空山新雨后，天气晚来秋。
天乙六年，初秋。
田里刚收完稻子，老农神色惆怅，今年雨水不足，收成不好，比以往少了一半不止，交完赋税便所剩无几了，老农坐在田埂上发愁，心里琢磨着上哪弄点钱，好过接下了寒冬和新年。
秋色宜人，天地一片金黄，在这阳光明媚的日子，鸿云山脚下的乾元县也迎来了他的新任县令——姜涣。
姜涣在姜婉的长刀的威胁之下完成了交接的事宜，即今日起，姜涣便成了着乾元县的父母官了。
换上了潇洒精神的官服，依旧是一个吊儿郎当的土匪，祖上书香世家，而姜涣丝毫没有书香门第的自觉，瞧着二郎腿，叼着草根，依旧是一副山匪做派。
他本就是无意当什么县令，早和赵誉分道扬镳，他在阳关道当他的千古一帝，姜涣便在自己的独木桥独守一方天地。
奈何中间横叉了一个姜婉，把他从京城拎回来不算，还要将他拎出了鸿云寨，赶到了乾元县的县衙里来。
姜涣从小便没有什么秘密能够瞒得了姜婉的眼睛，当初明着唱戏，实在颠覆京城，起初姜婉仍被姜涣蒙在鼓里，可在第二次姜涣马不停蹄赶回京城的时候，姜婉心中便以猜到了。
正当姜婉提刀杀上京城之时，京城已在赵誉策划推动下荡平了叛党，重新夺回了王位，姜婉又打道回府，回祠堂里烧香还愿。
而姜婉心中的巨石刚落地，京城那一头的姜涣又重新给她吊了起来，姜涣不知反了哪门子的邪，自己闷在房门里三天三夜了。花猫儿真怕姜涣英年早逝，壮着胆子，先斩后奏给千里之外的姜婉写信。
姜婉极为了解姜涣，这皮猴鲜少有低沉失落的时候，赶紧写了一封信将他拎回来。
人是无灾无病，手脚健全，就是神情恹恹的，跟房梁上的梅菜干似得，无妨，回头抽一顿就好了。仔细一问，姜涣将肚里的不痛快全部抖出来了。
赵誉颁了一道圣旨，只免去了葛家罪名，却没有说当年的真相，也没有抓到陷害他一家的凶手，这一份圣旨，倒像是哄他们似的。难怪姜涣心里头不痛快。
心里不痛快是一回事，这事还是会查下去。
今年的初春，烆州知府的俸禄比往常高出了一大截，乐得知府一时以为自己听错了，仔细一打听，真的是自己听错了。
一大部分都是皇帝赏给鸿云寨的。姜婉看着知府大车小车，浩浩荡荡地朝鸿云寨而来，还以为是烆州知府胆大包天，开年来找不痛快。
姜婉出兵备战，让山寨里老弱病残扯到后方。谁料一张圣旨将姜婉砸了个一头雾水，仔细询问了一番，才知道都是赵誉恩赏的。
昔日落魄承蒙鸿云寨搭救，理应报答。可是姜涣以为赵誉没这么好心，此举背后肯定还有用意，果然，其中一条让姜涣参加今年的春季的恩科。
前脚刚搪塞，后脚又示好。虽不知赵誉态度为何反转，但他有骨气，堂而皇之抗旨了。
自己一个人闷在屋里左思右想，继而又胡思乱想，怀疑当初赵誉是不是也将他算计进去了。一想到这里姜涣这倔脾气，把门一关，什么圣旨草字，统统去死。
他躺在床上翻来覆去，心里总是憋着一口气，咽不下，吐不出，如鲠在喉，脾气也越发阴晴不定。三狗除了日常的伺候，没事就躲在了姜婉跟前。
姜涣和赵誉斗气，错失了恩科，还将所有东西退了回去。远在京城的赵誉也颇失颜面，给出去的东西岂可收回，于是，直接当是姜涣买官鬻爵，让其担任了鸿云山下方的小县令。
山高皇帝远，他眼不见心不烦。
姜涣压根就不稀罕这弹丸之地的县令，让姜涣当县令，这不是明摆着官匪勾结吗？这是提拔他，还是在陷害他。这圣意难测，双方暗自斗劲僵持了三个月，最后姜婉一口长刀就将大事化了。
县衙里，只有一个小小的县丞给姜涣办理了交接的事宜，还是刚从香软的温柔乡里爬出来，这会儿正站在一旁打着哈欠，时不时打量着新来的县令大人。
新任的县令大人也没睡醒，就被姜婉从被窝里揪出来，拿着文书圣旨便来就任了，屋里最具说话权的反倒是平民百姓的姜婉。
“给我老老实实待在这里。”姜婉一边用白布擦拭宝刀，一边叮嘱道：“要是敢乱来，我第一个宰了你。”
长刀一亮，姜涣和县丞同时惊出一身冷汗，连忙点头应承。
“你也老大不小了，若是黄花闺女都出阁了，成日缩在小竹林做什么，苦思冥想，那就该剃发去寺庙里当和尚，无事可做就给我待在这里。”姜婉说道。“户口赋役，钱谷赈济，劝课农桑，平决狱讼，有的你忙的。”
既来之，则安之。
新来的县令比河里的白鱼还新鲜，半日了却无人来瞧一眼，乾元县地方偏远又小，油水挤都挤不出，房梁结蛛丝，门口挂燕窝，几年来也没有县令，一切的事宜居然是邻县枝怀县的县令和县丞代为处理，这让姜涣十分费解。
