东洲，东华上国，南鸢城。
正月十五元宵节，南鸢城内花灯如昼。从城东往西南走，沿着主道行不过半日，能见着两头石砌貔貅守着一间朱甍碧瓦的大门，上有一牌匾，匾上写着“敕造林府”四个大字，正是当地富绅林氏大族的主宅。府内的繁华簪缨外人并不知晓。但其中有一件牵连到仙家因缘的轶闻，曾传遍了城里城外。
三年前初春某日，忽有脉脉仙音传来南鸢城内，西天处一位驾着仙鹤的道长往林氏府邸徐徐飞来。林府的大当家见状，一脸惶恐地迎出来，不停叩首道：“承蒙仙长御风抵临，令寒舍蓬荜生辉，荣庆至极。却不知仙长有何指教。但凡仙长嘱托，小可虽不过一介商户，也敢不鞠躬尽瘁，尽心竭力。”说完了仍止不住地磕头。
对面，从天而降的道士瞅了一眼卧跪着的林家老爷，开门见山道：“我乃天师道神霄宫的修士，此番却是要与你们林家结个善缘。”
林府的当家闻言，只一味地拜服，嘴里反复嘟囔着“仙长万寿”，显是激动地不能言语了。
那位道长见怪不怪，接着说道：“你府中的第八房姨娘王氏，如今可怀了胎儿？”
林当家：“正是，正是。”
道士：“这番孕事，须得有三年整的时光，胎儿才能诞出。此子与我天师道神霄宫渊源深切，你须妥当照看。三年之后，我再来你府上将他接走。”
林当家：“道长大可放心。王氏乃我此生挚爱，莫说是三年劳苦，哪怕锦衣玉食伺候她一辈子，也不在话下的。我林施彦若有任何怠慢了，但凭道长责罚！”
道士点头称善，继而向身旁的仙鹤道：“云霄道友，这三年间就委屈你暂居此处，多多照顾着我神霄宫那未出世的弟子了。”
近观道士身侧的这只仙鹤，莹洁无暇，神情灵动，似通人意。名叫林施彦的大当家未得吩咐，仍跪在地上，正疑惑哪里又出来个“云霄道友”，就听这仙鹤口吐人言道：“陈希微，你放心去吧。有我在此，不必担心。”
被唤作陈希微的道士闻言，长袖一摆便欲离去。仙鹤又似想起什么，叫住他道：“三年后的离园集会，我听族里长老说似有些蹊跷之处，你此去争夺机缘，要多加小心。”
林施彦听不懂什么“离园”、“机缘”的话语。他只觉得头顶一股旋风，昂首一瞅，那位陈仙长便不见了踪影。
林府这位姨娘王氏，是个心慈面善，感怀苍生之人，有过不少的功德事迹。
就说两年前，王氏刚嫁来南鸢城时，官府破获了一起倒卖婴儿的案件。只因获救的孩子是从别国贩来的，地方官府无力追返，于是联合了城里的几家富户，商量着筹建一座托儿馆。无奈这是桩连年不断只投银子没回扣的事业，被点中名的豪绅之家竟没一个愿意出资的。更何况其中涉及到谁家出的多、谁家出的少的问题，因此没有哪家主动让步，局面便僵持住了。后来，王氏听闻了消息，心生一计。她先是找来一位写字先生，令其造了一篇脍炙人口的顺口溜，以简述“孤儿无所依”的悲戚，再设法将其传颂起来，流行于南鸢城内大大小小的茶馆，直至老百姓们的关切之情将要满溢出来，她再以林府大当家的名义将随身嫁妆全数送给了官家。
林府被冠上了济世之德的美誉，大老爷林施彦再没了台阶可下，只好撺掇城内另外几位土豪，将托儿馆立了起来。
外人只道，是王氏积攒的德行换来了换来了仙家垂青，这才有“天师道千里结善缘，林施彦府中藏仙鹤”的轶闻，但这其中的辛苦，也只有王氏与她的贴身丫鬟，名唤作小雯的少女，能有体会了。
尤其是近一年的时光里，王氏只觉得腹中有一股莫名躁动的火气，闹腾地夜里睡不着觉，白天吃不下饭，一日更比一日消瘦，请动了各方名医也没个办法。丫鬟小雯眼睁睁看着王氏受累，心底下忍耐不过，时不时便跑去南鸢城内的道观，一处名叫鉴缘观的地方上香祈福。
至于那位借居在林家府邸的仙鹤，自从当日安顿好后竟再也没有抛头露面。
日复一日，王氏被腹中火气折磨地越见消瘦，小雯没办法，再也不顾林家管事的劝阻，撞进了鹤道人栖居的院落，请求他出手救助王氏。
未料想，这位善言人语的仙鹤似早有估计，平静道：“王氏所怀，乃是仙胎。自去年胎儿成型后，无时无刻不得有海量灵气反补其身。此子如今即将出世，更是有豪夺周近灵机的气势，王氏一如不如一日康健，若论根本，是因为孩子吸走了她的本源之力。”
小雯听的一惊一乍，心底里不住地为王氏担心，慌忙请教道：“鹤仙长，可有什么办法救救我家娘子？”
仙鹤目若无物道：“天地不仁，各人有各人的命，没什么办法。恐怕孩儿出生之时，便是她元灵殆尽之日了。”
闻言，小雯只觉得普天之下，荒唐莫过如此。林府管家在旁偷听了去，心底下本就震惊，谁知下一刻，更险些吓湿了裤子：他将脑壳倒转过来也想不到，王氏这丫鬟哪里来的胆子，竟直指着仙鹤辱骂起来，什么“不顾他人生死……良知大不过鼻屎、善心小的像屁毛……”云云。
管家才不敢看鹤仙人究竟怎样反应，转身逃了个干净。
小雯从小便是玲珑精怪的性子。自记事起，她便伺候在王氏身旁，每日里穿梭于豪府官邸之间，不得不将心思打造得敏捷一些。随着王氏远嫁而来之后，为了与前面七房的太太丫鬟们周旋，小雯又不得不磨练自己舌尖上的城府。形影不离之间，主仆二人的关系自然是极深的。到了此时，小雯只觉得全天下没有一个人真正关心王氏，哪里疼了就说“为了孩子忍忍罢”，想去哪里散散心就说“为了孩子别累着”。如今明白了这仙胎的害处，府里却仍只盼着“孩子平安出世就好”。
小雯耐不了心里难受，整日在林府里又憋屈的不行。幸好，在她烧香礼道的鉴缘观里有几个知客，时而能和她说上话，帮她排解排解郁闷，于是小雯往鉴缘观跑地更勤快了，一日不下三个来回。
终于有一日，小雯憋不住委屈，将所谓仙胎的前因后果据实告诉了王氏。自那以后，王氏身边的下人，除了从本家随嫁过来的小雯，都以莫须有的恶名被遣出了府邸，空出来的位子则被三两个林施彦亲自指派的面孔顶替了去。府里传言，这都是为了提防王氏做出祸害胎儿以求自全的事。
这话也并非虚造。临近年关，后院两个老嬷嬷正私下里叹喂“其实王氏心底里不愿将孩子生下”云云，被林府管家逮个正着，每人掌了十个大嘴巴，立即撵出了府邸。
光景不待人，不几日便到了元宵节，离仙胎出世只剩一个月的时光——
