清晨一场小雨打湿了窗外的桂花，地上的水泊里倒影着湛蓝的天空，屋里传出了阵阵咳声，三狗急忙为姜涣顺气。
“二当家，我去给你熬药吧。”三狗眉头紧锁，“昨天还好好的今日怎么又咳起来了。”
外头的孟辛正踩着地上的水坑。“孟辛，别打扰二当家休息，出去外头玩。”
孟辛穿上鞋子，“我去齐府。”
三狗讪笑道：“又去找你那宝贝。”
“我会找到了。”孟辛背上小布袋，兴致勃勃出门了。
桂花树下站着一对双胞胎，哥哥名为元驿，弟弟名为元瑅，皆穿着修身的劲装，眉间带着几分邪气，元瑅掸去了肩膀上的桂花，“我去盯着他，你去继续盯着姜涣。”
说完抬脚跟上了孟辛的步伐。
齐府如今已成废院，一到了晚上便是阴风阵阵，鬼哭狼嚎，据说曾有人在此听见了已逝去齐煊赫的哭声，一时间谁也不敢轻易地靠近这里。
孟辛却不忌讳这些怪力乱神的坊间谣言，大胆地走进去。紧跟其后的元瑅跃上了屋檐，藏在暗处窥视着孟辛。
院内的荒草已经快和孟辛一样高，屋檐下驻扎着几窝新燕，夏日炎炎，却冲不散齐府的阴冷的气息。
孟辛从东院开始找起，直到日头升到了头顶，他热出一头大汗，收获寥寥，坐在树下吃着烧饼。
树梢上的几只麻雀落在孟辛跟前，孟辛掰下了一点碎屑当鸟食，对着麻雀自言自语道：“你们知道老爷将那东西藏哪里了吗？”
麻雀只顾低头吃食，漆黑的眸子抬头瞧了一眼孟辛，继而又低头继续吃烧饼屑了。孟辛撑着脑袋，“虽说现在老爷的名声已经恢复了，不再需要那个东西了，可那是老爷留下的唯一一件东西了，我还是得找到它。”
麻雀吃完了饼屑，展翅飞走了。
孟辛也起身忙活，直到金鸡西沉也没有找到那件东西。
麻雀在荷塘上空展翅盘旋一圈后落在屋檐上，孟辛一脸乌黑，可堪比皇城庙里的乞丐。
这个模样回去三狗会将他打出的。他蹲在了荷塘边上，用碧油油的池水洗了把脸，水渍顺着坚挺的鼻梁划过。
日暮下的荷塘泛着盈盈的波光，孟辛灵光一闪，“那东西若是没有被抄走，屋里也找不到，会不会在这一片荷塘之下呢？”
孟辛脱了个精光，如同活鱼一般潜入了水里。一直躲在暗处的元瑅冒出头来，紧张地盯着荷塘的一举一动。
元瑅焦急又兴奋等了片刻，荷塘蓦然‘哗啦’一声，孟辛冒出头来，摸了一把脸上的水渍：“真的在下面。可是怎么把它拿上来呢？…嗯…回家找三狗哥去。”
孟辛三下五除二穿好衣服，回家找人手。
待孟辛走后，元瑅跃下了屋檐走到荷塘旁，盈盈的波光反射在元瑅的脸上，齐煊赫还藏起了什么东西？
他三下五除二脱去了衣物，潜入了湖底。湖水浑浊，淤泥极深，几番起落，终究是没有找到那个东西。
不成。他冒出头来，抹了一把脸上的水渍，他深知自己水性不行，得回去找帮手。随即穿好衣服回去禀报。
窗外的绿槐随风摆动，呱噪了一个夏天的蝉声也戛然而止，元瑅走入了院子里，对着窗户上的剪影道：“齐煊赫在齐府的园子里留了一个东西，小的无能。没有将它带上来，需要掉一些人手。”
“留下一个东西？难道是那一份名册，先不管这个。”窗户上的剪影道：“姜涣那一头呢？”
“元驿盯着。”元瑅说道。“那个小鬼已经发现了，不能让姜涣拿到那个东西。”
窗户上的人影走到了元瑅面前，眉骨上一道狰狞的伤疤，“莫急，宁可错失机会，也不能让他们抓到我们把柄。这是主人吩咐的。”
主人一向谨慎，宁可因为行动迟缓而错失时机，也不可因为焦急而被人抓住把柄。“我会派人暗地里守住那里，没有人能够拿走他。”
是夜，槐树下吹来丝丝凉风，躲在暗处的元驿忍受周围蚊虫叮咬，声大如雷，痛痒难忍也毅然纹丝不动，注视着院子了一举一动。