姜涣翻动了县衙的户籍账簿，上头一层灰土，时间还是好几年前。县丞从枝怀县处拿回了乾元县的户籍账本，扔在桌面上激起了一阵尘土。
“让几个人过来打扫一下吧。”
“大人。”县丞一副欲言又止的样子，姜涣一眼就瞧出来县丞的似乎有什么难言之隐，“有事便说吧，这里就你我二人。”
县丞叹了一口气，神色悲怆，“大人初来乍到，本应尽心侍奉在左右，但因家中老母沉珂缠身，又年老时高，家中有无人侍奉，俗话说‘子欲养而亲不待’，卑职愿辞去县丞一职，回家中侍奉老母亲。”
姜涣拍了拍手上的灰尘，听出了对方的言下之意，嫌弃小地方难以施展他的鸿鹄之志，巴不得摆脱他这个倒霉的新县令好另谋高就。
其实县丞不说，姜涣也不放心这一位几年不上任的县丞大人，于是，如其所愿，让他交了文书，脱下官服，让他回去侍奉亲老。
姜涣站在屋檐下，屋梁的朱漆已旧，门口石砖已破，一片荒芜，百业待兴。
姜涣从山寨里调了些人，充当县尉和府兵，请来工匠翻修县衙，任用了几个识字的小伙子，充当县城和主薄，三狗也不能在山寨里呆着了，跟随着姜涣在县衙里安顿下来。
闹出了这么大的动静，众人才知道乾元县来了一位新县令。县令又俊又高，一下得到了不少妇女的青睐，上门说亲的比打架闹事的都多。他这新官热乎劲还未过，估摸就要当新郎官了。
深秋万木凋零，乾元县愈发萧条落败，姜涣骑马去视察，亲自丈量才发现乾元并不小，鸿云山下还有不少土地，只不过当地人懒，地又偏僻，再加上还有一个恶名远扬的鸿云寨在此，无人耕种。
“以前乾元是靠什么发展的？”
身后的三狗回忆道：“养蚕？不远处有一大片桑树林。乾元县穷，有志气的青年人都出去了，只剩下些懒老弱病残，还有游手好闲的懒汉。”
姜涣看着周围的山势走向，心里琢磨着明年还可以种茶，他没种茶的经验，这事情还得回去找姜婉商量一番。明年开春，让山寨里部分人下来开垦耕地，种事农商，养蚕织布。姜涣皱起眉头，总觉得来年开春要做许多事情，赵誉变一个法子来折腾他。
走到一处小村庄，青壮年三五成群坐在大树下，不好好意地打量着二人。村庄里茅屋破裂，村民戒备心中，透着窗口偷偷往外瞧。
姜涣坐在马背上一回头，眼里锋芒似乎要将他们刺穿，瞬间让他们打消了肚子里鬼主意。
“这是什么村？”姜涣在村口看到了破损一角的石碑，上头写着：大有村。
三狗打开了地图，发现他们已经走到了乾元县的边界了。“此时正是农忙时节，怎么家家户户都这么安静。”
姜涣环视一圈，再跑到田地上一看，心下便明白了，今年的雨水比往年都少，稻子又吃水，大有村地势高水源缺少，所收的稻子才是去年的两层，还不够交税，更别说糊口了。青壮年三五成群聚在一起商讨着去哪弄钱，而眼前的肥羊又不好惹。
看来明年还得兴修水利，姜涣颇为头疼，他本是一个自由自在的山匪，晨起打山鸡，抱月入酒眠，如今睁眼便是看不完的文书。
姜涣转头问道：“今年寨子的收成如何？”
三狗答道：“不大好。好在去年收成不错，勉强还能挨过这个冬天”
山寨里头这样了，别处估计好不到那里去，姜涣催动骏马：“走，去看看周围的村落。”
姜涣花了几天的的时间巡视周围的大大小小的村落，才知道这今年的旱情如此严重，收成甚少，有甚者更是颗粒无收，百姓们换子而食。
隔壁的枝怀县和周围的几个县也收成寥寥，巡视过程之中，还偶遇上了下方的南杜河县的县令。两人随口交谈了几句，对方不知道姜涣的身份，姜涣却从他嘴里得出了这几年烆州一带收成都不好，饿死了不少人。朝廷要祭天，严禁上报死案，下面便将此事隐瞒下来了。再加上天乙四年皇上南巡，几乎是把所有的积蓄都拿出来撑门面了，第二年便饿死了不少人。
眼看着就要过冬了，柴火粮食全无，冷风一到又要冻死一批人了。姜涣新官上任便遇上如此棘手的麻烦，此事若是处理不当，估计他难辞其咎，保不准这可脑袋都不在了，难怪那县丞要辞官。
在其位，谋其事。
乾元县之前没有县令，也无人替他们将此处的旱情上报朝廷，姜涣写下了一封信，去找朝廷要点粮食，十天半个月了也没有一个回响，如同泥牛入海，一去无回。
姜涣心底一琢磨，会不会是上头将扣押了下来呢？毕竟此乃大事，若是究责，他们难辞其咎。若是再遇上一个贪生怕死的，定会将此事隐瞒下来。
姜涣当即又写了一封信，让三狗亲自送达。
一晃三日过去了，算一算日子三狗早该回来了，贪玩也不可能迟这么久，姜涣心头涌起一股不祥的预感。
夕阳西下，巡逻的校尉带着三狗的消息回来了，“二当家的，不好了。三狗被人抓起来了！”
