僰人可没有汉人那些繁文缛节礼教大防，见凌远方三娘二人情意绵绵地悄悄说着情话儿无不眼含笑意。于他们心里，除了族长天下间再没有人能配得上神使大人了，除了神使天下间也再没有人与族长这般般配了，太后这道懿旨当真是太合心意不过了。
一众官员们这时候却只得仰头望天了，“咳！这鼓声怎地这般绵长？倒是没有细数”。
“下官听仔细了，共九九八十一声，僰族九月九日的赛神节也是他们蛙神娘娘的诞辰，九九八十一通鼓声意在祷告神灵祈求庇佑，亦有上表忠诚不渝之意”。
“多少生灵免于战火，僰人归心正当其时又何其幸也”，海瑞转过头，“吴大人功课做得如此仔细，亦是戎县百姓之福啊”。
“大人谬赞，下官惭愧”，吴中行躬身施礼，“没有陛下和朝堂诸公的运筹帷幄，没有川省诸位大人与锦衣卫联手内外兼施，又怎会有如今的大好时局。没有海大人您这定海神针，下官也左右难顾难以放开手脚啊”。
“嗯！”，海瑞点点头，“朝廷有意在叙州试行新政，本官自会全力而为，但若是没有吴大人与诸位同僚支持，本官也是独木难支”，话锋忽地一转，“本官可是与方大人立下军令状的，红薯亩产若是达不到两千斤便辞官回乡永不为官……”。
吴中行暗暗翻翻眼睛，你和方大人打赌关我什么事啊，难不成还怕我给你暗里使绊子不成？“下官定竭尽全力不负陛下重托，不负戎县父老”。我这知县可是老师给我争取来的，是陛下亲自点的将，你辞不辞官那是你的事，可别拉上我。
“叙州初定民心不稳，红薯之事虽是重中之中，但汉夷关系却更不可轻忽了。本官见县衙之中小吏杂役皆为汉人把持，事及汉夷争执恐难免会有所偏向，不若借此机会充些僰人进来以为制衡，李大人以为如何？”，大明治下大小官衙皆是以汉人为主，鲜有夷官管理汉民的，海瑞方才想招阿南作戎县捕头确是出于公心，本意也是想为下属挡些非议，却不想凌远会错了意把事情给搅了，此时重提却多了一番考教之意。
“下官的想法倒是与大人不谋而合”，吴中行点点头，“下官回去便张榜招贤，汉人僰人一视同仁，有能力者居之。只是下官初来戎县难以服众，届时还请大人坐镇以安民心”。
“如此甚好”，见吴中行应对从容，显是早有腹案并非临时起意敷衍上官，海瑞微微点头，对这位新来的下属倒是生出了些好感，“子道（吴中行字）对太后这道懿旨作如何想？话不传六耳，放心说便是”。方才当真是被太后那道懿旨惊得一身冷汗，想来吴中行靠得近些当更是深有体会了。若非凌远临机处置安抚了下来，真不知会如何收场，也真是亏得他那一副好皮囊。
海瑞若是知道凌远才是那个需要安抚的人，不知他又会生出怎样的感慨来。
作如何想？几位大人假陛下之手打你板子，太后气不过便与大人们打赌要为陛下讨回一局来，可这话能对您老说么？“太后菩萨心肠，得知凌远方大人曾同窗两载便有意撮合成就一段姻缘，太后圣明啊”。
“一畦春苗绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。诗虽是好诗，可出自凌远之口却令本官有些失……，有些失落”，海瑞对这太后赐婚之事确是颇不以为然，究不知朝中那几位大人是作何想，本想从吴中行这里套出一些话来，却不想他根本不接茬儿，暗暗摇头岔开话题，“切莫一朝富贵还自恣，长檠高张照珠翠啊”。
“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。能说出这样的话来，想也不必太过担心了，下官想来这诗句当是凌远心中所盼所期并无他意，若是真生了大人所虑的想法，下官定会严加管教不让大人失望”，有我这个师兄在就不劳您老费心了，还嫌没被骂得够么？
“那就有劳大人了”，连碰了一鼻子灰，海瑞颇觉无趣，索性也懒得再打什么机锋了，“张大人可有什么话要教于本官”。
“就一个字——稳”，说及正事，吴中行正了面色可不敢打半点马虎。
“确是说到了点子上，本官惭愧啊”，想起昨日凌远那一番当头棒喝，再看看今日僰人宣誓效忠的庄严，海瑞轻叹一口气，“无农不稳，无工不强，无商不富，无士不兴。能有这等见解确是用不着担心了，张公得此佳徒当真令人好生，好生无趣”。