三狗忙得脚跟不沾地，孟辛也没有时间偷懒，蹲在了炉子前熬药，房屋里传来了阵阵抑制的低咳声。
三狗问道：“药好了吗？”
孟辛擦了擦额头上的热汗，掀开盖子一看，“还没有”
愁眉苦脸的三狗无力地坐在一旁，“这大当家的刚送走神医，怎么好端端地又发作起来了。”
“要不去找大夫俩瞧一瞧吧。”
三狗犯愁了，“哪个大夫能治。”
屋内又传来一阵锥心的咳呛，三狗连忙进屋，动作太大撞到了一旁的架子，孟辛将架子扶起，跟着就听到了三狗大喊一声，“二当家的。”
孟辛当即放下蒲扇跑进去，躲藏在黑暗中的元驿不禁伸长了脖子，狐疑地看着紧张的小院子。
没一会，孟辛怀揣着一个东西跑了出来，神色紧张朝皇宫的方向跑去。
元驿沉吟着，姜涣一贯狡诈，这一次又在打什么鬼主意呢？
两刻钟之后，一串响亮的马蹄声从远处传来，为首的正是方才急忙跑出去的孟辛，马背后还有一位手提药箱，身穿官袍的御医。
“大夫快一点。”孟辛几乎将御医拽进了房内。
元驿忖度其中的真假，犹豫着是否进去一探虚实，短短的瞬息之间，御医一脸悲愁走出来，身后的三狗脸色铁青，那神情仿佛是得了某种闵凶。
御医叹了一口，让三狗在这闷热的夏日愣是感到一股绝望的寒意。
“油尽灯枯。”
“什么？”三狗难以置信地抓着御医的衣袖，“怎么会，你是不是看错了，你再进去看看。”
“恕老朽医术不精，只能开些吊起续命的补药，你们……你们抓紧时间准备后事吧！”
三狗如遭雷击，“怎么会这样？”
“郎君中毒太深，虽说用豺狼之药救回来了，可是那药毕竟是毒，伤及了根源，回天乏术了。”御医叹息道。“时日不多，你们抓紧时间吧。”
三狗瘫坐在地上，孟辛从屋内走出来，和绝望的三狗对视一眼，强忍着鼻腔里的酸意，将御医送出了门，转身熬起了吊气的人参汤。
元驿将院子里的一切瞧得真真切切，这时恰逢换班的兄弟过来，二人耳语几句后，元驿飞奔回府。
三更天风云忽变，雷声惊起，薄弱的油灯拉长了屋内之人的身影，外头响起了元驿的声音，“姜涣病重，御医说他时日无多了。”
刀疤人疑惑道：“千行草的毒已解，为何突然重病。”
元驿将御医的话复述了一遍，屋内刀疤人冷笑几声，“原来是饮鸩止渴之法。我就说那行脚僧怎么会知道解毒之法。”
“下一步计划呢？”
“还用问，当然是等他死了。”刀疤人说道。“姜涣一死定会运送回鸿云寨，找几个人混入他们的送殡队伍里，路上，烆州，甚至是鸿云寨，要亲眼瞧见他入土，之后再秘密监视几个月。”
元驿倒觉得多此一举，刀疤管事太过小心了。他忍不住出声问道：“是否太过谨慎了。”
“姜涣狡诈，姜婉洞微，姐弟二人皆是不好对付。前几日他让身边的三狗去京城打探消息，我怀疑他可能知道了什么。”管事捋着下巴的胡须，眼神深邃又精明。“防患于未然，说不定他拿诈死来期骗我们，等我们露出了破绽，再一举将我们拿下。”
元驿点了点头，这倒是有理。
大雨倾盆而至，接连下了好几日，沁凉的雨水缓解了夏末的暑气，小院子里冷若三九的寒冬。
元驿守着院子，三狗守着姜涣，姜婉急忙赶回来，身后还有一名小內侍。孟辛站在门口，看着脸色蜡黄的姜涣。
他闻到一股熟悉又怪异的气息，这股气息也在她妹妹离世前也闻过。
亲朋好友汇聚一堂送他走完最后一程，元驿等着了半盏茶的功夫，里头蓦然传来一串锥心的哭嚎声。姜婉跑到屋檐下，摸去眼角的泪水，小內侍朝姜婉拱手辞行，冒雨跑回去报信了。
元驿的心立即被抓紧了，他风吹日晒里守好几日，终于是等到了他咽气的时刻。
“元瑅，回去告诉管事。我继续在这里守着，以防有变”元驿低声说道。
