅哥六十几的人了，比他还要大上两岁，他也不好叫过来质问一番。放在以前，刘侍郎肯定是不会善罢甘休的，刘侍郎深深明白宦海险恶，刘侍郎以前也不拉帮结派，混了大半辈子才当了个礼部郎中，自从魏忠贤事件后，朝廷京官十去其三，各部官位空置颇多，他侥幸被人提到吏部侍郎的位子，但每日里也是胆战心惊，深怕被人抓住把柄。这两日魏阉事件逐渐落下帷幕，刘侍郎才有时间过问儿子的事，他也想明白了，儿孙自有儿孙富，自己五十岁才得这么一个独子，既然儿子无意为官，那舒舒服服做一个富家翁也未尝不可，只是小孩子心性，不敲打敲打是不行的。即使他说的舌莲生花，这两年内，书还是要读下去的。
想到这里刘侍郎道:“罢了罢了，你经商的事老夫可以不予追究……”他看刘沛久面上一喜，转而道:“不过府学还得继续上，并且还要在三年之内考得一个秀才功名，我想，以你的聪明这不难办到吧？”
刘沛久想着既然你同意了，到时考不考的上还有什么关系，忙不迭地答应下来。谁知老爹仿佛洞悉了他的心思，接着道：“你莫要应付我，若考不上秀才，在老夫入土之前，你就一直在府学里呆着吧！老夫说到做到，这决不是一句玩笑话！”
他又见刘沛久摇摇欲坠，于是摆摆手道:“去吧，赶紧下去喝些茶润润喉，早点洗洗睡吧！”
刘沛久如蒙大赦般喏一声扭头就走，还没走出房门，便听到老爹悠悠的声音自身后传来:“你可听好了，三年内如果还考不中秀才，你的那些店铺老夫自有办法让它关门。”
刚刚还有些感动的刘沛久脚下一个踉跄，险些碰到门楣上。
