出了谢家酒肆，江小楼几人扶刀疾走，今夜无月，夜空中星光闪烁，街道上除了他们，空寂无人。
江小楼边走便吩咐着抓捕事宜：“小郑小周你们待会走另一边，我们沿途召集人手，然后在镇抚司汇合，找高百户出具驾贴……”。他顿了一下，又道：“姓何的捕头住所好找，但姓龙的还需打探清楚，估计得费一番功夫。到时我们分头行动，务必今晚将两人抓捕归案！”
“龙鹏飞这个名字卑职似乎听一个线人提起过，待会我们不妨去详细问问！”江小楼话音刚落，身边的一个手下开口说道。
“那好，一定得打听清楚，能调配这么多人手，这个姓龙的不简单！”
“卑职明白！”
听到门外铁锁合上的声音传来，沈锐才睁开眼睛，豆点般的灯光在房间里亮着。口再一次被堵住，好在那块蒙着眼睛的破布不知被扔到了哪里，沈锐慢慢直起身子，他环顾四周，这是一个类似储物间的地方，空间不大，没有窗户，那盏亮着的油灯挂在墙上，高度大约与成人的肩膀齐平，再往上看，便是木制的楼板。房间里似乎被清理过，除了一个笨重的木桌，没有其他的杂物。
墙壁都是青砖砌成，想要走出房间，那扇关着的木门是唯一的出路。当然，在这之前，必须解开捆住手脚的绳子。
房间里可以借助的便是那张古朴的方桌，大约是体积太大，不便于搬出去。用方桌带有棱角的木腿，有可能将绳索磨断，不过这个过程需要耐心与时间，必须小心谨慎，不能弄出太大的动静。
当然，现在还不是出逃的时候，两个男人此时在外面的房间里说着话，大约是在交流寻花问柳后的心得，说到兴奋处，隔着墙就能听到很大的淫笑声。
他们睡觉之前有可能还会进来看看，所以，到他们熟睡后再动手才保险。
夜的潮气在空气中慢慢浸润，从夜空中向下望，密密麻麻或高或低的房屋中，只剩星星点点的灯光，这意味着，黑夜已渐渐走入深沉。
离关押沈锐不算太远的一个院子里，铁沙帮帮主铁无痕还未曾睡下，他五十来岁，身材中等，偏瘦，貌不惊人，唯一双眼睛精光四射。
亮着灯的房间里，还坐着几位铁沙帮的重要人物，几人的谈话已进入尾声，但是还未到结束的时候。
“大哥到城里托人，协调我帮与青虹帮之间的冲突，对方怎么说？”问话的是铁无痕的弟弟铁无心，乃铁沙帮金字堂堂主。
铁无痕摇摇头，“很不理想，对方放出话来，以后码头的活儿，二一添作五！”
“岂有此理”，铁无心怒气冲冲，将蒲扇般的大手往桌上一拍，“他们才来这码头几年，他们有多少人，就想与我们平起平坐，真以为老子怕了他们！”
铁无痕看他一眼，叹口气道：“如果武力能解决问题，我还去求人干什么，要动脑子想想，我帮越来越艰难的原因。一方面李、王二位大人左右逢源、坐山观虎斗，他们底下的一帮属吏不愿得罪甚至偏袒崔济恒，另一方面……”铁无痕指指天上，“我们上面没人啊！”
铁无心闻言无语，他深知哥哥的苦衷，如今这通州码头上，条条舌头都咬人。实际上，通州码头并不是一处码头，它共有石、土二坝，都乃朝廷卸粮的官家码头，当然也还有专门的民用码头。官家码头管理森严，附近不允许民众居住，在码头淘生活的大都住在民用码头附近，包括他们铁沙帮与崔济恒为首的青虹帮。
铁无痕口中的李、王二位大人，乃是主管石、土二坝的官员。李万候李大人是通州判官，主管石坝码头。王齐勋王大人乃通州同知，主管土坝码头，他们分别督理土石二坝漕粮转运事务，“无事则居本衙门，有事则居二坝官厅，以便行事。”实际上便是码头上的土皇帝。
初时，官用码头卸粮卸货由专门的船户负责，后来与明朝军队的卫所制一般，因受各级官员盘剥，船户逐渐逃亡，终致没落，不得已才效仿民用码头，改为雇佣制。但官员们不可能一个个的找人干活，只能把卸船的事交给某一个团体的领头人，由他负责卸货事宜。后来，各团体因利益所趋，或合并或拆分，逐渐发展为帮派。铁沙帮也就是在这个阶段才慢慢壮大起来的。
