火红的石榴花开满了山野，江上龙舟如织，姜涣却无缘见到这热闹的景象。
梦中景象纷乱，他追着一个神秘人来到了大殿里，赵誉坐在龙位置上，神秘人出现在赵誉身后，蒙着脸，手持着细长的刀刃，一刀斩下了赵誉的头颅。
姜涣抓住了神秘人，想要看着他的样子，看看连赵誉都害怕的人究竟是谁，他撕开了遮面黑布，里头只不过是一个模糊的影子。
姜涣瞬间被惊醒过来，窗外知了声此起彼落，晨光透过窗棂照进来，光柱里尘埃飞舞，窗户上映照着苍翠树叶的影子。
姜涣一手按在额头上，他浑身无力，手掌的轮廓消瘦了不少，心说我这是睡了多久。
这时，一个人端着水盆进来，姜涣转头看去：“三狗！”
三狗和姜涣对视了半晌，三狗满眼泪狂，“当”的一声，激动得水盆都打翻了，喜出望外冲出去大喊道：“二当家醒了。”
姜涣看着泛白的掌心，青紫色的血管盘踞在消瘦的手背上，一个光头白须的老和尚把完脉，抚须道：“亏得郎君底子好，有惊无险地捡回一条命了。好好地调理，几日后便无事了。”
姜婉送走了老和尚，姜纳闷地瞥了一眼姜婉的脸色，“姐，你怎么会在这里？”
姜婉坐在床边，“赵小驴飞鸽传书给我，让我上京收尸骨。我连灵牌和棺材都打好了，谁知道你惹到了阎王，又将你送回来了。”
姜涣小声嘀咕：“不就睡了一觉吗？”
“从初春睡到了夏末了。”姜婉啧了一声，忒能睡了。
“初春到夏末，我睡了多久？”姜涣讶异道。
姜婉淡淡地达到：“四个月”
“什么！？”姜涣难以置信，“我居然睡了这么久！难道我……”
姜涣没脸说下去，姜婉自然而然接上去。“中毒了。之前威风凛凛的二当家信誓旦旦地向我保证马到功成，居然在小阴沟里翻了船，今年过年我可有话说了。”
姜涣心虚撇过头。强行岔开了话题，“我中了什么毒。”
饶是见多识广的姜婉也从未见过这种毒，便向江湖上的能人求救，重赏之下也无人可解，最终偶然找到了一位行脚僧。
这和尚并非医术高明的神医，而是恰好见过此类的症状，姜涣所中的毒乃是一种叫千行草，这种草用法和用量的不同而有不同的效果，和清热解毒的草药搭配有安神的作用，和别的东西配在一起，会变成了致命的毒药。
“千行草？没听说过。”姜涣说道。“难道是那个茶……不对赵誉也喝了。”
“这种草只生在北方边界处，若想弄到它也不是难事。”姜婉说道。“赵小驴在大牢的油灯里发现了未烧完的香，当日你应该是在大牢里闻到参了千行草的香，回到赵小驴书房里又喝了他的五宝茶，千行草和滋补的药物相冲。”
姜涣只觉得荒唐，“可是这也不至于让我昏睡四个月。”
“起初你中毒不深，只需昏睡几个天便好，只不过每日喂你鸡汤参汤等滋补的汤水反而加重了毒性。此事我们也是后来知晓。”
他没死在对方的手里，反而差点断送在他亲姐姐手里了。
姜婉找到和尚之时姜涣已经是弥留之际了，废了九牛二虎之力才将姜涣的性命从鬼门关里抢了回来。
“参了千行草的香？”姜涣猛然想起了那股异味。
“他们先你一步赶到了大牢。你中毒后，一个狱卒死在了家中，死因是服药自杀。除你之外，那个叫古朗也中毒了，好在及时救了回来。”姜婉说道。
姜涣望着青账出神良久。
绿光在窗棂山浮动，夏蝉呱噪不停。
“这手段真是让人防不胜防，小命差一点就交代在他的手里。”姜涣默默地说道。“对方的手段还真是高。”
姜婉坐在床边垂头不言。
“我还傻乎乎地以为，这是一刀便能够了结的事情。这世上，哪有一刀就能够两短的事情，背后必定还藕断丝连着。”
姜婉：“这一回你打算怎么办？”
“这一次是我大意了，差点就交代京城。”姜涣躺深吸了一口气，仍旧是运不起气，“不过也不是一无所获。我已经有怀疑的人了，这一次连本带利地讨回来。”
姜婉：“我倒是拭目以待了，你这次再把自己玩死，到了地下可别和阎王说你是我弟弟了，我可丢不起这个人。”
