沈南正坐在马车里感慨，突听得前方一阵巨大的马蹄声响。沈南诧异的掀起帘子看时，却见前方二百米处出现了一支奔驰的骑兵，看那阵势少说也有四五百人。
驾驶马车的康宁喜道：“一定是我家老爷搬来的救兵。”
沈南摇头道：“调兵需要皇上的制令和兵部的符契。你家老爷这会儿子恐怕还没到洛阳呢，如何搬救兵？”
说话间，那支骑兵已经奔到眼前。还没等沈南反应过来，打头的那人便勒住缰绳，跳下马来，奔到沈南的马车前，喜道：“沈御医，你们已经从赵家村出来了啊，太好了！”
沈南定睛一看，原来是杨顺诚。
“杨老弟！”沈南惊喜的跳下马车，给了杨顺诚一个大大的熊抱。“你哪来的这么多骑兵？”
“当然是皇上派给我的了。”杨顺诚道。
沈南很是诧异，忙催着杨顺诚说出前因后果。
却原来，徐彦伯怕沈南有事，一离开曹家便于马车内写了一份奏折，将众人在云梦山赵家村的遭遇详细的说了一遍，然后命杨顺诚快马加鞭的赶回洛阳，将此奏折交到武明空的手上。武明空读毕大怒，当即将夏官尚书（即兵部尚书）唤来，然后把自己的制令与兵部的符契一起交予杨顺诚，让他到云梦山所属的豫州兵营调五百名骑兵火速赶往赵家村。
得知徐彦伯如此积极的救自己，沈南肚子里刚刚的那点儿怨气便都烟消云散了。他笑呵呵的说道：“现在好了，大家都没事了，你们也不用再跑冤枉路了，咱们一道回去吧。”
杨顺诚则道：“那可不行。皇上得知此事大为恼火，再三叮嘱我，不但要将您安全救出，而且还要将赵家村全村老小一并抓来严惩，一个都不能放过。”
听到这里，沈南不由得倒吸了一口冷气，同时，他也不得不佩服曹连三的先见之明。他忙道：“赵家村的全村老小都已经搬走了，你去了也是白去。”
杨顺诚惊诧道：“搬走了？搬到哪里去了？”
沈南摇了摇头说：“我也不知道。他们大概是觉得这次做错了事，怕官府追究，所以就都躲开了。”
杨顺诚问道：“他们什么时候走的？”
沈南撒谎道：“昨天你们刚一走，他们便收拾东西开始搬家了。此刻，怕是已经走远了。”
康宁等三人见沈南撒谎，知道他是想保护赵家村的人，都没有言语。
杨顺诚诧异道：“既然他们昨天就都走了，你们怎么到现在才离开？”
听到杨顺诚的质疑，沈南的心不禁咯噔了一下，不过，好在他反应快，只愣了一秒便道：“我们几个贪玩，今天上午又在山里面转了转，还打了不少好东西，你瞧，那马背上的就是。”
杨顺诚这才注意到他们马背上的猎物，不由得赞叹道：“不错啊！没想到，沈御医不但医术高明，打猎的本事也不小啊！”
沈南急忙谦逊道：“哪里哪里，全赖你手下的这两位弟兄了。”
杨顺诚道：“沈御医谦虚了，有机会我一定要向您学几招。”他稍顿了一下，又道：“就算赵家村的人都搬走了，我们也要过去看看，也好回去有个交代。”
沈南担心那些村民逃得不够远，会被杨顺诚带去的官兵捉住，忙道：“我们几个打了一上午的猎也不是白打的，总算是对那里的地形有了些了解，反正我们也没什么事，不如就跟你们一起回去，给你们带带路吧。”
杨顺诚不知沈南的用心，只当他是好意，感激的说道：“那就太谢谢您了。”
“别说‘谢’，说‘谢’就见外了。”沈南笑呵呵的说道。于是，他们一行人又一起向赵家村返。