铁沙帮共分金木水火土五堂，今日五位堂主悉数在列，铁无心下首位置坐着火字堂堂主庹烈，庹烈身材高大，性烈如火，只见他咬牙切齿地道：“这帮狗官……吃了我们的孝敬不说，一定还得了姓崔的不少好处，唉！这样下去，我等怎么向下面兄弟交待啊！”。
“俗话说人心不足蛇吞象，就算我们能接受平分，保不准日后他们还会得寸进尺，到时我等将退无可退！”对面水堂堂主瓮声瓮气地说道。
这句话说到点子上了，正是铁无痕心中所虑。在这通州码头上，铁沙帮一家独大多年，已经引起了码头官员们的忌惮，崔济恒所带领的青虹帮的出现，可以说正合官员们的制衡之道。
但官员们所期待的平衡实际上很难出现，即便出现，也会是昙花一现，利益驱动之下，人的欲望肯定是有增无减，今天官员们打压铁沙帮，必定会令青虹帮自信心膨胀，之后便会挑起事端，进一步压缩铁沙帮的生存空间。
码头上的饭碗就这么大，铁沙帮想要生存，必须要奋起反抗，这一来混乱不可避免。若这时作为仲裁者的官员们不偏不倚，尚可好说，可实际上一碗水难以端平，正如铁无痕前面所说，上面没人，受打压的是始终是铁沙帮。
说白了，一个铁沙帮在那些高官眼里，屁都不是，散就散了呗。以后青虹帮一枝独秀，也不是问题，就当是养了一头猪。
是猪，总得养肥了杀才好。
急促的脚步声中，门口亮光一暗，一个人影站到了门口，众人循身回头，发现是帮主的贴身随从文胜勇。
“什么事？”铁无痕望着门口问。
文胜勇看看屋里几位，面有难色，低头报拳行礼：“帮主……”
铁无痕心中明了，这是有要事，不方便当众禀报。他挥挥手，“大伙都散了吧，对了，今日接巡检司告知，明天有京城工部与户部官员前来码头，验收码头修复与河道通竣情况，要求我们近期不要生事，时值特殊时期，大家记得回去之后约束手下，都明白吗？”
“谨遵帮主教诲！”众人站起，齐齐抱拳应喏。
站在门口的那人闪身立在门边，待众人鱼贯而出，这才进得屋来。
“怎么了小文？”
“帮主，安息贵有消息来！”文胜勇低声说道，随手递过来一张纸。
铁无痕接过来，看完后良久不语。“你怎么看？”他问。
“属下以为，这不失为一个扳倒青虹帮的机会。”
“他连肉票的身份地位都没弄清楚，就凭肉票出门带护卫？这年头只要有银子，出门带护卫也不是什么稀奇事，安息贵费了好大的劲才取得他们的信任，若这一次不能致青虹帮与死地，下次可就难了！”
“属下知道，但青虹帮这几年已经很少做高风险的违法买卖了，属下担心错过了这次，以后再想抓到他们致命的把柄，可就难了！”
“理是这么个理……”铁无痕站起来，负着手在屋里踱起了方步，从安息贵传来的消息上来看，青虹帮绑来的肉票最起码也是一个富家子弟，这年头不一定有权才有影响力，有钱的商贾一样举足轻重。能挣下诺大家业，没有官员的助力基本上也不可能，只是要看背景官员的能耐有多大罢了。
文胜勇说的也是实话，错过这个村，很难有下一个店了。但他作为帮主，不能头脑一发热就匆忙做出决定，毕竟他要为全帮上下的生路负责。
救这个肉票也不是不可以，但救了之后如何才能让自己得到最多的好处，还有后续产生的一系列影响也得考虑周全。
最好的结果，他们救下肉票，肉票的后台够硬，青虹帮覆灭。次一点的结果，肉票的后台一般，不足以扳倒青虹帮，但事情若闹大，青虹帮遭打压，最起码会伤筋动骨。至于坏的结果，肉票没有背景——其实这不大可能，安息贵能在青虹帮站稳脚跟，眼力还是有的。