“你怀疑他们做戏给我们看？”这实在是太可笑了，从始至终姜涣都被他们牵着鼻子走，前几日他瞧见姜涣的脸色分明已是病入膏肓，油尽灯枯的模样。“不太可能吧，你们会不会太高估姜涣了？”
元驿呵斥道：“主人吩咐你忘记了吗？莫要自以为是，赶紧回去禀告管事。”
“好吧！”元瑅火速赶回了府邸，将此事告知了管事。
管事神情淡淡，并没有过多的欣喜和兴奋，他在等一个消息，只有这个消息一到，才能进行下一步的计划。
元瑅在焦虑之中又熬过了半个时辰，皇宫内线元辉带来了一个千等万盼的消息。“管事，宫里传来消息，姜涣死了。”
管事问道：“他什么反应？”
管事没指名点姓，元辉自知管事问的是谁，“他将所有人遣散出去了，内线看得不清楚。”
“再等等。”管事说道。“莫急。”
是夜，宫里再一次传来消息，皇上伤心过度，思虑过深，需要静养一段时日。
万事俱备，是可以准备下一步的计划了。
“按照原计划行事，姜涣会停灵七天，在此期间你一定要去确认棺椁里头的人就是姜涣，起灵回乡后，紧跟着他务必亲眼他回到烆州，路上注意姜婉的举动。”
“你怀疑姜涣没死？”
“炸死这一招他也不是没用过。”管事说道。“他是我们所有计划之中最难对付的，再说了还有一个姜婉，必须等到一切都尘埃落定了。”
黑云翻涌，如同破墨汁般倾泻而下，天边的高楼隐藏在水汽的氤氲之中，院内的桂花落了一地，残留几缕香味。
姜涣过世后，赵誉秘密前来祭奠了，同行还有古朗。不到一刻钟便在內侍的搀扶下回宫了。元驿在姜涣封棺起灵那一天终于有机会瞧见了棺椁里头的姜涣。
他仿佛睡着了一般，死前并无过多的痛苦。元驿和元瑅暗自交换了一个神色，此人正是姜涣无误了。
封棺上钉，起灵回乡。在萧条的秋日里，殡队伍低调地离开了京城。
凉亭里。
杯中碧绿的茶水倒影着管事脸上狰狞的伤疤，前去监视元瑅带着一身露水回来，“已经出城了，并没有发现我们的人。”
多疑的管事又问：“赵誉的人马是否在里头。”
“也不在。”
“很好。总算是除去这该死的讨厌鬼了，去找几个嘴巴老实，水性好的，我们下水打捞。”
元夜应了一声，下去着手去准备。
长夜漫漫，稠密的乌云将月光遮挡在了自己的羽翼下，风声呼呼作响，仿佛厉鬼在耳旁哭诉，荒废的齐府今夜被一群不速之客打破了沉寂。
“就在这荷塘里。”元瑅朝着身后渔夫说道。“去把它找出来。”
管事负手而立，看着荷塘的渔夫们起起落落，将荷塘掀了一个底朝天。
不多时，一个渔夫冒出头来，怀里捧着一个箱子，“找到了。”
下人将箱子冲洗干净，放在了石桌上，元瑅捏着这箱子的铜锁，如同摘取枝头上的鲜花一般，将铜锁拧下来了。
“管事，打开了。”
管事打开箱子，里头空无一物。
“空的。”管事将箱子颠来倒去，没有暗门，没有机关，结结实实的木头，管事心里预感不好，突将箱子甩了出去，箱子撞在石墩上摔了个粉碎。
管事眉头一皱，预感不好，“又来这招。他又来这一招！中计了。”
元瑅小心地说道：“管事，会不会这就是一个空盒子呢？”
“你说什么？”管事目露凶光，元瑅小心回答：“据我们的眼线汇报，姜涣的行动并未涉及到这里，一切都是孟辛的猜想呢？有，最好，没有，我们也不用担心了。姜涣已死也掀不起什么风浪。除非姜婉插手这个案子，可是姜婉还要打理鸿云寨，无暇顾及这里。”
管事沉默良久，众人不敢出声，直至月至中庭，才道：“确实是。”
他看着一地碎木头，“清扫现场的痕迹。回府。”
管事刚迈出齐府破旧的大门，周围骤然明亮，火把将四周照得通亮如白昼，元夜环视一周，他们被人包围了。
“是谁！”