姜婉这嘴是刀子，心也不是豆腐，唯独对唯一的弟弟，才有了一心半点的豆腐心肠。
姜涣扯着姜婉的衣袖，讨好道：“我们大当家都来了，还怕他们不成。”这段日子他消瘦了不少，姜婉的脸色也枯黄了几分。
姜婉冷哼一声，“你哪是我弟弟，分明就是来讨债的。”
姐弟说了半天，姜涣略感困倦，刚刚苏醒，体力不支，姜婉不再打扰了。
姜涣苏醒的消息传到了宫里，宛若久旱逢甘雨，缓解了赵誉急躁的心情。提心吊胆四个月，一朝的文武百官平白无故受到了牵连，这几个月来战战兢兢，生怕触了皇帝的霉头。
赵誉去祠堂还愿，大昭诸位先灵听赵誉念叨了四个月，都要烦的还阳了，终于大发慈悲将姜涣放回去了，不用听赵誉念叨了。
赵誉做贼似的送来了不少补品给姜涣补身子，姜婉直夸赵誉有心，姜涣一脸冷漠，这打着什么注意呢。
姜涣恢复快，三日后便可下床走路了。
“筋骨和肌肉也恢复得差不多了，我一直提不起气，”姜涣看着苍白的掌心，“功夫不会费了吧。”
“废了也好，省得仗着自己本事了得就无法无天了。”姜婉这毒舌一张嘴便没有好话，真是姜涣的亲姐姐。
“二当家的，笔墨准备好了。”
有些事情是该做一个了结了。姜涣来到了书桌前，提笔写下了一封信，送回鸿云寨，需要何栐替他查些事情。
三狗取来鸽子，将信绑在信筒里。姜涣愣愣地对着鸽子出了会神，脑子里灵光蓦然一闪，转头意味深长地看了一眼姜婉，而后缓缓地点了点头。
盛夏繁星如瀑，知了声此起彼落，清凉的晚风吹拂这紫藤花，姜涣坐在藤椅上，摇着蒲扇。“三狗，孟辛到了？”
三狗说道：“昨日就到了京城了。”
前几日，姜涣吩咐三狗将孟辛接到了京城里，他将是姜涣反击的出发点。
“去叫他过来。我有话要问他。”
孟辛已无刚见面时的戒备，眼里多了几分成熟和坚毅，也多了一份阴霾。
“你曾经和我说过有一份名册便可真相大白了，你见过那一份名册吗？名册是谁给的？上面写的是什么？”
孟辛道：“我不知道谁给我爹的，我只知道有他的存在，也没有见过。”
“孟家被抄家了，男的流放，女的为妓，奴仆被贩卖，可是为什么你的母亲能够安然无恙地回到乾元县？”
三狗也颇感奇怪，“官员若是被抄家了，奴仆也要被典卖，除非……”
“除非是主人替他恢复了良民的身份。”姜涣说道。“孟辛，齐府抄家的那一天你在吗？”
孟辛摇了摇头，“抄家的那日我们都不在。早在齐大人被抄家的前几日，我父亲因为打碎了齐大人的玉杯而被赶了出来。我娘怕别人耻笑，就谎称说是原来的老爷被抄家了我们没有了生计这才回老家的。”
三狗不解，“为什么赶出去了还要帮他恢复了良民的身份呢？这不是自相矛盾吗？”
“若是齐煊赫故意为之就不觉得奇怪了。”姜涣身体微微向前倾，“想为你爹娘报仇吗？想的话就听我的。”
孟辛注视着姜涣那张消瘦的脸颊，缓慢而郑重地点了点头。
“三狗去帮我打一副棺材。”
“不用了吧，后院就有。”三狗指着后院，“大当家为你准备的，”
他姐姐真是有心了，专门诅咒他不得好死。“正好排上用场。你去打听京城里那户人家买了何府原先的下人，找一位名叫慧娘的老妇人。”
夏日漫长，绿树浓荫，楼台倒影在清澈的水面上。天气炎热，百司休假，勤政爱民的赵誉身着清凉的夏衣，吃着冰镇的甜瓜和酸梅汤，和古朗议事。
卢楠背着烈日，快步穿过炽热的校场到来了明月阁，朝着珠帘后的赵誉低声道：“那边回话，恢复得差不多了。只不过……”
“只不过什么？”
卢楠惋惜道：“一身功夫算是废了。”
赵誉叹了一口气，挥了挥手，“知道了，下去吧。”
古朗心有疑惑却十分懂事地闭口不言，赵誉难得主动地提及，“姜涣那个王八蛋，这回差一点就回不来了。不知天高地厚。日后安分守己地做一个小官就好了。省的生事。”
