第二天上午，一个震惊全村的消息先在牛头人大婶之间飞速地传播，很快传遍牛家村的每个角落。
“听说了吗？瘸子铁匠牛三斤的儿子牛小二——对！就是那个瘦小得不像牛头人，比浑身臭味的狐人还机灵的牛小二，要向猪笼寨朱老九的傻女儿退婚了，搞什么‘退婚掴面，三斥废柴’的法事。”
“还不是她那闺女脑子有病，整天闹着要闯出仙余山，去做女游侠？朱老九这是想借牛小二的机灵劲儿，给那傻丫头补补脑子。”
“可怜了铁匠。本来这儿子就先天不足，到两三岁时，连角都没长出来。好在聪明伶俐，这下可好，又要被咒成憨皮犊子了。”
“听说还是给那高老汉凑钱买药，这哪里是憨？俺家二楞要能有他一半的孝心，我半夜做梦，角都能美歪了。”
“……”
此时大家口中的可怜犊子牛小二，早已离开了牛家村。
昨天上午，他报上生辰八字，托村长去找朱老九，当天傍晚就把空白婚书拿回来了，让他第二天就去猪笼寨办退婚。
再次昏厥的高老汉身边离不开人，牛三斤不得不在家看护。
牛小二只好怀揣着婚书，一早独自上路。
牛家村距离猪笼寨大约有二十余里的路程。
他走路要一个多时辰。
牛小二脚踩着双轮铁马，沿着雪地上被大型车辆碾压出的略显泥泞的车辙前进。若直接走在雪地上，铁马的轮子常常不受控地打滑。行在车辙上，虽然有些泥水，反而更加稳健。
这比走路快太多了，最多花费小半个时辰就能到了。
双轮铁马，顾名思义，有前后两个铁轮子，被固定在坚硬而轻盈的紫泪竹架子上。使用时，双脚踩着转动的踏板轮环，踏板带动齿轮，齿轮拉起精巧的链条，链条带动后轮向前。
一般的双轮铁马用不到灵石和法阵，算不上日用法器，只是普通的器械助力车而已。近百户人家的牛家村，都有十几辆。
牛小二的这架双轮铁马，是他十岁那年由高师傅谋划、老爹出力，两人合力做出来的，是他有生以来，收到的最喜欢的礼物。
路不很好，幸亏轮子上缠着减震用的厚厚的牛筋，臀下的鹿皮座垫里塞满软软的绵羊毛，使颠簸不至于让人太过难受。
双轮铁马前轮的上方，茶碗粗的紫泪竹上横着一根弯弯的弓形的把手。两个把手上都系着厚厚的棉袖套，牛小二把整个前臂都伸进温暖的棉套里，躲避雪后刺骨的寒风。
耳朵有隔壁香草大婶帮他做的棉耳罩保护，只有脸没处躲藏，冻得红扑扑的。
抬眼望去，除了蜿蜒的墨线一样延伸到天际的车辙，四面八方，都是同一种颜色。
路边狂乱的枯草不见了。
在狂暴灵气下疯一样生长的狰狞林木不见了。
在这充满毒素的土地上，难得可以作为主要口粮的顽强生长的黑燕麦不见了。
发源于仙余山不知流向何方的酱光粼粼的销骨河也不见了——想必是结上了冰，盖上了雪。
牛小二觉得自己就像一只被放在巨大白纸上的小蚂蚁，四周白森森一无所有，只有面前一条被人画好的看不到尽头的路。
他必须一路走下去。
这种感觉很不好。
很压抑。
牛小二终于停下铁马，跳到路边，咯咯吱吱踏出一串深深的脚印，走进棉绒一样的洁白无瑕的雪地里。
高高的天空灰蒙蒙的，无边无际的大地一片白净。
天地如此广阔！
牛小二解开腰带，用热腾腾的水线，在横无际涯的画布上，绘出一个大大的破甲符。
摧枯拉朽、穿甲如缟的破甲符。
……
终于来到朱家的朱漆大门前。
牛小二拨开挡泥板，伸脚用草履厚木鞋底踩着前轮，在嗤嗤声里停下双轮铁马，拿铁链将前轮锁在门口的松树上。
看门的下人问清牛小二的来意，又检查了那份空白的婚书，这才带他从侧门进去。
朱家开着一个法器维修铺子，甚至在仙余山上都有店面，是远近有名的大户。院内花草奇美，飞檐画栋，和牛小二往日看到的那些泥墙茅屋实在有着天渊之别。
他心里虽觉得好奇，却不愿左顾右盼，只管跟着那下人穿廊过院，来到一个宽敞的大厅前。
刚到门口，就听里面有人骂道：“奶奶的，这婚到底有多少人来退？怎么还有抢生意的过来！”
牛小二跟着下人进入大厅之中，见里面已经有了几人。
嘴里正大声嚷嚷着的，是个铁塔般的大汉，面色漆黑，像是刚从炭窑里出来的烧炭工，竟然是个熊人。
牛小二曾听师傅讲过，世间之人，虽然外貌差异不大，但因为继承血脉不同，也会多少带上一些远祖的特征。熊人的血管之中流淌的，是天罚之难前强大的黑风山熊妖的血。所以身材壮硕，肤色偏黑。
至于牛头人，故老相传，他们血脉源头至少有两个，一个是上古大妖平天大圣牛魔王，另一个是道祖坐下青牛大仙。
