三年后。
此时距离皇后死去已有一年半，自皇后死后，后宫空虚至今，莫说是继后，就算是妃嫔都没有一个，也未曾听闻皇帝再临幸过哪个宫女。
有些蠢蠢欲动的大臣开始谋划起来，想将自己的女儿送入宫中。
某日上朝，有个大臣上书说“先皇后已离世一年多，后位不可悬空”，让皇帝“大选秀女，为皇家开枝散叶”。
这大臣也是手握权柄之人，家中还有个十四岁的未婚嫡女，自从一年半前皇后死后，他就谢绝了所有上门提亲的人，他打的什么主意，所有人都知道。
当即还有不少有着相同打算的大臣们纷纷应和。
面对这些人，皇帝在朝堂上只是淡淡，没说好也没说不好。
就在众人寻思此事有戏，打算为自家女儿谋划时，提出此事的大臣家当晚却遭了贼人，夺了他家女儿的清白之身。
此事尚且当做意外，第二天，第三天，就像是魔咒一般，那日给皇帝上书，家中又有适龄女儿的大臣纷纷遭殃，无一例外，女儿毁了清白，再嫁不得人。
手段凌厉，像极了他们每日在皇宫中仰望的那个人。
事情到此，不言而喻，至此无人再提立后之事。
……
御书房内，叶疏寒召大臣商量了北地过冬事宜，今年夏日天气反常，大魏北方收成不好，便准备好开仓救济之事。
待大臣走后，他又将今日的奏折批完，让内侍带了出去。
如此，已是几个时辰之后。
叶疏寒揉了揉眉心，忽然想起一事，问七情道：“之前说给长宁寻的太傅，人选如何了？”
七情回答道：“都是寻的当世名儒，学问好，人品正，等过几日整理好了给您看，届时您再择一位最合适的。”
叶疏寒点了点头。
七情继续道：“太子是真聪明，有时候他来御书房玩，陛下您批阅奏折的时候念给他听，结果太子就将字都记下来了。昨日太子来的时候您不在，他拿起奏折有模有样的读了一页呢。”七情失笑道，“分明还不认识字，只记得您读过的内容，便这般记下来了。”
太子也才三岁多，这聪慧并不输其父了。
听到长宁，叶疏寒嘴角勾起一丝浅淡的笑意，视线落在很远的地方，目光悠远，似是看见了记忆中的人。
七情偷偷看了叶疏寒一眼，忽然有些心酸。
自从那人死后，许久没见过陛下笑了，只有偶尔与太子有关的事，他才会露个淡淡的笑来。
“如此一来，依着长宁的聪慧，待到他十五岁时，便足以坐住这江山了。”叶疏寒如此说道。
七情听了他的话一凛，不敢再想下去。
太子十五岁就能坐稳江山了，然后呢？
叶疏寒没有看见七情复杂的神色，挥了挥手让他下去了，自己静静的靠过去闭目养神。
他好像有点想她了。
这三年的时间，太荒芜了。
在这寂寂深宫中，他如同行尸走肉，每天上朝，批阅奏折，处理朝政。
却也越来越孤独。
大臣们敬他畏他，连七情等人也对他的态度也更慎重。
孤独的了无生趣。
唯一支撑他的，便是励精图治，让四海昌盛，待将来把江山交给长宁后，长宁不会太辛苦，这样他能走的放心些。
歌儿……
你说过会在我身边，那你现在在吗？
离我近些，有些想你。
叶疏寒靠在御书房的座椅上，阖眸睡着了。
……
时间过得很快，转眼又是十年过去。
如今的大魏四海昌平，当真是一代盛世。
只是朝堂之上的大臣们开始头疼，因为他们的太子已经十四岁了，性子却越发的顽劣。
太子继承了陛下的天纵之资，从小就极聪明，但不知为何从去年开始，忽然变得顽劣起来，每日除了惹祸便是惹祸，让人头疼的很。
这样的太子，继承皇位之后不得把江山都断送了？
这其中当属几位太傅最是痛心，他们是叶疏寒精心挑选的大儒，亲眼见证过太子是如何从一个根正苗红的少年储君堕落至今的，一个个悔得捶胸顿足，只觉得是自己没教导好，辜负了陛下的厚望，辜负了这大魏江山。
某天长宁又闯祸了，将孔圣人的画像一阵涂抹，给圣人画上女装，头顶还不忘点了朵花。
太傅气的斥责他，太子则做了个鬼脸，听都不听的就跑了。