这一次，沈南也不坐马车了，而是骑着马与杨顺诚并肩而行。他一边走，一边故意大声道：“咱们到村子里打一晃就回来，千万别往深处走。深山里的路不好走，还时不时的有野兽出没。而且，那些山民都野蛮得很，万一遇到了，他们必不肯束手就擒，少不了一场恶斗。为了几个小小的山民伤了咱们自家的弟兄，不值！你们说是不是啊？”
“是啊！沈御医说的没错，不值！”康宁急忙响应道。
那杨顺诚却道：“养兵千日用兵一时。朝廷养我们、训练我们就是让我们在关键时刻为朝廷为百姓卖命的，岂可因畏惧流血而止步不前。”
沈南忙道：“我不是这个意思。我的意思是说，那帮山民阴毒，也不需冲锋陷阵，只躲在暗中，将那‘三步倒’涂抹到弓箭上，嗖的一声，射上一箭，便可轻而易举的将一个彪形大汉放倒。”
杨顺诚是领教过那三步倒的威力的，此刻听沈南这么一说，也不禁有些恐惧。
沈南又道：“男子汉当兵，是为了驰骋疆场，立赫赫战功，近可封妻荫子，远可流芳百世。倘若还没来得及成就大业，便在这云梦山中稀里糊涂的被一冷箭放倒，岂不是可惜了？那可真的是‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟’了。”
沈南的这番话刚好说到杨顺诚的心坎上了。杨顺诚是一个有野心的人，是一个想当将军的士兵，他可不想还没扬名立万呢，便捐躯在这儿穷乡僻壤之中了。所以，此刻，他便在心里放弃了对赵家村村民穷追猛打的想法，但是，他还是嘴硬道：“话虽如此说，但皇上交给的任务还是不能马虎的。”
说话间，大队人马已经来到了赵家村。杨顺诚派人在村中四处搜寻，果然是人影全无。此刻，晴朗的天空中突然飘过来一片厚重的乌云。机灵的康宁忙道：“哎呀，又要下雨了。”
“是啊，这山里的天气真是瞬息万变、阴晴不定。”沈南也忙应和道，“杨老弟，咱们还是快点儿走吧，别再赶上雨了。”
杨顺诚听沈南这么说，也便顺杆爬道：“是啊，估计那些山民也都已经跑远了，咱们再留在这里也不会有什么收获了。”然后，他便传下命令，集合队伍，撤离了赵家村。
，注解[1]：
，鬼谷子，即王诩，又名王禅，春秋战国时期著名的思想家、谋略家，兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的弟子有兵家：孙膑、庞涓、尉缭子；纵横家：苏秦、苏代、张仪、毛遂；方士：徐福（日本人的神）。
一天之后，沈南终于回到了阔别了二十天的洛阳皇宫。连沈南自己都觉得很奇怪，当初他是那么坚决的想要跑出宫去，如今，才不过是二十天的时间，他便又怀着雀跃的心情迫不及待的冲了回来。
沈南的马车将至明德门时，远远地，沈南看到自明德门内走出四个人来。其中有三个人，沈南是认识的。一个是看上去老迈羸弱的武承嗣（四十一岁），一个是高大英俊的武三思，一个是美若莲花的张昌宗。还有一个年轻男子，沈南之前从未见过，长得也如张昌宗一般的白皙貌美，只是身形较张昌宗略高大了一些，五官轮廓也较张昌宗更有棱角一些，因此，相比张昌宗来说，少了一丝阴柔，多了一份阳刚。