万年前的天罚之难，不但各种可怕的天灾频起，也让世间灵气狂暴异常，在这种环境中，修为越高，损伤越大。
于是佛魔寂灭，仙圣崩绝，大妖老怪们纷纷就死。牛头人的两位先祖也没能逃过这一劫难。
仙圣妖魔们尘归尘土归土，但他们的一些血脉后裔和凡人，反而因为实力低微，或不懂修行，受狂暴灵气的影响害最小，艰难地挣扎着，历尽艰辛生存了下来。
人是万灵之长，肉身构造与大道最契合。
能留下智慧血脉的大妖，至少也须达到化兽形为人形的化形境界才行。大妖之间结合，或是大妖与人类结合，进而诞下天赋强大的人形后裔。
传承血脉，有强弱、浓淡、显潜之分。一个人体内最浓最强或最显的是哪一种血脉，他身上就会或多或少出现这些族类的特征。
比如青丘狐族男人浓烈的体味，黑风山熊人炭工般的肤色和浓密的体毛，西湖蛇人柔美的腰肢和灵巧的舌功，但他们的外表看起来和正常人类的差异并不大。
更何况在不少地方，随着不同种族之间常年的杂居、通婚，让血脉混杂淡化，他们在外貌上和凡人已经看不出什么不同了。
牛头人却不然。很多人觉得，这是因为，一则牛头人很少与外族通婚，二则他们的先祖血脉太过强大了。
牛小二所在的牛家村，宗祠中供奉的是平天大圣牛魔王。
传闻这位大妖实力强横，是当时天下有数的妖圣，而他的夫人更是一位修为高深的人类仙子。
他们的初代后裔“圣婴大王”，曾在上古时闯下赫赫威名，然而“圣婴大王”的体貌与正常人类并无二致。
但随着一代代的血脉传承，人形体态不断弱化，牛头人的特征慢慢显现了出来，而且越来越突出。
除了高大异常的身材，那对弯弯的双角，将他们和凡人明显地区分开来。同时，“圣婴大王”的狡猾机灵劲儿，反而在他们身上逐渐消失殆尽了。
牛小二的聪明伶俐，根本就是牛头人中的异数，甚至有人认为是极其罕见的“圣婴大王”血脉的突显。
牛小二对此嗤之以鼻，他自己的事情自己清楚。
但也许正因此，才如此容易得到这个测试的机会吧。
经过多年的流传，退婚掴面的法事发展出很多形式，人们认为通过不同的祭祀程序，可以将特定方面的气运，转嫁到被退婚人的身上。这种有所侧重的气运转嫁，比胡子眉毛一把抓的方式效果要好很多。
当然，牛小二根本不信这一套。
牛小二没想到的是，他本来觉得无人会看得上的退婚人角色，居然有不少竞争对手！让他的心底产生一丝不该有的滑稽和欣慰。
客厅等着的好几位，一个个虎视眈眈地看着他。
除了身材魁梧的熊人，另一个肥硕的胖子最抢眼，鼻涕迎风吹泡，嘴角挂着涎水，显然是家人送智障来废物利用的。
一个衣着邋遢看不出种族的游侠儿，腰里左边挂着把看不出颜色的破刀，右边皮囊里露出被摩擦得光亮的短枪的木柄。他用改成铁钩的左手理了理头发，看着牛小二的目光十分不善。
在他旁边是一个嘴吻尖削，两撇稀疏焦黄短须的小个子，衣着光鲜，却穿着一双明显大的多的破鞋，从鞋尖的破洞中隐约可以看见两只肮脏的黑脚趾。身高和十来岁的牛小二差不多，却昂着头，两只小眼睛盯着牛小二骨碌碌乱转。
牛小二恶意满满地猜测，他的祖上八成和无底洞那位有点关系吧。
“诸位娇客且用些茶水，稍安勿躁，人已到齐，我马上禀报老爷小姐，准备开始比试。”
还要比试？
这是牛小二来之前没有料到的。他随即明白，这么多人争夺一个位子，相互比试一下，是应有之义。
不然无论选择何人，都有失公允。
那家仆拦住发牢骚的熊人，说完便转头去了。
见朱家下人走开，焦黄短须的小个子第一个跳了出来。
“哪来的娃娃，毛长齐了没有？也敢学人退婚？”
牛小二对退婚资格势在必得。刚才看了厅中的几人，对他们的身份已经心中有数。
退婚转运这种事情，在民间相信的人很多，也都把退婚人看成是倒霉蛋。
愿做这个的，若非真正需要钱，便是那些无所谓的泼皮无赖。如此不顾脸面地贪财，即便在泼皮无赖中，也不会是多厉害的角色。
现在大家都在朱老九家里，牛小二赌他们在测试结束之前不敢随便动手。
于是他对那人的话置若罔闻，头也不抬，只管坐下来，拿起茶杯自斟自饮。
“说你呢，说你呢！”
这次开腔的是那游侠儿，边说边用手当当地敲着茶几。
牛小二微微一笑，只是慢条斯理地喝茶。
“小兔崽子，不给爷面子！”
那游侠儿仓啷拔出长刀，指着牛小二骂道：“赶紧他妈的滚蛋，不然看我不剁了你！”
牛小二捏着茶杯的手，紧了起来。