一把年纪的太傅泪声俱下的去叶疏寒的书房请罪，说辜负了陛下的信任，那样子恨不得自尽谢罪。
可抬头一看自家陛下那平静的样子，太傅心里的更苦。
从去年开始太子闯祸不断，告到陛下这里，也只是安抚两声，却从不责罚太子什么。
这样溺爱哪行啊！
果然，叶疏寒听完之后安抚了太傅两句，没提责罚之事。
太傅又急又气，顿时头晕目眩，叶疏寒正好寻了个理由将他送到太医那里。
送走太傅后转身问宫人道：“太子呢？”
德喜连忙回答道：“回陛下，太子在御花园呢。”
如今是上课时间，太子却去了御花园玩，难怪老太傅气成这般。
叶疏寒站起身来：“摆驾。”
德喜应了一声，立刻下去安排了。
天色渐渐暗了下来，御花园的光线也便暗了，快到晚饭的点儿，几个太监却开心不起来。
他们每个人头上都顶着个苹果，树桩子似的站在那儿，十步之外站着个蒙着眼睛的小少年，拿着弓箭比划着，兴奋的说着：“小柱子，你们几个都不要乱动啊，否则本太子可不保证箭不会射低几寸，到时候射不到果子，你们可就惨了。”
太监们吓得腿都在打颤。
“准备好——”
少年拉弓，“嗖”的一声，箭只就飞了出来。
看着那只箭冲着自己脑袋射来，太监吓得脸都白了，千钧一发之际，一道身影闪过，箭已被握在他手里。
叶疏寒低头看了下箭只，手指擦过箭头的部分，这箭头都是被磨平的，射到人身上也不太疼，看来这孩子还是知道分寸。
少年没有听见果子被击穿的声音，疑惑的将眼睛上的黑布取下来，便看见了叶疏寒，立刻开心的奔了过去：“父皇！”他跑到叶疏寒身前数尺停下，抱怨道：“父皇成天都在御书房，已经好几日没陪儿臣玩了。”
少年十四岁，除了那双眼睛，与叶疏寒几乎是一个模子刻出来的。
叶疏寒摇了摇头，含笑看向长宁：“还好意思说？你又闯了什么货，让几位太傅告到了御书房。”
语气也是温和的，并没有责怪之意。
长宁不高兴的鼓起了嘴：“多大点的事儿，一帮老头子，就会偷着告状。”
他长的像叶疏寒，可不经意的神色，却更像令一个人。
叶疏寒不忍责怪，挥退了宫人，让长宁陪他一起走走。
见叶疏寒一路上不说话，长宁试探着问道：“父皇，您真的生气了？”
不至于吧。
叶长宁心里七上八下的，没注意两人行走间到了个不起眼的小院子，叶疏寒推开门走了进去。
长宁也跟着进去。
这就是个普普通通的小院，离后宫的几个主殿都很偏远，一般用来安置因事临时入宫的朝臣亲眷，长宁从没来过这里。
“父皇，这是哪儿啊？”长宁好奇的问道。
叶疏寒站在小院里，眸光温柔的看向周围，眼中有怀念之色：“这是前朝时，你母后第一次来皇宫住着的地方。”
当年她入宫，恰巧有人刺杀齐景帝，顾云歌故意凑上去挡了那一匕首，受了伤，为自己换来了一个郡主的封号。
她养伤时就住在这里。
也是在这里，他第一次表露心迹，被她果断拒绝，离开之时心绪波动还吐了口血。
此刻太阳已经完全落山，夜幕降临，跟那天晚上一模一样，叶疏寒也站在同样的位置，似乎依稀能透过时光看见她的面容。
长宁心里一紧，立刻换了话题：“父皇，我前几日得了一只蛐蛐儿，取名叫‘大将军’，它可厉害了，打架到现在都没输过，我想回去玩蛐蛐儿了。”
说话间没心没肺的笑着，诚如太傅所说那“贪图玩乐”“不堪大任”的模样。
叶疏寒转头看向他，过了片刻，从袖口中掏出一塌纸来：“这也是太傅今日带来的，上次布置给你的功课。”
“一塌糊涂”，也是太傅对此的评价，叶疏寒一一看完，满篇的确是在乱写，一看就是在应付差事。
长宁笑嘻嘻的道：“儿臣这几日不是忙着斗蛐蛐儿吗，再说太傅出的题太难了，儿臣也不会，就随意写了。”
叶疏寒平静的问道：“是么？”