从长远看，这单买卖即便是次一点的结果，铁沙帮也会是最大的受益者，只是这受益也许是暂时性的，等风声一过，铁沙帮说不定还得遭到反噬，这反噬到不是说担心来自青虹帮，而是那些官员们。
铁无痕与官员们交往多年，深知他们的秉性，官员们的心思你永远不懂，今天你救下肉票，做了好事，他当面称赞你侠肝义胆，事后一思量，这是不是铁沙帮为了某种不可告人的目的，有意为之？毕竟在这些官员心里，只要发展为帮派，都是社会的不稳定因素，通俗点讲，乃是卖陶罐的摔一跤——没有一个好货！既要用又要防是官员们对帮派的共同认知，只要怀疑的种子发了芽，以后暗地里多半会给你下绊子。
这两年青虹帮在有心人的扶持下，渐渐坐大，铁沙帮处境堪忧，两派帮众势同水火，大有有我无他的趋势。如今青虹帮被他们抓住把柄，下面的人肯定急于扳倒青虹帮，自然很难考虑到一些深远的东西，但他作为掌舵人，若不全面考虑，那离铁沙帮的没落，也不会远了。
所以，即便要救人，也得有个方式章程，既要将人安全地救出来，让青虹帮永不翻身，又不能太出风头，将自己置与风口浪尖之上。
“那你认为我们当如何解救肉票？”铁无痕问文胜勇。作为当家人，心里虽然已拿定主意，但集思广益的态度还是要有的。
“属下以为，为防夜长梦多，可让安息贵今夜择机动手，将人救出之后，先藏身我帮，待问清其身份，明日一早再前去报官，这样既打击了青虹帮，又可让肉票对我帮感恩戴德，此乃一举两得之法！”
铁无痕听了暗暗摇头，还是目光短浅啊，这也没办法，像他们这样以苦力为主的帮派，有学识有见识的当然不屑与他们为伍。
文胜勇在铁沙帮，也算矮子里面的将军了，他是本帮帮众子弟，自小聪慧，上过几年私塾，如今刚过三十，跟在自己身边也有十余年，经验是有一些，也有一定的见识与能力，乃铁沙帮年轻一辈中的佼佼者，若轮心思技巧，恐怕还在诸位堂主之上，但心胸格局还是不够大。
这些年文胜勇虽为随从，实际上铁无痕也很注重培养他，很多事情文胜勇办的也不错，当年青虹帮初现锋芒时，也是文胜勇提议在青虹帮安放一枚棋子，以备不时之需。如今看来，这步棋走得不错。
文胜勇见帮主背负着双手走来走去的沉吟不语，看他侧脸，没有往常那般有欣赏之色，便知自己的回答不合其意，他心道救人能救出什么花样来，主要目的虽然是打压青虹帮，但搂草打兔子，若被救之人身份显贵，有感恩之心，往后铁沙帮也算有了倚仗，帮主还在犹豫什么。
“这样，”文胜勇还在猜测铁无痕的心思，冷不防铁无痕转头发了话，“你通知安息贵，今夜晚些时候再动手，未免打草惊蛇，我们这里不能相助什么，要他自己要小心些，务必确保救人成功！再一个，救人之后不要带往我帮，直接领他到巡检司衙门，之后我们再择机而动！”
文胜勇也是聪明人，很快想通了铁无痕的用意，不由得佩服其帮主的远见卓识，这样做的好处是，晚些救人，大多人在熟睡中，不仅成功率高些，还能避免一些意外，譬如不会过早给青虹帮发现，这个其实不用铁无痕吩咐，他也能考虑到这一点。
妙就妙在不将人领回来，而是直接到巡检司。这样做的好处是，就算青虹帮发现，铁沙帮也不会首当其冲，再一个，将人领回来，青虹帮若反咬一口，来个拒不承认，也是可能的，说不好官府还会认为他们有贼喊捉贼的嫌疑。
想到这里，文胜勇豁然开朗，忙笑着点头，“帮主英明，是属下鲁莽了！”
铁无痕见文胜勇很快明白其中关窍，便也夸奖了他几句，接着两人就细节问题推敲一番，为防最坏的情形发生，暗中调派人手的事也授权文胜勇一并去办，一切安排妥当之后，文胜勇才匆匆离去。