“这事蹊跷，姜涣中了奇毒，就连我也无法幸免。”古朗说道。“微臣一定会追查出下毒之人。”
赵誉颇感头疼地揉了揉太阳穴，“爱卿若是有空，就替朕去瞧一瞧他，每一次见他朕觉得头疼。”
“姜兄乃是性情中人，又身居江湖，行事说话难免带着江湖人的肆意不羁。”古朗说道。
“不提那混账了。”
君臣畅谈直到入夜古朗才从皇宫里出来，古朗身心疲惫，却没有着急回府休息，而是按照卢楠所给地址来到了一处民宅。下车轻叩门扉，开门的是一个大圆眼的小厮。
古朗拱手道：“在下古朗，来得匆忙，未准备拜帖，姜涣可是在府上。”
“郎君是我家主人的老友吗？”三狗说道。“快请进。”
“舍下脏乱让郎君见笑了。”三狗转身去泡茶。
屋内的姜涣听到了外面的动静，趿着木屐，披着薄衣走出来，面色苍白，精神看起来不错，“古大人，真是稀客，快快请进。”
古朗上下打量了一番，姜涣勉强打起精神，可脸颊却消瘦了不少，眼里也再无以往嚣张的神气，如同衰败了牡丹。
古朗疑惑道：“以你的身手和聪慧怎么会中奇毒呢？”
姜涣自嘲道：“都是我大意了。”
“皇上让我过来瞧一瞧你，他不方便来看你。”古朗说道。
姜涣一脸鄙夷，“他哪有这么好心，是让你来看我笑话的。这会说不定在背后偷乐了。”
这二人一样的口是心非，古朗又问：“可知道是何人所为？”
姜涣摇了摇头，“对方行踪诡谲，至今都是雾里看花，瞧得不真切。”
“何大人他……”古朗叹了一口气，“若是有在下帮得上忙的地方尽管开口。我一定会追查出下毒之人。”
“累了，也折腾不起了，我准备回老家修养了。”三狗奉上了香茶后退了出去，见到孟辛在一旁折腾紫藤花树，三狗高声呵斥道：“孟辛休要胡来，家里有客人，赶紧过来。”
古朗从窗户望去，三狗揪着一个八九岁的孩童的耳朵，将他拖扯到后头
“让古大人见笑了。说来也巧了，那个孩子名叫孟辛，就是孟远生的儿子，也算是在齐府长大的孩子，父母双亡，我念其年幼无人照顾，就让他跟在身边了。”姜涣揉了揉额角，“这又是一件头疼的事，这孩子也不知中了哪门子的邪，非得留在京城。”
古朗：“孩子贪玩，这里又是他从小长大的地方，难免不愿离开。”
“非也。他说要去找齐煊赫留在齐府的遗物”姜涣颇为头疼，“这小孩玩劣成性，如今也学会撒谎了。”
古朗神色一变：“遗物？什么遗物。”
姜涣：“古大人莫听着皮猴子瞎说，齐府已经人去镂空了，只剩下荒草一堆，能有什么遗物。”
古朗：“对我们来说，那只不过是一个荒废的园子，而对孟辛来说这一砖一瓦，一石一木都具有特别的意义。”
“或许吧，回头再问问他的意思，若是正想留在这里，我也无办法了。”姜涣捏了捏鼻梁，今日说了太多话，神情颇感疲倦，古朗瞧出了姜涣眉间的倦意，出声道：“姜兄是累了，我就不打扰了，好好休息。”
姜涣一脸歉意，“招待不周。”
姜涣将古朗送至了门外，看着古朗的马车消失在夜色深处。
三狗听到了二人的对话，好奇地问道：“二当家的，你为什么要骗他。”
“要骗过我们的敌人，先骗过我们自己。”姜涣说得讳莫如深。“慧娘找到了吗？”
“没有。”三狗摇了摇头，“我向四处打探过了，原何府上根本就没有叫慧娘的。”
姜涣沉吟了半晌，又道：“你到六巷口去打听胡三通的事情。再去问问，京城里有哪家酒楼做得起黄雀肫的。”
“我记下了。”三狗说道。“二当家的，你还伤未好呢，还是回去吧。”
姜涣要复原如初可不是一两日便可做到的，晚风吹拂院子里槐树，忽然涌起了一股熟悉感。
是了，那个奇怪的梦。姜涣抬头望着槐树，总觉得那不是梦。
宽敞夹道旁的桂花开得正好，晚风一过，香气扑鼻，让人联想到了甜甜的桂花酿。
古朗坐在马车内，脑海里反复地回想姜涣所说的话，忽然间想到了什么，朝马夫说道：“改道，去唐府。”