他的目光并不严厉，但长宁总觉得无所遁形，干脆假装转头拍了拍台阶上的土，一屁股坐到了上面，借此掩盖心底的不安：“是呀。”他托着腮看向叶疏寒，很诚恳的说道，“父皇，儿臣就是玩物丧志，不堪大任，太傅说得没错，您就别逼我了。”
长宁以为自己说完这话，父亲是会失望或愤怒的。
脸上笑嘻嘻的，心中却悬着半颗心，害怕又期待的等待着斥责。
哪知斥责没等到，倒是叶疏寒从袖中拿出另外一张纸。
“这是两年前，你十二岁时交给我的功课，有关《横论》的内容，与昨日太傅出的几乎一样。”叶疏寒说道，“可是为何你两年前给我的，是如此一片洋洋洒洒的赋论，两年后却什么都不记得了？”
长宁身子一僵，暗道失算。
他昨日只顾着胡写，压根没有看内容，否则也不会弄出这么大的疏漏。
叶疏寒也坐在了他身侧，一针见血的问道：“长宁，你与父皇说实话，为何从去年开始，你要装得顽劣？”
长宁咬了咬唇，什么都没说。
早该料到的。
从一开始，父皇就将他的小动作看在眼中，所以这一年无论他怎么闹腾，父皇都不曾批评过什么。
因为他一直知道自己是装的，没有什么能瞒得过父皇。
想到这里，长宁的头压得很低，看不清神色。
叶疏寒也不逼他，只是坐在长宁身边，等他开口。
夜凉如水，月光的银辉洒落在院落中，蒙上了一层薄薄的银纱，一大一小两个身影就这样坐在石阶上，沉默着。
过了好久，长宁低沉的声音才响起：“去年，我在御书房外听到了您对七言说的话。”
叶疏寒手指微敛。
去年的长宁十三岁了，已经足够优秀，他便开始考虑后续的事情了。
那天他在跟七言说之后的打算时，长宁跑了进来，他及时收住了话头，没成想还是被这孩子听了去。
“当时你说，我已经足够资格当好一个君王了，只需再历练两年，等我十五岁的时候你就会禅位于我，然后……”长宁依旧将头垂得很低，“……然后就会去找她了。”
他知道父皇对母后的感情，因为从古至今，没有哪个帝王只封一位皇后，同样没有哪个帝王，在妻子死后，悬空后宫十多年。
但他从来没有想过，父皇竟是这般想的。
将自己培养成才，足够去独当一面的时候，父皇就会离开。
那一瞬间，恐惧将长宁的心脏抓的死死的。
他不想让父皇死。
所以……他不能长大。
只要他还是个不堪大任的孩子，父皇就不会放心他一个人留在世上，就不会选择那条路，会一直一直陪他。
从那一日起，聪慧异常的长宁太子消失了，取而代之的是个顽劣不堪，让太傅们认定“烂泥扶不上墙”的人。
他将书籍扔进池塘，故意回答的驴唇不对马嘴，气的太傅们拂袖而去。
所有人都在私下议论，说他怎么会变成这样，都在惋惜，都在恨铁不成钢。
可是他不在乎，只要父皇能活下来，他不在乎。
但他从来没想过，自己做的一切就被这样拆穿。
叶疏寒没有回答，伸手摸了摸长宁的头顶。
依旧是那种慈爱而包容的感觉，长宁心里的委屈却如山洪倾泻，再也忍不住。
“我感觉自己就是你们的负累。”长宁哭了出来，说出心里压抑已久的话，“若不是我，当年你们就可以同生共死，是我害得你们阴阳相隔这么久。”
“若不是我，你不用劳心劳力，如此勤政、励精图治，只想给我一片大好河山。”
眼泪一滴滴的砸在石阶上，长宁哭得那么伤心，感觉周围冷极了。
他从小便没有母亲，但父皇待他极好，无论事情大小都是亲力亲为。
所以除了夜深人静时偶尔的落寞，想象下自己若有母亲该是什么样，他也不觉得自己缺失了什么。
可是随着长大，随着他知道当年的事情，心底的自责难以自抑。
他忍不住去想，若是没有自己做拖累，他们便不必阴阳相隔这么久。
兴许他真的是个拖累。
这一切猜测在听到父皇的那一袭话时达到顶峰，他从那一刻便长大了，学会的隐藏，执着的用自己的方法，想留住父皇。
可是还被拆穿了。
叶疏寒叹了口气，伸出胳膊抱住了痛哭的长宁。
“长宁，你不是负累，你是我与你母亲因爱而生下的孩子。”
叶长宁身子一震，没有抬头。
