一行人来到两广督府设下的府衙,因两广总督府在肇庆,这里不过是个处理日常军务的地方,最大的官是个正四品的佐领。他见了腰牌不敢怠慢,忙将他们安排在当地的一处名园——蕴园住下,并告知京中一位大人也住在此处。
这位大人还是个熟人,明珠。他去福建特意拐到这里是为了见在此地暂住的卢夫人母女,为纳兰成德向卢家提亲。
明珠见到璟歆并未表现得吃惊或意外,还笑说:“你们既是成德的好友,明日便同我一道去提亲好了,我正觉得这样去卢家有些失礼。”他这话是对璟歆和曹寅说的,可璟歆却觉得明珠看她的目光若有深意。
卢兴祖去世后,卢夫人母女一直住在广东,但卢夫人的母亲——周老夫人跟儿子住在桂林,她们母女是来看望周老夫人的。
璟歆不知自己抽什么疯,尤其她因为着凉正发着热。曹寅跟着她也异常沉默,他似乎有话想说,而她对此心知肚明却装作毫不知情。
卢夫人是周老夫人的小女儿,老太太疼惜她守寡不易,每年都接了她们母女来桂林小住。
璟歆遇到卢粼珈不知是命运的偶然还是必然,她因为发烧觉得难受,独自到外面透透气,不期然遇到了为外祖母送花的卢粼珈。
卢粼珈见有陌生男子在,立刻要躲开。她身后的小丫头绢儿却不是个好说话的,指着璟歆斥道:“你是什么人?这里是周府内院,你是怎么进来的?冲撞了我家表小姐,你担待得起吗?”
璟歆正觉得浑身酸痛,身上发冷,她倒不愿和个小丫头口角,只是对方口中称的表小姐令她留了心,忍不住看了看卢粼珈。这个未来被纳兰成德深爱入骨的女子,此刻还显得有些青涩,可到底是个美人胚子,再过个一两年不知会出落得如何倾国倾城。
卢粼珈发现璟歆下死眼打量她,不禁面上泛红又羞又恼。
绢儿双手叉腰挡在卢粼珈跟前,“你看什么看!来人啊!快来人!”
“我是纳兰成德的好友!”璟歆的声音不大,恰在绢儿喊人的间隙。卢粼珈一拉绢儿,探出身。
璟歆不知自己是个什么心态,她有些居高临下的看着卢粼珈,一字一句地道:“我随明珠大人前来给纳兰成德提亲。”
“啊?”卢粼珈一声低呼,似想到什么,脸上更红了。
“周家果然是大户人家,周家小姐也是大家闺秀。”
卢粼珈愣了下,随即脸色一白,忍了又忍还是问道:“纳兰家是向周家提亲吗?”周家确实有两位适龄的小姐。
“哦。”璟歆一哂,“不是周家,而是卢家。”
“真的?”卢粼珈立马多云转晴,高兴之色溢于言表。那个红衣少年是她见过的最漂亮的少年,母亲似乎不太喜欢他,可她从未忘记过他。
卢粼珈心情起伏,脸庞娇妍如蓓蕾,整个人都泛着欢快的气息。
璟歆冷眼看着,余光里几名大丫头应是被绢儿的喊声叫过来的,她轻轻挑眉,故意道:“小姐如此开心,难道是为卢小姐与纳兰成德的婚事欢喜?或是小姐知晓卢小姐对纳兰成德十分欣赏?”
那几个大丫头走来的脚步便有些迟疑。
卢粼珈愣住,她想璟歆自是不知她是谁的。此刻若说自己就是卢粼珈太过丢脸,且眼前这人表面看着温和,实则言辞间却在指责她太不矜持,这若是被纳兰成德知晓,自己还有什么颜面!她暗恨自己失了分寸,便想离开。
绢儿听得糊里糊涂,但表小姐对这门亲事的满意她还是感觉得到的。她心思单纯并没听出璟歆话里的恶意,见眼前的少年分不清谁是谁不由咂咂嘴,不无得意地道:“你这人真是不识人,这便是卢小姐,咱们周家的表小姐。”
卢粼珈想捂她的嘴都来不及,她明显听到璟歆夸张而讽刺的“哦”了一声。
“绢儿!你不好好带着表小姐做针线,跑到园子里乱逛什么!看我不告诉管事妈妈狠狠打你!”
绢儿吓得一缩,直往卢粼珈身后躲。
璟歆没心情看大丫头教训小丫头,低头向卢粼珈略施一礼,转身而去。
卢粼珈张了张嘴,想叫住璟歆,可几个大丫头都目光异样的盯着她,她委曲又难堪,眼泪刷地掉了下来。
璟歆分花拂柳一路往正厅走。这就是纳兰成德的妻子?在她死后纳兰成德为她不知写下多少思念的词句,简直字字泣血。当年读起来感人至深,如今想来却令她浑身不舒服。这样为难一个小姑娘实在不地道,她冷冷一哼,加快了脚步。
回来时明珠还在与周老爷交谈。曹寅一直瞄着门口,见她进来小声问:“去哪儿了?这么久!”
璟歆白了他一眼,丢给他三个字:“拉肚子。”
曹寅碰了一鼻子灰,觉察出她心情不太明媚,也就不再自讨没趣。
明珠与周老爷相谈甚欢,周老爷吩咐人去请卢夫人,这便是要交换庚帖的意思。
下人去了好一会儿才回来,说卢夫人突然身子不适,后头已经请大夫去了,老夫人让老爷跟明珠大人致歉。
这是拒绝纳兰家的提亲了,周老爷脸上有些挂不住,以明珠在朝堂上的地位就算卢兴祖做过两广总督,是封疆大吏,可人死如灯灭,卢家的显赫已成黄历,明珠都亲自登门了,妹妹还这般拿腔作势,实在不该。
明珠显然没想到卢夫人会拒绝这门亲事,虽未表现出什么,心里到底不快。“既然卢夫人身子不适,周老爷还是去看看的好,本官就告辞了。”他说着站起身,向周老爷拱拱手,迈步出门。
周老爷满面羞愧,陪着笑不停的赔不是,一直将明珠几人送到府门外。
周老爷回去如何大发雷霆不说,马车里明珠、璟歆和曹寅皆沉默不语,各自闭目养神。璟歆这会儿觉得自己像在空气里飘着,鼻塞头重,闭着眼睛似乎都在转。
忽听明珠问:“璟歆,你年纪不小了吧,可议亲了?”