“先生谬赞，可别宠坏了孩子”，一句好生无趣让吴中行也忍不住低头一笑，想来自家看中的后生被人生生抢了去，当真是好生无趣吧，不过这又怨得谁来？再说也总得有个先来后到吧。
“且看着吧”，海瑞看向不远处温柔娴静地立在凌远身侧，注目聆听凌远与圣使说话的方三娘，扯了扯嘴角，“太后圣明啊”。
吴中行转目过去，也不由莞尔一笑。
“老夫真想再多活个几十年，看看他言中无饥馁的盛世啊，只可惜本官与方大人赌约只有一年之期……”，说着说着，海瑞眼睛忽地一亮，“本官怎地如此糊涂，他把第四个投名状已塞到我手里，我，我怎地就没想明白？怎地就没有反过来想一想？怎地就犹豫了？怎地就害怕了？”。
吴中行是隆庆五年（公元1571年）进士，选庶吉士授编修。翰林院庶吉士有‘储相’之称，哪一个不是聪明绝顶之辈，海瑞一连几个怎地，他微一沉吟便明白了话中的意思，“方大人若是能参加科举，哪怕只是通过童试，朝廷便可有百般借口举荐她一个文官，自此便脱离武职，稍待些时日再将她调离川境，如此一来那六千悍卒便群龙无首了，只消……”，话说到这里，吴中行忽地顿住，眨眨眼睛目光转向凌远方向，“当真是天造地设神仙佳人，好生令人羡慕”。
“因为她是女子？”，海瑞冷哼一声却没有就此放过他，“莫非张公连一个小女子也奈何不得？”。
吴中行恨不得抽自己一嘴巴，这个老狐狸，日防夜防，没想到还是被他给绕了进去，自己干吗非要那般自作聪明。凌师弟明明设了一个鸳鸯局，一边套住方三娘，一边套住了这海刚峰，成与不成海大人都免不了要得罪一方，朝堂诸公便也有了敲打他的由头，是贬是勉也便会少些非议进退自如了，而以昨日凌远那番激烈言语来看，怕是后一种的意图更多一些。一帮神仙打架，自己且捧杯清茶边上看戏便是，怎地却招到自个儿身上来了，这不是给老师找事么。可话已出口，若是反悔没的让人小瞧了，“下官以大人马首是瞻”。
“那就有劳吴大人了”，一句‘有劳’把这摊子麻烦事结结实实地拍过去，海瑞便负着手端起八字步施施然走开去，“凌远，方大人，本官可要讨杯喜酒吃了”。
这一边吴中行恨得咬牙切齿直拍脑袋，那一边的凌远若是听了他们这番对话定会笑破肚皮，他前世不过一个小医生，肚子里哪有这么多弯弯绕儿，不过是想为难一下海瑞出口恶气，顺带着为方三娘争取一个机会罢了，成与不成都没敢放在心上。这时正立着剑眉一脸的忿忿不平，“李公公，您这话凌远可就不爱听了，什么叫京城之外无饕鬄啊，瞧不起咱们山里人不是？”，他对这圣使虽是有些好奇，但也仅仅只是好奇而已，如今见了只是一个平常中年人，心里倒是没生出什么嫌弃厌恶，甚至边怜悯都谈不上，“今儿就请您尝尝咱们僰家私房菜，天下独一份儿，就不知公公您有没有胆量了”。
“呸！咱爷们怕过谁来！”，李炎面上虽是涨红了脸儿，心下却是格外地舒心。身为冯公公眼前近人儿，他不缺钱不缺权，唯一缺少的就是尊重了。毕竟是个残缺身子，大小官员虽是当面都得陪个笑脸儿，谁知道转过身去不会唾一口浓痰骂一句阉人。可这凌先生却是真心拿他作朋友了，主动拉着他胳膊不说，话里话外的可没一点顺着自己，那是拿自己当自己家人了。“呃！方大人，您给咱家透个底儿，若真是些蚂蝗蛐蛐儿啥的，咱家这就认输便是，可真吃不了那口儿”。
方三娘抿嘴一笑，这圣使倒也是直爽性子，“圣使且宽心，我僰家的吃食与汉人无异，只是寻些野味给诸位大人尝个鲜儿。不过我僰家的烹制之法确也有独到之处，一些作料也是山外难得一见的”，方三娘身为几万族人的一族之长，如今又是奉了官印的堂堂六品官身，与爱郞四目相对自有些女儿家的羞涩拘谨，但在同僚面前却是落落大方不输半分，见两人说得有趣，便顺着爱郎的话说下去，“凌郎所说的那几道我僰家私房菜，诸位大人怕是吃不得，还是不要试了”。
凌远与李炎那番争执，众人只当是闲话听了一笑而过，可方三娘说出这番话来，也不竟有些好奇了。
“哦？本官倒要看看如何便试不得了”，海瑞刚刚把一个大包袱扔给了吴中行，一身轻松地插进话来。