“当年我曾问过她，为什么一定想要个孩子。”
“她说，因为我们再相爱都是两个独立的人，再爱对方，都无法将彼此融入血肉，可孩子是上苍最大的厚赐，他可以将我们两个人的血脉相融，真正的成为一体。”
“我们都很爱你。”叶疏寒摸了摸长宁的头，“很爱，很爱。”
他与她的童年都是缺失的，所以很久之前就说过，等这孩子生下，要给予孩子最好的一切。
顾云歌离去了，那他便将她的那份一起补偿，这十四年中，长宁的存在是他唯一支撑下去的动力。
“那父皇不要离开好不好？”长宁从叶疏寒怀中抬头，哭着问道。
过了良久都没听到回复，长宁的心沉了下去。
“长宁，父皇累了。”叶疏寒抬头看向漫天流转的星河，闭上眼睛，“太累了。”
她曾说过，会一直陪着他，就算他看不见。
所以他这十多年里，没人的时候，他会自言自语，说长宁，说时事，说故人，然后假装她坐在身侧，浅笑着看向他。
如此自欺欺人的度过了十几年。
岁月太漫长了，他累了，也厌倦了，等待长宁长大成了他唯一的目标，到那日，他终于可以卸下一身的重担去见她了。
长宁呆呆的看着自己的父皇。
面前的人也就三十余岁，岁月不曾在脸上留下痕迹，依旧如年轻时那般丰神俊朗，可眼眸伸出却一片孤寂苍凉。
在长宁心里，父皇是无所不能的神，绝不会有如此脆弱的一面。
也在这一刻，他无比清晰的意识到——自己的父皇已经死了。
他的心和灵魂在十四年前就随母后一起死去，活下来的只是一具躯壳，活着的每一天，对他而言都是折磨，死亡才是归宿。
想明白这一点的长宁手脚冰凉。
“但凡父母，总归先一步离自己的孩子而去。”叶疏寒睁开眼，重新低头看向长宁，温和的说道，“长宁，你的人生还很漫长，你会成长，会离开庇护的羽翼去走自己的路。”
长宁再说不出话来。
他不能再这么自私了，不能因为自己的舍不得，就让父皇去忍受这份折磨。
该放手了。
长宁站起身退后两步，身形有些摇晃，最终还是站稳了，而后伏地跪在叶疏寒面前，额头重重的磕在地上：“儿臣，领命。”
说完这四个字，便咬紧牙关，生怕略微松开便哽咽出声。
叶疏寒将他从地上拉起来，擦干净他额头上的灰尘：“长宁，不管未来几何，记得我跟你的母后都很爱你。”
长宁的眼泪没入土壤，少年羸弱的肩膀颤抖不止。
……
从第二天起，长宁太子似乎变了个人，又似乎只是回到了曾经的自己。
他不再贪图玩闹，很听太傅们的话，极为刻苦勤奋，似乎在与时间争分夺秒，尽快的让自己成长起来。
他本就极聪明，不就之后就正式出入御书房，参与朝中正事，皇帝也逐渐放权给他。
太子每一件事都完成的相当周到，全然令人放心。
于是在太子十六岁那年，皇帝禅位于他，众臣虽惊讶，却没太大的反对。
叶疏寒看着长宁带着珠冕站在天坛之上，接受世人叩拜，三呼万岁的场景与那年几乎一样。
他眼中有些恍惚，似乎瞧见了当年自己与顾云歌携手而上，她浅笑嫣然，说此生都要陪伴于他。
“歌儿，你看见了吗？”叶疏寒低声呢喃，“长宁长大了啊，我可以去找你了。”
说罢最后看了长宁一眼，便毅然转身离去，将那些三呼万岁的声音抛在身后。
天坛之上的长宁回过头，看着那离去的背影，眼角的水光一闪而逝。
父皇，你可安心了。
当天夜里，叶疏寒躺在床上。
当年就是在这张床上，她割开同样的位置，以命换命，带走了他全部的希望。
自从顾云歌下葬后，他便封了这座宫殿，许多年都再没有回到这里，今夜却安然的躺在此处，割开了旧日的伤口，在左手相同的位置划出一道来。
血液一点点的流出体外，叶疏寒嘴角的笑容渐深。
歌儿，我来找你了。
你会如当年所言，在奈何桥上等我吗？
鲜红的血液奔流，似乎浓郁的彼岸花。
身体越来越冷，叶疏寒阖眸，恍惚间，好像看见了一个红衣少女浅笑嫣然的朝他走来，一如初见。