此人正是张昌宗的五哥，武则天的又一个男宠张易之。张易之的容貌虽然略逊于张昌宗，但却较张昌宗更有心机。当张昌宗受吉顼的启发提出要把他也引见给女皇的时候，张易之没有立刻答应。因为，他暗忖，自己的六弟张昌宗虽然很受皇上的宠爱，但那种宠爱与皇上对从安南新进贡的那只红鹦鹉的宠爱没什么区别。这会子皇上觉得它新奇可爱，于是一有空就去逗它一逗，可等日子久了，新鲜劲儿过去了，抑或是皇上又有了其他更加新奇可爱的玩应儿，便会把它抛到脑后了。因此，他以为，仅凭容貌色相换来的宠必不长久。他觉得，他们兄弟两个有必要想些法子令老女皇依赖他们，离不开他们，唯有如此，老女皇对他们的宠才会长盛不衰。
可是，想个什么法子呢？一时之间，张易之也没有想出个所以然来。于是，他决定暂且按兵不动，只是让张昌宗每日向他汇报女皇的言谈举止、喜怒哀乐。张易之以为，唯有如此，才能够做到知己知彼，百战不殆。
一日，张昌宗回来说：“皇上今天接见了洞真天师胡超。胡超为皇上炼长生药已经炼了一年了，皇上问他还需要多长时间才能炼成，胡超回说，恐怕还需要一二年的时间。”
张易之一听这话，灵机一动的想到，人老了十有八九是怕死的，尤其是皇帝，身为九五至尊、天之骄子，有享不尽的荣华富贵，怎舍得撒手而去？于是乎，不愿被黄土掩埋的帝王们便都热衷于追求长生不老之术。古有秦始皇，曾三次东巡去找什么长生不老药，最后死在途中；今有唐太宗，其晚年患病后因服用了天竺方士炼制的“延年之药”而致病情加重而死，年仅五十岁。张易之想，如今我便从老女皇怕死这一点入手，擒住她的软肋，让她依赖我、倚重我、离不开我。于是，自此后，张易之便开始潜心研究道家的“房中术”
张易之自认为学成之后便让张昌宗在老女皇面前进言说：“臣有一兄长，名唤易之，自小喜神仙之学，擅长阴阳双修之术，可以助陛下修炼内丹以长生不老[1]。”
当时，武明空正在长生殿前逗那只从安南新进贡来的红鹦鹉，所以一开始她并没有很认真的听张昌宗说话，直至她听到“长生不老”四个字时才突的停下来，转头望向张昌宗。
聪明睿智的武明空可以约束自己不过分的沉迷于男色，但却无法克制自己对长生不老的向往。她的大周王国刚刚建立了八年，她怎么舍得弃它而去？她已经派徐彦伯去接李显了，等她百年之后，这江山也便是李显的了。李显的继位也便意味着大周的灭亡、李唐的复兴。大周，可是她自己辛辛苦苦创立起来的呀！为什么一个女人做了皇帝便必须要面对一世而亡的结局？她不甘心，真的不甘心！她不想放手。可是，人死如灯灭，自己一旦死了，便什么都管不了了，只能眼睁睁的看着自己的儿子毁灭自己的大周。大周，也是她的儿子，而且是她最为疼爱的一个儿子。她怎么忍心看着他被他人残害？不，不行，绝对不行！而如果她不想让这一切发生，她便不能死，她要活着，她要长生不老！只有她长生了，她的大周，她挚爱的儿子，才能长生。
武明空的父母都是虔诚的佛教徒，受其影响，武明空也自幼尚佛。她是相信佛理的，但是佛法讲求涅槃，讲究常乐我净，讲究空、离、寂、灭，却不追求永生，这满足不了她的终极梦想。而道教却不同，道家坚信，人是可以通过正确的修练方法“得道成仙”从而获得肉体的永生的。武明空虽然并不完全的相信道义，但是既然道术能够帮助她长生不老，那么她便很功利的抓住它，为己所用。
四年前，七十岁时的武明空曾信重一个嵩山人武什方。武什方自称生于三国时期，可以为女皇炼制长生药。武明空为此欢喜不已，当即封武什方为宰相。不过，后来的事实证明，武什方就是个蒙事儿的。事情败露后，武什方便自绞而死。
